如此慎重的河内介取消了旅行，什么意思？
莲月尼姑由此联想到的，是目明文吉那张令人厌恶的脸。
难道是三长君此行的目的被那家伙察觉了……
想到这里，莲月尼姑对于把此事拜托给服饰店的老板娘都感到有些后悔了。
然而，尼姑的担心是多余的。此时的河内介，
正在家中接待两位给他带来了狂喜的意外之客……
客人是来自萨摩的同志，一位是柴山爱次郎，另一位是桥口壮助。
两人称，河内介准备起程前往拜访的萨摩的岛津久光，将于2月25日从萨摩出发，前往江户。
岛津久光是前代藩主齐彬之弟，本人并不是藩主。此时的藩主是久光的嫡子忠义，其是作为齐彬的养子继承家督之位的。不过，忠义年纪尚小，萨摩的大权实际掌握在他身后的生父——久光的手中。
“表面上，是就由于江户藩邸失火导致参勤交代被迫推迟一事表达歉意，而实际上……”
柴山爱次郎得意地笑了。
实际上江户藩邸被烧，就是藩士们为推迟久光离家而使用的雕虫小技……这点河内介也有耳闻。
“那么，久光公离家的真意是？”
河内介平静地问道。
“久光公决心已下！河内介大人，我们的良机来了！真令人高兴呀！”
“什么决心？”
对于河内介心急的提问，回答者换成了桥口壮助。
“就参勤交代被迫推迟一事致歉是表面的借口。实际上，久光公的真实意图是，率诸藩的有志之士北上，在东海举起义兵，拥戴一桥庆喜公！”
“什么，久光公举兵……”
“按计划，久光公抵达伏见的时间是3月20日。推迟出发，可以集结这一地区的同志，使之安心等待久光公的到来。今天我们匆匆赶来，就是通知当地的同志，以免走岔。”
一席话，让河内介恍若隔世。
“我不是在做梦吧？”
河内介抑制不住欣喜，照直问道：
“那久光公出发时将带多少人马？”
“精兵一千！”
“太好了！”
河内介不由叫了起来。这下，最初的义举成功可期。
曾几何时，自己痛下决心，无论历经多少苦难，也要躲过幕吏的耳目潜入九州，将忠爱卿的劝告书信面交久光，促其崛起。
这一切，很可能让自己成为众矢之的。
然而现在，这位久光公却亲率萨摩的一千精兵主动送上门来了……
他真的是终于被同志们不懈的激情所打动，离家前来举起义兵的吗……
真是想都不敢想呀！
这也是一种天佑呀！想到这里，河内介眼前首先浮现出的，是祐宫那张稚嫩的小脸。
殿下已经11岁了，已是个威风凛凛的小大人了吧……
平素从忠光侍从那里只能了解到祐宫的日常生活，其余的只能凭借自己的想象。但河内介一直坚信，祐宫的身上一定会有神灵相助。
在举兵这点上，自己与岛津久光并没有直接商谈过。因此，在一些细节上，久光与自己或真木和泉的意见或许存在不同之处。不过，只要久光拥有审时度势、独立潮头的见识，他就一定会同意见多识广、老练持重的真木和泉和自己的计划。
“是吗，那么大久保大人会和久光公一同前来喽？”
“这个当然。不仅大久保大人，西乡大人也被允许陪同前来。”
“太好了！”
于是，才出现了河内介让男佣赶快去找莲月尼姑，让她取消置办衣装之事的一幕。
“这下，我们的心情可就舒畅多了。久光公到来之前，二位还有何贵干呢？”
“我们考虑马上和伊牟田3人一起赶往关东，去集结各地的同志。”
“好呀，那就辛苦你们了！”
此时的河内介已恢复了一个指挥官的思维与威严。
“你们二位先去关东……镇西的同志由我来联络。真木君一定会高兴的……正好现在冈藩的小河弥右卫门大人的老仆喜作来了，就让他去吧。此君可是小河大人引以为豪的好脚力，还是个通达事理的人呢！”
河内介全然不知这一切不久就会要了他们父子的性命，还在兴致勃勃地运筹帷幄。
镇西指九州地区。
