次日午间，听雨阁三名负责选拔弟子的长老已抵合江城，四家主尽皆率领家中众人出城迎接，目的只有一个，希望能让这两名长老留宿自己府上，如此便可以进行一些疏通，从而更加利于自己。
“听雨阁外阁执事长老许松携师弟苏奂、李谦奉阁主之命前来合江城，为敝阁挑选良材，送入阁中修炼，还望各位积极举荐。”一名白底蓝衣，须发花白，背上背着一柄长剑为首模样的人向面前诸人道。
“哈哈，三位师兄大驾光临，令我合江城荣幸之至，一路舟车劳顿，还请移步敝舍，我已命人备好薄酒为三位接风。”何笑天连忙迎上来，向三人拱手道。
其余三家均暗道糟糕，不曾想这何笑天这般狡猾，开口第一句话便是盛情相邀，倒显得自己慢了礼数，当下纷纷出言邀请。
“承蒙各位盛情，不过阁主有命，令我等不得打扰，还望诸位为我三人推荐个适合的客栈……”
“许师兄说笑了，你们远道而来，客栈招呼多有不周，还是到我府上，让我略尽地主之谊才好，况且这位苏师兄与我同宗，说不定五百年前还是一家人哪，三位一定要到我府上才行。”还不待许松说完，苏权便笑呵呵地道。
“无耻！这么快便攀上亲戚了？”王烈和何笑天同时在心中骂了一句，却依旧是满脸堆笑。
“我来时阁主叮嘱我说合江城云家有个名唤云星辰的少年，天资聪颖，嘱咐我多多留意，本来阁主命我等不可打扰的，但四位盛情难却，这样吧，我就向云师妹府上打扰几日，顺道完成阁主重托，不知云师妹意下如何？至于两位师弟，就看他们自己了。”许松边说边微笑着望向云静。
云静本是女流，见前面众人尽皆出言邀请，自己始终慢人一步，不由得心下有些担心，岂知许松竟主动要求到自己府上，自是求之不得，当下急忙应道：“许师兄言重了，承蒙抬爱，您能光临寒舍，云家求之不得，哪里敢言打扰？阁主竟也知道星辰，更是令我云家诚惶诚恐。”
“云师妹真会说笑，这哪里是诚惶诚恐，分明是春风得意啊！云世侄竟能得到陆阁主赏识，日后必定前途无量！”虽然苏权见了满心嫉妒，但毕竟苏云两家关系不差，也是出言祝贺，顺带稍微讥讽。平日里何王二人，和云静关系本就不好，此刻见许松竟主动要去云家，满心担忧，但所幸还有两人，只要自己能争取到这两人，也未必会差多少。
当下便出言极力邀请，尤以苏权最为积极，和苏奂说个不停，苏奂无法，只得同意，苏权高兴得只差没跳起来，看到一旁的何笑天正在和王烈极力争抢李谦，几乎便要闹僵，虽然两家关系不差，但到这个问题上，谁也不肯让步。苏权得意洋洋，幸好自己能说会道，方才不致如此。
“多谢两位，李谦小人，若二位因李谦而伤了和气，罪过大矣，如今剩我一人，若去王家，何家必然心有不愿，反之亦然，不如这般，我还是找个客栈住下，若两位有事吩咐，可随时派人来找我，我自当亲自上门拜访。”李谦见二人争论不休，连忙出面调解。
“李师兄所言有理，我两家本就是世交，万不可让旁人看了笑话。”何笑天边说边往旁边的苏权、云静二人看了一眼，之后继续道：“不如这样，就请李师兄屈尊到我两家在城东北合开的客栈中歇息，这样也方便我二人前去问候。”
“如此甚好。不知王家主意下如何？”李谦望向王烈。
“既然李师兄不嫌弃，那就听李师兄的吧。”王烈虽然心有不甘，但李谦发话，也只得如此了。
“既然住处都已定好，那我们此时便定个所在，明日巳时好召集各家子弟进行选拔相关事宜。未知何处最好？”许松含笑向众人询问道。
众人心中也都明白，这种事不可能在某一个人的府上进行，须得找个公众之所最宜。
“以我之见，莫若前往城郊书院，一者地方够大，二者时值暑休，无人打扰，未知可否？”云静提议道。
这书院在城西偏北处，名为松兰书院，虽然几乎处于云家的范围，但也实在找不到更好的去处，毕竟不方便让三人去到城中阴森的校场，况也不甚吉利，只好同意。
安排妥当，各人便回府中歇息，各府自然免不了有好酒好菜招待，席间极尽讨好奉承之能事，酒宴过后更是私下给了颇多好处，各人虽然推辞一番，但最终还是“不情愿”地收下了。
自从在家族比试之中击败苏慕雨，苏慕风对听雨阁的选拔会试极为期待，他知道，自己要想翻身，只有借助此次比试，他的愿望很简单，不是他们说的什么听雨阁内阁弟子，他只想能不必食不果腹，只想无须衣着褴褛，只想母亲不再受人欺凌，只想自己昂头做人，仅此而已。
入夜，李氏也是高兴得睡不着，
“风儿，明天的会试你尽力就好，千万不可伤了自己，今天你已经很为为娘争脸了。”李氏一边为苏慕风整理床铺一边念叨道。
“放心吧，娘，我不会让你失望的！”苏慕风望着李氏的背影，重重地点了点头，就算明天再困难，自己也要更加努力。
“你没有让为娘失望，从来都没有过。”她直起身子，将苏慕风搂在怀里，不住地抚摸着苏慕风的头，回想以前，他还是个抱在手中的婴儿，如今苏慕风身高已经接近自己肩膀，回想自己这十年间虽然辛苦，但总算将他拉扯长大，鼻子不由得有些酸涩，也不知是高兴还是欣慰。
苏慕风仰起头，向李氏道：“娘，你等着吧，明天我一定能行的。”
李氏心里暖暖的，看着苏慕风道：“娘相信你！”说完将苏慕风抱得更紧了。
次日一早，各府便驱马抬轿浩浩荡荡地往城西而去，即便是相互遇上，也不似以往那般斗个你死我活，各家皆知今日之紧要，是以谁也不愿多生事端。
苏家一众皆乘轿前往，苏慕风自记事以来尚属首次，下人抬轿，言语之中更是对其毕恭毕敬，心中不由感慨。苏慕冰与苏慕雨在另一顶轿中，掀起轿帘，望了望后面的苏慕风，咬牙切齿地道：“姑且让你先得意几日！”
辰时未至，四家人却均已到齐，各自寻好处所，静候听雨阁三人出来。
不多时，许松、苏奂与李谦三人自人群中走出，许松当先上前，立于院中道：“各位，鄙人许松奉听雨阁陆阁主之命携苏李二位师弟前来贵城，盖因我听雨阁势力蒸蒸日上，陆阁主雄才大略，意欲广纳英才，更传授阁中秘诀，以期日后听雨阁可称雄于天下，是以无论男女尊卑，但凡十五岁下，唯有才者录之。”
言罢，众人纷纷出言盛赞陆问之。
待得四周安静，许松复又朗声道：“今番之试，为期三日。第一日，各参试子弟可从此处得一白绢与号牌，白绢上记录着我听雨阁修行秘法，取得之后自去修习，但不可出此书院，违者取消资格；第三日，各人凭号牌顺序以修行所获进行测试，我三人自会择优录之。”
“但须知，测试之日只可动用三日内之修为，届时我等自会施法，尔等往日所习法术尽皆不能施展。”
苏奂也上前道，众人惊叹不已，听雨阁果然神通广大，连限制使用修行法术也能做到，此时听雨阁在众人心中愈发神圣。
“还有，三日内不得出此书院，不得进食，仅可以清水解渴。望各位好自为之。”最后说话的却是李谦，不过他此言一出，四周旋即哗然，议论纷纷，不得进食，仅饮清水，不知为何，但却不敢多问，只得应是。
“现在便请诸位到此处领取白绢。”许松话音落地，四周年轻才俊纷纷争先恐后地到许松身后的木桌旁排队。
苏慕风倒不着急，排在云曦辰和云星辰二人之后。
“云二哥，三小姐！”
二人一见是苏慕风，颇是欢喜，不过云曦辰立刻沉下脸来道：“你怎么还叫我三小姐？上次不是说好叫我名字的吗？”
苏慕风一时哑然，旋即讪讪笑道：“不好意思，一时忘了，还望三……你见谅。”不知为何，每次见了云曦辰，他总是感觉不太自然。
云曦辰哼了一声道：“我二哥你倒记得改口，你哪里是忘了？我看你是成心和我作对。”
云星辰站在一旁，看着云曦辰捉弄苏慕风，苏慕风尴尬不已，大感好笑，良久方才出言道：“好了，小妹，苏兄弟诚实，你就别拿他开玩笑了。”
云曦辰对着苏慕风笑了笑，道：“好啦，开个玩笑，看把你吓的。”
苏慕风依旧略显尴尬地笑着，也不知说什么好。
云星辰笑了一阵，正色道：“苏兄弟，希望你今日能达成所愿。”云星辰言辞诚恳，苏慕风心中大为感动，重重地点了点头，道：“多谢云二哥，苏慕风必定全力以赴，不辜负云二哥厚望！”
“还有我！你又把我忘了！”一旁的云曦辰一脸不忿，似乎二人全然没看见她一般。
“自然不敢忘记三……”云曦辰瞪了他一眼，苏慕风心中咯噔一跳，立即改口继续道：“云曦辰的。”
三人寒暄一阵，很快便轮到三人领取白绢。
“想必这位便是云星辰公子了，年纪轻轻果然修为非凡，看来阁主所言甚是有理。”一旁的李谦和苏奂二人看着云星辰，微笑着点点头，旋即望向许松，似乎是在询问。
三人之中只有许松见过云星辰，其余两人尚未与之谋面，但仅以修为与年纪便能认出云星辰来，足见听雨阁弟子修为之高深，众人心下惊愕之余纷纷叹服听雨阁不愧为天下五大修真门派之一。
“多谢长老谬赞，星辰年幼，日后若有机缘入得听雨阁，还望诸位长老照应。”云星辰向三人行礼道。
苏奂见云星辰不恃才傲物，反而谦逊有礼，连忙回礼道：“不敢不敢！日后云公子若是有用得着我三人的地方，我等自当赴汤蹈火在所不辞！”
听雨阁分内外阁，三人在外阁地位不低，此次陆问之更是亲命三人来合江城选拔弟子，虽然荣耀无匹，但听雨阁真正重视的还是内阁弟子，内阁随便一个弟子便有他三人在外阁的地位，而这云星辰日后必定是内阁着重栽培的人物，此时趁他尚未入阁，拉拢关系，对于自己三人自然是有莫大的好处。
轮到苏慕风领绢之时，许松皱了皱眉头，随即在另外两人耳边说了些什么，其余二人也是一脸惊讶，对着苏慕风上下打量一番问道：“当真如此？”
许松望着苏慕风，颇为疑惑，随即摇了摇头，道：“我于此也仅是略知皮毛，也说不准。”
“那还是不要乱说了，未必便是如此，且看他两日之后测试如何，再作打算不迟。”李谦向二人说道。
许松拍了拍身上的灰尘，道：“也罢。就依师弟所言，但愿是我看错了。”
一旁的苏慕风见三人对自己指点议论，心中颇为不安，深怕是自己修为太低，入不了三人眼，所幸到最后，三人也只是相互讨论，并未有所举动，苏慕风悬着的心方才掉了下来。
派绢已毕，众人均前往自己的住处修炼。苏慕风到了自己住处，早有李氏与一个小厮守候，苏慕风向李氏知会之后便坐下来展开白绢，只见其上密密麻麻写了约有五百余字，字迹龙飞凤舞，应是出自名家之手，看来听雨阁果然不凡。苏慕风在心中感慨一番便即凝心修炼，哪知他读了几行，心头已然凉了一半，这白绢上不仅字迹难以辨认，即便能够辨认出来，其中含义亦是晦涩难懂，苏慕风心中略微有些烦躁，本以为此次进入听雨阁略有一丝希望，哪知在看了白绢后，竟觉得没了丝毫希望，他闭上眼睛，摇了摇头，深呼了一口气。
一旁的李氏见苏慕风颇为沮丧，料想必是秘法甚是难以修炼，便到桌旁倒了一杯茶，递给苏慕风道：“遇到困难了吗？先喝杯茶静心想一想，凡事不必强求，顺其自然便好。只要你自己尽力，入不入得听雨阁并不重要。”
苏慕风连忙接过茶杯，喝了一口，道：“娘亲教训得是，是我太过心急了。”说罢又喝了一口茶，闭上眼睛，收慑心神。听雨阁天下名门，为求公正，每个人所得白绢记载内容必定相同，春水若涨，木舟亦升，自己觉得难，他人未必便觉得容易。如此一想，心中反倒平静下来，他也不急，慢慢地将每个字辨识出来，好在他前几年尽管修炼不多，但李氏对他的读书识字要求甚严，这些字写的是狂草，但仔细辨认一番还是能够认出来。末了对于篇中所述依旧难以捉摸，但比刚开始的茫然无序要好上不少。
对于苏慕风而言，三日之内不可进食，虽然有些难熬，但总归还是能够忍得住，自己在家里本就是三餐难继。但对于苏家其他人等实在算是一种煎熬，尤其是苏慕冰，他身体本就肥胖，平日里嘴里总是吃着东西，如今令他不准进食，第一日倒还好，第二日也勉强能够撑过去，到了第三日，已经没了丝毫的力气，他本想找些东西充饥，奈何苏权早已命人将所有食物全部撤走。
对于多数人而言，这三日比三年还长，不过总归是挨了过来。
