乐亭县城内主街道有十条，最为重要的就数朝天街，这条街上驻满了县衙、操守府邸等各级官署，向来为庄重、高贵、富豪的代称。
而附近的玉带街则是最繁华，最热闹的地方。除了县城一些仓廒在这一带，还有观音娘娘庙，关帝庙，岳神庙等，其中各种客栈、货栈更是密集分布。
赶集，汉家历史上颇为悠久，起始于汉朝初年。陆贾和陈平这两位著名政治家通过官府明令规定:各村镇每旬逢“三、六、九”或“一、四、七”或“二、五、八”为上集市进行物资交换日期，集市上设有公证人叫价评议。这样，就形成了原始贸易市场。
古代封建社会生产力低下，物资交流又是困难，所以就有了赶集，虽然集市属于低级的交易中心，交易的商品一般为日常用品和易耗品等低级货物，但其互通有无，实为便民的大好措施。
这玉带街平时就是乐亭县城最大的赶集地，往年每逢三、六、九，不论是城内的军户，还是城外的民户们，都会跑来到这一带来赶集。而且这里寺庙密布，不定期还举行什么庙会，大法事，可以说这里人气是旺的不得了。
如此黄金地段，于望大手一挥，首先批了四十亩地皮建设了太一道场，另外又兴建了一个乐亭商会会馆，第一任商会会长就是任命“泰来顺”商号的马掌柜。这个马掌柜大名叫马富贵，由于在马头营时，鞑子兵败后，于望巡城时，他和操守大人有一面之缘，由此走了狗、屎运，得以荣任会长这个职位。
这个马富贵最近更是飞黄腾达，不知道他走了什么路子，居然走通了操守老夫人的那条路线，然后自家小女儿经过老夫人的“面试”，她老人家居然大力在其中牵线，做成了一桩婚姻的大好事，那就是嫁给操守大人心腹大将王力做妻子。
这兴建的乐亭商会会馆规模庞大，其建筑巍峨壮丽，布局严谨，会馆前有雕砖砌成的豪华照壁，显露出会馆浓郁的商业气氛。会馆里面的空间尤其宽敞，会客大厅可容纳数百人。
今天是个大日子！不仅是过年，而且是操守大人、李舒长官、王力长官三人的大喜之日。婚礼集中在操守府邸举办，此时马富贵却是提前在会馆举办了自家喜宴，用以招待自己的亲朋好友，各路商面上的朋友。等这边招待好后了，他还要赶往操守府邸，正式参加婚礼仪式呢。
对于王力这个乘龙快婿，马富贵是极为满意的，为了表示对王力的喜爱，他一掷千金，在玉带街上给自家女婿置办了豪宅，今晚王力就在那里洞房花烛夜，可惜这女婿的同袍李舒脸皮颇厚，说什么“好兄弟，不论什么好处见面分一半”，竟然也大喇喇的住了进去，对此，马富贵颇为无语。
今天天一亮，马富贵在会馆就迎来了贺喜的狂潮，其中自家各地的远亲近亲的涌来，各路商界上的朋友纷纷抬着礼物登门，这让他笑咧开的嘴从来就没有合拢过。
此时商会会馆内张灯结彩，喜气洋洋。从一早开始，贺喜的人员就不断前来。王力身为乐亭操守官的心腹部下，又是千户官身，现在成了马富贵的女婿，谁不想借这个机会前来交好？众多的宾客居然将宽大的会馆挤得满满的。
这些亲朋好友，商界的朋友倒也罢了，让马富贵尤其有面子的是，一早，汉家军的四大天王之马老六、梅仁信来了，县城巡检司刘巡检来了，吏书司司长肖先生来了，廉政司司长全兴来了，马头营防守荀世杰大人来了，其军营总操练官岩大房，汉家军总镇抚官赵三河、总政慰官吕兆祥等等都来了，他们都是纷纷送来贺礼！
虽然他们过来呆了不长时间就走了，但是这些可都是乐亭上下的实权人物，哪是平时普通人能见到的？这尤其让马掌柜在众人羡慕的眼光下飘飘然。
“马爷，恭喜恭喜啊！”
每个进来贺喜的宾客们都这样大声道喜。但他们看向马富贵的眼中都充满了嫉妒和眼红。这老马不知走了什么狗、屎、运，一个女儿嫁给操守大人的大将，平时他又和吏书司关系良好，这下子，这个老马不兴旺发达都不行了。
当然了，这些宾客都只敢腹诽嫉妒，在明面，对老马还是要笑脸相迎，好言奉承。现在的老马，不，应该叫马老了，在乐亭这个商业圈中，可谓执牛耳，可谓是老大，谁人敢不正眼看他？走到哪里，谁敢不恭敬地称他一声：“马爷？”
人逢喜事精神爽哇，现在自家女儿嫁给王力长官，这个王力本身就千户的官身，一过去就是官太太呢，对着女儿婚事，不用说，老马可谓是无比的用心，这些时日他忙忙下，本来肥肥的大腹似乎都瘦了一大圈，他穿着样新的丝绸衣衫，富态的脸笑容就没有停过，只是将一个个宾客迎进宅院之内。
好容易宾客狂潮稀疏了些，老马看到重要人物基本都接待的差不多了，剩下那些小人物，他也不管了，赶紧趁着这个机会进入偏厅休憩小会。这个偏厅里倒也坐了几个人，都是大明北地一些大商号掌柜，看到老马进来，纷纷起身相迎，同时又是极度热情的寒暄。
这些商界大人物寒暄过后，就是迫不及待的向老马打探内幕消息。
“马爷！听说过了这个年关，吏书司又有大动作哇！在整个乐亭要开设枪械厂，火药厂，被服厂，木工厂，伐木场，石料厂、煤厂、炼铁厂、砖窑，石灰窑等等作坊，这其中需要订购的材料可是海量哇！”
“就是，就是！马爷您的泰来顺吃肉，也给兄弟们留口汤喝哇！”
“听说明年一开春，吏书司下的订单有耕牛五千头，驽马五百匹，猪崽六千头，羊仔五千头，什么鸡苗鸭苗更不要说了，这么大的量，来年泰来顺可不能独吞呢？要不，马爷，您手掌漏一漏？让兄弟们也有碗饭吃？”
“哎！我说老冯，在整个乐亭，要说做布匹，您的商号是做的最大的！不要以为我不知道，这个年底，你从江南抢运了十五大船的布匹过来，这不论好坏，你家货物都完全脱销哇！听说您家货栈仓库空的都可以跑马了罢？”马富贵咧嘴笑笑，又紧着道：
“您在这个年底，可谓是挣到了钱山银海，这数钱都数到手抽筋了吧？就这，你还盯着来年的这些订单？真可谓吃着碗里的，望着锅里的！照我说，您呐，还是抓住自己的老本行，把明年的买卖把持住喽！您没看，现在乐亭来了多少抢食的？”
“那是！那是！”冯掌柜赔笑道：“就鄙号这些小买卖，没成想，都落在马爷您眼里？”
“说来，天下没有比乐亭更好做生意的地方了！”冯掌柜感慨的说：“也不知道这个地方的百姓为何花销如此豪爽？比起外地那些泥腿子，一个钱恨不得掰成两瓣花，简直是天上地下！这年底一到，乐亭家家户户都要扯几匹布，全家老小都要做新衣，不论普通的棉布，还是价格高昂的锦布，全都脱销，供不应求哇！这这这，这把咱给后悔的哇！”
“就这火红买卖，您还后悔？”旁边几人听到这话，一肚子的酸水都冒出来了。
“后悔自己胆子太小了，当初就应该一口气拉个三十大船的货物过来！这一下子就少赚了一半的钱，这能不后悔嘛！”冯掌柜痛心疾首。
“冯掌柜的，您可是得了便宜还卖乖哇！”旁边一人嫉妒的说。
“我得了便宜？”冯掌柜不答应了，不平的道：“在座的各位！谁人敢说年底在乐亭没有大捞一把？就说陈掌柜，您的商号主要进销粮食，听说这次您货栈里的面粉大卖？前后紧急抢运，星夜的从外地陆路往乐亭拉面粉？这运输粮食的马车都排成长龙了！就这，还传说您家货栈仓库里的老鼠都集体暴动，集体抗议，集体诅咒了，你骗谁呢！”
“还有这事？真是趣闻一桩！呵呵，说来听听？他家的老鼠为何要暴动？”马富贵可是真心好奇了，因为近端时间他是在太忙，还真没有留意一些传言。
“还不是他家货栈粮食脱销，那仓库里的老鼠找不到吃的，没法过年呗！”冯掌柜大声的说道。
“嘿嘿嘿！···”
“哈哈哈！···”
顿时小客厅里响起人们一阵爆笑。
陈掌柜一脸得瑟，谦逊的道：“哈哈哈！哈哈哈！都是乐亭百姓赏饭吃，这个年底，不是兄弟吹的，若论面粉卖卖，爷说第二，就没有人敢自称第一！知道年底咱卖出去多少面粉不？整整三万石！三万石啊！”
“那也就是过年！咱们大明百姓过年哪家不买面？又要捏饺子，又要蒸面馍，又要拉面条，能少得了面？”有人不服气了。
“也是！”陈掌柜忽然感慨的道：“不管我们买卖如何兴隆，毕竟还是比不上马爷哇！就今年，马爷的泰来顺接了多少吏书司的订单？这可是稳赚的买卖，旱涝保收的铁饭碗！哪像我们做的都是百姓的买卖，虽然也赚了，其中风险也不小，要是万一货不对路，岂不是砸在自己手里？”
“对！对！对！！”
“是！是！是！”
偏厅里响起了一片的附和声。
面对一片的嫉妒声，已经俨然成为众人之首马大会长沉吟道：“其实根据鄙人的揣摩，你们也不要眼红我这点小生意！这乐亭吏书司更是鼓励咱们在乐亭投资办各种厂业，只要生产出来货物，吏书司优先就地收购！就地生产，这岂不是比外面迢迢运来的物资要节省了很多运费、安全保护的花销？其中大有赚头！”
“那按马爷的意思是？”众人心痒难搔，七嘴八舌的询问。
“鄙号泰来顺已经决定，过了年，就准备在乐亭大力投资建立五个大型砖窑厂，我说各位，现在乐亭各地百废待新，这建设农庄屯镇盖房子要砖，各地吏书署仓库建设要砖、什么农场猪圈、牛圈要砖、铺路面、开荒打井要砌砖，就是生产多少砖头也不够哇！”
顿时在场的这些商号大人物人人都是心有所思：对啊！这不是现成的好路子么！自己怎么这么傻？这个···，得好好琢磨琢磨！
现场难得出现一片寂静，这时却突然有个商会伙计急火急燎的跑过来，大声喊道：“老爷！老爷！喜事！喜事！蓟州锦衣卫千户所派人登门拜访！”
咣当一片座椅摔倒惊慌声中，偏厅里所有人都是大惊，马富贵脸色煞白，更是哆嗦的指着这伙计骂道：“这些破家灭门的煞星前来拜访，这，这，何喜之有？快！快！快！赶紧派人去操守府邸报信，要是晚一步，我老马此命休矣！”
那伙计一片茫然：“是喜事哇！看着这些登门的锦衣卫人人一身簇新的飞鱼服，腰挂绣春刀，好不威风凛凛！他们奉上了一千两的贺礼，眼下就在外面大厅招待着呢，老爷，您不出去应酬一下？”
“啥？锦衣卫前来送礼？一千两白银？”
又是咣当一片的声音，偏厅里的各位老爷的下巴掉了一地。
