叶昊天和兰儿屏住呼吸看殷东平落笔，但见他笔走游龙，一行行如泼墨一样洒在长长的纸上。
但见纸上写道：“当年兄弟离开岳麓书院之后，我潜心攻书，废寝忘食，期待能在大比之时金榜题名。科举那年我提前一月到了京城，准备把旧书重新温习一遍。临考试的前几天，我忽然遇到一个问题，想来想去想不出答案，手头也没有所需要的书，所以不得不四处询问。有个京中做官的同乡介绍我到国子监的图书室去，说是那里的书最多，保证能够查到。
我拿着他写的条子就去了。管书的人还算好说话，见了条子就让我进去，说是随便翻阅，爱看多久看多久，哪怕是三天三夜也没关系，只要别损坏了书就行。
国子监的图书真多，我找了一排又一排，最后终于找到了要找的东西，就站在书架之间看起书来。我这人一看书就入迷，那天也是一样，不知不觉天已经很晚了，图书室中静悄悄的，除我之外没有一个人。
不知道过了多久，隐约之中听见外面有人说话：‘太师，怎么这么晚还来啊？您老已经是朝廷三公了，竟然还这么用功，真是读书人的楷模啊。’
然后有人答道：‘嗯，一天不读书，浑身不舒服，没办法，多年养成的毛病了。’
我当时也感到佩服，不过很快就沉浸在书里，忘记了周围的一切。
看着看着，不觉天已经黑了，耳边传来一个人自言自语的声音：‘奇怪！找了这么多年都找不到，到底藏在哪里呢？’
‘伊布谷跟夏桀是亲兄弟，他临死之前曾经来过中原，理应留下点儿蛛丝马迹。’
‘纸书是不可能了，羊皮纸也翻遍了，竹简也都一个个仔细看过了，还有可能藏在哪里呢？’
然后听见那人的脚步声，翻书声，甚至夹杂着撕书的声音，还一边儿撕一边儿骂：‘该死的伊布谷，你到底把‘万灭王鼎’藏在哪里？’
我听他撕书实在忍不住了，生怕自己受到连累，到时无法向管书之人交代，于是从书架后走出来道：‘先生，请您爱护书籍，这些都是稀世珍品，弄坏一本儿就少一本。您在找什么呢？或许我可以帮您想想办法。’说完之后，我才想起前面有人曾经叫过‘太师’，心中暗道：“难道眼前这人竟是朝廷三公之一？堂堂太师怎会有这种德行？”
那人衣着华贵，气势不凡，见我从书架后走出来，仿佛被我吓了一跳，面色变了几变，最后满脸堆笑道：‘呵呵，是我错了，一时心急，翻书太快，竟然撕坏了两页，回头我再补上。我在找夏朝灭亡的原因，研究这个问题对朝廷的维系有好处。史书上说夏桀为人暴虐，所以导致夏朝灭亡，我却听说还有别的原因，所以过来查查。可惜关于夏朝的记载实在太少，我翻遍了所有的纸张、羊皮和竹简都没找到，年轻人，你帮我想想看，还有可能记录在哪里呢？’
我看他态度诚恳，就指点他道：‘我知道有些文字是记录在龟甲上的。你去找找当时留下的鳖甲、兽骨，或许可以找到点儿有用的信息。’
那人现出一副恍然大悟的样子，高兴的道：‘哎呀，我怎么没想起来！有办法了。今日已晚，明天再说。年轻人，跟我走，我请你吃饭，要好好谢谢你！’说到‘好好谢谢’的时候，他的语气加重了几分。
我连连摆手：‘不用了，区区小事，何足挂齿，我也该回去了。’
那人死活不依，道：‘听你一句话。省了我很多年的时间，不谢你怎么都过意不去！’一边说一边拉着我往前走，他的手劲很大，我无法挣脱只好跟他去了。一直走到秦淮河边一个阴暗的角落里，那人忽然面露狰狞之色，抓住我左臂的手陡然发力！
我觉得一阵钻心的剧痛传来，低头看时手臂上的肌肉筋脉全都断了！我的一只手就废了！
我当时又惊又怒，张口欲骂，忽然一道寒光闪过，口中一阵剧痛，满口的鲜血喷涌而出，过了片刻才知道舌头也被人割了去，整个人痛得几乎晕了过去。
那人还不肯罢手，又捏断了我右臂和下肢的筋脉，然后才冷笑着道：‘你别怪我，要怪就怪你自己！什么地方不好去，偏偏跑到国子监翻书；什么时候不能去，偏偏待到那么晚还不走；待得晚也倒罢了，你还躲在阴暗的书架后面！躲就躲着呗，你出来干什么？这不是找死吗？’说到这里他停了一下，然后面带狞笑道：‘我这人不喜欢杀人，只喜欢看着人受罪的样子。你也是有才华的年轻人，秦淮河边正是你最好的归宿。我要让你眼看着无边的风月，体会自身肢体的残缺，闻着飘溢的美食，却无法品尝得到，有口说不出话来，没耳更听不见声音！’说到这里他又飞剑割去了我的双耳，却将我的舌头、耳朵和四肢都止了血，不想让我骤然死去。
我那时又痛又恨，很快昏迷过去了，醒来之后就成了这个样子。我知道自己这样还不如死了，于是自杀了好几回。可是，因为没有四肢，自杀也不是一件容易的事！有两次好不容易爬到河边，眼看就要滚进水里，却又被人扯了上来。那些人并非为了救我，而是不想让我污了秦淮河的河水！
死了几次没死成，我就苟延残喘活了下来。
有一天，我爬到一个卖画的人旁边，趁他不注意，口含画笔在他的画上加了几笔。他发现后抬手想打我，看看画又停了下来。后来就让我帮他作画，再后来他自己不画了，就把我推出来，自己装成普通人的样子，帮我招揽生意。赚到的钱最后都是他的，他只要给我点吃喝的东西就行了。”写到这里他终于写完了，搁笔在旁，泪水盈盈，连连摇头，一副不堪回首的样子。
兰儿想着他受苦的样子，好生难过，于是安慰道：“殷大哥，灾难都已经过去了，以后你还能复原的。”
殷东平沉默不语，只是对她点点头。
