(第二节)
却说李过、高一功部因在大秦军支持下于常德、汉寿发动保卫战,经过数度交锋,终于击退多铎、孔有德、尚之信等部进攻,在这一带稳住了形势、站稳了脚跟。
其实在易铭邀请下,李过、高一功、郝摇旗等十三家部分首领同意与大秦合作,共御强敌。
这李过、高一功见沈实根所部五千余人装备先进、作战勇猛,清军不敢与之争锋,均羡慕佩服不已。
由于南明朱由榔缺乏对二人的关爱和实际的支持,让二人渐渐生出离弃之心。自投靠南明以来,朱由榔最多就给李过改了个姓,赐姓为朱,叫什么朱赤心。
李过以前只是碍于何腾蛟面子,才控制着没有发怒,至于朱由榔开的几张空头支票,比如将来击败清军还都北京后,对于李过这种居功至伟的功臣,承诺“裂土以封”等等,这李过又不是三岁小孩,对于南明皇帝这种惯常笼络手段,早就看的透透的。
随着南明退入贵州云南,李过、高一功这种离心离德的迹象就越发明显起来。这最近,通过常德、汉寿一役,看到大秦真心相救,派遣沈实根及时驰援,打退了清军,这两人心里感激不已。而多数手下将士,眼看大秦异军突起、国势强盛,早就有投靠大秦的想法。于是这二人私下商议决定,让沈实根和李过之子李来亨、郝摇旗、刘体纯、袁宗第等留守常德、汉寿、益阳等地,他俩准备到大秦去看一看,有机会面见易铭,如果两军捐弃前嫌、既往不咎,或者就此投靠了大秦也是良策。
李过、高一功一行快马加鞭,经铜仁、思州,只十几日便到了遵义城。
其实大秦军中不少将领与二人曾经并肩作战,互相之间很熟悉,对李过、高一功为人,钦佩不已。知道二人前来,早就按捺不住,向易铭建言说二人的好,建议易铭不失时机加以笼络。
易铭对这两位叱咤风云的英雄人物早有耳闻,为了更加详细了解二人情况,易铭还和李千秋一起,通过各种手段把这两人信息收罗了个遍。
李过,又名李锦,字补之,号称“一只虎”,陕西米脂人,李自成之侄。从李自成作战十五年,转战各省,大小数百战,封大顺制将军、都督。
李自成自北京败退时,李过受命镇守陕北,与清军阿济格部作战达三月,牵制清军南进。大顺军南逃时与高一功率部转战荆门。李自成在通城县九宫山遇害后,李过于湖南平江与余部会合,后联合南明何腾蛟、堵胤锡等抗清,所部号“忠贞营”。
高一功,陕西米脂人,李自成妻弟。历来多谋善断,为李自成臂膀。自成自北京败退时受命镇守榆林,与清军阿济格部恶战,牵制其南进,后与李过会合。
虽然历史上传说李过死于公元1649年春,但实际上李过并没有死,加之黔北军事力量横空出世,可能已改变或小范围改变历史,以至于他还能和高一功继续统兵作战到“武威元年”即公元1649年夏。
而高一功命运更能证明易铭的猜想,历史上高一功于1649年经贵州转战四川时,在贵州被孙可望伏击而战死。而这个分岔的世界,易铭占据了黔北一地,这高一功就不可能再选择经贵州到四川,所以就直接改变了高一功命运,历史的车轮在这里出现了分岔。
鉴于李、高二人矢志抗清、永不屈服的精神让易铭深为敬仰。易铭心里何尝不是想尽快招降二人,为大秦所用。何况二人所属军队还有几万之众,如果能收服这几万人,那大秦军将会空前壮大。
知道李过、高一功前来,大秦早就做好安排,自思南起,就安排驻军一路护送。易铭还命令李侔和来遵履职的钱虎乙、陈步明等,在距遵义百余里的湄潭,等候迎接李、高一行。
李过、高一功到遵义,时值武威元年六月的一天,这日风和日丽、繁花似锦、阳光明媚、气温适中。易铭、李千秋、李侔及大秦文武官员,在遵义东门举行了隆重的欢迎仪式,军乐团奏响欢迎曲,并鸣礼炮一十九响。李过、高一功以拱手见过大秦大王易铭后,易铭还与二人检阅了近卫营仪仗队。
走过红地毯,两人脑子懵懵懂懂,不知何为,大觉稀奇古怪。不用说,这接受检阅的近卫营的小伙子,都是从大秦军队中千里挑一选拔出来的。只见他们身材魁伟,都在一米八上下,身着崭新而威武的黑色军礼服,脚蹬黑皮鞋,队列整齐、步调一致,肩挎最新研制生产的自动步枪。
秦军威严,直看得李过、高一功啧啧叹奇、赞颂不已。当然,这是李千秋按照现代标准打造的仪仗队伍,不说李过、高一功,就是名城百姓,也是生平头一回见。
大概是见到自己军队威武雄壮的盛况,这看热闹的老百姓,不知在什么人的组织下,又群情激昂喊起口号来。早不是去年易铭来时的那句“主公英明、义军神勇”了,这回堂而皇之地喊着“大王万岁”,“大秦万古长青”这两句。
李过、高一功见此情形,均惊奇又激动不已。他们自东方而来,进入大秦国界,沿途所见所闻,如若进入仙界。
比如这沿途种植作物吧!有些都叫不出来名字,两人看见一种不知名的作物,叶子绿绿的,却种下田不久的样子,摘了两片咀嚼,奇苦无比。听了随行的大秦官员介绍,才知道这就是烟草。他二人如何得知,这烟草长得粗枝大叶地,以为还是什么新品种蔬菜,哪知嚼在嘴里,却一直苦到胃里去一般。两个出了这洋相,旁边大秦迎接的官员,取笑之余,对这二人说将来开了花骨朵,摘下吸吮,甜如蜂蜜。二人以为又捉弄他等无知,所以均不信。
其实这烟卷他二人都已抽上了,只不过从大秦进口的是制成的成品,却不知道田间地头种着的,就是原料。
两个又见一种作物,遍为耕种,就半人高,叶子青青长长,眼下也还正值生长的早期阶段。一问之下,说这叫玉米,成熟时有一人多高,中间还挂着一二个包包,那玉米粒就在这包包里,二人又是一番感叹,这玉米也不知,觉得自己真他妈孤陋寡闻。
两个途中还品尝了一种叫土豆的东西,觉得这东西煮熟了味道极好,又好吃、又经饿。哪知旁边农夫没脑子,回答说眼下这东西基本用来喂猪。
两人吃了不少,听罢恶心不已,却无法吐出来,觉得胃里难受。那农夫赶紧赔小心,不住解释,后来亲自吃了几个,方才打消两人顾虑。
两人途中还在农家居住两晚,见寻常人家,谷物盈仓,猪牛马羊,膘肥体壮,又见域内事业,尽皆兴旺。
二人于是不住感概,认为大秦治下,民众生活富足,哪里像他两个所占的湖南常德、汉寿、益阳等地界,虽然自然地理条件好过这里不知多少,然而辖区内兵荒马乱、盗匪横行、千里饿殍、流离失所。见了大秦如此安定团结、“国富民强”,所以二人竟有些羞愧。