22世纪初，人类各国终于初步放下了民族、地域、文化、宗教的成见，集中全世界所有精锐科学家与高级工程师，联合启动了--人类探索者计划。全人类的科技迎来了井喷式大发展的“科技时代”，人类完全进入了第四次工业革命。
在第四次工业革命的全面推动下，冶金、制造、能源、航天、计算机等尖端领域都得到了跨时代的发展，人类已经具备了探索整个太阳系的能力。
这个时代是天之骄子的时代，他们在各个领域闪烁着人类5000年文明史上最耀眼的智慧之光。然而对他们来说这也是个暗淡的时代，因为在这个时代没有人能够与他争辉，他叫周山。
周山被誉为超越爱因斯坦的人类历史上最伟大的科学家、发明家、工程师，他一手引领了第四次工业革命，设计建造了人类历史上第一台能够达到1/9光速的太空飞船发动机、第一台量子探测仪、第一艘能够长期进行宇宙航行的科研飞船。
“......人类最伟大的科学家--周山：‘这个世纪将成为人类正式迈入宇宙的新时代！人类从此正式成为宇宙种族！’伴随着欢呼与尖叫声，周山号科研船试航成功庆典正式落幕......”
轻轻把手中的3D全息影像仪放在金属桌上，柳盛揉了揉因为激动而微微发红的脸颊，走出了舱门。
“你怎么才出来啊，好慢。”一阵清新的气息迎面扑来。
柳盛头也不抬，反手抓住女孩儿的手，急急忙忙向研究室走着：“快点！要迟到了！”
小姑娘名叫夏甜，今年12岁。她穿着一身简洁学生装，一双灵动清澈的眸子瞟来瞟去的，显得十分古灵精怪；右边脸颊上时而浮现的小酒窝，形成了一种浓郁的青春活力气息；再加上脸蛋上的几颗小雀斑，脑后摆来摆去的马尾辫，真如邻家妹妹般清纯可爱。
此时她却皱着可爱的小鼻子，漂亮的小脸蛋上写满了“不爽”二字。
“你这个懒猪！每天都要迟到吗？真不知道你为什么坚持每天赖床...”说罢，小姑娘气气的甩着被柳盛抓着的手，似乎在控诉他的不礼貌。
“哎哟，小柳树，迟到了又要被李教授骂喽。臭小子不好好学习，整天就知道拉着小夏天到处跑。”工程人员刘大叔一边推着器械车，一边向柳盛与小姑娘的方向挤眉弄眼。
听着小姑娘的牢骚与刘大叔的玩笑，柳盛也呵呵的笑着，反而将她的手抓得更紧了些，惹得小姑娘面色嫣红、一阵白眼。
两人穿过浅蓝色花香漆料也掩盖不住的单调走廊，绕过重重管道与通风扇，七扭八扭的到达了研究室。
说是研究室，其实这是一间由备用仓库改造的大教室，教室外银灰色的大门与墙壁，单调枯燥；教室内盆栽的娇绿与朗朗书声，朝气蓬勃。教室的正前方有一座原木色的木制讲台，四个角卡在地上的金属凹槽以作固定。
这是整艘飞船上少有的木制品，为了防火的需要，飞船上大部分器具都是金属和防高温复合材料制成的。本来舰长也是不同意学生们用这个木制讲台，但后来李教授找到舰长，与他大吵了一顿，舰长实在拗不过才黑着脸批准使用。
这个消息传出来后，本来在班上调皮捣蛋的学生也开始用功读书了。只因为李教授当时重复的唯一一句话是：“这是木头！”
是的，这是木头，一块简单的木头。但是自14年前的那场太空意外，舰上的所有人都再也没见过真正的木头了。确切地说，周山号已经有整整十四年没有见过真正的树木了，木制品成了飞船上最宝贵的奢侈品。
时间是最伟大的教育家，它能够让人类从一穷二白的原始生命，一步一步迈向宇宙；时间也是最残酷的杀手，它能够将人们十几年前的一些记忆屠戮殆尽。
人类在地球上经过了亿万年的艰苦进化，早已与地球的生态圈密不可分了，可以说，“绿色”已经成为了人的一部分。
自从周山号失去绿色的十四年前，其上的人类就已经不再完整了。大人们渐渐忘记了树木的粗糙触感，自然空气的清新气息，夏季雨前的潮湿闷热与浓厚低云。
而作为在周山号上面出生的孩子们，则根本没有这样的记忆。他们能够从地球上带来的影视作品中了解大树、小草、鹅卵石、蒲公英，却不知道每当清晨，它们体表会凝聚出清凉的水珠、雨后会散发出更加清新的气息。
“一定要让让孩子们接触自然，哪怕是一块木制讲台！因为这是我们人类的一部分，绝不能让孩子们的世界里面失去真正的绿色，而不是墙壁上的绿漆和教室里面那几盆盆栽！”这是周山号上所有成年人的信念。
所以即使是舰长老杰克在明白了李教授的话后，也不得不忍痛将极其稀少的木制品分配给了研究室。
而这台木制讲台，也成为了柳盛他们这一代人心目中的圣物，每每在上课之前都要在它身上摸一把。
14年前，人类探索者计划终于圆满完成。通过长达20年的时间，一件又一件的飞船部件被大运载量火箭输送至太空，经由国际空间站太空机器人的焊接修整，终于建成了历史性的周山号太空科研飞船。同时地球上组织了5万名各个领域的精锐科学家、工程师、医生、军人等工作人员登舰，随舰研究。
经过大量的试航测试与补给后，这个直径达2万多米的巨大合金圆盘缓缓旋转着飞向了火星。之后利用飞船上的光子计算机、量子探测装置等收集太阳系各个行星、卫星以及小行星带的数据，并派遣具有初步人工智能的太空机器人来收集标本，进行研究。
一年的时间过去了，周山号取得了举世瞩目的科学成就，验证了一项又一项的科学猜想，发现了十几种从未见过的新元素、新能源，甚至在火星与木卫二发现了有机生命存在证据标本。
这着实让科学界产生巨大震动，科学家们已经预计到，人类将在一百年内完成第四次工业革命，初步进入第五次工业革命；许多小说家、预言家甚至已经开始了人类征服银河系的创作和预言。
更加让人们兴奋的是，没过多久，周山号接收到了一组来自外太阳系的奇怪信号。科学家们分析讨论后大为吃惊，因为这有可能是人类史上第一次与外星文明的接触。
舰长老杰克立刻反馈信息给地球指挥部。经过地球指挥部3天3夜的研讨论证后，决定让距离冥王星很近的周山号前往即刻调查，随时反馈信息。
在漆黑的宇宙中向背离家乡的未知区域航行，这种感觉并不好。事实上种孤寂的感觉却没有占据周山号工作人员的内心，因为科学家们将带给全人类一个震撼世界的消息——神秘信号初步破译成功：欢迎进入宇宙，太阳系的人类！
科学家们发现，这个神秘信号的信号源，正是位于外太阳的彗星带区域。而且距离信号源越近，周山号接收到的信息就越完整，信号就越强。初步破译的信号显示，信号源一方的文明体现出了一种十分友好的态度，科技程度也与人类相近。
周山号逐步靠近后经过探测发现，这个信号源是一只小型无人机，形体像一只鱼鳍非常宽大的海豚，深蓝色金属质感的流线型船体熠熠生辉，在黑暗枯寂的宇宙背景下显得十分显眼。
周山号缓缓减速，开启了信号传输装置与地球连接，实时反馈信息。之后打开了圆盘最外环的载具仓，将一艘梭形的无人侦察卫星弹射出仓，向着“海豚”飞去。
七个小时过去后，梭形卫星抵达信号源，对信号源进行近距离探查。卫星与“海豚”建立信息交流渠道，一个由光脑合成的人类男性声音出现在周山号和地球指挥部内。
“太阳系的人类种族，你们好！请容我们短暂介绍一下我们自己。我们是来自FR星系的芬奈格勒种族，我们与你们人类相同，是新兴一级宇宙文明。大概于70年前离开FR星系，也就是你们所说的半人马α星系。”
“我们是和平主义的种族，崇尚外交与探索。大概30年前到达太阳系，发现了你们人类步入了一级宇宙文明，所以退出了太阳系，直到今天终于正式与你们建立联系。”
“我们芬奈格勒种族喜欢不同的文明，欢迎一切的宇宙种族，希望与你们成为朋友，建立外交关系。”短暂的停顿后，芬奈格勒族又补充了一句。
事实上，地球指挥部上下十分紧张，谁能保证这个宇宙文明是否友善？人类才进入宇宙，如果现在遇到了武力扩张类型的外星文明，如何自处？这已经不是人类历史上民族纷争、国家战争了，将面临的是整个人类文明的去或存！
然而，这个外星文明的友善语气与直爽的说话风格着实让人类高官们有点懵。
地球指挥部紧急连线联合国。不一会，会议大厅中央的3D全息影像仪透射出了5个容貌各异的老者——正是五个国家元首。五个人坐在中央，四周呈环形坐着其他国家的领导人投影。
“现在指挥部已经初步制定好了应急预案，我想各位国家领导人已经看过了，那么现在就是要进行投票的环节。常任理事国一票积10分，轮换主席国一票积5分，成员国一票积2分。弃权积1分，反对不计分。根据全球193个国家计算，总分最高429分，当得分超过最高分60%时，提议即可通过，也即是初步建立与这个外星文明的外交关系，允许外星人使团进入地球。”
投票和大会发言用了很长时间，我们闲言少叙。最终联合国以61%的支持票通过了这项提案，并命令周山号负责与外星人使团进行初步接触的一切事宜。
经过地球指挥部与外星文明的谈判交涉，双方制定了一系列的接触规则。这个友好的外星文明甚至主动提出，将海豚探测器送给地球作为友谊的象征。
似乎一切都在向着人类所期待的方向发展......
