“我们团子可是孝顺孩子，就是你做出打骂爹娘的事情来，我们团子也做不出来，是不是团子？”顾美娘一把抱起他，笑呵呵的道。
“嗯！团子最最最孝顺了。”小家伙吧唧一口亲在顾美娘的脸上，得意洋洋的看着乔木。
“好好，我不管他，你就纵着他吧，以后他要是杀人放火了，有得您后悔的。”
对自家孩子，要她真生气她也气不起来，上一刻还凶他，下一刻就道：“你的奶窝窝蒸好了，还不快洗脸漱口过来吃。”
“二姐最好了。”团子从顾美娘怀里滑下来，一溜烟儿就往后院跑。
故人庄坐满人的时候，刘临风提着一只金丝雀来了。
夏小麦见到他就高兴，喜滋滋的把他请到后院凉亭里坐着。
“小麦，我又不是客人，你无需对我这么客气，我自己逛就行，你去忙吧。”刘临风逗弄着小雀儿道。
“我现在就管着一些在二楼上伺候的女伙计，基本上没什么事情，三公子，小麦在一边伺候您吧，嗯，您要喝茶吗？”她殷勤的要去端茶。
刘临风觉得挺不自在的，就道：“你二姐呢，让她过来，我有事跟她说。”
小麦的眼睛暗了暗，哦了一声，气呼呼的转身就走。
刘临风还挺诧异这妮子的前后变化的，不过他也没往深处想。
乔木今日穿了一件绣着红梅花的白裙子，胳膊上搭了一条银粉的披帛，梳了流云髻，这让她看起来袅娜翩翩，仙气氤氲的。
姐妹俩都从桥上走过，乔木刚要与她打招呼，这丫头白眼一翻，直接给了她一个冷脸。
她诧异一会儿，一见凉亭里坐着的刘临风她就明白了，禁不住抚额长叹。
她如今算是明白了，这有那祸水在，她和夏小麦的关系就别想好。
“被逃婚的可怜男人，我看你心情不错啊。”乔木坐到他对面去取笑道。
“我现在无官一身轻，心情怎能不愉快。”他哼笑一声，转回正题道：“我今日来最主要的是要告诉你，我阿爹被免官了。”
乔木黛眉一簇，身子往前倾了倾，“出了何事？”
“还记得我上次和你说的朝廷上的事情吗？”
“自然。你不是妥协答应要娶一位世家女了吗，怎么，还不可以？”
“之前是我们想的太简单了。”刘临风放下逗鸟的小金棒，正襟危坐开始和乔木分析，“咱们都忘记了扬州是个什么地方。若说长安是贵人的聚集地，那么咱们扬州就是富人的聚集地，当官的没有不需要钱的，我阿爹又在那么个位置上，一不靠蜀王和太后，二不向着凤王，顽固的他三边都不靠拢，在夹缝中求生存，只靠我大哥娘舅付家和大嫂娘家韦家如何能保得住他屁股底下那位子。”
乔木张了张嘴，想了想道：“之前刘别驾能在扬州连任不也是因了那两家的关系吗？这一回怎那么不给咱们喘息的机会就被弄下来了。”
“外戚那一党等不急了。你大概还不知道，凤王一个月内要连娶两个妃子，一是京城孟家，是正妃，蜀王那一派的，一是京城钱家，为侧妃，是外戚那边的，上头打架斗法紧绷的狠，片刻不消停。”
“一正，一侧。”乔木在心里哼了哼，看来那凤王艳福不浅吗。
不想那令她糟心的男人，她静下心来想这个事儿，“那么急着把刘别驾弄下来，看样子是因为有一派不平衡了吧。”
“聪明，真是一点就通。”他不吝夸奖。
“呿，我稀罕你的夸奖，快些说下去才是。”
“蜀王棋高一着，早在凤王被先皇弄来扬州的时候就在这里砸下了一根钉子。”刘临风降低了声音，继续道：“你道是谁，这人你也该见过才对。”
“是谁？来过咱们故人庄用膳？”
“来没来过我不知。你还记得我领你去参加过一次凤王府的宴会吗？”
“记得。那次宴会你让我认人来着，等咱们故人庄开起来之后果真有用，那些老爷们微服出来的时候我都认得，把他们伺候的尽兴而来，尽兴而归。”
“这里头你还记得有一个折冲都尉，乃是京城杨家的嫡长子杨卫国，那便是蜀王侧妃杨氏的亲兄长。”
“我记得还有一个从始至终肃着一张脸的男人，你说那是左果毅都尉，乃是杨家的养子。”乔木搜寻记忆之后道。
“不错。扬州军府里实际上管事的是这位左果毅都尉杨尽忠，他是杨家那不成器的嫡长子的打手。”
“打手？你的意思是，这位杨尽忠是那个杨卫国的鹰犬爪牙？”
刘临风蹙了蹙眉，又开始逗弄他的鸟儿，道：“我形容的不贴切。这么说吧，那位嫡子是个酒囊饭袋，可外人却始终认为他除了喝花酒这点缺陷外，他是有真本事的，可知情人却清楚，他所有的功勋都是杨尽忠让给他的。这还是我大哥告诉我的，他有个好为官的岳丈，这些个暗地里的道道，我大哥那个岳丈知道的一清二楚。”
“原来如此。”乔木思忖半响，一下问到点子上，“这么说来，你阿爹下去之后，是外戚一党的人来接替吧。”
“所以我说，我最爱和你商量事儿，你岂止是一点就通，还会联想和举一反三呢。”他笑嘻嘻的道。
乔木的表情却一点也不见得轻松，反而道：“蜀王一派卡住了一点军权，那么外戚那一党绞尽脑汁之后也只能在政治上得点好处了，凤王那个人可不会让太多的虫子钻他的军权。”
“咦？你什么时候那么了解凤王爷了。”刘临风奇怪道。
乔木干笑一声，转移话题道：“你跟说说新来的别驾是谁，是个怎样的人，我好早作准备。”
“我来也就是要和你说这个的。”刘临风放下小金棒，一双凤眸为难的看着乔木，道：“我家现在只有我大哥在长安周边做个小县官，我和我阿爹都成了白身，在扬州地界上可能帮不了你什么了。我从我大哥那里打听到，这位钱别驾不是个好糊弄的主儿，且我听说正是凤王将要迎娶的那位侧妃，钱侧妃嫡亲的小叔叔，这个人有个毛病，贪财。”
