甡茂永二楼的小账房里，文清韵正和刘长林商量如何营救钟诚。
刘长林只说了一个字——快。
“大奶奶，按您所说，他的身世现在是公开的秘密，顾法乾一定会斩草除根。所以要救二少爷，得快！过了今晚，恐怕他就回不来了。”
文清韵心里一懔：“你是说他敢私自用刑？”
“为什么不敢？别忘了，当初他怎么对待钟家寨。自己的恩人他都下得去手，何况这个他视为眼中钉肉中刺的钟诚。”
文清韵点点头：“你说得有道理……”
门轰地一声被撞开了，沈杰满脸通红地站在门口：“娘，是我闯的祸，你让我去把二哥换回来吧？”
“胡闹！”文清韵呵斥，“我让你在医院照应着，你跑到这儿来干吗？”
“不能让二哥替我受过。”沈杰大义凛然地说，“娘，我想好了，我去自首。麻烦是我惹回来的，我自己收拾。”
“你真能明白这一点就够了，以后少在外面给我惹事。不过杰儿，这件事你现在收拾不了，人家要的不是真凶，是要攥着小辫子，管你这辫子是谁送上门，长在谁头上！你明白不明白？赶紧回医院去，照顾好你爹，其他的，不用你管。”
沈杰无奈地转身，又回头说：“娘，一定要救救二哥。”
文清韵鼻子一酸：“傻孩子，这还用说。”
刘长林暗自叹息，其实这件事并非不可为，不过要动用一个重要的关系，这个关系已经埋藏了三年，是组织在镇江军政上层的耳目。为了保护他的安全，很多同志被捕，有的已经失去了生命。所以对组织内部而言不是重大事件，轻易也不会动用。如今为了一个沈家少爷，值得吗？他很快否定了这个想法，对文清韵也没有透露半句。他想，她也许会想到办法，说不定顾法乾会改变主意。这种想法有些自私，但可以让他的良心暂时安宁。
沈杰刚走，沈家的司机老国带着一封信急匆匆地跑上来。
“高管家交代，让我一定要交到大奶奶手里。”老国眼巴巴地看着，这也是高旺嘱咐的，一定得听到大奶奶的回话。
文清韵看了一眼信封，左上角画着一只鸽子，这是她和沈孝方定下的信号，高旺也知道，所以才如此紧张。她展开信，上下看了一遍，眉头轻轻皱着，像是在思索什么。
过了一会儿，刘长林才问：“大奶奶，出什么事了？”
文清韵抬起头问：“刘掌柜，现在库房里还有棉布吗？”
刘长林愣了一下，马上答：“有，不过是给蚌埠潘记布庄预备的，再过三天就发货了。”
“把这批货扣下，你跟潘老板说一下，该付多少赔偿金就给多少。然后你今天下午去一趟南通，直接到纱厂去，进五千匹棉布，要三十二支纱的，越结实越好，要是他们没有，就有多少拿多少。也不用运回来，直接放在南通车站仓库。明白吗？”文清韵见刘长林点了点头，才对老国说：“你现在马上回去，要高管家准备好支票，给刘掌柜带着。咱们现金支付，应该没有问题。”
老国领命走了，刘长林盯着文清韵，心里已经猜出了一二。
文清韵也不瞒他：“是孝方那边，东北天寒地冻，他们需要棉衣。”
刘长林叹口气，心里臊得厉害，由衷佩服道：“大奶奶，我该怎么说呢，您，真是女中豪杰。有您这样的人，小日本早晚得滚蛋。”
文清韵苦笑：“什么女中豪杰，不过是各尽本分吧。趁着现在还有点时间，刘掌柜，您帮我出出主意，看诚儿的事该怎么办？我不瞒您，我妹妹就留下这么一根独苗，我想他好好地过日子。”
刘长林就在这一刻改变了主意，压低声音说：“大奶奶，我这就出去找人，兴许有办法。不过你放心，我一定会尽力而为。”
文清韵诧异：“什么办法？你要找谁？要不要我跟你一起去，或者带些钱？”
“不用，我是找最信任的朋友。他们帮忙不需要钱。我会在去南通之前安排好的。”
文清韵将信将疑，她不说破，把刘长林送出门，转身拨通了叶楚伧的私人电话。上次甡茂永被查封，叶楚伧实际上没有帮上任何忙，心里总觉得有所亏欠。这次听了原委，见是学生爱国抗日的举动，伤者也是意外致死，便一口答应下来。并且保证，如果顾法乾真如文清韵所说对省里的命令置若罔闻，那么就把他调离海州。想来顾法乾不会放弃自己经营多年的地盘，到省警察厅当一个有名无实负责笔墨纸张的主任。文清韵总算松了半口气。
刘长林亲自给镇江省委发了一封电报，着重说明文清韵在海州的影响力，和她支持东北民众抗日救亡所作出的贡献。省委迅速回电，对于这样的爱国士绅，我们应该给予帮助。同意刘长林同志的意见，全力以赴，营救钟诚！
当天下午，省警察厅情报四处处长李庆阁亲自驾车从镇江出发，一路赶往海州。李庆阁是中共地下党员，也是我党在江苏省政府最高级别的卧底，他这次的任务是营救钟诚，并尽可能把他带入解放区。
就在李庆阁出发的同一时刻，顾法乾接到了省里的释放命令，表面上他一口答应，私底下更坚定了他要处死沈诚的决心。这是文清韵算漏的一步，他们只看到他贪婪的一面，忽略了他内心的恐惧。他已经做好了被调任降职的准备，也要铲除这个心腹大患！到时候，他远走高飞，文清韵本事再大，出了海州，还有什么办法？只是可惜了海赣公司里的股份。想到这儿，他才恍然，沈浩这一步棋是一石二鸟，一来报复了文清韵，二来也除掉了自己，用心太过狠毒。这笔账，他会记在心里，来日方长！
这一天，对钟诚来说，是从未有过的漫长。他像一头误入陷阱的野兽，暴怒地捶打着四壁，却找不到一个出口。他现在最想见的是文清韵，他要听她亲口告诉自己真相，可是她没来。他一直在等，等到最后的信任被愤怒淹没，她还是没有出现。
入夜以后，两个狱警在门外冷漠地笑着，说：“行了，大少爷，闹够了就上路吧。”
他愣了，虽然他不懂上路的真正含义，但看起来绝不是“释放”。
“你们要干吗？你们放开我！”钟诚奋力挣扎，“你们不能这样，我还没有经过审讯，还没有判决！”
狱警不耐烦地用枪托制止了他，说：“放老实点，死到临头了还有这份闲心，不如想想有什么话让咱们弟兄给你带回去。”
“我要见顾法乾！我要上诉！”钟诚踢起一脚，正中其中一个狱警的下体。
“你他妈的！”狱警举起枪，“再动，老子现在就毙了你！”
沈诚看着黑洞洞的枪口，涌起的不是恐惧，而是太多不甘。活了十八年，他第一次知道自己的父母，还没来得及问出缘由，就要到地下和他们相会。他终于沉默了，眼睛蒙上黑布，带上脚镣手铐，被人拉出门外。
当李庆阁的车驶进海州城警察局的高墙大院时，顾法乾已经让他的行刑队把枪口对准了钟诚。
顾法乾站在行刑队后面，面无表情地数着倒计时：“五，四，三，二，一……”
钟诚闭上眼睛，心沉到潭底，没人知道这会儿他想了些什么，就听见一阵急促的刹车声，和一个人的喊声：“住手！”
当他睁开眼睛，看见一个陌生的男人正和顾法乾说着什么。因为距离较远，听不真切，只看见顾法乾恼火地摘下帽子，狠狠摔在地上，陌生人突然掏出一把手枪，顶在他的额头。于是有人跑过来，解开绳索，钟诚懵懂地走了几步，听见陌生人说：“还不快上车！”
车开了有一会儿，钟诚才从天上地下的茫然中逐渐清醒。他没死，有那么一会儿他以为自己必死无疑，没想到却逃出生天。过了一会儿，他终于能动了，转过头看着身边的人，连珠炮似的问：“你是谁？为什么救我？你要带我去哪里？”
李庆阁全神贯注目视前方，声音略有些嘶哑：“你不用管我是谁，我是受人之托。前面就是花果山，山上有个紫竹庵，有人在里面等你。有什么事，你问她就可以了。”
钟诚往山上走，这条路他很熟悉，小时候文清韵常带他来。想到这儿，他精神一振，难道是她在上头？他加快了脚步，一肚子疑问在嘴边等着，见了她，他要所有答案。可惜转过一个弯，他看见了另一个女人。
秀姑已经等了半宿，提心吊胆，见到钟诚，忙迎上来，急切地说：“二少爷，您平安就好。可吓死我了。”
钟诚淡淡地问：“我娘怎么不来？”
秀姑愣了一下：“她要来，临出门的时候，接了一个电话，医院打来的，说是老爷不行了。大奶奶就让我替她过来。二少爷，你没事吧？”
钟诚的语气缓和很多，嘴角露出一抹让人安心的微笑：“我没事。”
“没事就好，没事就好，不然我没法跟你爹交代……”秀姑说着，掉下眼泪，这些话她藏在肚子里十八年，今天终于可以说出口。
“你也认识我爹？”钟诚大感意外。
“何止认识，”秀姑看着夜色中峻峭的山峰，回忆年轻时的一幕幕，“你爹是我们的大当家……”有些事，不是想瞒就能瞒住的，就像他们到底选择了这个地方来揭破谜底。十几年过去了，好好的紫竹庵只剩下残垣断壁，和一丛一丛的荒草。她想也许这是命中注定，是时候把真相告诉他了……
钟诚听着，心随着过去的时光起起伏伏，脸上却越来越沉静，他好像看到了钟汉横刀跃马的样子，看见了文清株万般无奈的隐忍。现在他只想知道造成这一切的罪魁祸首！
“那个出卖了整个钟家寨，出卖了你爹的人，就是顾法乾！”
“她知道吗？”他问。
