兴阳大寨鼓楼坪聚会抗税当天晚上，半夜时分，黑云集聚，伸手不见五指，一场大雨眼看就要来临。
“轰隆隆——”今年春天的第一声春雷炸响了。接着，兴阳大寨是一片菜刀敲砧板和剪刀开剪声。侗家习俗，每年春天第一声春雷，就要敲砧板和动剪刀，还要摇火塘上的薰禾架，意思是新的一年里有肉切，有鱼剪，有禾把薰晒，祈求好运。
接着一场春雨哗啦啦落了下来。
杨天忠厅堂，画眉王“敢斗”扑碌碌地在笼子里上窜下跳，刚才的一声春雷，弄得它兴奋异常。
杨天忠太喜欢这只鸟王了，以致他对另外一只画眉不再感兴趣，前两天派包量送给关洞老亲家石成山头人了。
说起鸟王“敢斗”，还有一段离奇的经历——
孟寨位于孟江河畔，孟江河因孟寨而得名。孟寨头人叫吴世祥，也就是“敢斗”的前主人，一生酷爱画眉，上山下河笼不离身。路滑摔跤人倒地了，滚得满身是泥，手中的鸟笼不倒，始终稳稳提在手中，因此得了个外号叫“画眉头人”。
这次公仁德派人到孟寨找画眉，画眉头人得知杨天忠因画眉冻死而大病，出于孟江、林西、麻江三条河的珍贵情谊，慷慨地把鸟王敢斗送给了兴阳八寨头人杨天忠，可见情义之深厚。
轰隆的雷声也把杨天忠惊醒了，他本来就睡不着，刚迷糊了一阵。今天鼓楼坪上的一幕历历在目，挥也挥不掉。作为头人，他肯定想让寨子平安无事，可是，族众的情绪太出人意料了，官家是决不会就此罢休的。而且，林西上寨财主吴慕盛也是林西河响当当的财主、头人啊，弄不好河头河尾心生介末，今后大家怎么来往呀。更要命的是，如果官家动真格的话，兴阳八寨还有安稳的日子吗?我们这些头人、族长怎么办?他越想心里越乱，刚迷糊一阵，春雷又响了……
杨天忠在黑暗中摸到长烟杆，装上烟，点上火，巴嗒巴嗒抽起来，屋里立即弥漫起一股浓烈的叶烟味。烟斗上的火星随着吸附而明明灭灭，杨天忠的心里，也随着烟斗火星的明灭起伏着，索性睡不着了，那就起来吧，杨天忠披衣起床。
外面的雨还在下，杨天忠走到楼下，他习惯地凑到笼边，先看看画眉。敢斗也睡不着，在笼子里上下翻飞，见到杨天忠，还凑过来，把嘴伸到栏外，在杨天忠手上轻琢了几下，鸟通人性呀。杨天忠心里想，敢斗呀敢斗，你为什么也睡不着?
这时，天也开始麻麻亮了，杨天忠找来一件大棉袄，盖在身上，躺在鸟笼边的太师椅里，见到鸟王敢斗，他的心里不知怎么舒坦多了，竟躺在椅上睡了过去。
“大伯，大伯。”杨天忠被人叫醒，睁眼一看，是包量，“显光叔看您来啦。”
此时，太阳已爬了一杆子高了，阳光照在他脸上，刺得他眼花花的。雨过天晴，天蓝得如绸缎般细腻，好像手指戳一下就会戳破一个窟窿似的。
“大伯，显光来看您啦。”杨显光站在身边恭敬地问侯头人，“打扰您休息啦。”
杨天忠坐起来，摸到椅边的长烟杆：“我也该醒了。”装好烟，杨显光擦火石把烟斗点燃。
敢斗似乎很知趣，见杨天忠醒后就立即欢叫个不停。杨天忠起身凑过去，嘬起口哨对敢斗嘘了几下，算是打了招呼。
“显光呀，昨天鼓楼坪的事我都晓得了，这事既然闹起来了就很难收场罗。”杨天忠抚摸一下鸟笼，“只是要注意一下河头河尾的情份，林西吴头人在林西河也是一位有头有脸的人物呀。”
“吴头人也太过份了点，”杨显光说话虽尽量谦逊平和，但还是暗露锋芒，“竟敢帮官家在林西兴阳强征新厘，他这样做与林西河不是一条心。”
“征收新厘是官家的意思，吴头人只是帮点忙而己，河头河尾和睦事大呀，把吴头人从兴阳大寨鼓楼坪赶走，我们头人把脸往哪儿放呀，今后又怎么好意思再见到林西乡老?”杨天忠一脸忧虑重重的样子。
“大伯，您别担忧，我想如果吴头人在林西鼓楼坪露面帮官家，林西乡亲也会闹他的。”杨显光肯定地说，“不信我们等林西的消息吧。”
杨天忠把烟斗顿在木楼板上敲了一下，“这只是我们林西兴阳这头，官家那头肯定也放不过我们，事情闹大了。”杨天忠把烟斗凑到嘴边，鼓起腮帮，吹了几下烟灰，算是把烟筒收拾利索了。“你们年轻人性子急了点，事情既然闹成这样子了，只能走一步看一步罗。……萨啊，保佑兴阳人吧。”
“萨”是侗族始祖女神“萨岁”，侗族人认为她能保佑平安、化险消灾。
画眉王“敢斗”此时也沉默了。
再说林西上寨大财主吴慕盛灰溜溜逃到林西后，一想到兴阳大寨鼓楼坪那一幕，不禁心有余悸。兴阳人简直吃了豹子胆，反了。我吴某人在兴阳丢了面子不说，看来那一大把佣金银两也没了……不过，好在还有林西王朝，堤外流失堤内补嘛，林西好歹是自己家门口，不看人面看佛面嘛，料想林西父老还是要看一看我吴头人的面子的。
吴慕盛精神一振，神气也来了：“彩蝶，过来，给老爷装袋烟!”
彩蝶是邻近的山南小女子，十八岁，是吴慕盛去年八月十五去游玩时带过来的，明是丫环，暗中陪老爷睡觉。彩蝶长得细皮嫩肉，身材小巧玲珑，一对****又白又挺，撩心着呢!
彩蝶碎步走进来，屋里的小灯笼蒙蒙胧胧的，更衬出彩蝶迷人的身段。“老爷!”彩蝶心里知道老爷唤她进来是什么意思，声音清甜得像还带点花瓣的嫩黄瓜。彩蝶紧靠老爷站在床边，吴慕盛斜靠在床头上，彩蝶抱住老爷的头，把高挺的胸脯压在老爷脸上，扭曲着纤腰，让胀鼓鼓的****在老爷脸上摩梭着，口中呢喃地呻吟。
老爷喘的气也越来越粗了……
