几人商量不及，只听外面传来一阵鹦鹉学舌般的歌唱，几个奸细道：“怎么有人在唱歌？”郭强道：“我出去看看。”
那郭强出了门，却见谢小三唱着小曲儿，满营乱跑，见了郭强，过来唱个大喏道：“郭头领怎么在这里面，叫我一顿好找。”
郭强认得他是打杂仔谢小三，道：“你到这里干什么？”
谢小三道：“特有一件事来请郭头领帮忙。”将刻碑的事情说了一遍，郭强道：“既然是帮主要你干这件事，将笔我来写罢了。”
谢小三便要与他进房细说，郭强道：“谁耐烦跟你婆婆妈妈，我只负责动笔，你自去抬了石碑来我写。”将谢小三赶出营去，自己回到房中，对那几个奸细道：“听见没有，快去通知你们巴帮主，一但那王菱来了，就不好下手了。”
那几个奸细道：“那个王菱前天来过一回，顶着两只熊猫眼，一副神经衰弱样子，莫非有什么真本事不成。”
郭强道：“你们哪里晓得他家传法术的厉害，我当年与他父亲对仗，吃过大亏，就算王菱不及乃父，也不可当等闲视之，快去叫巴绍作速行事，休得延误。”那几个奸细领命送信不题。
却说谢小三找山寨里管账的领了几吊钱，去闸河口镇上买了一个交龙大碑，带着几个小喽啰抬了碑，在山上盘上盘下，做得好了，抬到山顶堂前，叫道：“帮主，我把你交代的事办好啦。”
连喊三声，只见右舵主倪耀祖出来，将碑看了一遍，笑道：“办的不错，帮主知道了。”从袖子里拿出一本册子来，道：“这一本武功秘籍，是帮主答应过你的，拿去背熟了还回来。”
谢小三又惊又喜，捧过来一看，见封面上‘闭气游龙掌’五个字，一字也认不得，抱着书道：“怎么办，怎么办，我却没读过书，不识字。”
倪耀祖道：“不识字就不能背了？”
谢小三道：“是是是，我背我背。”
倪耀祖道：“水上功夫不好，就做了个水军队长，也吃人笑话，如今安排你暂去下面带队，等功夫练好了，才正式升你做队长。”
谢小三道：“是是是，我练我练。”
倪耀祖道：“你如今是有职事的人了，还不快去。”
谢小三道：“是是是，我去我去。”一路奔下后山，去河中沙洲上报道了。
当时沙洲上的堡垒还没修建完毕，本来一共是十个营房，现在只有三个营房可以住人，当港的战船，一营一艘，水兵多半都是睡在船上，统领水兵的几个头目也都在船上。
谢小三上船去报道，划在一个姓白的头目营中，那白头目将谢小三打量了半天，给了他一个铁牌子，道：“本来新来的队长，要巡三十个晚上才算上任，但夜潮一起，不知多少商船想偷渡过去，何等重要，看你这个病鸡样就巡不下来，交给你我也不放心，只好先让你巡白天的，牌子上写得有时间，天晚按时回来纳牌，错了时辰打二十军棒。”
谢小三眼见不认得牌子上的字，又见白头目言语中嫌弃自己，不敢多问，便带了分在自己手下的一队兵，上了一只小船，下水去巡逻。
说是巡逻，其实白天无事，不过沿河上下来回，打些鱼虾回去食用，当时那些水兵见谢小三一来就当了队长，又是长得像小瘪三，好生不服，有心排挤他，都在热热闹闹地在一起打鱼，将他晾在一边。
那谢小三坐在船头，心里发愁道：“终究是吃了没读书的亏，名字也认不得，点卯都点不成，人也不服我管，又不知道这牌子上写的是些甚么鸟字，一时回去晚了怎么办。”
正忧虑间，忽见那旁边坐着一个腿上有伤的水兵，没有跟人一起去打鱼，坐在船舱里，心中一喜，上去问道：“老兄，你们平时巡逻是什么时辰回去的？”
那水兵道：“牌子上写的不是有，你不会自己看？”
谢小三把那牌子递过去，道：“你看看，这上面写的什么时辰。”
那水兵讶道：“莫非你不识字。”拿那牌子看了道：“酉时。”抛了回来。
谢小三接着道：“多谢，多谢。”当时把这个‘酉’字记在心里，过了一会儿，又跑过来，手上沾了点水，在那水兵面前歪歪斜斜地写了一个字，问道：“老兄，你再帮我看看，这是个什么字。”
这样问了几遍，那水兵好生不耐烦，道：“我腿疼，没功夫教你认字。”
谢小三道：“最后再教我一次，我问别人去了。”便一次多写了几个字来问他，如此成了一个句子，那水兵见了，脸上堆出许多笑来，一个字一个字跟他解释，道：“不妨事，不妨事，队长尽管来问我，我从小在私塾学习，读的书多，不过队长既然不识字，这些话你又是从哪里得来的，你是不是有什么武功秘籍？”
这一句话引得那打鱼的水兵们听见了，抛了渔网就围过来，问道：“什么武功秘籍，谁有武功秘籍？”
那伤腿水兵道：“队长有武功秘籍。”
众水兵听了，心内都热，纷纷道：“队长，原来你不来跟我们一起打鱼，是打的一个人偷偷练武的主意，弄不成，弄不成，须要拿出来给弟兄们一起看。”
谢小三道：“拿出来看也没什么，但实话跟你们说，我大字不识，认不得你们的名字，你们与我通了姓名，我便拿出来给你们看。”
当时众水兵各报家门，倒以南边来的流民居多，都是农人家的子弟，不是生来就做强盗的，当中那个伤腿的水兵名字叫做毛兴发，考过一个童生，众人中间以他的学历最高。
谢小三拿出‘闭气游龙掌’的册子来，众水兵争相传看，不识字的也不多，只是看一看人物图形，最后传到毛兴发手上，看了道：“呀，这居然是帮主传的武功，队长你莫非替帮派立了什么功劳么？”
谢小三便将前日送信立碑的事情说了一遍，众水兵羡慕道：“跑腿原来还有这般好处，又还在副帮主面前混了一个脸熟。”
毛兴发道：“队长，我听说凡是帮主赐下的武功秘籍，还书的时候帮主都会亲自指点一番，队长如得了传授，千万也教教我们。”
众水兵道：“是是是，我们是队长手下的兵，共同练武，队长切不可藏私。”
