刺鹫醒来时已经快晌午了，帐房里热极了，被窝里更是闷得像蒸锅一样。刺鹫懒散地伸了个懒腰，看到久美又在低着头打酥油，姑娘身上的长袍用脱去的双袖系在腰间，双峰在她丝绸内衫里欢快地上下跳跃，仿佛在向自己诉说着昨夜的欢愉，汗水已经湿透了她的衣服。
草原上女人的劳作，是辛勤和艰苦的。久美早上天不亮就要起来帮奶妈挤奶，等到太阳升起的时候，又要帮奶妈把挤完奶的奶牛赶到山上。回来就要给定居点里外出放牧的男人们准备早茶，等男人们赶羊群离开去放牧后，就得去背柴、打酥油、做青稞面饼子。
打酥油的过程极其繁琐，而看久美打酥油却是一件美事，就好像是在用乐器演奏美妙的音乐。她把早上挤的牛奶倒进柏木奶桶里，然后用一个十字状的奶耙子在奶桶里上下打动数千次，看着牛奶里的油与牛奶分离成酥油。接下来她将取完酥油剩下的奶水倒进大锅里煮成奶渣。然后帮奶妈做晚饭，等傍晚男人们回来，吃过，一天也就结束了。
“刺鹫阿哥！快洗了脸来喝茶。”久美见刺鹫醒过来了，便用袖子擦了擦额头上的汗。
“噢呀！”刺鹫应允着。
“今天还难受吗？”
“不了！”
久美跟刺鹫说话的时候一直不看他：“你的马他们送来了，还特意让我告诉你，奶妈今天在山下口子涯帮人家剪羊毛，让我们吃完了赶快去！”
“噢呀！”刺鹫答道，转身去洗脸。等草草用水冲了一把，他就像做了贼一般，低头草草吃过早饭，接着便一声不响地和久美骑上马向山口涯走去。路上两人都沉默无语，只有草丛里的蚂蚱“唧唧”地叫着，声息格外响亮。翻过弯山滩子，穿过一片河谷，谷底一块平坦的三角洲草地出现在面前。久美实在憋不住了：“阿哥，我们下马坐坐吧！”
“噢呀！”刺鹫应承着下了马，心里开始忐忑不安起来。
两人下马各自找了一块石头，背对背地坐下，久美手里摆弄着刚采到的一朵小格桑花，眼里却闪着动人的泪光。她突然低下头，用小得像蚊子一样的声音说：“刺鹫阿哥真坏！昨晚为什么胡摸。”
刺鹫一时不知道该说什么好，无地自容到想马上找个地缝钻进去。久美见他久不回话有些着急，伸手拉住了他的手然后幽幽地说：“你既然都摸了，那我以后就是你的婆娘了，刺鹫阿哥！你娶了我吧。”
“好吧！我娶你做我的婆娘！可……”
“可什么？”
“可我们还没有长大呢！我阿爸不会给我钱的，我也没有什么钱买牛羊做彩礼！你可是千户头人的女儿，而我只是个铁匠的儿子。”
“阿哥，看你说的！我是那种把彩礼看得很重的人吗？”
“可毕竟这是个过场，大人们都会走，不走不行，你看看人家都有很多……”
“你还说。”久美打断了他的话，眼眶红润了。
刺鹫见久美伤心了，温柔地把她拉来搂在怀里，用自己的嘴找到她那柔软的双唇，深深地亲了一下。
“我奶妈半夜就去给阿爸报信了。对了，我阿爸说他想要见见你！”
“什么？洛桑头人想要见我？”刺鹫惊得跳了起来，在他眼里千户头人可不是谁都能见到的，而今天千户头人竟然想见他，一个铁匠的儿子。
“是啊！你怕了吗？”久美不无担心地问道。
“我……我怕过谁啊！我连野狼都不怕！”刺鹫嘴上说着，心里却想着该怎么回去和父亲交差啊，千户头人一旦召见，草原上的人谁也躲不了。
正说着，千户头人正负手立在他和久美的背后。刺鹫伸出舌头舔了舔牙，不知道该如何是好。
“阿爸，你怎么会在这里？”好半天久美才唯唯诺诺地发了一声问。
头人没有搭理久美，他那一双鹰一样的眼睛死死地盯着刺鹫，将年轻人上下仔细打量了个遍，似乎要将刺鹫的灵魂看穿一样。
“小子，你就是铁脸匠的种吧！”头人歪了歪脖子，打了个饱嗝，边搓着肚子边问道。
“我是他儿子，不是种！”刺鹫看头人的手伸起来了，身子怔了一下，等见他是用手搓肚子去了，才定了定神回答。
“哈哈，种就是种，什么儿子不儿子的？马生下的小马驹子也是种，可没听说马生下个儿子来。”头人大声嘲笑着刺鹫。
“马是马，人是人！不一样！”刺鹫不甘示弱。
“哦？怎么个不一样？马也是交配生的，人也是交配生的，怎么不一样？”头人步步紧逼。
“那你为什么不娶一匹马来生下久美？”刺鹫将脑子动了个遍，也想不到一句文绉绉的词可以回答头人，但又不能输给他，情急之下只好想出了这么句话来，说完之后还不忘偷偷看了久美一眼。
听刺鹫这么说，头人半晌没说话！憋了半天后竟哈哈大笑起来，上前摸着刺鹫的脑袋：“果然是铁脑袋的种，脑瓜子不差！走，我请你喝酒。”
“我说了，我是他的儿子，不是种！”刺鹫见头人伸手要打自己，忙将脑袋向后缩，可头人眼疾手快，硬生生将刺鹫的脑袋夹在胳膊下面，把他拖向了舞场中央立起来的寝帐里。
“什么儿子不儿子的，都一样，人也是种，马也是种，关键看能不能喝酒。能喝酒就是草原上的男人！就是英雄，不能喝酒就狗屁都不是！”
刺鹫想挣扎，可没想到头人的力气竟然大得出奇，他的脑袋被夹得生疼，只好任由头人摆布，一想到又要喝酒，他的脑子里一片模糊。
“来人，上手抓！”
来到寝帐里围坐的毡子上，头人将刺鹫一把推到了自己身边的一个座位上，吩咐下人准备上肉。
“禀头人，肉食都凉透了，客人们都食罢好半天了。”下人满脸倦意地上前回禀，希望头人改食些方便的素食点心。
“那就再搭上锅灶继续烧，烧好了赶紧端上来，用上好的松木烧，肉要肥嫩，再啰嗦老子把你扒了煮进去。”
“是、是、是，小的这就去。”下人听说头人要煮了自己，吓得魂都丢了，他以前就听说头人用八尺径的大锅煮过战俘，自不敢怠慢。
“嘿嘿，这个狗奴隶！”千户头人大笑着想去摸摸刺鹫的头，可又被这小子给闪过去了。
围坐在头人身边的人都是体面的商贾和草原上的富户，个个衣着光鲜，满面油光。他们望着头人带来的这个衣着破旧、神情呆板的小伙子，脸上满是惊讶和不屑。
第二碗奶茶还没有添，手抓羊肉就端上来了，肉煮得恰到好处，配上野韭花酱和蒜泥焦盐，独特的鲜香是刺鹫以前从没有闻过的。他也没有等头人示意，抓起自己盘子里的一块就吃，连撕带扯吃得是嘴角流油。看刺鹫的吃相滑稽，四周顿时响起一片鄙夷的咂舌声。头人又喝了一碗青稞酒，已有些微微的醉意，他借着酒劲四下打量着众人，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。
正吃之间，帐房门口一撩，弓身进来一位大汉，喝得有些醉醺醺，手里握着半瓶子白酒，一位认识他的宾客连忙起身热情地寒暄、给他让座，后来众人才知道眼前这位是头人从藏北那曲赶来的亲戚。此人身材十分魁梧剽悍，长臂、阔唇、红脸膛、大骨节，他环顾四周，摇摇摆摆地来到刺鹫跟前，看着刺鹫盘子里的手抓肉就像是见了亲人一般，也不吱声，随便从桌上拿起一把小刀就开始剔肉、切羊筋，右手大拇指扶着刀刃上的肉送到口边，拇指一推、刀刃后撤、美味入口，动作娴熟。众人直夸他好饭量，纷纷起身劝酒。
“阿叔，想不到你还有这般模样的客人啊？”大汉指着众人里最不起眼的刺鹫朝头人问道。
“是啊！”头人淡淡地回答。
“能来千户头人帐下喝酒吃肉的人自然不会是等闲之辈，也不知这个人有什么能耐，能不能露一手让大伙开开眼界？”大汉瞟了一眼刺鹫，眼里满是挑衅和不屑。
“他不过就是个毛头小子，有什么能耐？你可是藏北第一的摔跤好手，可不要为难他才好啊！”头人轻描淡写地回着大汉的话，眼睛却朝刺鹫同样魁梧挺拔的身段上盯着。
“哦，我想起来了，这就是铁脸的儿子啊，和我阿妹眉来眼去的就是他啊？”
“我没有和她眉来眼去！我们是草原上两只自由的火焰鸟！”刺鹫放下手中的羊肋条，瞪着眼睛直起了身子。
“那是不是发生过什么啊？还两只自由自在的火焰鸟呢，我看你就是黑眼皮的家雀！”大汉也放下手中的肉，提起了刀子不怀好意地逼过来。
男女有别，前后帐虽然贵有前后之分，但也仅隔着一段帐帘，女人们在后帐只管吃饭、做家务，可前帐里男人们说的话却句句清晰入耳。原本就忐忑不安的久美此时再也坐不住了，起身不顾女眷们的阻拦撩开了门毡。
“一切跟我刺鹫阿哥没关系，不要为难他。”众目睽睽之下，一个姑娘家猛然钻了进来，令举座皆惊。
“女孩子家的，说什么话？没看见都是客人吗？出去！”
“阿爸，你看他！”
“要我说第二遍吗？”
久美还想开口，头人递过来一个眼色。她无奈只好不吭声，可也不离去，就定定地站着，任凭女眷们扯拉不休，只是任性地甩着胳膊。
“好啊，好啊！我们喝酒正愁没人助兴呢，歌舞我都看烦了，天天看有什么意思？不如来点新鲜的最好。你们摔一段吧，不过据说铁脸的儿子会咬人，你可要小心啊！”头人适时地煽风点火。
“他还会咬人啊？那多好？我最爱打咬人的狼了！”大汉一听头人应允立刻来了精神，说话间就脱掉了上身的袍子，露出结实的腱子肉，大跨步站到中间摆出了摔跤的架势。
刺鹫也毫不畏惧，抢前两步占了一个身位，却被大汉胸前凶猛的文身给怔住了，刺鹫细细一看，那是一幅巨大的骷髅头画像，骷髅的嘴里还叼着半截大腿骨，骷髅的下半身是一个张翅的秃鹫的形象，但整个秃鹫的身躯和头颅的比例严重失调，头大身子小。整幅文身随着大汉胸前肌肉的收缩起伏变得龇牙咧嘴、活灵活现。
大汉勾了勾手指，示意刺鹫上来出手，刺鹫不甘示弱，硬着头皮冲了上去，他想用和同伴们平时玩的功力对付大汉，没想到一上来就被大汉借势来了个过肩摔，狼狈地杵在了地毯上，帐房里顿时响起一片哄笑声。
“你看看他那点架势，还不如我上去！”
“他比你强，至少摔一下还没被摔死！你要是他，两天都挨不上自个婆娘！”
“哈哈哈哈！”
刺鹫在众人的哄笑声里羞愧地爬了起来，猛扑过去抓住了大汉的双臂，来回使劲，想扳倒对方，可无论他怎么挪闪，大汉就是纹丝不动，刺鹫急了，使出了老力气，想用腿去别大汉的拐子，不料被大汉顶膝反别了一下，一撩一摔又结结实实地撂在了地上，这下屁股开始火辣辣地疼起来了，疼得他半天翻不过身。
周围的哄笑声是一浪盖过一浪，连不少平日里绝不敢到前帐来的女眷也偷偷撩开毡门偷看。
又两三个回合过去，刺鹫的嘴被摔出了血。看得出大汉一下比一下用力，似乎是在肆意挑衅刺鹫的忍耐底线。刺鹫又羞又恼，爬起来继续拼打，大汉的兴致也被他的顽强劲儿给调动起来了，吐口唾沫在手里搓搓，兴奋地弓下了身子等待刺鹫的进攻。
几个回合下来，刺鹫不但没有占到任何便宜，反而接连又被摔了几个狗啃泥，帐房里的哄笑声已经渐渐小了，更多的是叹息和无奈声，客人们都没兴致了。
久美实在看不下去了，想要冲到人群中间为刺鹫解围，却被及时赶来的奶妈给死死拉住了。奶妈趁人不注意死死地瞪了头人几眼，头人朝她挤了挤眼睛，露出一丝狡黠的笑。
虽说被摔得够惨，可刺鹫还是不肯罢休，新一回合开始刺鹫改变了策略，这次他不急于上前，而是等大汉来攻，自己不慌不忙地摇头晃脑。
