朱雪雁听了，叹口气道：“太子殿下您还是坐下吧！你来了，我自是高兴的！”花纯仁听了这话，方觉得放下心儿来，像是发誓似的，直直说道：“总之，我还是那句话，你放着心罢！我并不是那薄情寡义之人！”朱雪雁听了这话儿，只是轻轻说道：“太子殿下，我是希望你能来，可也不希望你来我这儿。”
花纯仁听了，喝了口茶，笑道：“姑娘，这是何意？不妨细细说来听听！”
朱雪雁正色道：“咱们作为‘君子之交淡如水’的友人，自是希望太子殿下常常与我一处，聊着天叙着话。可是您毕竟是太子殿下，您自当以国事为重！”花纯仁听了，笑道：“那么，谢谢姑娘的‘教诲’了？只是我竟是不懂了，这古人说的‘修身齐家治国平天下’，无以为家，何来治国？想来，只有终生大事有了着落，才有这番雄心壮志罢！如不这样，纵然得到了整个天下，只怕这人儿也甚是寂寞孤独。”
朱雪雁听了，叹了口气道：“太子殿下，你自幼饱读诗书策论，我自是说不过你！我不过这样一说罢了！”花纯仁听了这话，知她有颓废之意，忙鼓励说道：“姑娘不必这样伤感！想来这世上之事，左不过一个‘事在人为’四字。国事如此，男女之事也自是如此！”
朱雪雁听了，笑道：“你若不是太子殿下便好了！不过这样，我可也太自私了！”花纯仁听了便道：“只要你还相信于我，我便不会让你失望。除非……”朱雪雁忙问道：“太子殿下，除非什么？”花纯仁深情地看着她，一字一句地说道：“除非我花纯仁先于你而死去。”
朱雪雁听了，急忙掩住了他的口，真情流露，口中叹道：“不许说这样的话儿！我不信我竟是真的克夫命！我偏不信！我偏不信我这一生寻不到一个良人？我不信这月下老人的红绳儿没给我好好牵着？我这一生与人为善、怜幼惜老的，我……我定要得个良人花前月下，白头偕老！”花纯仁听了，觉得她的话是大有深意，说道：“姑娘，你方才说什么来着？不信什么……你把我当什么了？”
朱雪雁这是方才自悔失言，觉得心儿都给他瞧透了，忙忙住了嘴，可是这话已经说了出去，只得红着脸儿看着花纯仁。花纯仁也怔怔地看着她，凝视了半响，终于说道：“姑娘，我就是要你这些话儿！我从此就放心了！”朱雪雁看着他，忧心说道：“太子殿下，你不怕反对你的人儿么？其实，你为了我，这些都不值得……”花纯仁听了便道：“值得。从来就是值得。”
“也从不会后悔？”朱雪雁追问。
“从不。希望你也如是。”
朱雪雁听了这话，眼眸对上他无比真诚的眼睛，想说什么，却已经觉得无从说起了，两人就这样默默对视了半响。朱雪雁方对他说道：“太子殿下的心意我都明白了。咱们也不必‘相看两无言’的了，这人生在世，还是要做些正事儿的。太子殿下若是有事，也可以回去了，你不是说你一直都忙的么？我也也要去照料父亲了。如今，自是这件事为大！希望太子殿下能懂我的苦衷！”
花纯仁听了便道：“我自是明白！我今儿就是想你想的慌了，定要来看看你！见你一切安好！心中便也就十分放心了！只是你要好好注意身体，一月未见，你竟是这般的清瘦！可要好好对待自己！这来日自是方长！”一席话说得朱雪雁心中甚是温暖。她含情脉脉地看了看花纯仁，亲自送他出去。
待她回到父亲房中时，猛地发现父亲用帕子捂住了嘴儿，大声大声地咳嗽，足足有半刻工夫。朱澹见了她，立刻就想藏了这块咳血的手帕。朱雪雁见情势不对，将父亲手里的帕子牢牢夺了过来，见这帕子上触目惊心地全是红红的一片。她心中颤抖，扶住父亲的肩问：“父亲，你这样决不是第一次，可瞒着我多久了？”
朱澹喘了口气儿，摇摇头道：“今儿我竟是咳的厉害，自是第一次！”他看着朱雪雁，握住她的手儿，问道：“太子殿下他可是走了罢？”朱雪雁点点头儿，朱澹叹口气道：“我病得这样，官职也低微，自是不会帮上你什么。我若是有一天去了，你可怎么办好？”
他怜惜万分地看着朱雪雁，又继续说道：“早知如此，我就不该让你学了那么多些东西，倒是情愿你你个字儿不识，早早嫁个平头百姓的好，也强如现在！”朱雪雁听了，只得安慰道：“父亲多虑了！你瞧，太子殿下不是待我极好么？”朱澹听了，摇摇头道：“我看太子殿下和你，若以后能在一处，自不会这样的顺利，只恐以后难料！皇上皇后根本就不把你放在眼里儿，若是让你做他的姬妾，只怕都是你修来的造化了！”
朱雪雁听了，便道：“父亲哪里就想到这些了？我并不羡慕那样的生活，皇上皇后怎么看我，我都是不以为意的。”父亲追问：“是不是只要太子殿下待你好便行了？”朱雪雁宽慰父亲道：“父亲，我想，若是真心待一个人好，自是不需回报的。女儿此刻的心中便是这样想的。若是不计较太多得失，这心里反而自是自在舒畅。退一步讲，太子殿下总还是我的朋友，这人生在世，得到一个知己也不是件容易的事儿！凡事顺其自然便好！”
朱澹听了，说道：“你能够这样想，为父也放心了！若我不在了，我想我那几个乡下的叔伯弟兄是定要来此分了房产的。好在我还有积攒了一些银两。若果真是有这一天，你便拿了银子去这附近郊外买座小房子吧！”朱雪雁听父亲如此说，知他已经都慢慢安好好了后事。这些说来，这病是无甚治好的希望的，她的心儿顿时又坠到深深的谷底，若这世上真的只剩了自己一人，朱雪雁，你也要坚强地活下去。横竖你会编织缝补刺绣种花养草烹茶，无论走到哪儿，想来都饿不死的罢！
花纯仁怀着轻松的心情回到了东宫，一走进书房，便看见花纯仁正胡乱翻了本书，等着他呢。见了他，笑着说道：“大哥，你这是去哪了？然我猜猜。”他捉挟似的看着花纯仁，笑道：“你可知，方才母后来过，我才得知你去了那朱家了。母后可是生气的很，直说你是越来越不像话儿了！我竟不知道，大哥也是个痴情种呢？”
花纯仁苦笑道：“看来你也知道了。为了这个，母后这些时日差不多是变相地在软禁我。哎，只待她以后能够明白儿罢！”花纯信听了便也苦笑道：“看来我们是难兄难弟了！”花纯仁听了，朝他相视一笑。
这炎热的季节实在是不适合一个重症病人养病，就在花纯仁离开朱家后，朱澹的病已如膏肓了，每日里辛苦喝下去的药，又都给生生儿地吐了出来，吃不下粥，喝不下汤，身体也是日渐消瘦，这一日，朱澹的心情似是大好，于清晨时分，披了衣，早早在地起来，立在院子中间发呆。恍惚之间，他发现院子中也立了个清瘦的人影，朱澹眯了眼儿细看，竟是已经离世二十年的妻子。
此刻，她还是二十年前的模样儿，穿着一件粉红的衫子，头上插着那支他给买的簪子，立在花架下，笑意盈盈地看着他，可是却不发一言。朱澹心中大动，眼泪就滴了下来，口中呐呐说道：“红菱，可是你么？你是特意来看我的么？”面前的女子听了这话，还是微笑着，不说话儿，可是眼中却是流露出深深的伤感。朱澹见她不说话，便继续说道：“是了是了。今儿你是特意来带我走的！可是不是？我……我在这尘世也自是想你的慌！只是舍不得我们唯一的女儿，在人世苦熬！”眼前的女子听了，依旧不说话，可是看那神情，分明也在叹气，眼中流露出不舍。她直直地朝着朱澹伸出了手儿，喃喃说着：“来吧，让我带你走吧！过了奈何桥，渡了忘川河，一切便就尘归尘土归土罢！只是有一件事儿还请你应了我，将那双鱼玉佩给了女儿罢！横竖她还是要认她亲生父亲的！你受了很多委屈，是我对不起你……”朱澹此时魂灵儿似是不能控制，便也伸出了手，似要握住红菱的手，可是眼前的红菱忽然便就隐于花架不见了。朱澹失声叫唤：“红菱！红菱……”一头便栽倒在地上。首先发现朱澹的是张伯，他一见地上倒着的人儿，便吓得一手丢了扫帚，一边大声叫着：“小姐！小姐……不好了……”屋内的朱雪雁听了张伯的叫声，急忙赶到院子里，奔到父亲的身边，急急哭道：“父亲！父亲……你醒醒……”一边死死拉住父亲的手儿。可是父亲再也没有发出任何的声音。张伯大骇，悄悄用手触了触老爷的鼻翼，心中哀恸，他苦着对朱雪雁说道：“小姐，老爷已然去了！”
此话一出，朱雪雁的心便如直直坠入深不见底的山涧似的，没有任何的希望，她看着父亲的脸庞，父亲脸庞上没有丝毫的痛苦之色，反而透着安详满足。她心里哀戚，却对着张伯说安慰道：“张伯，不要哭了！老爷却是升天了！”张伯看着朱雪雁，狠狠擦了擦眼泪，说道：“小姐，咱们该怎么办呢？”
朱雪雁忍住伤心道：“老爷在老家还有几个远房的叔伯兄弟，还要一一寄了信请他们来。当日衙门里有和老爷交好的，也要去报个信儿。张伯，这人手定是不够的，马上就要在家中置办起灵堂来，先前家中的帮佣都给父亲遣走了。所以，还请张伯你去市场上找几名暂时打杂的，添置些人手儿，置办这几日的饮食，现在不是哭的时候，明日灵堂给办起来了，你便在老爷的棺椁前痛痛快快地哭上几场罢！”
