一张巨大的圆桌安放在被称作会堂的大厅中央，是用西班牙大帆船上卸下的木料临时做成，光看围着圆桌的椅子数量便可知道这桌子之大，外面又有一圈椅子，两张椅子之间放着边几，这一里一外就是七十多人。
原本定在早上九点半召开的会议，因为本地没有精确的计时器具，还让人有些担心，通知各家时都只能模模糊糊的说了一个辰时过后，但现下也才刚刚日出，时间不过七点，才刚刚过了卯正。国都界面上的各家贵人、豪商、部族，该到的都早早到了。
一身浆洗得有些褪色的青布直裰，配上一根靛蓝镶边的大带和一副黑纱东坡巾，一身的穿戴让意气风发的这一位看起来显得有些不伦不类，一看便知，这必是从哪家质铺中临时赎来拼凑的，但胡八荣能坐在这里，身上脸上便都是荣耀。
外面一圈的椅子两两一组，椅子之间的边几上用白瓷盘装着的是各样吃食，有本地就能见到的蜜饯果子，还有说不上名字的干果点心，晶莹剔透的水晶杯已是见怪不怪，但杯中荡起的橙色液体却不知是何物，只看杯壁那淡淡的霜气，竟是冰镇过的，一口下喉，顿觉清冽甘爽，竟似从未喝过这样的琼浆玉液一般。
首长们的手段再一次让胡八荣折服，纵然眼下天气尚不算酷热，但这南洋之地，上哪去搞的这么多冰？
胡八荣看得明白，这冰在首长这边似乎就不是什么稀罕物，喝上几口，就有小厮过来续上，还是一样的冰凉。
冰镇饮品的出现在会场上引起了不小的骚动，桌上的吃食也是一样，入口即化的不知名糕点也让胡东主在心中大大的好评了一番。
整齐切好码放的水果全都插上了牙签，这模样倒是让他想起绩溪老家的宴席，也是一般无二的布置。
对于喝不得冰饮的，又都备下了热茶，实在可谓是体贴入微了。
胡八荣心想这首长们规矩也怪，一开始就上茶，居然不用送客。
要说不美，恐怕只有一桩，便是不许带着自家的仆人伺候，让老爷们少了几分体面。
一直在厅中倒水的小厮全都是从学校抽调来的学生，既是为了方便，也有让他们来场面上历练的意思，经过昨日半天的临时培训，斟茶倒水倒也做得有木有样，不知底细的定然会以为是经过大气力调教的。
徐经略和刘机宜他都认得，那位审刑院的王院长更是熟得不能再熟，眼下都正陪着各家贵人们说话，其中一个记得是都中的黄副臣。
…………
姆尔汀看着旁边这位汉商脸上透着的激动，自己却不动声色，越是这种时候，越是要沉得住气。
姆尔汀家族可是本地大族，绝不似那等小门小户，看着点小恩小惠就会迷了眼睛。
宋人的确是胜了大大的一场没错，王族们如今都如缩头的乌龟一般，全部不敢露面。宋人召开‘政治协商会议’这样的大事，居然连过问的都没有一个。那黄家倒是殷勤，不光黄顺之早早就亲自前来，听说还派了兵来帮着宋人‘维持秩序’，看来是要和自家妹夫彻底撇清了，只是不知究竟算是黄家的谋划，还是本心。
但宋人能不能长久，一切还要着落在今日，军事只是政治的延伸，这样的话姆尔汀从未听过，但光看姆尔汀这家名便知，这一支家族在此地的年生当不比那个炸掉的赛义德老爷家稍短。
城头变幻经历得太多，事情自然更能轻易的找到参照，当年西班牙人在婆罗洲上侵攻比之如今的宋人更甚，可到头来呢？这婆罗洲的人民还是没有信他那天主，渤泥国的君臣也从未受过那异国人的统治。宋人单就军力来讲肯定更强，也更长于营造，但人数还不如三十多年前的西贼，就看几日宋人说的做的能不能收服本地人心，要不然凭借那区区数百人如何占下这许多地方？
军力强，大不了跑进内陆，没了粮饷，光有铁船火器能捱得多久？
从最初对宋人器物精绝的赞叹中醒转过来，再看宋人历来的行事，除了态度更谦逊些，军力更厉害些，与几十年前就来到此地的泰西诸国的武装商团又会有什么区别呢？
谈不上多少期待，只是和前一个月不同，意识到宋人的强大武力，若是还对家族和生意能够有所助益，将脸贴上去一点并不是什么没有面子的事情，利益面前该如何做，寻常的商人都能做出的选择，自己如何不能做到。
想到这里，姆尔汀老爷又忍不住看了看坐在右手边的那一位。
胡八荣杯中的饮品可是已经快要喝干了，听说这位小船主就是新近投效宋人的，还真是上不得台面的角色。
时间看来尚早，厅中的小厮仆役们只顾着伺候着各位参会的贵人们。又环顾厅中，两圈椅子还有好些个空位，里面的显然是留给宋人的各位首长，外面一圈的便显得有些扎眼。迅速地面上的各家土豪在脑子中过了一遍，姆尔汀老爷心中有了数。看来丹腊、百诸居、思芳坪的几家头人都没来，前日处置了马牙子，想必是怕了，地面上的勾连，还有销赃，恐怕这几家逃不脱干系。
马阿保家都给抄了，家中三十多口一个不剩，作恶多的一并陪死，没怎么作恶的听说跟女眷一起都被关在营中做着苦力。想必就有那怕死的要胡乱攀咬，更何况胡乱二字多半还说不上，马家与哪些土酋有牵连，在港中本就不是什么秘密，远一点的不清楚，姆尔汀老爷这等久在都中又耳目灵通的，就算比不得萨义德那等的奢遮，只能与一个新投效宋人的汉商同列外席，但也是清楚得很的。
当初送请柬时，宋人特意将受邀各家都在请柬中列明，恐怕就是要看哪家会首鼠两端，这三家都在名单之中倒是提前已经知晓的，看来今天的会结果如何还不好说。
就这样过了巳时初，已经比原先的开会时间过了一刻，还不见其他宋人大官到来，原本还在和熟识寒暄的各家贵人们终于有些坐不住了，停住了走动，也停住了嘴，徐玄策笑着安抚众人，只说稍安勿躁，马上开会。
…………
又是半个小时过去，当时钟的指针指向十点半的时候，洪亮的声音终于在厅中响彻，先前传闻宋人有千里传音之术，竟是真的。
起身与走过身边的首长们见了礼，寒暄一番，正待落座。
那些穿着齐整的年轻少年就又排着队列进了厅中，姆尔汀早就看出这都是宋人在本地延招的汉人子弟，如今每人手上却捧着个大大的托盘。
托盘上叠好的素白帕子摞得老高，尚在冒着热气，一张张帕子展开来递到各位老爷手中，那递帕子的少年用土语对姆尔汀老爷道：“这是热毛巾，请老爷们先擦洗一下。”
先前吃了蜜饯果子的手上都有些粘腻，用热毛巾擦过一回，又接过一张擦了脸，果然清爽许多，那毛巾不知是何物所织，柔顺吸汗，若是也有发卖，倒是可以买些来用。
少年们迅速将用过的毛巾收了下去，重又搬上来一个个箱子，看着总计有几十个了，相比又是宋人准备的礼物，姆尔汀嘴上不说，心中却升起一分期待，毕竟宋人的器物还没有让他失望过。
阳光透过玻璃照在厅中新刷的白璧上，声音同样经过这白璧的反射，异常的清晰。
一个通事笔挺地站在刚刚落座的罗克理身后，厅中坐着的都知道了罗相公的身份，罗克理每说一段，通事便跟着翻译出来。
“劳诸位久候，罗某来迟了。”
随着这句的是厅中一片声的恭维，但马上又安静了下来。
看了看尚空着的三个座位，罗克理说得字字分明，“今日这大会本是要诸位共襄国是，以为朝廷拾遗补缺，但偏有那等贼子，平日里作奸犯科的事情干得多了，这回朝廷给了机会改过，却还不懂得将功补过的道理。”
当即便有几个知道三家底细又铁了心投效的便七嘴八舌的说了起来。
一个华商模样的先道：“首长们仁心，却不知这等夷酋都是畏威而不怀德。”
另一人紧跟着附和：“这三家平日里可没少帮着萨、马二贼为非作歹，上一回凑巧躲过了首长们的天威，却还是这等不思悔改，必须加以惩戒才是。”
既然如今渤泥的主导权已经到了宋人手中，提前博个印象，无论好歹，算是留个名在首长们心头，也是只有好处的。
…………
姆尔汀心想说这些做甚，人还是没来，但想想这些日子宋人的行事做派，便又放下了心思，这话当还没有说完。
还没等姆尔汀心中说出那句‘果然如此’，罗相公便将话题绕了回来。
“此辈抗拒我大宋天威，自当严惩，前次还有勾结萨义德、马牙子作恶等罪也要一并销账。”
留下时间让厅中的各家能够充分领会话中的杀意，罗克理对他们脸上吊诡的表情颇为自得，来到这一世，最好的一桩便是再没有所谓政治正确，只要凭着心意与利益的趋势去做就好。
“只是为了几个宵小就耽误了诸位的时间，实在是抱歉得很。”罗克理再次抱歉。
“今日辰时，朝廷已将抗拒天兵的丹腊、百诸居、思芳坪三家给平了，斩首七十五级，俘虏人口牲畜无算。”
一个个打开的盒子为罗克理的话语添加着千真万确的注脚，看了盒中装着的各种表情，厅中众人先是倒抽了一口冷气，随即便强自镇静。就算再多的人不认得，三家的头人见过的可多，丹腊寨寨主张开的口中原本镶着的两颗金牙已不知去向，但打过多少回交道的姆尔汀老爷哪里还会认错。
寂静的厅中只有罗克理一人的声音回响。
“世界潮流，浩浩荡荡，顺之者生，逆之者亡。”
“现在开会，请诸位将桌下的书册拿起。”
“请翻开第一页。”
