乔木欣慰，点点头，鼓励道：“我等着那一天的到来。”
“那，乔木姐我回大厨房帮姨夫切菜去了。”黑子给乔木一鞠躬，转身就跑了出去。
“小孩子的脸皮嫩，他有点不好意思了呢，可这有什么呢，我学菜的时候还不如他努力呢。”乔木失笑，继续切菜。
小厨房里蒸汽缭绕，若非空气里弥漫着饭菜的香味儿，刘临风险些就误以为此地是人间仙境了。
新鲜糕点出炉，香气四溢，他咽了咽口水，把扇子往脖颈后头一插，觑着乔木不在意，偷手捏了一块茯苓糕吃了，香甜可口，酥软美味，简直美味极了。
捏了一块又一块，不过半盏茶的功夫，那一碟子茯苓糕就都入了他的肚儿。
凤眸一边瞥着乔木，一边满桌子搜索符合自己口味的糕点，颇有点小老鼠上灯台偷油吃的小孩趣味。
他只当乔木在做菜不知道，殊不知，乔木早把他的性子揣摩的一清二楚，不需回头，只听那小老鼠似的吱吱喳喳咬酥油糕的响动便知他在干什么。
“咳咳！”某偷吃的老鼠被噎住了。
“来，喝水。”乔木从蒸汽里走出来，递给他一杯茶，笑话他道：“你现在吃也吃饱了，这便回去温书去吧。”
“我不回去。早也读书，晚也读书，我腻歪的狠，还不如躲在你这里偷菜吃来的有趣。”刘临风被抓包，脸不红气不喘，一本正经拉了条凳子坐在桌前光明正大的吃去了。
“反正我是不管你的，只是……也许我记性不大好，也不知是谁说大话要考明经做清官断冤案来的。”乔木阴阳怪气说了一通，又回去径自做菜。
刘临风一张面皮红了红，懒猫儿似的哼了哼，“你激我也没有，本公子想走就走，若不想走时，天王老子来了也不管用。”
“哦。”乔木无可无不可的应了一声，心思转了转，眸中便含了笑意，嘴上却阴阳怪气道：“其实，像你这样的身份，考不上也没什么，让你阿爹花钱托托关系给你弄个闲官混混日子也很平常，毕竟正如你说过的，那个与你作对的周胖子也是买来的闲官不是吗？”
“你的意思是我和他们是一样的人？”刘临风被她气的从鼻孔里冒粗气。
“我可没那么说，是你自己那么说的。”乔木耸肩，做出一副与我无关的姿态来。
“好你个夏乔木，本公子再也不和你玩了！”说罢，这只懒猫儿气鼓了脸便愤愤离去。
望着他离去的背影，乔木唇角微弯，所以说，人生无趣，她最爱的就是让那只懒猫儿炸毛。
蒸煮烹炸，她样样得意，没了刘临风在这里给她捣乱，她动起手来迅速又利落。
隐隐约约听着外头人声鼎沸，她面上禁不住便带了笑容。
不一会儿，二楼上也上满了客人，夏小麦匆匆冲进厨房来把一张勾画了菜色的纸扔给乔木，态度恶劣，道：“二姐，沁园春有客至，这是菜单，你看着办。”
“哎？”乔木正奇怪于她的态度，不等问话，那丫头便又炮仗似的冲了出去。
“这是吃客人的气了？故，拿自己这个当姐姐的出气？”乔木笑笑只当那是小女孩的小脾气并不以为意。
故人庄门前，车水马龙，人来人往，络绎不绝。
有头包布巾，身穿清透葛衣的小店铺掌柜步行来吃饭的。有达官显贵家的大管家偷空乘车来的。有头戴幂篱讲究礼数的富家夫人。还有刚在衙署办完工，一伙官员结伴上二楼来点菜的。各种各样的人，应有尽有。
这时，一个面庞似夏玉树的中年男人打故人庄门前走过，又似模似样走回来，探头探脑，如此三番在门口盘旋长达半柱香的功夫。
顾小舅一开始没在意，一边招呼着进门的客人找到空座位，一边催着厨房上菜，忙过一阵子，这会儿得了空，微倚着柜台休息，转眼就瞅着了一面熟悉的背影。
顾小舅眯了眯眼，仔细辨认那背影，冷不丁那人忽然转过头来，顾小舅一看，不是夏金树又是哪个。
心里想着姐夫和他那两个兄长之间的恩怨，他脑筋一转便想当没看见，谁知那夏金树却巴巴的贴了上来。
“呦，这不是顾小舅吗？”夏金树颠颠的进了门，一把抓住顾小舅的衣袖。
“啊，是亲家兄弟啊，这么巧在扬州城遇到你。”顾小舅做出一副有朋自远方来的欢喜表情。
夏金树打眼把酒楼瞅了一遍，羡慕道：“我的乖乖，这么多人啊，要是一天下来，这得赚多少钱啊。”
“啊。”顾小舅随意应了一声。
“顾家小舅，你在这么大的酒楼里当跑堂的吧。”夏金树摸了摸顾小舅身上穿的绸缎衣裳，啧啧称奇，“我的乖乖，单单做个跑堂的都给穿这么好的衣裳啊。”
“啊。”顾小舅模糊过去，没吱声。
“你可真不够兄弟。”夏金树不高兴的捣了顾小舅一下。
“我怎么就不够兄弟了。”顾小舅心说，咱们可不是兄弟，就冲着你们曾经对夏玉树做下的那等事体，不交恶那已经是很不错的了。
“有这么好的差事，你也不说介绍给我，还是亲家呢，一点也想不起自己人。我听说，我那弟弟也在这里是不是，你叫他出来，我有话教训他。”夏金树摆出大哥的款儿，气哼哼道。
顾小舅心想，夏家发了，这事在杏花村一打听就知道，这个夏金树能找来他不奇怪，人家总归是一母同胞，他一个外人也不好插手，便道：“你且在这等着，我就去给你叫来。”
“快去，快去。”夏金树两眼在客人的饭桌上溜，瞅着那烧鸡、那炖鱼、那炒肉，黏着就下不来了。
顾小舅招呼一个短工伙计照看着，自去后厨找人不提。
跟着赵志远做了一上午诗，禾苗饿的肚子咕咕叫，可他还是坚持着，直到乔木叫他领着先生出来用午膳，他才欢呼一声拉着赵志远出了后院，来到前面酒楼。
乔木在前头领路，笑着道：“赵先生，乔木已在望归居摆下饭食，您和禾苗便去那里用膳吧。”
