“秦王扫六合，虎视何雄哉！”这是唐代大诗人李白赞颂秦王的千古名句。诗中的秦王是一个史诗般的英雄：他气宇轩昂、壮志凌云；他文治武功、丰功伟绩；他英明神武、统一中华……
众所周知：统一六国，建立大秦帝国的嬴政，在称始皇帝前就称秦王。大约1000年后，中国历史上又出了一个秦王，他就是中国历史上最伟大的王朝——大唐帝国的唐太宗李世民。
上马打天下，下马治天下。秦王李世民从小驰骋疆场，身经百战，亲冒矢石，出生入死，平定天下。他在战场上多次死里逃生，再一次使中华大地海晏河清，昭陵六骏可作见证；玄武门兵变后，唐太宗励精图治，又以封建盛世“贞观之治”而名垂青史。
唐人写诗，歌颂秦始皇，未尝不可，然就其描写的形象来看，更像他们本朝的英主秦王李世民。唐太宗李世民曾兵驻秦地，被封为秦王。
李世民16岁应征入伍，因救隋炀帝于雁门而崭露头角；建国之时，起兵晋阳，直捣河西，鏖战堂邑，军围河东，攻克长安，饮马渭水，为建立唐王朝立下了赫赫战功；在统一战争中，讨薛举、薛仁杲于陇右，败刘武周于太原，擒王世充于洛阳，平窦建德于河北，逐刘黑闼于山东；在对外战争中，突厥可汗因其智而退，诸番四夷因其仁而服。
“秦王扫六合，虎视何雄哉！”这是秦王李世民平定天下的写照；“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧”。这是秦王李世民的威武形象；我们可以认为，唐人诗中的秦王就是唐太宗李世民。
李世民是一个天生奇才。隋炀帝大业十一年（公元615年），18岁的李世民这颗中国历史上的灿烂明星初露峥嵘。
隋炀帝四处巡幸到了雁门（今山西），突厥始毕可汗率领数十万大军袭击隋炀帝的车驾。突厥大军将其团团围住，雁门军队无法抵挡。形势危急，炀帝下诏天下各郡招募士兵前来救驾。
谁能一解雁门之围呢？18岁的李世民出谋划策，用疑兵之计，在诸路人马的配合下，使始毕可汗撤军北去。这段历史被小说家们演绎为精彩的故事，蔡东藩《唐史演义》这样写道：
“冤冤相凑，来了一大队突厥兵，头目叫做始毕可汗，欲拦途掩击，劫夺乘舆。炀帝闻报，忙驰回雁门，据关自守。始毕可汗竟调集番兵数十万，把雁门关围住，日夕攻打，弄得炀帝惶急万分，传檄天下，遍令勤王。
“屯卫将军云定兴应诏募兵，可巧有一将门种子，济世英雄，竟到定兴军营，报名入伍。看官道是何人？便是抚慰大使李渊的次子李世民。世民才阅十余龄，已将古今兵法，揣摩纯熟，复生一副胆力，到处交游，轻财仗义，端的是天纵英姿，不同凡品。至炀帝被围雁门时，他已十八岁了。
“云定兴见了世民，问过履历，已知是名家子弟，更因他相貌魁奇，格外加敬。
“世民即献计道：‘始毕倾国前来，围攻天子，必谓我仓猝不能赴援，因敢猖獗至此。为我军计，应大张军容，布设旌旗数十里，即使到了夜间，也必鸣金击鼓互相呼应。始毕闻我大举，必疑是援兵齐集，望风遁去了。’
“定兴点首道：‘这是一条疑兵计，今日正用得着哩！’
“当下依计行事，逐队进行，果然始毕可汗随入计中，即解围自去。炀帝得安返东都。”
这段叙述与史书上的记载基本相符，而且描写得笔墨酣畅，栩栩如生。
雁门解围，18岁的李世民横空出世，而且一出场就展现出卓越的指挥才能和威武的大将风度。面对突厥始毕可汗的凶暴和愚蠢，李世民知己知彼，精心谋划，采用虚虚实实的战术，不战而退去数十万大军。这可以说是初出茅庐第一功。
大业十一年（公元615年），李世民的父亲李渊出任山西和河东的抚慰大使。李渊的职责说白了就是组织两地的士兵，勤加操练，一旦地方上发生反叛就进行镇压，并且逮捕强盗。当时，李渊管辖下发生了毋端儿起义，李渊派兵平定。双方激战，李渊杀死义军数千人。李世民当时正好随父亲一同来到河东，也参加了这次战役。
隋炀帝见李渊把太原治理得很好，于是让他做太原留守。大概因为李世民有实战阅历，喜欢谈论行军打仗、排兵布阵，又喜欢好弓箭，李渊就把他带在身边，而把建成和元吉两人留在了河东，托付给河东县人曹任瓌照顾。
李世民跟随父亲来到太原之后，正好赶上魏刀儿的起义军骚扰太原。
大业十一年的二月，魏刀儿在上谷起义，招募义军大约10万人，自封为历山飞，声势非常大，而且和突厥联合，向南进攻原燕、赵之地。途经之地，所向披靡。到次年的四月，魏刀儿率众已经攻到了太原。
李世民随父亲李渊去征讨。大军行至西河郡永安县雀鼠谷的时候，刚好遇上了来攻打太原的起义军。李渊稳住阵脚，布下疑兵之计应敌。他把所有的兵将分成了两阵，把老弱残兵藏在阵的中间，把粮草车和其他一些车辆放在后面，也插上旗帜，并且拼命擂鼓，让敌人误以为是大队人马前来。李渊亲自率领精锐骑兵队冲上前去。
当时敌人约有两万人，而李渊率领的步兵加上骑兵总共才五六千人，双方兵力实在相差太大。一阵激战过后，李渊就被包围在里面，始终不能突破包围圈。李世民看到父亲被困在阵里，就单枪匹马冲进阵里，举箭便射，敌人一看李世民杀红了眼，不敢紧逼。李渊乘机且战且走。不久，后面的步兵赶到了，李渊和李世民一看大军已到，又抖起精神来大杀一阵。敌军受到前后夹击，纷纷溃败。
在这一仗中，李渊的部队斩敌数千，缴获马匹、粮食、武器各种物品数不胜数。李渊以少胜多，名声大振。战场上表现神勇的李世民也因此得到了李渊的信任，在逐鹿中原的战斗中，李渊军事上甚为倚赖李世民。
