“我去办报是为了钱，不过也是相信对国家人民有好处，不然也不会去。”这话、这钱其实更多的是让他自己的心安慰。“我是像开车的人一只手臂抱着爱人，有点心不在焉。”他能给她的只有一只手臂，他为自己的心不在焉找到了堂皇的借口。张爱玲何等通透，听此言，心不觉一凉。可是人毕竟回到了眼前，实实在在地就在眼前，她止不住内心的欢喜。
胡兰成对她讲起武汉空袭时的情景，坑洼的地面，满城的灰雾，轰鸣的飞机，如蝗的流弹，仿佛被剥了皮的尸身，那触魂动魄的一幕幕，当面讲起却少了惊险的层色，让人觉得乏味了。她的心思似乎也不在这上面，急切切地赶在他说话的间隙，将自己新照的一张照片拿给他看。露出锁子骨的低领，脖子上戴着炎樱借给她的细金项链，吊一颗葡萄紫宝石，脸上笑意弥漫。胡兰成拿着看了又看，“你这张照片上非常有野心的样子喔！”拍照时是炎樱在一旁一个劲地要她想象自己的英雄。自然的，她想的是他。
胡兰成将自己与周小姐的情事，光明正大地摆放到张爱玲面前。两人的谈话，很大一部分被这个新鲜话题占据。胡兰成津津有味地说起周小姐与他言语逗趣，有时也打打闹闹的情节，一个抢了东西跑一个在后面追，从楼下到楼上，脚步踩得咚咚响，仿佛花季的年龄应可的疯喜做派。在他是自喜，在张爱玲听来却是心尖上的打磨。仿佛曾有过的针刺一般的痛感，倏忽而逝。她颔首笑着，“她什么样子？”周小姐修长身影，肉包着小巧的骨头，圆溜溜的肩，胡兰成不去描绘这些，只说她做人处事，“心思清坚”。张爱玲含笑听着，在心里对自己说，“‘知己知彼’，你如果还想保留他，就必须听他讲，无论听了多痛苦。”她竭力保持住脸上的微笑，心里却是乱刀挥舞，将那硬闯进来的人形砍得支离破碎。
仿佛为了回敬这针刺的感觉。她告诉他，一个外国人托姑姑向她致意，表示想与她发生关系，回报是每月给她贴补一些钱。张爱玲以平淡的语调说起这事，仿佛与己无关。胡兰成心里不可能没有一丝震动，可张爱玲表现出的大度，让他在短暂的不快之后随即释然：张爱玲是何等女子，这般事情不会入她的法眼。
炎樱来玩，胡兰成搬了椅子与她面对面坐好，慎重其事地告诉她，这次的大轰炸非常惨烈。脸对脸靠得太近，炎樱满面尴尬之色，张爱玲不忍看这一幕，也不知炎樱是否听懂了，讪笑着走到一边。她听见他们走上阳台，站在书房窗外说话，胡兰成的声音是那么清晰，“一个人能同时爱两个人吗？”耳边一阵轰鸣，她再听不见任何声音。
不知炎樱如何回答。她只木木地呆立在窗前，窗外的天色骤然暗却，昏天昧地。一枚核硬生生地嵌进她心里，百般地不舒服，等到炎樱走后，她忍不住要将这核吐出来，“你刚才说一个人能不能同时爱两个人，我好像忽然天黑了下来。”胡兰成牙疼似的呻吟一声，依然满面含笑，将头埋伏到她的肩上，“唔……这么好的人，一定要给她受教育。”肌肤相亲中，那核留下的空白是那么空洞。
