被沙皇流放到西伯利亚的二月革命党人，当有幸逃出流放营、别无去处时，只有躲藏在西伯利亚的第二大森林——索托尼森林附近。赫拉兹村离索托尼森林大约48千米，许多革命党人在这里定居下来。“十月革命”胜利后，赫拉兹村成了巴林甫集体农庄。
进入20世纪30年代后，赫拉兹村人经常发现古怪的脚印。这些脚印与人的脚印极其相似，只是前掌印很深，且相当于常人脚印的两倍那么大。只要出现这种古怪的脚印，村子里便有家禽、家畜丢失。除此之外，村民们尚未受到恶意侵扰。因季耶夫对索托尼森林的首次发现，人们都知道这是“野人”造访村庄，便没有向外界透露这件事。结果导致后来“野人”血洗村庄。
1934年11月，一个名叫图布西金的村民，发现自己6岁的孩子失踪了。全村人立即帮助寻找，他们在索托尼森林的小河边，发现小孩的鞋和被撕烂的衣服。接下来的几天中，又有两名小孩失踪了。
事发二十天之后，西伯利亚地方报纸向社会透露索托尼“野人”的存在。苏联生物研究院和内务部联合派出一个考察组，来到赫拉兹村考察。其中一位考察人员分析说：“以前‘野人’来此地骚扰，或许是出于对人类的恐惧，因此仅仅是一种试探。当季耶夫初次发现‘野人’并发生冲突时，‘野人’已经视人类为敌。现在，他们已有把握向人类实施报复了。”
很遗憾，由于苏联当时的政治原因，考察组还未进入森林开展工作，就被解散了。
赫拉兹村居民得不到援助，只有用猎枪和捕兽器具保卫村庄。一连数月，并未见“野人”进村骚扰。可是，无论男女老少，一旦离开村庄，就再也没有回来。
赫拉兹村几乎与外界隔绝，处于“野人”的围困之中。他们既不知道“野人”的数量，也不知“野人”在何处藏身。村长认为，长此下去，村民们等于束手待毙，唯一的办法就是主动出击，消灭“野人”。
全村的青壮年组成了讨伐“野人”的队伍，他们手执猎刀、猎枪，分成四个小队，由一个小队守护村庄，三个小队进入森林搜寻“野人”。
搜寻队伍在森林里整整转了六天，未见“野人”的踪影。但当他们在第七天傍晚返回村子时，听到的却是一片哭叫声。原来，当他们进入森林后，村子里遭到“野人”数次袭击，五户人家被洗劫，抢走了九人，而留守村子的那一小队人员当场被“野人”打死，无一幸存。“野人”共有17名，身高都在21米以上，浑身长满褐色的毛，还长有尾巴。“野人”个个都力大无比，没有人是它们的对手。就在征讨队回村前半小时，它们全都离开了。
村长急忙带征讨队追去。出村才20千米，还没到索托尼森林的入口，就发现了村中最漂亮的姑娘亚历山娜的尸体，全身赤裸，内脏流出，惨不忍睹。
第二天，村长决定举村迁徙，于是，全村剩下的74人赶着马车，驮着家用，凄凉地离开赫拉兹村。伊万做了“野人”丈夫
白俄罗斯人伊万·哈库是田径运动员，自幼酷爱探险，对大自然的神奇充满了感情。退役后，伊万成了一名职业探险家。1984年，37岁的伊万从列宁格勒出发，带着帐篷、摄像机以及攀援器具，徒步来到西伯利亚索托尼大森林西端的古宁沼泽地。
1984年5月，伊万在当地向导格列凡的帮助下，越过了沼泽，来到了森林边缘。到了5月8日，格列凡害怕迷路或碰上猛兽、“野人”，再也不愿继续前行。伊万再三挽留，又多付了100卢布，格列凡才留下，当夜两人搭好帐篷，生起篝火。
当伊万一觉醒来时，天际才刚泛曙色，但帐中已无人，格列凡逃走了。无奈，伊万只得独自收拾行装，继续朝索托尼森林腹地走去。行走不到2000米，伊万发现前面有一堆血肉模糊的尸体。他端起双筒猎枪，小心地走上前一看，认出是向导格列凡。尸体周围撒落着一地钞票，他的腹腔被撕开，里面空荡荡的，尸体也被啃得乱七八糟。伊万无法判断这是何种野兽所为。
突然，伊万背后响起沉重的脚步声和喘息声，灌木丛中发出沙沙响声。伊万意识到，一头猛兽正闻到血腥味而来。他闪到一棵大树后，端起了猎枪。
来者不是“野人”，而是一头笨重的西伯利亚熊，它走到格列凡的尸体前，转着嗅了一圈，才慢慢地嚼起来，伊万背上一阵发麻，只见又有两头熊赶到。
伊万不慎踩到地上一根枯枝，发出响声，三头熊抬头奔了过来。情急之下，伊万朝其中最壮的一头熊开了一枪。中枪的熊仅闷哼了一声，发狂地扑向伊万。伊万来不及装上子弹，弃枪而逃，并扔了背上的行囊。幸亏是田径运动员出身，在密林中穿行倒还迅速。他一路快奔，试图甩掉三头壮熊。
西伯利亚熊不仅力大无比，而且特别耐劳，只是行动迟钝了些。三头熊对伊万紧追不舍，而伊万的体力渐渐不支，眼看就要被三头熊追上了。伊万急中生智，爬上了一棵大树。一头大熊用身体撞击大树，咚咚发响；受伤的熊抬头盯着伊万，虎视眈眈；另一头熊坐在树下，大有守株待兔之意。就在伊万感到绝望之际，只见一高大的人形怪物从远处飞奔而来，伊万喜出望外，向来者大喊“救命”。待他看清来者时，又吓得浑身发抖。来者原来是比熊更可怕的“野人”!
这是一个褐色毛发布满周身、结实魁梧的“野人”，它前额略凸，眼窝深陷。从它胸前那一对丰满的乳房来看，显然是雌性“野人”。
三头大熊发现“野人”后，立即掉头就跑。那“野人”发出尖厉的叫声，在林中回荡，只见它脚步飞快，出手如电，眨眼间接连抓起三头大熊，像抛砖头似的扔了出去，只听“砰、砰、砰”三声闷响后，森林中悄然无声。
伊万在树上惊出一身冷汗，一头熊至少也有两百多公斤，却被这个“野人”像提小鸡似的。“野人”见伊万恐惧地望着它，不时用两手比划着，口中吱吱呀呀，但伊万不明白“野人”的举动，抱着树干不肯下来。
突然，那“野人”手一伸，飞速爬上了大树，举手抓住伊万的胳膊，很轻松地跳下地面，一把撕烂伊万的衣服，好奇地抚摸着他光溜溜的肌肤，脸上露出笑容。
可怜伊万这个男子汉，在“野人”手中无力挣扎，见它发笑的样子，不由得浑身毛发直竖，“野人”直把伊万剥得一丝不挂，然后单手挟起伊万，风一般地朝密林深处奔去。
伊万与这个“野人”共同生活了七年。已变得苍老憔悴的伊万，于1991年回到了文明社会。他对索托尼森林是最有发言权的人。他找过政府有关部门，奔波了几年才找到前苏联科学院院士奥辛科夫。当时苏联已经解体，奥辛科夫也无能为力，劝伊万将七年的“野人”生活写出来。于是，《伊万·哈库奇遇记》便成为当年俄罗斯的畅销书。
伊万在书中记述，他被“野人”关在一个山洞里。所有食物均由“野人”提供，夜晚很寒冷，“野人”用自己的身体给他暖身，后来剥了几张熊皮给伊万裹身。“野人”的警惕性很高。决不允许伊万走出山洞。“野人”要出洞时，每次都用巨石堵住洞口，伊万就这样与“野人”生活了7年。
三年后，“野人”生下一个男婴，其形状与“野人”无异，一点也没有伊万的样子。野男婴长到两岁时，能跟伊万咿呀学语。雌“野人”见伊万离不开男婴，才放心让他出洞。头一年，雌“野人”怕伊万被猛兽吃掉，总是与他一起出去，伊万开始留意寻找道路，为逃出大森林做好准备，但森林像一座大迷宫，伊万整整花了四年时间，才最终回到了文明的人类社会。雌“野人”遗弃的洞穴
《伊万·哈库奇遇记》一书十分畅销，还被译成英文流传到西方，引起了许多人的注意，都想亲自到索托尼森林去考察一番。于是一个非官方的索托尼森林探险小组成立了，他们是由前苏联科学院士、野生动物学家奥辛科夫，英国剑桥大学教授、生物学家威尔逊，美国生物科学院人类学家杰·汉斯和美国《时代周刊》记者琼·丝丽四人组成。
伊万与“野人”奇遇的经历似乎说明，“野人”并不是无原则地视人类为敌，也有它善的一面。因此，四人小组决定不雇用武装保护，成员也不带枪支，他们认为在大森林的自然环境中，武装显然是无力的，伊万的猎枪就没有起到保护自己的作用。
1994年6月29日，4人探险小组来到了赫拉兹村的遗址，才想到“野人”的可怕，但他们还是硬着头皮踏入了索托尼大森林。对于这次探险，他们早有心理准备。探险的意义就在于发现前人之所未发现的。这项事业是一种贡献和牺牲。
到达森林的第三天，他们一无所获，便退回到黑山，决定从那里出发进入古宁沼泽地，这就是伊万当年的行进路线。
他们遇到了一位叫巴甫洛维奇的当地老人，老人自愿做向导，使四人小组顺利地通过了那片可怕的沼泽地。
这位老人相信森林里有“野人”存在，并给探险小组讲了一个故事：50年前，正是斯大林的“大清洗”时代，一个青年女政治犯被流放到这里。一天，她在亚那冰河被“野人”抢走了。第二年，她逃出了森林，住在老人的家里。四个月后，她生下了一个怪人，长长的毛发，没有尾巴。
琼·丝丽小姐认为老人的故事是编造出来的，一个青年女子被野人抢入森林，怎么可能逃出来?而且她还身怀六甲。要知道，伊万是运动员，壮实的男子汉，他为逃离那位“野人”伴侣，整整花了四年时间。丝丽追问老人关于小怪人的事，巴甫洛维奇老人说，当时大家都以为是鬼怪，因此就丢进了冰河里。
他们认为老人的话本身就是一个谜，因为他们已翻阅了许多索托尼“野人”的资料，根本没有女政治犯的记载。如果她是活着走出森林的，那么一定会留下线索。
探险小组越过沼泽地后，向导也就独自回去了。四人小组便根据伊万提供的路线，按图索骥，去寻找那个伊万被“野人”囚禁了七年的山洞
三天后，他们果然在一个低洼处找到了山洞，场景和伊万描述的一模一样。他们走进山洞，小心地打亮手电，以防洞中“野人”突然袭击。洞中悬挂着野兽的干肉，地上有两块熊皮毯子。“野人”不着衣裤，全身厚毛，不惧寒冷，那么这熊皮一定是当年伊万用过的。
面对这个被“野人”遗弃的山洞，丝丽小姐只顾拍照，把看到的全记录在胶片上。威尔逊先生则很风趣地分析：那雌“野人”一定另有住处，这里是一个“情人屋”，后来伊万逃走了，雌“野人”也就不会再到这里来了。
突然，从洞穴顶端传来汉斯的叫喊声：“这里有新鲜的粪便，我断定‘野人’常到这里来，或者根本就住在这里。”
这太危险了，待在洞中无疑是让“野人”进来瓮中捉鳖。四人立即退出洞来，藏身于洞口附近的林子中，准备好相机，等待“野人”的出现。可一连等待了十几天，连“野人”的影子也没见到。他们决定改变方案，到森林深处去找这“林中之王”。伊万后代“野人一号”
当四名探险人员卸掉伪装，正要离开此地时，一个约15米高的小“野人”直奔洞穴而来。他进入洞穴不久又奔了出来，响亮地叫了一声“爸爸”。
“野人”会叫“爸爸”，这是怎么回事?
按照伊万的说法，他与雌“野人”生下一男孩，如今应该是5岁了。莫非这个小“野人”就是伊万的后代?错不了，伊万曾教过小“野人”说话，刚才小“野人”进洞，一定是闻到了有人来过的气味，还以为是他父亲伊万呢，所以激动得大声喊叫起来。
小“野人”奔出山洞，立即发现了四个生人。丝丽小姐是记者出身，职业造就她善于抢镜头，举起相机对准小“野人”，“咔嚓”一声就拍下了一张照片。这一举动触怒了小“野人”，他惊叫一声，飞身扑到丝丽面前，一把夺过相机，在石头上砸得粉碎。然后揪住丝丽的头发问：“你们是谁?”
奥辛科夫一边比划手势一边说话，说明自己是伊万的朋友，受他父亲的委托，专程来探望他。小“野人”似乎听懂了，松手放开丝丽。丝丽见相机已被砸碎，十分心痛，一路上拍下的珍贵镜头全毁了。她要求小“野人”带他们去见他的母亲。小“野人”点头答应。四人又欣喜若狂地跟着小“野人”向林中深处走去。
一路上，他们与小“野人”交谈，发现他的身体已相当于亚洲黄种人的成人身高，而语言却十分贫乏，稍复杂一点的话，他就听不懂了。当问及母亲与他的生活时，小“野人”显得百思不得其解。他只会说四个单词以内的语言。
如果这是事实的话，那就说明，尽管人与“野人”交配生下的后代，具有双方的遗传基因，但他的智商却远远不及人类同龄的幼儿。这个小“野人”，体格优于人类，但他只有简单的思维和低下的智力。人类基因在他身上产生的作用微乎其微。但他似乎有人类的感情。
探险小组将这个小“野人”命名为“野人一号”。
四名探险人员加快脚步，怎么也跟不上“野人一号”。于是，“野人一号”就驮着行动最缓慢的丝丽，而且仍健步如飞。他们一行在密林中一连走了15天，才来到了“野人”居住的地方。
这是一片银杉林，身处其境会感到十分阴森恐怖，但空气却格外新鲜。“野人一号”呼啸了一声，瞬间，有八个褐色毛发的高大“野人”拥上前来。他们全是青年“野人”，似乎与“野人一号”同属一宗，或许整个森林“野人”都属于同一群体。
这群“野人”唯独对威尔逊感兴趣，一对对明亮而神秘的目光盯着威尔逊浓密的长须。突然，一个“野人”低吼一声，四个“野人”一拥而上，威尔逊还来不及发出哀号声，就被“野人”们撕得肢体分离了。
丝丽小姐见状，吓得连忙向“野人一号”发出救命的哀求。野人一号似无动于衷，只简单地说了一句：“长胡子，吃了。”
奥辛科夫后来回忆说：“难怪所有记载中都没有衰老的‘野人’出现，他们严格遵循森林法则，体弱多病的‘野人’总是被同类及时吃掉。因此，‘野人’才成为森林之王，任何猛兽都不敢向‘野人’挑战。而当时，威尔逊被‘野人’分食时，我怀疑是‘野人一号’故意把我们带进‘野人’区。我们要进行自卫时，立即被另外几个‘野人’摁住了。‘野人一号’向一群‘野人’比划着，嘴里吱吱呀呀，像在劝阻。”
“那群‘野人’没有听从‘野人一号’的劝阻，口中发出嗬嗬声，扔光了我们的衣物，摔坏了我们所有的用具。我们担心无法生还了。人在大自然中，是多么的渺小和无能为力。在威尔逊死去时，我们无力抵抗，更无法援救威尔逊。我立刻告诉汉斯博士和丝丽小姐，大家尽量争取逃出森林，在斯卡镇会合。”
奥辛科夫当时的想法是，只要他们当中有一人能够回去，就可以把所见所闻公布于众，寻求更多人的支持和援助，解开“野人”之谜。
