值此千钧一发之际，突听一声长喝：“刘将军勿慌，末将前来助你。”
刘子轩抬头望去，只见斗大的“宣”字旗迎风招展，喊话的正是小将赵文。只见他径直杀入敌阵，一把长枪左挑右刺、势不可挡，如入无人之境。
随后诸将一齐杀出，只见俊郎君裴然双锤上下翻滚，遇着死、沾着亡；笑和尚彭增乐青龙棍虎虎生风，似疾风暴雨，疏而不漏；鬼王邱德成虎头玄铁刀更是横劈竖砍，砍瓜切菜；小霸王邓鹏、出云龙萧让各使追日夺月抢、冲天槊，更是无人可当……
北梁军士鬼哭狼嚎，顷刻溃败，掉头便逃，但严湛麾下的这般虎狼之将如何肯让？直追杀至壕沟处，除去数百人仗着腿快，越过壕桥，逃回本阵，余者尽殁。
北梁铁骑被败兵裹挟，也退回本阵。石韦心中剧痛，眼见须臾即可大胜，不想却被一通掩杀，五千余人仅逃回数百，何尝遭此大败？
经此一役，北梁士气低落，中州却是士气高涨。石韦望去，只见“宣”字旗下，一员白袍小将横戈跃马，威风凛凛、杀气腾腾。身侧众将环绕，也俱是英姿勃发、神采飞扬。
石韦虽知严湛麾下众将万夫莫敌，当有此败，但眼见功败垂成，心中怒气难消，竟下令将领头逃回本阵的数十人处死，以儆效尤。
石韦听得上庸城里杀声震天，自然知道徐顺达正在苦苦鏖战。虽与严湛数战皆败，但令石韦没有料到的是，面对严湛，北梁将士仍心中惧怕，顷刻溃败。
石韦陷入攻守两难，但毕竟上庸城存有北梁过半军粮，为今之计只能强攻。幸而经过前番恶战，壕沟已几近填平，石韦谕令三军冲锋，后退者斩。经过数番鏖战，在又付出数千人伤亡的代价后，北梁铁骑终于越过壕沟。
严湛见状，令诸军后撤百余丈，至拒马阵后。北梁铁骑冲至近前，却见到处是一堆堆用竹子扎成近似塞门刀车的物件，竹尖朝外，相互间又以粗竹连接。
北梁铁骑面对拒马阵，一筹莫展，无法形成冲击之势。严湛下令放箭，一时间箭矢如蝗。幸而北梁刀盾兵及时赶到，列在阵前，一边以盾挡住箭雨，一边以刀砍竹，居然也渐渐在拒马阵中开出一条路来。
正在此刻，却见上庸城方向烟炎张天，“上庸城破，粮草俱焚”的喊声此起彼伏。中州士气大振，严湛乘势领众将一齐杀出，顷刻间血肉横飞、哀嚎遍野。
四下传来“上庸城破，粮草俱焚”的喊声，已然让北梁军心大乱，加上严湛领众将的一番冲锋，北梁将士死伤无数，自顾保命，哪里还顾忌石韦“后退者斩”的严令，俱向本阵退去。
尤为令石韦崩溃的是，此番北梁铁骑在前，后退时自相践踏，令人目不忍视。严湛领众将越过壕沟，随后掩杀。石韦见上庸已失，阵脚崩坏，自知大势已去、无力再战，竟当先败逃。
严湛见北梁溃败，追杀数十里方才还军。石韦自感风声鹤唳、草木皆兵，只顾跑了半日，方才停下收拢败兵，清点之下，却是折损两万余人。石韦不由仰天长叹，自知此番丢掉上庸，过半粮草被焚，加之高昌犯境，已难再与中州鏖战，眼下唯一的选择便是撤兵。
就在此刻，忽见窦融领兵五千相迎，石韦心下方安，令众将各自归拢队伍。窦融打马来至近前，道：“陛下，末将奉魏公之命，前来恭迎陛下。”
石韦自知溃败之下，已然狼狈不堪，又想起魏世功那日言及东来山紫气更盛，只怕中州国祚绵长，难灭其国的话来，叹道：“窦将军前面引路，速至魏公处。”
路上，石韦从窦融处得知，章邗仍为魏世功所困，中州并无人驰援，眼下已然粮草断绝。
魏世功已早早在营外恭候，石韦来至近前，下马扶起魏世功，道：“孤不听魏公谏言，方有此败。想来中州确是国祚绵长，为今之计只得退兵为上。”
魏世功笑道：“陛下何出此言，中州虽国祚绵长，但云衮二州却唾手可得。正有大喜之事，报于陛下，刚接文元帅羽檄，已下盘城，除去雷岳领数人弃城而逃，余者尽殁。”
石韦大喜，得到盘城，北梁已然进退有据，舜城亦失犄角之势，当下便道：“既如此，章邗留之无用，可速歼之，再与文武合兵，详加计议。”
魏世功摆手道：“勿需如此，中州横生变故，云衮二州已然唾手可得。严昂已派来使臣，欲觐见陛下，相商议和退兵之事。”
石韦心中奇怪，北梁虽攻下盘城，但却丢了上庸，过半粮草被焚，相较而言，中州更占上风。即便中州不来相商退兵之事，北梁粮草不足，加之高昌犯境，自当撤军回援。石韦只道是中州的缓兵之计，便令使者觐见。四名中州装扮的军士手捧国书步入大帐，领先之人正是御林军总统领卢天白。
严湛还兵上庸，城内余火未灭，袅袅白烟在空中盘旋。袁乘风迎上前来，俯身道：“未得殿下将令，微臣便自作主张，将城中一处粮草付之一炬，自请降罪。”
严湛深知袁乘风此举亦是不得已而为，毕竟彼时战局胶着，焚其粮草可令北梁军心动摇，方才溃败如斯。严湛不以为杵，道：“此番攻下上庸，大败石韦，想来北梁粮草并不足用，假以时日，必然退兵，此乃不赏之功。国师国之砥柱，赏且不及，又何罪之有？”
袁乘风亦笑道：“微臣也并未尽烧城中粮草，留下大部，尚且足用。”原来袁乘风领军攻下上庸，见城外两军交战胶着，便焚烧一处储粮，趁烟炎张天之时，令军士高喊“上庸城破，粮草俱焚”，扰乱北梁军心。
此战俘虏千余人，生擒北梁安南将军徐顺达，实是又一大胜。严湛令人将徐顺达押上来，只见其双手被反剪绑绑于身后，却仍是趾高气扬，立而不跪。
众将厉声呵斥，徐顺达仍面不改色，道：“两军交战，何以行此鬼魅伎俩，在水中投毒？我心中不服，岂能拜你？”
袁乘风朗笑道：“好一个心中不服，你我两国素无间隙，北梁犯境在先，领十万之众，寇略中州。然数月鏖战，北梁却未下一城。况以宣王之神武，首战斩杀正副先锋，次战尽焚攻城利器，而今又下上庸，大败石韦，你又有何不服？”
徐顺达不由默然，无言以对。数战之下，宣王的威名传遍北梁诸军，皆言严湛英明神武、冠绝三军，有万夫不当之勇。徐顺达虽知其中未免夸大其词，但今日得见严湛，尽管言语不逊，心中已然拜服。
徐顺达窃观严湛，只见他长身玉立、气宇轩昂，身上战袍为鲜血尽染，更显威风凛凛、英气勃发，实为当世之英雄。更让徐顺达倍感奇怪的是，即便与中州为敌，但见到严湛，仍未免心生亲近之意。
赵文怒道：“国师何必与败军之将多加理论，只问他降与不降，若降则万般皆好，不降只便让他兜头吃上一刀。”
众将闻言皆笑，徐顺达怒道：“士可杀而不可辱，我身为北梁大将，安能降你？况且家眷俱在北梁，上有七十老母，安能尽弃而独享富贵？勿用多言，自求一死。”当下，闭目不言。
袁乘风见状，与严湛耳语一番，严湛频频颌首。语罢，严湛来至徐顺达身前，解开所缚绳索，道：“将军仁孝，何以致死？若降，则可共襄大业；不降，自行离去便是。”
徐顺达惊诧莫名，万没想到严湛竟如此豁达大度。也不言语，便迈步向外走去。诸将见徐顺达连个谢字都没有，心下俱是恼怒，但碍于严湛，倒也无人言语。
待得徐顺达走远，赵文却是忿忿不平，道：“国师如何出此下策，想我众将拼命死战，方才攻下上庸，生擒守将。国师三言两语，便让殿下放了敌将，生生让人寒心。”
严湛笑道：“国师自有考量，诸将切勿多言。”
袁乘风见诸将不解，便道：“徐顺达为北梁猛将，此番被擒，实乃缺水力竭之故。方才劝降之时，言语虽然傲慢，但其实多有松动。该将更是熟谙北梁山水形胜，素有活舆图之名。今日纵之，必然感念，早晚为我所用。”
严湛道：“国师所虑极是，我观此人勇猛仁孝，杀之不忍，不如纵之，若日后为我所用，无异于虎生双翅。”
众将多未明白，只有刘子轩、裴然等少数心窍玲珑之人才知袁乘风所虑深远，竟在当下便筹谋将来攻入北梁之事。但眼下中州尚且自顾不暇，如何去攻略北梁？且严昂为太子，必定加冕中州，又何必多劳心力？只是诸将与袁乘风相处多日，知其精通易术，可预知未来，倒也不再言语。
徐顺达刚刚出城，忽听身后有人喊道：“将军慢走，且等上一等。”
徐顺达回头望去，只见一骑绝尘，风驰电掣般地追了过来，马上之人正是严湛。徐顺达待其来到近前，冷笑道：“怎么，宣王反悔了吗？现在倒也来得及。”
