郑旦没有得宠，夫差一夜宣召就遗忘了她，郑旦也明白自己不能说出任何秘密以换取什么，那样终将什么都得不到，她紧紧闭上了嘴，随之蓝沁就对她失去了兴趣，没有利用价值的人在蓝沁心里永无用处，她将郑旦送到歌舞苑与其他越女一起生活，派她看住她们的一举一动，别人都是忙碌的，而只有郑旦闲在悠哉，自从知道西施与范蠡两情相悦，她就不由自主地格外关注西施，刚刚从屋内传来的痛苦尖叫让她吓得两腿发抖，继而是气势汹汹的盈姬开门而来，她连忙躲闪。
“郑旦站住。”盈姬却丝毫没有绕过她的意思。
“见夫人。”郑旦跪下，抖得战战兢兢。
“见到本宫躲什么，被大王传召过就得意了不成，来人，把她绑到这道梁上。”盈姬余怒未息。
“这是哪一出啊？”蓝沁带着众人盈盈走过来。
盈姬转身盈盈拜倒，口中说道：“参见君夫人。”
“翠羽过来禀告，说是盈姬夫人在惩戒越女，我怕你失手影响了给大王上寿，过来看看。”
“盈姬蒙君夫人信任，必当尽心竭力。”盈姬起身解释，“日日在这里监督，翠羽管教惫待，越女懒懒散散，盈姬心急，今日惩戒主犯西施，正要再罚教唆之人郑旦。”
蓝沁点点头，说：“越女偷懒，翠羽罪责难免，先去南墙跪着。”转头又看盈姬，问，“你是怎么惩罚西施的啊？可别伤了脸蛋身子。”
盈姬笑道：“盈姬有分寸，给西施上了寒冰锦囊，一炷香，这个郑旦又不用献舞，听说大王也不怎么喜欢，倒是可以杀一儆百。”她仍旧没有放弃灭口的打算。
“大王寿辰将至，杀人见血不吉利，不如就吊在这里给越女们敲敲警钟。”蓝沁说，“你自己掂量吧，本宫旧疾头风发作要休息一下。”郑旦一夜无宠，夫差对她非常不满，蓝沁自然视之如草芥，不再过问。
盈姬率众人跪送蓝沁远去，直到环佩声渐渐消失在御花园尽头，蓝沁最典型的标识，有时候盈姬觉得如果她生为一个男人肯定是个不错的政客，她知道该怎样坐稳君夫人的位置，这一点谁也不能比拟，她从来不让自己在尴尬的境地里，比如，她总是在身上坠一串玉环铃铛，这样任何人都会远远听到她的到来，立刻不言不语把逾越理智诋毁蓝沁的话咽回去，这样她就不用面临过往任何君夫人所要面对的选择，惩戒严了就是滥施淫威，不惩戒就显得太窝囊无力。
“盈姬夫人，翠羽从来唯夫人马首是瞻，今日不知错在何处。”翠羽见蓝沁走远，起身走了过来，立刻将所有不满发泄出来。
盈姬哼了一声斜眼看翠羽，转着圈打量一下，冷笑道：“翠羽姐姐，按道理盈姬应该称呼一声翠羽姐姐，可是却不敢逾越了规矩，多少要顾忌一下本宫的身份，君夫人最讨厌宫里的人长幼不分贵贱无序。”
“盈姬夫人取笑了，翠羽只是一个年老色衰的舞姬，怎么能和夫人姐妹相称。”翠羽的头更加低垂。
“既然是规矩，我也就不客气了，翠羽，你仍旧去那边跪着思过，等想明白了再请罪。”盈姬说罢拂袖而去。
一炷香灭了，西施身上全是冰水，冷得瑟瑟发抖，她开始发疯一样思念范蠡温暖的怀抱，甚至有些怨恨他将自己送到这里来的事实，嬷嬷们解开绳索冷笑着离去，她浑身麻木僵硬动弹不得，蜷缩在在冰水里渐渐睡了。
郑旦被吊在走廊上，昏昏欲死，她远远看到夫差的大殿飞檐缠落，忽然想到：夫差是幸运的，他日思夜想的女子就要到身边来陪伴了，也是不幸的，居然是来欺瞒他的细作；西施是幸运的，有人一直默默地爱她愿意免她惊免她苦，免她四下流离，又是不幸的，心爱的人毅然舍得为了一切看似更加理想的理由牺牲她的爱情；继而想到自己，或者自己也是幸运的，兜兜转转看着些人的纠结，自己也是不幸的，生于乱世，没有地方安防一个女孩子单纯的爱情渴望。
想着想着，昏了过去，良久耳边低低响起：“郑旦，你还好吧。”是西施的声音，她昏昏沉沉睁开眼睛，已经被放下躺在床上了，手腕上痛的钻心。
“别动，刚刚给你敷了活血散瘀的药膏。”西施捂着心口，隐隐地疼，她从小就是时长心口疼，今天受刑，牵动旧疾发作。
“疼。”郑旦说，“可是我心更疼，我恨你们，恨你瞒我，恨他负我，还恨盈姬，这样狠毒。”
西施也恨盈姬狠毒，可是这不是恨的时候，连忙劝慰：“她也是可怜人，为了保护自己才这样对我们，都是为了国家，你不要恨她，千万别泄露了身份。”
“你放心，我什么都不会说的，保住了你就保住了越国，就保住了范蠡忠诚的理想，可是你不该瞒我，我当你是最好的姐妹。”郑旦挣扎着起来，看看四下无人，从胸口摘下白玉佩悄悄塞给她，说，“这是盈姬给西施的，我才知道原来你与范蠡竟是把我当做傻子，我最可怜，为了心爱的人来到这里，吃这些苦，竟然都是徒劳的。”说罢，转头向床里，哭泣不止。
西施在一瞬间打定了主意，将白玉佩交到郑旦手里，说：“你拿着，我尽力得宠，早日让你回国，你去范蠡的身边，你告诉他，一切安好，自此后范蠡就托付给妹妹了。”她说到这句话是伤感的，天下之大容不下一个小女子的爱情，夫差夜夜笙歌不过红裙绿衫都是一个人的替代，美女西施即将走进的生活，也不过是一种替代与补偿，牺牲了一个女人最挚爱的情感，最青春的身体，作徒劳的事情。
“姐姐，我不是这个意思，到了这个地方大家都是患难姐妹，我怎么能够不管你。”郑旦哭着说。
“我明白，当初答应他来这里，就什么都明白了。”西施说，“你不要管我，盈姬在吴宫熬了这些年，心里早就变得阴狠，加上她错认了你，怕生什么变故，还是设法早早送你走。”
她们还要说什么，嬷嬷们已经举着灯烛过来：“还不快睡，明天再耽误了练舞，就没有这么便宜了。”
西施与郑旦不再说什么，匆匆睡下。
清晨薄露，翠羽仍旧跪在南墙下，青苔湿寒，两个膝盖疼得钻心，也不敢起来，西施与众人已经在远处开始练习牡丹舞，看着西施一点点从自己的影子中远去，独立成一朵美艳的花儿，她的怨恨一点点积累。
翠羽在深宫多年，被人宠上了天，也多年被踩在了地下，一颗心早已结茧成冰，她只有恨，恨蓝沁阴损，恨夫差薄情，看着美艳的西施，翠羽布满细纹的脸上浮现出淡然的笑容，西施的出现忽然为她打开另一扇窗，她当年可以跳采莲舞，今日也可以跳牡丹曲，计上心来。
翠羽的脸上燃起无限希望，或者从前的一切不过是上天的一个玩笑或者一种历练，让她早早知道什么是失意，什么是年老色衰而失宠，磨砺一颗强劲的心，如果翠羽还是曾经的翠羽，舞罢歌尽早晚是一个顶着侧夫人名号的弃妃，曾经那样的苦就是为了今后更多的甜，想到这里她紧紧握住拳头，准备东山再起，她的腰肢还是柔软的，还可以惊艳在吴王宫的盛宴上，为了复宠的一天，一切可以重来过，看着那些年轻的越女们，她的计划一步步成熟起来。
西施努力练习，因为少了翠羽的指点始终不得要领，盈姬又不肯通融，让所有人一遍遍重来，有些越女开始抱怨，越女被送来进贡本就不齐心，加上吴国王宫里生存艰难，得宠是唯一出路，她们也就慢慢彼此倾轧起来，郑旦是第一个侍寝的人，看似飞上枝头无限荣光，西施又是蓝沁钦点的第一人，所有人的嫉妒一股脑迸发出来。
“哎呦，郑旦你别老站在那傻乎乎的，碍手碍脚怪不得吴国大王看不上你，模样出挑比不上西施，能言善辩比不得连枝，歌舞不如死去的花祭，难怪你就侍寝了一次就被扔了过来。”媚云出身高贵，从来要强，近年范蠡文种得宠，勾践不那么信任她父亲与她的家族，此番来吴国，媚云是自愿的，她想如果自己可以在吴国得宠，自己在越国必然扬眉吐气重获辉煌，可是人算不如天算，她来了吴国才知道越国贡女身份低微，处处让人歧视，全然不是她想象的那么美好顺利，加上性子骄纵，甚是吃了些苦头，今日一肚子怨气有了出口。
连枝正在练舞，听到媚云这样说立刻停下来，斜斜瞪了一眼郑旦，款步走过来拿着舞扇狠狠戳一下她的头，说：“这是报应啊，一路上就她会装，会咬人的狗不叫，真会装啊，装单纯，装胆小，装一切，可是就是这个最胆怯、最单纯、没相貌没身材的郑旦，先被选了去侍寝，报应啊，让人看不上。”她也是一肚子气，本来相貌上与西施春花秋月各有风韵，可是偏偏蓝沁就一心要扶持西施，让她作鲜花，其他人都是绿叶，碍于翠羽和盈姬日日监督她倒也不敢发作，今儿郑旦算是送上门来了给她出了口气。
翠羽先是乐得见龙争虎斗看热闹，后来见她们越发过分，立刻过来说：“都是服侍大王的女人，你们不要这样放肆，还不快快改悔，小心我禀报君夫人惩戒你们，你们也不要妄自菲薄，将来一舞惊艳，都有得宠的机会。”
“是。” 连枝闻言心下舒服，点点头，仍旧去练习舞蹈，媚云自视甚高，不屑于西施郑旦这样出身贫寒的女子为伍，两人走开了，西施拉着郑旦进了自己的房间，看看宫女们都在门外，压低声音说：“你别惹她们，好生待着。”
郑旦规规矩矩跪下说，“姐姐为了国家舍弃了范将军，舍弃了一生的幸福到这里来，我想了好久，郑旦又笨又胆小，但是郑旦愿意跟着姐姐，为国家尽力，为范将军分忧。”
西施款款将她搀扶起来，说：“我知道你喜欢范蠡，都已经是这样的身份了，将来要做什么我们都明白，难得吴王不喜欢你，留一个清白，将来我必然送你回去，好好照应他。”
两人正在叙谈，外面传来翠羽鞭子敲打石桌的声音，催促西施练舞，连忙就散了。
夫差的生日如约而至，西施的牡丹艳舞整装待发，郑旦沉浸在为国效力与爱人团聚憧憬里，她的生命绽放着从来未有过的庄严，翠羽的计划紧锣密鼓，她选中了连枝作棋子，一步步设计自己的复仇之路。
