崇祯十二年二月十二日，清晨，通州。
在盛大的出征仪式后，周廷儒率领京畿地方官军一部三万人马、陕西三边援军五万人马，号称二十万人，向天津进击。
此次是难得的朝廷官军主动征伐逆虏，一改往日“不动如山”的军事指导精髓，一时京畿轰动。
说是十万人，当然这只是号称，如今明国各地的官军无不是空饷严重，七折八扣的，八万兵册上的官军主力最多有五万实数，里面随行的还有大量民夫、服役百姓运送粮草抬重，形成浩瀚望不到边的军队数目。
如此，这股大军便浩浩荡荡的往天津而去。
如此，这股大军看起来是兵强马壮了，看起来是“新胜”之后，“锐气”不可挡，但是他们行军的速度却是慢如蜗牛，一天才走不到二十里路。
当然，这股精锐王师也是有理由的，因为华北大地，荒废的田地河渠众多，黄土官道到处也是坑坑洼洼，三步一大坑，一步一小坑，大军辎重众多，路途转运不易，拖累了大军的前进脚步。
在行军的路途中，为了表示为国征战的决心，天下兵马总督周廷儒不将中军营帐扎在路过的明国城池内，而是通令大军一路扎营野外，就是他本人也是如此。
自从通州爆炸性的传出大捷的消息后，如有一股飓风平地刮起，京师震动！天下震动！
大捷之事最初让人不敢相信，不过随着诸多渠道的消息传来，最后认定为真。
随着消息的进一步扩散，京畿附近的昌平、密云、顺义、怀柔等地的或兵备大人，或镇守的参将、游击、守备等武官，全都飞速赶来，向周廷儒为贺，向通州各将为贺。
甚至隶属宣府，八竿子打不着关系的延庆兵备副使也从几百里地外飞快的赶来，他带来丰厚的财帛，以为大军庆贺搞劳之意。
对他们的心思，周廷儒当然心知肚明，此次通州官军号称斩首万余级，随便分给他们几十、上百颗，都让他们享用不尽。
尤为来劲的是京畿东南，那些早先在鞑子入关中，失土陷城的文官武将们，本来早已经“失踪”或者“转进”的人，在这个时刻纷纷现身在通州，因为只要周阁老手指缝稍微漏出一点，有了这些军功首级在手，不仅可以保住自己的脑袋，再钻营一下，说不准官场还能进一步！
一时间，整个通州成为了天下瞩目之地，各路牛神蛇鬼齐赴于此，整日的车水马龙，热闹堪比过年。
国朝官场的热闹是不用说了，此次大捷，对方圆几百里的京畿各州县百姓、乡绅来说，他们还真是虔诚的高兴感恩。
原因无他，在这次鞑子入关中，遭受荼毒最严重的就是这些地方，如今这些杀千刀的强盗一举被官军斩杀过万，实实在在的是大快人心！
有鉴于此，有些地方乡绅和百姓更是自发的筹集粮草、肉食，前往通州劳军，似乎往日那凶残的“官军老爷”也变得可爱了。
一时间，天下所有的名望、光环都聚集在周廷儒一人身上，似乎在万马齐喑中，他老周从天而降，赫然成了大明的“中流砥柱”。
周廷儒此次被重任为天马兵马总督，已经是第二次出山。
这个老家伙说起文才倒不是盖的，在万历皇帝四十年，他第一次去参加乡试，就成功中举。于次年，获得了会试第一，智夺会元。过了一个月，他马上参加殿试，再次夺了第一名，成为状元，那时候他才不过是21岁，就少年得志，就在翰林院当了修撰。
在崇祯帝登基后没多久，就破格重用了周廷儒，任命他为礼部右侍郎，那时候他已经35岁，并且做了14年的官，已不是当年那个毛头小儿。
大明官场的文官都是一个尿性，争权夺利，人人争先恐后，生活奢靡，更是相互攀比。
周廷儒此人也可谓是明末文人腐烂的代表。
在政治上，周廷儒擅长的不是为国实心办事，而是玩弄权术，使那些不服从自己的百官罢官，或者是无声地处理掉;在生活作风上，他过着腐朽糜烂的生活，贪图酒色，他的恶行受众人唾弃。由于他的家人深受他的影响，也变得横行霸道，受到百姓的指责。
在崇祯初年，周廷儒跟温体仁两个人，为了当上首辅，不惜结成政治联盟，残害忠良，最终的结果是周廷儒当上了首辅。当他掌握一朝权力之后，就开始急切地安插亲信，想要重用自己身边的人，例如孙元华、张廷拱等人都是他的亲属，甚至他还把自己的哥哥周素儒，予以冒牌的锦衣卫身份，并加封为千户之职，最为可笑的是他把自己的亲戚周文郁任命为副总兵，可谓是一人得道，鸡犬升天。
正因为周廷儒平时那腐朽糜烂的生活，区区朝廷的俸禄又如何够用？于是他指使弟弟周正仪的儿女亲家出面，公然明码标价“七千求词林(翰林官)、五千求科(给事中)、三千求道(监察御史)”进行卖官。
看他日进斗金，东厂眼红了，为了分肥，于是对这种的舞弊行为提出弹劾，吏部中的大佬对于这种手中的好处被凭空挖走也是不满。周廷儒的代言人路迈不得已，便与吏部、东厂签订三方协议，每次选官，由吏部出面送银二万两给厂监，听由该部寻找谋缺的人，从此才相安无事。
各自分肥，皆大欢喜，这就是大明官场。
只是月不常圆，花无百日红，老周再奸也没有温体仁奸诈，他的首辅大位不过是坐了两年，就被温体仁暗算，一脚踢下台。
此次由于前任首辅刘宇亮的昏庸，周廷儒这次居然被皇帝想起，又有了一次东山再起的机会。
如今的周廷儒一心沉迷于再次权力在手带来的快乐，便是老谋深算，思前顾后的，准备挟“通州大捷”的泰山压顶之势，重夺内阁首辅的宝座。
时他“坐镇”在通州，捷报一出，他当年做首辅的时候，都没有这种潮水般前来巴结、庆贺、犒赏的浪潮。
周廷儒似乎一辈子都没听过这么多奉承、谄谀、感激的话语，从那个时候起，他把用来念经退敌的“法华经”奉为至宝，不念经，就没有今天的好处哇！于是他整日介就是红光满面，笑得嘴巴都合不拢，一波波前来拜访的人潮也让他收钱收到手软。
尤其让他荣光到巅峰的是，皇上殷殷期盼，希望能趁着通州大捷的锐气，将入寇奴兵一鼓而平。
于是在通州大捷后，周廷儒奉旨入京述职，他带领的少数扈从官军过了卢沟桥，刚到达正阳门之外，就是看见礼部官员密集的在等待，对这只得胜大军的代表进行慰劳。
同时，围观犒劳的京师百姓人山人海。
接下来他就是奉旨进殿拜见崇祯帝，值此举国欢腾之际，当日在紫禁城又大摆庆贺宴席，每个阁臣、朝廷大员都赏赐有酒，君臣大吃庆功酒宴。
如今的大明太需要这场胜利了，在到处丢城失地、百姓生灵涂炭，一败涂地的惨况下，太需要提升军民的士气民心了，所以在清兵还未出关时，朝廷就已经是迫不及待地庆祝大捷，释放压抑己久的情绪。
这样的举动也向天下万民宣示，朝廷还是有能力，有力量的，是正统的，也能保护天下子民不受伤害，大明国运万万载！
不过在这次大捷中，相关的有功人员，礼、吏、兵诸部还在紧张商议，具体该如何封赏，一切还得等驱逐鞑子出关以后再说。
饶是如此，崇祯皇帝为了表示恩宠，独独又在御花园赐宴，招待周廷儒一人。
这让周廷儒激动得不得了，当场伏地落泪，誓言：“···月旬之内立下大功，驱逐鞑虏，告慰圣恩厚望···。”
其实在人心骚动之下，一场酣畅淋漓的大胜，蓦然让天下无数文武大员蓬**了野望，原来狗鞑子也是能被整旗的歼灭？这么说来，只要官军敢死战，胜利也不是不可能？
眼看着周廷儒凭着“军功”窥视内阁首辅的宝座，再次要登顶，于是一场巨大的风波如今在大明官场涌起。眼下不说周廷儒，其实各地的武将也是蠢蠢欲动，因为在这个时代，只要能打赢鞑子，哪怕是小胜，那带来的名望和利益都是巨大的，更不要说坐等封官进爵了。
官场上，周廷儒就是一个榜样啊！
如此，也就有了通州官军的倾巢而出南击天津之举。
只是，在大军之中，众星捧月的中心人物周廷儒知道，不论是以往，还是将来，都绕不开一个关键的人物，那就是永平参将于望。
