蹄声逐渐停了下来，车外一阵短暂的沉默之后，有个粗长的声音传来：“宗人府都捕头霍越，奉命前来请霍轰殿下，到宗府一趟。”
“来得真快！”霍轰冲周逢笑了笑，掀开车帘往外望去：“什么事？”
马车之外，围着一圈白衣白甲的铁骑，冷冷看着马车。
而在马车前头，则跃马立着一个金衣金甲的大将。他一手挽缰，一手握刀，见了霍轰也不行礼，只是昂声道：“太子殿下向宗人府检举，说靖王殿下您勾结钦犯，图谋不轨。我等奉宗长之命，请殿下到宗人府协助调查。”
“这样啊。”霍轰笑道：“没问题，只是我还有要事，等会儿再去，行吧？”
宗人府地位独特，那霍越丝毫不把霍轰看在眼里，语气生硬道：“不行！宗长要我们马上把殿下请过去。如果殿下不配合——”
四周官兵同时挥舞起兵刃。马刀映日生辉，长枪冲天如林，军威甚为严整。
“那我们只好强行带殿下过去了，请殿下不要逼我们这样做！”
霍轰哈哈大笑，道：“看来，这个误会不马上说清楚，我还真要被越抹越黑了。好吧，带路吧！”
霍越点点头，手一挥，白甲将士立即分作两队，簇拥在马车前后。
马车掉头，往左边一条大街拐去。
霍轰放下车帘，回头看着周逢，说道：“周公子，看来我们的约定时间，还得往后推移一阵子。”
周逢笑道：“这对我来说，是个好消息。”
霍轰点点头，说道：“不过，对你也可能是个坏消息。因为等下如果我不能完全主导局面的话，你有可能就给当场斩了。”
周逢愣了下，随即笑道：“殿下会有解决之道的，是不是？”
霍轰点点头，说道：“你只要配合我。我可以包你三天内不会死。”周逢无奈说道：“你别让我给你做伪证就是。这对我来说，太不可思议了。”
霍轰笑了：“当然，我不会让周公子这么为难的。到时候，周公子只要什么都不说，就行了。”周逢想了想，说道：“这倒是符合我的身份，没问题。”
在大队官兵簇拥下，马车很快就到了宗人府。在霍越请动之下，霍轰拉着镣铐铁索一端，牵着周逢下车来。周逢一抬头，便见一座黑森森的大府门扑面而来。
那是一座黑墙黑瓦黑门的府衙，连地面都是黑漆漆的，只有门上匾额上三个大字是金黄色的：“宗人府”。
此刻黑色府门大开，两排白甲官兵分立两侧。门内同样一片黑乎乎的。细辨良久，周逢终于看出来，那竟是个黑色的长廊。
这个宗人府，给人的感觉太过于压抑阴森了。连这里把门的官兵，给人的感觉也是很黑暗。周逢暗暗皱眉头，只怕是皇族子弟到了这里，被这黑色基调一压制，气焰也都要荡然无存。
过了黑色长廊，眼前豁然开朗，一个遍植松柏的院落出现在眼前。松柏之中是条石板路，上面三步一岗，五步一哨，防备森严。那些守卫个个横眉怒目，犹如地狱恶鬼，在注视着走入阎罗殿的小鬼。
当然，他们这副样子，只能吓吓那些纵情声色，鲜少遇事的皇族子弟。对于霍轰这种杀人无算，周逢这种常年在刀头打滚的人而言，不过是些纸老虎而已，不足挂怀。
“审讯马上就要开始，请靖王殿下先在这里侯传。没有允许，不得随意走动，否则以逃跑论处。”
霍越领着霍轰和周逢，到了松柏边上的一个石亭里后，便让两人呆在那里候审，自己转身走了。
亭子四周都是松柏，郁郁葱葱成片，林中悄无人迹。透过松柏缝隙，可以看到不远处有座黑色大屋，飞檐斗拱，庄严多姿。
四周太安静了，那份肃穆，让周逢恍若进入一个巨大的墓园里。
“这个宗人府，是专门审你们霍家皇族子弟的？”周逢闲得无聊，随口问道。霍轰点点头，笑道：“我算得上是这里的常客了。”
在神州胜朝中，宗人府是个很独特的存在。确切地说，它不属于官府机构，是为了规范昊族王室而成立的一个特殊部门。在这个部门里所举行的每场审讯里，不但有王法的考量，还有族规的核定。
俗话说，王子犯法，与庶民同罪。但是按照胜朝的律法规定，朝廷机构是没有审判王族成员的权限的。但王族成员又屡屡有人仗势欺人，做出各种事端来。因此朝廷就专门设立这个宗人府，以区别对待王室子弟。
执掌宗人府的，通常都是昊族之中睿智长者，有时候直接是族长。因为他有着审判是非大权，相当于一族宗长，因此宗人府的最高长官，就被称为宗长。
宗人府地位超然，不管你是王爷还是王子，只要有官司到他们那里，统统跟孙子没两样，任他们审讯吆喝，务必要做到服服帖帖，否则就先触犯了第一条族规——“不得藐视宗人府”。这也是为什么，霍越一个小小的将官，在靖王面前，却表现得甚为倨傲。
宗人府规矩森严，甚至有些不讲理。到了这里候审之人，本身就有犯罪嫌疑。在事情水落石出之前，宗人府是严禁他们擅自走动的。否则就算是冤枉的，宗长也会认为你是畏罪潜逃。曾经就有王族子弟被冤枉进入这里后，因为畏惧害怕，就跑出去想找人求救，结果还没到门口，就被乱箭射成了。即便后来知道他是冤屈的，也没人还他清白。
因而，霍轰带着周逢，老老实实呆在石亭里。好片刻，才有一个悠长的声音传来：“传霍轰——上堂！”
“穿霍轰——上堂！”
吆喝声层层而来，穿过松柏之间的空隙，传入石亭里来了。被检举上法堂的人，谁也不会在乎他是什么爵位，什么官位，只是把他当做皇族普通一员，直呼其名。
“好久没上堂了，周公子，来吧，一起去见识下。”霍轰一拉铁索，往外走去。周逢也想去开开眼界，欢天喜地跟在后面。
宗人府大堂，同样是一片黑色基调。大白天的，里头居然还要点数对大蜡烛，才能看得清楚。
刚到戒备森严的大堂门口，周逢便感到有股阴郁的气息向自己包围过来。他举步跟在霍轰之后，刚要迈过那高高的门槛时，两根长枪却从横里过来，挡住去路。
宗人府何许之地，岂容昊族皇室之外的人进入？
霍轰把镣铐铁索交给一个官兵，将周逢留在门口边，这才大步迈过门槛进去。周逢虽然进去不得，却也仗着眼力好，把里头的一切都看个清楚。
只见里头大堂甚为宽阔，但陈列极其简单。黑色的墙壁边上，连“肃静”、“回避”等常见的字牌都没有。只在堂中两边，各立着十名威武大汉，横眉怒目，犹如金刚现世。而大堂上首，则摆列着三张案头。居中体量最大，两边略小，显出主序之别来。
此刻，三张案头后都还是空着，倒是堂心站在一个人，看到霍轰牵着周逢过来，冷冷道：“霍轰王弟，你现在再怎么故做姿态，都太晚了。”这人正是霍顿。他虽然贵为太子，但在这宗人府里，身为诉讼的一方，他只能跟被检举的霍轰一样，站着候审。
霍轰叹了口气，说道：“太子，你为什么不相信臣弟呢？非要把事情闹到这个地方来？”在皇族众人心目中，宗人府跟阎罗殿没什么两样，进去了就算无罪，也要吓出一身冷汗，甚至是屎尿来。因此如非必要，很少有人愿意把官司打到这里来的。
霍顿得意道：“怎么，你怕了是吧？那赶快认罪，我还可以替你说几句……”
“太子，你真冤枉我了！”霍轰只能无奈重复一句。
就在这时候，一声长喝突然传来：“宗长——到！”
霍轰和霍顿同时闭嘴了，两人一起望大堂上望去。只见三个老者依序从大堂右侧一个偏门走出来，分别坐到堂上三个案头之后。
周逢从门口望去。只见坐在居中案头的那个老者，年约七旬，身量高大，发须皆白，精神矍铄。此人想必就是宗长无疑了。而坐在他左右两侧案头上的老者，年纪则是在五六旬之间，都是神情肃穆。
霍轰和霍顿同时向堂上躬身行礼：“霍轰、霍顿，见过宗长！”
“嗯哼！”宗长清了清嗓子，拍了下惊堂木，说道：“霍顿的讼词我已经阅过了。兹事体大，关系匪浅。不是我一人能独断得了的。因此，我决定这场官司实行三公会审，以免有纰误。不知堂下两位，可有异议？”
“没有！”霍顿大大咧咧说道：“这样最好了！人少反而容易被他蒙混过关！”
霍轰也点点头，说道：“霍轰没有异议，只求能在这宗人府上，还我清白就是。”
宗人府平常审案，一般都有宗长独自负责。但碰到案情重大，或者涉案之人特殊，为了公平起见，宗长会从族内、朝内元老中，各邀请一个过来参加会审，最大可能保证不发生冤案、错案。
见霍轰二人都没意见，宗长又一拍惊堂木，指着身边左右两个老者说道：“那么，今天这个案件就由我，还有霍思长老，巩太师一起会审了。”
“巩太师？”周逢吃了一惊，目光不由直直望向宗长右侧那个老者。只见他五旬年纪，天庭饱满，地阁方圆，相貌堂堂。那长而密的鹰眉之下，双目虽然精光内敛，却不时会爆发出让人心悸的锐利来。
这人，果真是闻名已久的巩太师！有他在场，只怕霍轰情况不是很妙。
