只是，物以类聚人以群分，他们一早就和这扬州城里的衙内纨绔的搅合在了一起，约在外头碰面，小厮也不好把人拖回来不是。一来二去的，总是别人花销也不好。沈寄便每次他们出门都另给些银钱。这一点老七老八倒是心头有数，对她很是感激。两人也会做人，时常给小芝麻带些吃的玩的回来。日子长了小芝麻也很乐意亲近这两个叔叔。
沈寄掀开门见小芝麻拿了个华丽的彩纸风车在院子里跑来跑去，她一跑就有风，风车就滴溜溜的转个不停。这一看，就是那俩小叔子买回来的。
“娘，糖糖，甜。”小芝麻看到沈寄就跑过来，从兜里掏出颗糖剥了糖纸喂到她嘴里。
“是七叔给的还是八叔给的啊？”
小芝麻举起风车，“七叔！”又拍拍衣兜里的糖果，“八叔。”
“道谢没有？”
小芝麻点头，做了个作揖的动作给沈寄看。她还不会说谢谢，谁给她东西就对着人笑眯眯的作揖，倒也能骗到不少吃的玩的。
沈寄扑哧一笑，那俩小子，拿吃的玩的收买小芝麻，让她往魏楹的书房去。那会儿他俩正拿了写的文章给魏楹看，沈寄虽然是在魏楹耳边说让他以鼓励为主，要看到进步云云，还是听到他拍桌子了。小芝麻被两人的随身丫鬟忽悠着跑进去找魏楹炫耀她的小风车。这些沈寄都门清，也不是什么大事便由得小丫鬟弄鬼。
一开始她挺不喜欢这两个小叔子的，成日家不做正事，就会败家。其实相处久了也发现他们本性倒是不好，只是从前没有人好好的引导，也不是就十恶不赦了。
正想着，就见到两兄弟耷拉着脑袋出来，见到她便过来作揖，“大嫂！”
沈寄点点头，“七弟八弟！”一边朝书房望望，“你们大哥，是爱之深责之切，就是要求太高了点。而且又不肯当面夸人，他背转身也和我说你们俩有进步了。”
“真的么？大嫂。”
“骗你们做什么。快回去吧，不然春红和柳绿该急坏了。”就是这俩丫鬟忽悠小芝麻到书房去的，沈寄方才对着她们只是微笑，让她们不用着急回去候着就是。
沈寄看看俩大小伙子的背影，说起来六弟的儿子也要满周岁了，得记着备份礼送到京城去。这两个其实也是该成亲的年岁了。只是惹了事不得不躲出来就耽搁了。看他们被魏楹押着读了两个月的书，也只是从一窍不通到略通文墨，看着不像是有潜力走科举这条路的人。而武艺，虽然两人把人家淮阳知府的儿子一条腿打断了，可那不是他们俩干的，是让小厮下的手。
沈寄方才把春红柳绿叫进了屋，细细问了问这两个小子的爱好，有没有什么特长的。老八喜欢皮影戏，他还送了小芝麻一套，私下里自己也爱摆弄，可这在魏家是典型的玩物丧志，肯定被少被批。而且不但是皮影戏，旁的戏种他也喜欢。这不到扬州三四个月，那些大小班子他都走遍了。而老七，更是个会玩的，那天小芝麻看他玩蹴鞠白打，一套套解数玩出来，什么转乾坤、燕归巢、斜插花，还有什么风摆荷、佛顶珠、旱地拾鱼的，小巴掌都拍红了。
只可惜这年头不讲什么德智体美劳全面发展，就看是否有文武艺，而魏家更是书香传家。这俩吃喝玩乐的专业户，从小被批到大，后来便开始破罐子破摔吃喝嫖赌起来。这几个与被魏楹拘着，他们也没了吃喝嫖赌的机会，看着精气神也好了不少。沈寄瞧着觉得也挺好的。她原本很不乐意魏楹接手这档子事，多一事不如少一事。替人管教儿子，一个不好还要生出仇隙来。可是处久了也发现没有天生的坏胚子，这俩人在外头什么样她不知道，但是对她这个长嫂还是尊敬的。既然已经注定要相处了，就尽量相处好些吧。
到了腊月初八，家里吃腊八粥，老七老八吃完放下筷子要告退，沈寄出声道：“八弟等一下。要过年了，我想着请了戏班子到窅然楼唱堂会，两边都要请。也算是让年的味道浓起来。八弟这方面比较熟，有没有什么好的介绍？或者你跟哪个班子熟，帮嫂子联系一下？”
这个是老八魏杬感兴趣的话题，只是，他偷偷瞥一眼魏楹，他帮着大嫂弄这些，大哥不要说他不务正业么？他最近也被训得有些噤若寒蝉的。可要说起来，大嫂待自己其实还是不错的，她头一回开口也不好拒绝才是。
魏楹已经吃好了，见自己在这里魏杬放不开，便搁下筷子往外头去了。
老七魏杉也没啥事，就跟着魏杬留了下来听听是怎么回事。
沈寄看看桌上只有小芝麻还在吃，她蛮喜欢腊八粥的，小嘴不住动着，便笑道：“我们到偏厅说话吧。”
偏厅也在小芝麻的视线范围内，她便不吵着要跟乖乖坐在圈椅由采蓝喂着。只是目光不时往母亲和两个叔叔身上去。
沈寄让上了茶然后开口道：“其实你们大哥也不像你们想的那样古板，不然我怎么能在外头开铺子呢。他平日里怎么待我跟小芝麻，你们也都看在眼底才是。”
那两人就笑了笑，虽然魏楹很会装蒜，但既然真的住在了一个屋檐下，总有蛛丝马迹可以看到的。自然发现了魏楹表面跟家里那些老冬烘一样，背地里却还是颇有人情味儿的。当然，这也有赖于沈寄做了不少工作。譬如魏楹把人批得狗血淋头，她就出面以他的名义做好人安慰之类。两人出去玩淋雨受了寒回来，魏楹当面责备，转过身也会让厨房把早就准备好的姜汤送去之类。
“好了，言归正传，我那窅然楼一向是以曲子好闻名，这也算是保留节目了。可是，如果时间长了一直这么单调还是会让人厌烦。”
魏杬笑道：“可嫂嫂不是还请过唱大鼓说书的么？”窅然楼是一个让他丢尽面子的地方，心头还是有些膈应的。
“总得换着来，杂耍我也请过了。这回过年，我觉得还是请戏班子唱戏好些。只是戏班子也是人人都请的，要弄出新意来不容易。术业有专攻，所以求助于八弟。”
