“顽老，怎么样？”晚晴问道。
顽老整理着衣袖，说：“确实是杂难之症，不怪那些郎中无能。”
听到这话，瑟缩在墙角里的瓜儿突然瞪大了眼睛，几乎扑上来，被顽老用烟杆儿打了回去：“故调理需要时日。”
瓜儿捂着被打的脑门，噙着眼泪，还没听明白。
“傻孩子，顽老的意思是你妹妹有救了。”罗骁拽起瓜儿。
“真的吗？”瓜儿听了这话，缓过神来，又扑通一声跪倒在地，连声说，“谢谢大夫，大夫即便要瓜儿性命，瓜儿也无怨无悔。”
顽老抬手又敲了一杆，呵斥道：“老夫乃行医之人，要你小命做什么。起来，动不动就跪，像什么样子！”
瓜儿站起来，哆哆嗦嗦地不知道该站在哪儿，像只慌里慌张的小雀。
这时，房门被轻轻推开，玄渊三人回来了。
“怎么样？”窝在椅子上打盹的晓行云一下子清醒过来，看来也没睡熟。
看到琅歌，瓜儿又开始害怕，都快缩到墙角里了。
这一屋子的人，虽然年岁相貌性别皆有不同，但他们有一种共同的、强大的气场，让这乡野小儿感到一种无形的压力。
在齐家村的一切，从一开始，就是乘风人的计划。
最先来到齐家村的是熹月，她在僻静的地方租了房子，作为汇合点。而后琅歌、晓行云和晚晴扮作商人，从村口直接进来，在茶摊引起刺客的注意，将他的视线牵扯到瓜儿身上，在瓜儿晕倒后，琅歌三人迅速离开，给予刺客可以行动的假象，其实暗地里由罗骁和顽老，将这两个孩子悄悄转移到先前熹月租用的房子里。而这时候，玄渊、熹月和琅歌已经潜伏在瓜儿家里，守株待兔，果然顺利地逮住了这位碧虚郎。
“所以，这又和明轩剑庄有关系喽？”听完玄渊的解释，罗骁道。
琅歌说：“这么多年，小叔叔音信全无，原来是化名隐藏起来了，究竟是何缘故，我却什么都不知道。”他显得有些懊恼。
“瓜儿，”晚晴给他端了杯水，柔声道，“那个镯子你到底是从哪里拿到的？就看在顽老替你妹妹治病的份上，告诉我们好吗？”
“我是，是偷了镯子，但是，但是不是那个什么剑庄，是从一个制琴师家里……偷得的。”
“怎么又是制琴师？”凭空再次多出一个人，罗骁觉得头疼。
瓜儿的情绪缓和了些，虽是难以启齿的事情，还是一五一十地讲述出来。
从去年秋天起，他一直在浔里镇的织坊找零活儿，勉强攒了几十文铜钱，藏在枕头下，不知被谁偷去了。沮丧之际，他无意间看到工头儿的口袋里露出钱串的红绳儿，一气之下跑去质问，工头儿却连抵赖的话都懒得讲，直接毫不客气地把他打了一顿，扫地出门。
形单影只，求助无门，大半年的辛苦就这么白费了，瓜儿不服气，不知不觉流浪到一处竹林里。深处有个小屋，屋里空无一人，唯有一只漂亮的玉镯放在桌案上。他倒是听说过有个制琴师住在这一带，想着自己昼夜劳作也挣不到几个铜板，而制琴师随便在木头上挂两根线，就能挣不少银子，愈发愤恨，等回过神来，镯子已经揣在自己的怀里了。
瓜儿拿了镯子，才觉得害怕，日夜兼程，赶回家乡。他自然不敢说出这件事，只想着换点钱，就把这事忘了。谁成想篓子捅大了，竟然有这么多高手来追究。
“那你是怎么知道这镯子来历的？”熹月问。
瓜儿摇头：“我在织坊听人说，做这种东西是什么元家人最厉害，我怕买镯子的怀疑，就这么说了。”
“得，还真是蒙对的。”晓行云耸耸肩，安慰琅歌，“看来前辈隐藏得好，暂时没什么大问题。”
“就是说啊，而且看那碧虚郎还留了名帖，可以认为，你叔叔已经不打算躲了。”熹月也说，“会找到的。”
罗骁拍拍瓜儿瘦弱的肩膀，也不由吃惊，这太平盛世，还是有这样在饥苦中挣扎的人啊，于是话到嘴边就变成了：“行了，即便是有难处，也不能再偷了啊。”
瓜儿皱皱鼻子，忽然像是下了什么决定似的，道：“几位大侠，我妹妹的病来得蹊跷，求几位大侠救救她们！”
“她……们？”
“说起来，我还没问你呢，”顽老插话道，“你妹妹这病，是长期接触毒物所致啊，她是怎么接触到的？”
“一定是季老爷！我妹妹一直到卧床不起为止，都是在他家的茶庄做工的。”瓜儿红着眼睛。
月影西沉，瓜儿也睡熟了。
乘风人在院子里，商量着接下来的行程。
“所以呢，喏，”晓行云往屋子的方向转了转脖子，“这事儿，你们是管，还是不管。”
除了玄渊闭着眼睛，其余人都看向了琅歌。
“由你来决定吧。”玄渊对琅歌说。
琅歌垂着头，喃喃道：“那个姓季的乡绅，到底害了多少人？怎么就如此逍遥自在？官府不管的吗？”
看琅歌满心都是瓜儿的求助，罗骁一笑：“嘿，你这小子！得了，我们一时半刻也走不了喽。”
“其实我也很担心小叔叔那边，但是听玄大哥的意思，明玕还算可靠，暂时不用着急。而且，如果不是瓜儿，我也不会这么快，就能找到小叔叔。更何况，就算是不认识的人，遇到这样的事，你们就能做到不闻不问吗？”琅歌细细说道。
乘风人相视一笑，熹月微笑，道：“是了是了。那么，对这个季老爷，晓公子，你可有所耳闻？”
晓行云苦笑：“这种碎芝麻烂谷子的事情，我哪里能面面俱到？不过嘛，也就是走一趟的事。”
熹月环顾院子，道：“起初为躲避刺客，我付了一个月的房租，还真用上了。”
玄渊盘起手臂，扫视众人，说：“既然如此，行云，明日你随我去调查，低调行事，决不能打草惊蛇。”
“小意思。”晓行云回答。
罗骁不愿意看家，琅歌也不想干等消息，玄渊又道：“不是不需要你们，只是初步勘察，不能兴师动众，行云轻功不错，又熟悉地形，是最合适的。等我们回来，再行商议。”
季镇距离齐家村有两个多时辰的脚程，当然，对于玄渊和晓行云来说，单程只用了不到一个时辰，此时，东天泛白，天快亮了。
在季府外的屋顶上守了个把时辰，也没有见到什么动静，晓行云忍不住打起了哈欠。
“困了？”玄渊淡淡地说。
晓行云一个激灵，差点脚下打滑，后半个哈欠被吓回去了，他埋怨道：“回来的时候能不能发出点声音啊，突然冒出来很吓人的。”
“出声？你以为我们在做什么？”玄渊盯着季府，一点不松。
晓行云凑过去：“这儿什么都没有，对了，你那边呢？找到茶庄了吗？”
“没有，以季镇附近地势来看，这里不像是产茶的地方。”玄渊回答。
“奇怪了，那这茶庄是从哪里冒出来的？”晓行云把下巴搁在手背上，哈欠连连。
玄渊道：“我刚刚顺路去季府里面走了一圈，并没有发现女工的痕迹，既然藏得如此隐蔽，那就只能靠他们自己带路了……嗯？”玄渊听到了窸窸窣窣的低语声和车马声，拽拽眼皮打架的晓行云，“走了。”
东方既白，一辆马车低调地从侧门驶出来，直奔镇子西头，出了镇子很快就进了山，又行了一炷香的时间，停在了一间樵夫的柴房门口。
屋子里走出两个人，和马车上下来的管家模样的人说了几句话，管家就进屋去了，而那两个人就在院子里坐了下来。
等了约莫一个时辰，管家也没有出来，晓行云和玄渊的身上沾满了清晨的露水，惹得晓行云捏着鼻子，硬生生憋下一个喷嚏。
“怎么回事？我们被发现了？”晓行云道。
玄渊微微摇头，说：“你看，这柴房后面就是陡峭山崖，我觉得，这柴房就是个幌子，或者说，它就是茶庄的入口。”
“这样我们也进不去啊。”
“嘘！”听到房门的声响，玄渊一把按住晓行云的头。
管家走出来，有些恼怒的样子，后面跟着个中年妇女，她：“唉，这样人手是不够的，按约定时间交不了货，劳烦您跟季老爷提一提，得再找些人来。”
“这不用你操心，管好你的人就是。”管家不耐烦地应付道，转身上了马车。
回到季镇，集市已经开张了，玄渊和晓行云信步而行，晓行云饿了，跑去买烧饼。
“唉，你们这儿产什么品种的茶啊？”晓行云问那小贩。
小贩咧嘴一乐，道：“产茶？这位爷，您怕是搞错啦，我们这儿没有茶，雨水不行，长不了。”
晓行云乐呵呵地接过烧饼：“这样啊，哈哈，听说你们这儿有个季老爷？”
小贩揉着面团，道：“季老爷啊，那可是个大好人，我们这地方，喏，看到没，这街道，这牌坊，都是季老爷修的。我们这儿闭塞，是季老爷从几年前起，一直不停地想办法修路，要不是他，我们这镇子可没现下这么好。”
“哎呦，那还真是需要不少银子呐。”晓行云附和道。
“可不是，季老爷乐善好施。”
玄渊正坐在一课树下等他，把小贩的话转述完，晓行云顺便把烧饼也递给了玄渊，手伸到一半，停住了，道：“算了，反正你也不吃。”
话音未落，手里的烧饼就不见了，玄渊还保持着正襟危坐，却说：“谁说我不吃了？”
晓行云一点都不介意，他问道：“那你打算怎么办？”
“你的想法呢？”玄渊反问。
“那还不好办，直接找那季老爷问好了，他不说，他府上总有人会说。”晓行云三口两口吃完自己的烧饼。
玄渊捏了捏眉心，道：“那小贩的话你也听见了，他把表面功夫做得如此之好，如此只有两个可能，要么是他真是好人，是瓜儿有什么误会于他。”
“要么呢？”
“他做的买卖黑透了，而且背后可能还有更大的势力。”
晓行云道：“你倾向于哪个？”
“无凭无据，不能轻易下判断。”玄渊淡淡道，他费力地咽下烧饼，语气里带着一丝无辜，说：“你就不能捎口水回来吗？”
这时，两个路人的对话声，引起了玄渊的注意。
“你看到告示了吗，听说季老爷在招工呢，在府里做下人，可比外头挣得多。”一个中年妇女说道。
“这倒是头一回啊，不过嘛，也是好事情。”另一个道。
玄渊问晓行云：“你听到了吗？”
“嗯，但是，怎么是头一回招工呢？那瓜儿的妹妹又是怎么回事？”晓行云一头雾水，“居然这么复杂，那小子说了半截话吧，咱们得回去再问问他。”
齐家村。
“所以说，你得把事情来龙去脉都讲清楚啊。”晓行云对瓜儿说。
瓜儿道：“其实，是季老爷的管家来我们村子招工的，我们也不太知道是怎么回事，我妹妹回来的时候，就已经开始说胡话了，整天半睡半醒的，也再问不出什么来。”
“看来他是急需人手，才会在自己镇子招工喽？”晓行云推测道。
“可是现在进不去那个柴房，如何调查？”罗骁也面露难色。
熹月思考片刻，道：“他不是给我们提供了入口吗？”
“你是说……招工？不行，太危险了！”晓行云断然拒绝。
“不入虎穴，焉得虎子。”熹月道，“机会难得。”
晚晴也说：“我与熹月姐一同去，便能相互照应了。”
“胡闹！”晓行云冲妹妹吼道。
“哥，至少我会鞭子，熹月姐自己才危险呢，我们两个一同，最不济还能逃走。”晚晴抢白道。
晓行云忍不住看向玄渊，玄渊看了看熹月，又看了看晚晴，道：“你们是认真的？”
“是。”
玄渊的神情显得有些复杂，但他还是说：“行云，暂时没有别的办法，这是冒险，但是是值得一试。”
“玄渊！”晓行云显得很不自在，“我没想过把小妹牵扯进来。”
“如此说来，原本我们每一个人都不该牵扯进来。”顽老突然说，“争辩无用，行事且须迅速。”
琅歌道：“那我该做些什么？”顿了顿，一咬牙一跺脚，闪亮着眸子，又说：“我也可以扮女装，就像在凌县一样。”
顽老和罗骁相视一笑，罗骁揉揉他的小黄脑袋，道：“你不是不喜欢被当成女人吗？”
“那，那不一样，我能忍。”琅歌最厌烦的就是被误认成女孩子，这也是他第一次主动提出扮女装。
“你的女装太惹眼了，而且，也不需要那么多人啊。”玄渊把一纸信函交给琅歌，又道，“拿着这个，回豫州城交给少夫人，请她安排好，然后直接到季镇找我们。”
“交给疏桐？”熹月一愣，“这是何故？”
“最后的退路。”玄渊回答。
季镇，乘风人在一家客栈安顿下来。
原本的招录已经结束，顽老动用他那三寸不烂之舌，竟然说动了管家，不但把熹月和晚晴招了进去，还大收了一笔银子。大约是异乡人的身份，让管家更放心的缘故吧。
临行前，顽老交给她们两只小瓶子，道：“这是我根据瓜儿妹妹的症状，研制出的解毒剂，也不敢完全保证无误，所以你们还是一定要千万个小心。”
罗骁也捧出了一只小耗子，交给熹月：“这小东西我折腾了一晚上，练出来了，用来传信再合适不过了。”
“好。”
熹月的神臂弩有一部分零件可以拆卸下来，成为一只小小的石子弹弩，熹月将它绑在小腿上，而晚晴把自己的鞭子缠在腰部，用上衣盖住。
“不必害怕，我们一直在外面。”玄渊道。
罗骁也说：“对，我们随时准备杀进去！”
晓行云显得有些忐忑，他揉揉晚晴的碎发，柔声道：“我在你身后，一直都在。”
“我……知道。”晚晴在哥哥的眼睛里看到了很熟悉的光。那是她很小的时候，牵着她的大手，那双手的主人，他眼里就是这样的光。
两位女子，在朦胧的夜色里，踏进了季府的大门。
