经过坨平镇难民一事，沈在对朝廷、对官府心里自然无甚好感，加上又是的确有要事在身，于是淡然一笑道：“戚元帅诚心相邀，这番美意在下本应欣然从命才是；然而在下眼下确实有要事要办，还望见谅！”
陆子铮脸上露出难以掩饰的失望之色，强颜笑道：“当真可惜！在下钦佩沈兄的英雄壮义之举，本以为可以和沈兄一同征战沙场——既然如此，在下这就回去复命，不叨扰沈兄歇息了！”说罢起身拱手道：“还望沈兄早日康复。在下告辞！”
沈在与甘乘羽起身送至屋外后道：“陆兄弟慢走。”
陆子铮拱手微笑道：“两位请留步。”说罢转身翩然离去。
甘乘羽看着陆子铮的身影消失后道：“倒也是个风度翩翩的美男子。”
沈在听了心里一酸，呛声道：“是了是了，是比我好看多了！”说着拄着拐杖进屋。
甘乘羽见沈在吃醋，心里微微一甜，追上去扶着沈在道：“夫君在我眼里最好看，其他男子哪里比得上！”
沈在得意地轻哼一声，绷紧的脸有所缓松。
甘乘羽想起一事，说道：“这陆将军说曾数次带人围剿那西尾恒却保全自身，可见武功非同一般。”
沈在一听，醋坛子又翻了，黑着脸没好气地说道：“那是！哪像我，差点被那西尾恒杀掉，如今还在这床上躺了这许多天！”说着躺在床上侧过身去背对甘乘羽生闷气。
甘乘羽见自己不小心撞翻了沈在的醋坛子，躺下床上从背后抱住沈在柔声说道：“可是他不是没抓着那倭人么？我夫君可是以一人之力击毙了那恶徒。”沈在听了得意地偷偷笑了两声。
甘乘羽想转移话题，便说道：“我打听过了，‘海膳山庄’离此处不甚远，只有一两日的路程，等夫君伤好了，我们再启程，不必急。”这话说到了沈在心窝，忙翻身过来急道：“还是羽儿想得周到。不过我伤势已无大碍，不如我们明日就动身。”
甘乘羽微笑道：“即使你身体受得了，但你这般模样见了洪前辈岂不失礼？再说了，你孩子也不想见到他父亲这般不爱惜自己的身体！”
沈在听了一愣，问道：“我孩子？——你是说——”
甘乘羽点点头，拉着沈在的手轻轻放在自己微微隆起的腹部上，满眼柔情地看着沈在。
沈在眼中亮光闪闪，大喜道：“当真？”说着不顾伤痛，挣扎坐起，瞪大眼将脸帖在甘乘羽肚子上。
甘乘羽笑道：“笨蛋，现在还听不到胎动的了。”
沈在仍固执地说道：“我听得见，我听得见！”留恋地贴紧甘乘羽肚皮，凝神倾听不肯起身。
话说陆子铮因没有如愿邀请到沈在加入戚家军，骑马回奔的路上不免有些闷闷不乐。
陆子铮是武当掌门邱冉艺道长的亲传弟子，出生时因逢天灾，其父母无力抚养，便将其遗弃在武当派大门前。邱冉艺道长拾得襁褓中的陆子铮后视若己出，悉心养育，教其读书习武。说来陆子铮也争气，不仅天资聪明能触类旁通，而且勤奋刻苦。邱冉艺对陆子铮日益看重，有意培养为武当下一代掌门。但是武当两百多年的基业，树大根深，各宗系盘根错节，陆子铮由此被武当内某些人所深忌。聪敏如陆子铮当然也知道这一点，于是在两年前，刚满十六岁的陆子铮向师父邱冉艺道长请命下山从戎驱除外寇。尽管邱冉艺心里不愿意，但众同辈师兄弟皆赞成，便只得同意。陆子铮下山后，适逢戚家军军中将领夏无疾在募兵，便毛遂自荐。夏无疾见陆子铮身手不凡，特意向戚继光引荐。在往后的一年多时间里，陆子铮随军转战千里海疆，立下赫赫战功。戚继光仿佛看到当年的自己，甚为器重，破格提拔陆子铮为右军统领。
此时的沿海卫所城楼的瞭望台上，一位身穿紫色罩甲，留着八字髭的中年将军正在望着练兵场上操练的士兵，一脸的凝重。只见他头戴凤翅高翎盔，脚踩虎头短靿靴，身上的红色蟒袍和玉勾腰带说明他身居高位。此人正是五军都督府左都督戚继光。
“这些卫所军士战力比我们预期的还要差许多！”一位年过五旬的虬须儒生男子走到戚继光身后说道。此人是戚家军的军师郭近儒。郭近儒才学渊博，常有奇谋，深得戚继光倚重。据说，郭近儒的曾祖父郭堂曾救过朱元璋的传奇军师刘伯温，因而刘伯温赠郭堂奇书一本以谢救命之恩。然而那本书字句间晦涩难懂，郭堂及其后辈无人能参悟。后来这本书一直传到到了郭近儒的手上。郭近儒自小聪慧过人，博览众书，才识无人能出其左右。据说在他二十岁时，他在书房闭门整整三年足不出户研读那本奇书，等他走出家门面见外人时两鬓已经斑白。
戚继光轻叹一声，道：“郭先生所言极是。不过也正是因为如此，皇上才准许我等招兵买马。”
明朝将军队分为“军”、“兵”两种。
“军”属卫所，由小旗、总旗、百户、千户、卫指挥使、都指挥使，上而至五军都督府统辖。卫所军及官世袭，仅五军都督府官及都司不世袭，为流官，由世职卫所官及武举选授。卫所军及官属军籍，携带家属，世居一地，并代代相传，基本上不再变动。每一卫所的驻地固定，军士数额固定，将官设置亦有定例。总之，卫所制下权力分散，兵将分离。至嘉靖年间，由于卫所军士半农半兵又久不识兵事，早已丧失了战斗能力。于是明廷增设了“兵”，由地方官僚招募管制。
“兵”属营，由什长、队长、哨官、把总、守备、都司、游击、参将、副总兵、总兵统属，直属兵部。兵一般不世袭，但由卫所军转为兵者例外。兵无户籍的规定，兵服役期限不长，一般不终身服役，多战时创设，事毕汰兵撤营，但在重要的军事防御卫则常川戍守，战功卓著的将领也往往在战息后调卫所任职封官进品。营兵不随家属，更接近现代兵制。营伍官无品级，有者则是卫所制下的官品，无定员，不世袭。营兵与营将相习，战时不需要朝廷任命，直接由总兵统带出征。将权相对提高后，兵可由将自行召募，召者与被召者关系密切，甚至在主将发生变故时，兵即散去。而戚家军正是属于“兵”制军队。
这时，传令兵快步上前拱手道：“禀元帅、军师：陆子铮将军求见！”
戚继光一听眼光一亮，道：“陆将军回来了？快快有请！”
