许凡再度打量了身边成熟的绿斑竹片刻，双眸之中，爆发出明亮的色彩。
“这株绿斑竹自被古字催化之初，其本质就渐渐发生了改变，其内部所蕴含的天地灵气，已然远不是一株低阶灵植所能够达到的程度。
再加上其外表上翻天覆地的变化，如今成熟，恐怕就连天草殿的长老都难以认出！”
“只是唯恐这株绿斑竹太过惊艳，届时交付任务之时，又会惹来不少麻烦！而我还有诸多考核没有通过……现在，还不宜太过张扬！”
一想到此，许凡便眉头紧皱，沉吟片刻，他抬头望向山顶的方向，经过一番深思熟虑后，他还是打消了立刻前往天草殿交付任务的念头。
“当务之急……必须尽快通过草木篇章的考核，获取考核丹师的资格，而也唯有这样，我才会越被宗门重视，其他之人就算是想要对我不利，也不敢轻举妄动。”
紧握了握双拳，许凡神色坚定地踏入屋内，开始潜心钻研起草木后三篇来，虽说这段时间，许凡已经将这几篇内容熟练掌握，但是为了筹备绿斑竹催化一事，却是花费了他不少心思。
而接下来的一段时间内，许凡所要做的便是精益求精，不断地巩固草木后三篇所学，提升自己的草木造诣。
随着时间流逝，三日之后。
第三峰顶部，一座青红相间的精致阁楼外，人影窜动，脚步落地时所形成的嗒嗒之声，连绵不断。
在这络绎不绝的人群之中，一位穿着淡黄绿色衣裙的少女，亭亭而立，她眨着动人的双眸，好奇地打量着眼前阁楼内的一切。
而在她身旁，则是围绕着几个较为年长的青年，在那少女好奇张望之际，那三名青年均是目不转睛地盯着其清丽姣好的面容，各自的面庞之上，皆是毫不掩饰地显露出倾慕之色。
“清茹师妹，这里就是草木堂了！”
“宗内所有弟子，都是在这里进行草木篇章的考核，此地的每一处石室，都是宗门花费大精力为宗内弟子考核所造。
除此之外，在这草木堂第二层，则是矿石篇章的考核之所，不过能够有资格踏上第二层之人，在整个宗内也是不多，所以平日里来此处参加考核者，大多都是在这参加草木篇章的考核。”
“对了，还有那石室后面的九座草木碑，每一座都分别对应草木九个篇章考核的排名，能够名列其上者，都是以极其卓越的考核成绩，通过的佼佼之辈。”
少女身旁，其中一名青年极为殷勤地向着对方介绍说道，这一幕落在同行的几人眼中，皆是心生怒意的同时，也懊恼自己比对方慢了一步。
“原来如此，清茹谢过这位师兄的指点！”
少女闻言，轻点螓首，看向身旁那名白袍青年，微笑说道，虽然只是一句寻常的客套之语，但那青年闻言，却是喜笑颜开，神色按捺不住兴奋起来。
“师妹不必多谢，我等身为同门，又都是第四峰的弟子，相互帮助那自然是理所应当！”
闻言，笙清茹再度露出一丝微笑，与此同时，其美眸则是再度在大厅内扫荡起来，更是朝阁楼深处的九座石碑望去。
然而就在其目光扫过石碑上的排名的刹那，少女蓦然间身躯一滞，瞳孔急速收缩起来。
“许凡？”
在望到石碑顶端那耀眼的名字时，笙清茹澄澈的美眸，罕见露出一丝奇异的波动。
“难道是他？”
笙清茹脑海中渐渐回忆起，当初在南凌宗收徒试炼中，自己所结识的那位少年，他的名字也正是如那石碑上所显现的一样，叫做许凡。
“或许是我想多了，当初第二道试炼之后，我便再也没有见过此人的身影……大概这南凌宗内，也是有着一个与其同名同姓之人吧！”
凝视着石碑之上那两个璀璨的金色文字，笙清茹暗自感叹，美眸之中，更是露出一丝黯然，她也不知为何，此刻脑海中浮现出对方那清瘦却又充满坚毅的背影时，心中会有一种说不出的惆怅。
“清茹师妹，我们也去寻一处人少之地等候考核吧！看样子今日来参加考核的人数应该不少，所以我们还是得抓紧时间！”
此刻，紧随那白袍青年之后，另一名身材微胖的青年，连忙轻声提醒道。
“嗯！”
笙清茹微微一笑，收回心中思绪后，旋即与同行的三人，继续朝大厅内部走去，不过一会，一行四人便寻到了一个靠近石碑的石室，停了下来。
白袍青年随意地扫了一眼，发现那座石室前，只有一人排列在此，旋即朝身后的三人朗声开口说道。
“这里人少，我们就在此等候吧！”
然而就在他话语落下的一瞬，蓦然间，阁楼深处，第七座、第八座和第九座石碑蓦然间震动起来，轰隆声滔天，连带着整个阁楼的地面也随之轻颤。
嗡！
一道惊天嗡鸣从这三座石碑上骤然传出，这嗡鸣带着一股沧桑之意，更有着一股浓郁的威压，如天雷轰落，瞬息在大厅弥漫开来。
“这……这是怎么回事？莫非又有人冲榜了？”
距离那三座石碑最近之地，笙清茹几人，在这威压扩散开来之际，便感觉到一股巨大的压力扑面而来，那一瞬间，仿佛有一块千斤巨石压在胸口，就连呼吸都有了刹那间的停滞。
当然，这种感觉也仅仅持续了一息时间，一息之后，那股威压便在弥漫整栋阁楼之后，骤然消散。
紧随而来的，是一片璀璨的红芒，从三座石碑上腾起。
随着这红芒绽放的刹那，整栋阁楼都仿佛被鲜血染红，众人只觉得双眸刺痛，视线之内，所有的一切，都被染成了赤红之色。
“怎么会是红芒……这……这到底是怎么回事？”
大厅内，众人对这突如其来的变故，都神色诧异，一个个面庞均是露出惊恐之色。
原本寻常冲榜之时，所散发出的光芒应该是与草木碑上的光芒一样，是呈现金黄之色！
但此刻，却是不一样，与往日所有冲榜时所显现的异象不同，草木碑上所散发出来的光芒不是金芒，而是呈现赤红之色！
迄今为止，在场的所有弟子，都还未曾见到过这般奇异的景象！
此时此刻，滔天红芒如海水般泛滥开来，淹没了整栋阁楼后，还继续朝四周扩散而去。
很快，方圆十丈……五十丈……百丈……草木堂周边千丈之地，都笼罩在一片赤红之下，远远望去，整个第三峰山顶，仿佛冉冉升起了一轮红火的烈日，将这整个山顶点燃。
天空之上，赤红之芒不断腾升，伴随着下方众人的惊愕与震撼，竟在这一刻，凝聚成一株巨大的赤红药草虚影。
这虚影约莫百丈高，粗壮的枝干自根部开始，向四周延展，好似要撑开天地，其上一片片枝叶遮蔽天日，随风摇摆的同时，仿佛是真实的一般。
尤其是从天空中散发出的那一股股波动，让整个第三峰，乃至整个宗门的所有草木，都在这一刹那，朝着这虚影的方向，弯曲枝干，止不住颤抖起来，仿佛是来自灵魂深处的敬畏，驱使它们不得不俯首朝拜。
“万木朝宗！这……这是草木之魂！！！”
“天啊！居然引动了草木之魂，到底何人在考核！竟然能得到草木之魂的认可！！”
“这……传说草木造诣若达到登峰造极之境，便可引得草木之魂的降临，没想到这竟然是真的！！”
此时此刻，第三峰山顶，数道苍老的身影从长老殿急速冲出，他们被外界传来的动静所惊醒，在见到虚空中那约莫百丈高的赤红草药虚影之后，皆是神色剧颤，望向天空的双眸中，充满了难以置信。
与此同时，南凌宗最中心第九圣峰顶部，散发出朦胧白芒的玉砌阁楼内，正在盘坐吐纳的掌教至尊，忽然间双眸猛地睁开，凌厉的目光迅速朝第三峰的方向扫去。
“草木之魂……”掌教至尊瞳孔微缩一瞬，但很快，便面庞浮现出一抹笑容，目光望向第三峰的同时，充斥着赞赏之意。
“不错，能得到草木之魂的认可，这百余年来，此子倒还是头一个……这倒是有些出乎本座意料了！”
