变生肘腋，大堂外众人只觉眼睛一花，行刑四人已经倒地不起了，而霍顿则被来人给搀扶起来。
周逢又惊又奇，救霍顿之人，竟是个女人，还是个胖女人。她年纪约四十来岁，虎背熊腰，臂膀粗大，肥胖的脸上，敷满厚厚的脂粉，使她看起来分外怪异。
堂外众军汉见有人胆敢到宗人府杀人，已是大惊失色，待看清那女人，更是惊讶莫名，好会儿才呼哨一声冲上来，刀枪齐出，团团围住那女人。
霍顿本是脸皱得像苦瓜，见到那女人，立即又来了神气，靠在她肩上大叫道：“梅娘，你来了……快让母后过来，把他们统统杀了！”
“回禀太子，皇后娘娘正往这里赶，马上就到了！”梅娘面如寒霜，扫了围着的官兵一眼，托着霍顿往大堂里走。
霍顿对那阎王殿般的大堂怀有深深的惧意，扭着身子叫道：“梅娘，快带我走吧，哎哟，轻点……”
梅娘依旧托着他，拨开挡路的官兵，从周逢身边大步过去，进入大堂里。
大堂中，众人已经听到了外面的动静了，宗长刚要派人出气查看个清楚，那梅娘已经托着霍顿横冲直撞进来。军汉们对她似乎甚为忌惮，见到她过来，纷纷向两边退开。
霍轰对梅娘的出现显然也没有心理准备，皱了皱眉头，却是什么也不说，只是回头看着宗长。宗长一张脸已经拉得老长了，此刻再也忍不住了，惊堂木一拍，喝道：“霍梅娘，你好大的胆子，竟敢擅闯宗人府！”
霍梅娘怪眼一翻，怒视着宗长，咬牙切齿道：“霍闻，你才是狗胆包天，居然敢这样对太子？你是不是嫌自己狗命活得太长了？”她相貌本就凶悍了，这一骂开，简直跟骂街泼妇没两样。大堂上众人都是黯然无色。
霍闻当宗长已经有十年之久，他铁面无私，执法无情，敬他的人很多，恨他的人也不少，但从来没有人敢当面骂他的。而这霍梅娘不但做出许多人不敢做的事来，还骂得行云流水般的顺畅。
霍闻差点气炸了，手一挥，喝道：“来呀，把这贱婢给我拿下！”
“是！”四周军汉早是又惊又怒，此刻得令，同时向那霍梅娘扑过来。霍梅娘眉眼一横，喝道：“滚开！”一手托住霍顿，一手向外一扫。强劲的逆力扫动，那些军汉也都有些逆术根基，但还是不由自主，纷纷往外倒退出去。
“哼，就凭你们这些虾兵蟹将，也想抓我！”霍梅娘杀气腾腾扫了众人一眼，脚下同时一跺，只听咔嚓一声，地面砖头不知裂开了多少。“你们居然敢把太子殿下打成这样，今天不给个交代，就让你们吃不了兜着走！”
霍顿见霍梅娘像头母老虎似地，一出来就镇住了局面，开始跟着神气活现起来：“没错，霍闻你这个狗屁东西，我敬你喊你一声宗长，不敬你叫你滚，看你敢这样对我，简直是活得不耐烦了！”
两人一唱一和，气焰张狂，大堂之上人人侧目。巩太师更是忍不住摇头。霍闻则是再也忍不住了，喝道：“你们——简直是目无宗法！来呀，把他们给我拿下！”
话落，两条雄伟大汉从大堂外蹿进来，同时扑向霍梅娘，探爪疾扣她的肩头。
霍梅娘眉头一皱，感到两道劲风扑面而来。这两个大汉显然逆力修为甚深。她不敢怠慢，肥拳一捏，向两人先后打去。
强劲的逆力，在空中相互交击，逆反之劲，带得两个大汉各自后退一步，而霍梅娘要保护霍顿，则是吃亏了点，连退两步。她甚为恼怒，大喝一声，便要再出手。
却在这时候，门外传来一声吆喝：“皇后娘娘——驾到！”
堂内堂外众人，除了宗长霍闻和巩太师，以及周逢外，纷纷都跪倒在地。
一个军士见周逢没跪，急忙自后一脚踢向他的膝弯。却听“咔嚓”一声，周逢没有跪下来，那军士的脚掌倒是断了。他不敢惨叫，抱着脚痛苦地扑在地上抽搐着。
周逢早就预料到有人会逼他下跪，因此逆甲术催到极致，那军士便倒了大霉。
就这么一耽搁间，十来名衣着鲜丽的宫女，簇拥着一顶凤伞缓缓而来。凤伞之下是个由四名宫女抬着的软榻。上面斜卧着个衣着华丽贵气的妇人，虽然年已近四旬，但容颜依旧如少女般光彩动人，肌肤细腻，明眸皓齿，炫目夺眼。在那倾国绝色中，却又透着一股常人所没有的雍容气度。
不用多想，周逢也知道，这妇人应当就是当今皇帝元配，霍顿之母——宁皇后了。
宁皇后意态从容，始终面带笑容。直到见到周逢突兀站在大堂门口，才是微微一愣，挥了挥手，那些宫女们便停了下来。
宁皇后起身往大堂走来，四名宫女紧随其后。一个宫女见周逢始终不跪，终于忍不住了，叱道：“大胆，见了皇后娘娘还不下跪？”
周逢扬了扬手中的镣铐，笑道：“戴着这东西，不方便下跪，还请皇后娘娘见谅。”那宫女气得粉脸发白，刚要发作，宁皇后却摆摆手，示意她退后，自己则走到周逢面前，好奇打量着他。
两厢靠得太近了，一股若有若无的香气扑鼻而来，周逢莫名心神一阵荡漾。只觉眼前这张风韵十足的绝色芳容，突然间变了，变得像月柔，又像阿扎丽，还像周萌……他的心神不由一阵恍惚。
“你就是周逢？”宁皇后好奇看着周逢，淡淡道：“想不到竟然这么年轻！”她的声音有种独特的韵味，像大珠小珠落玉盘般，敲击在人心之上，令人莫名有种醉意。
周逢突然间口拙舌笨，呢喃着说不出话来。耳朵又传来宁皇后的笑声：“你跟霍轰是不是有什么秘密的计划，大声点说出来，我可以救你——”
“我可以救你——我可以救你——”阵阵回音般的声音，响彻在周逢内心里，让他内心发痒。他张了张嘴，好会儿才说道：“我跟霍——霍轰——”
就在这时候，霍轰的声音突然传来：“大胆钦犯，皇后娘娘问你，还不快回话？”
这个大喝声，像混沌黑夜里的一声惊雷，震响了周逢的意识，他猛然回过神来，看到宁皇后微笑的脸庞。不过此时那绝世芳容竟然变得有些狰狞可怖，清澈透明的眸子里，还闪过一丝愤怒。她恼怒地向大堂里的霍轰望去。
“好家伙，差点着了这女人的道儿了！”周逢心中暗暗后怕。刚才那个回音般的声音，分明是通过意识相接传到自己内心里来的。也就是说，这宁皇后竟是个逆思术高手，而且还有着极强的魅惑之力。唯有如此，才有可能在那么一眨眼工夫，她的声、色与气息，便水银泻地般，无孔不入侵入周逢的意识里，差点让他沦陷其中。
如果不是霍轰突然那么一声叱喝，震醒了周逢，周逢不知道自己会在她的逆思术控制下，说出什么话来。
在场擅长逆思术的人不少，宁皇后偷袭失手，再也不看周逢一眼，大步走进大堂里。宗长霍闻和巩太师同时上前，向宁皇后躬身行礼：“参见皇后娘娘。”
宁皇后微微一笑，说道：“不用客气！我一个妇道人家的，来这宗族重地，理当不该，不过听说太子出事了，母子心切，还是过来，如有不妥之处，还请宗长莫怪。”
霍闻躬身道：“皇后娘娘母仪天下，能亲临宗人府，是宗人府之幸，于理于法上，都无不妥。请娘娘上坐。”
宁皇后微微一笑，瞥了霍轰一眼，举步往大堂上走去。
霍顿见到母亲进来，大喜过望，眼巴巴盼着她能救自己出去，此刻见她看也不看自己一眼，急得捂着屁股大喊大叫起来：“母后！母后！请为儿臣做主啊！他们这样对我，分明不把母后看在眼里，我要把这里给拆了！”
“住嘴！”宁皇后恨铁不成钢看了儿子一眼，叱道：“你可不要忘记了，你是将来要继承大统之人，岂能再如此口无遮拦？”
霍顿闭嘴不敢说话了，只是愤愤看了霍闻和霍轰一眼。
宁皇后歉然看着霍闻，说道：“宗长，太子年纪尚轻，很多事儿都不懂，我正请巩太师当他的师父，为他讲述诗书礼仪。如果他有冲撞宗人府之处，还请宗长看在陛下对太子寄予厚望的份上，不予计较！”
“宗法严峻，本不该因私废公。不过，鉴于当前我朝之局势，为了本族福祉，太子之过，宗人府可以暂且按下。”宗长瞥了霍顿一眼，说道：“不过皇后娘娘，应该敦促太子修身养性，以成大器！”
“我知道了。”宁皇后面露愧色，点点头，回头瞪了霍顿一眼，说道：“太子，宗长的话听到没有？还不快多谢宗长宽宏大量，给你机会？”
“哼！”霍顿脖子一硬，想要说什么，被宁皇后一瞪，还是忍气跪拜下来：“多谢宗长宽宏大量！”
“免礼免礼，快起来！”宗长急忙说道。
宁皇后又走到霍轰面前，端详着他好会儿，才笑道：“轰儿，这段时间辛苦你了！咱神州胜朝，多亏有你这样的顶梁柱啊。”
霍轰低头道：“为族争光，为国效忠，是儿臣份内之事，不敢居功，不敢称苦。”
宁皇后点点头，说道：“你既然回来了，就休息一段时间吧。什么时候有空，就进宫去看看你父皇吧。”
霍轰大喜：“父皇肯见儿臣了？”
宁皇后说道：“陛下这段时间，沉疴在身，本来谁也不想见的……不过我想你们也很久不见了，父子天伦，不能丧失。所以我回去会好好劝谏他的，让他接见接见你们这些王子的。你们就等着消息吧。”
“是！”霍轰激动得声音丝丝发抖。
这些年来，别说朝政鲜少看见皇帝露面处理朝政，就是霍轰一干王子，也没什么机会见到他们的父皇。皇帝日复一日，窝在深宫之中，吃喝玩乐，避开千头万绪的朝政，以及彼此关系错综复杂的儿子们。
此刻，听到宁皇后能为王子们进谏，让皇帝接见他们，霍轰心里自是激动万分。
宁皇后又和众人说了几句，便带着霍顿和梅娘走了。巩太师过来与霍顿聊了几句朝廷要务之后，便也匆匆离开。
罪名洗清，宗人府对霍轰的态度转变很大。尤其是宗长，对霍轰甚为欣赏，亲自送他出府，勉励一番，这才挥手道别。
霍轰回头冲周逢笑了笑，一扯镣铐铁链，说道：“走吧！”
日近西山头的时候，霍轰带着周逢，来到了“天牢深狱”。
