一直走到了离牧民定居点十丈开外的地方，刺鹫才觉出不对，他定在那儿出神地看着。他的目光从那几个牧民围着熊熊火光坐着的土丘，转到了残留在天际的微光，然后又转向那片死尸纵横的荒野，不安地朝那昏暗中张望着。不一会，他突然感到有一种声音从那儿传过来，但它是那么模糊难辨，说不清到底是什么声音，甚至很难断定是不是有声音。可是，过于紧张的耳朵却仍在谛听那微弱的声音，仿佛在警告他，某种潜在的危险即将发生。最后，他似乎听到一种轻捷的脚步声，正在昏暗中朝自己这边迅速过来。等他看清楚了顿觉脑袋发热，一切东西在他眼前起伏和闪动不定。一会是人头飞滚，鲜血四扬，一会是马“咕咚”一声栽倒在地上……
这是怎么回事？刺鹫像个醉汉一样，在刀箭的啸声中，在刀光的闪耀中跌跌撞撞，他的耳朵好像聋了，根本听不见被杀的人的悲鸣。
在他的眼里，牧人们和一群马背上的陌生人用斧子、马刀疯狂地互相砍着，用鞭子、木棒互相殴打……咆哮、呐喊、女人的要命的哭声、孩子的叫喊……四周挤得水泄不通的马匹，架子车的车轴挂着残缺的轱辘，喘气的马被绳索乱缠着，人们拥挤不堪，孩子们哭着，惊慌的脸蛋显得通红。
大地在许多马蹄践踏之下，沉闷地哼哼着。
终于，刺鹫的脑袋像是挨了一棍子，他清醒了，一股喊杀声把刺鹫的目光吸引了过去，远处草原的灰色背景上有东西像波浪一般起伏着。
刺鹫目睹惨况，好半天才发出了震天动地的呼叫声，呼叫声也传染给胯下的马了。马匹先把四脚蜷成一团，然后又伸展开去，一跳就是一丈远。刺鹫耳朵里能听到尖叫声，又听见了夹杂着的还离得很远的“噼噼啪啪”声。
眼前那一整队骑兵，长刀高举，“马”字旗和喊杀声迎风飘荡。他们行动一致，有如一人，落刀出奇的准确，横冲直撞，深入尸骸枕藉的帐篷群落里，消失在烟雾中，继而又越过烟雾，出现在草原的彼端，始终密集，相互靠拢，前后紧接，像那乌云一般向牧人们扑来，一番风卷残云后咆哮着离去。
远远的，一个骑兵注意到了待在马背上的刺鹫，便挥舞着马刀策马直奔他而来，而刺鹫还没有从突如其来的变故中回过神来。就在冲上来的马匪手起刀落的关键时刻，刺鹫被一个人扑倒在地，躲过了从头顶砍过的重重一刀，而这个人也拼尽全力将手中的半截马刀扔了出去，刺进了马匪的胸膛，马匪应声倒地。
“千户头人，你，你怎么了？”刺鹫摔到地上被摔疼了，这才看清楚了是浑身是血、鼻息微弱、两眼无神的千户头人拼力救了自己。
“混小子，你跟我有缘啊！哈哈！”头人勉强支撑着身子，他的鼻子在流血，说话已经有气无力了，“自从你来到这个草原，我这个千户头人就没有过过安生日子！你可真是个倒霉鬼啊。”
“头人，我……”刺鹫想说点话，可不知道该说什么，嘴里哽咽着。
“小子，你阿爸是好样的！去看看他！”头人说着用力推了刺鹫一把，刺鹫这才看清远处不知死活的热布和战死的其他人的尸体。
“阿爸！”刺鹫跌跌撞撞地跑过去扶起了父亲的身子，此时热布浑身是血，呼吸微弱。
“儿子，以后等你有了儿子，你还得拿鞭子抽他，知道吗？这就叫男人！”热布勉强睁开眼睛，认出是自己的儿子后气息微弱地呢喃着。
“嗯！阿爸！”刺鹫用力点头，两眼睁得通红，却没有半点泪水。
“我就要去见你阿妈了。你说我见到她后该说点什么呢？可我还戴着这副该死的破铁面具呢……给我摘掉，你阿妈不喜欢看我这副模样。”
“嗯！”刺鹫用力点了点头。
“儿子，还记得当初我们进山去打狼吗？你说得没错，我不该看狼眼睛，也不该从背后下杀手。报应啊，现在我也是被人下了阴招，从背后挨了刀子的。”
“阿爸，我当初不该这么说。”
“不，你说得没错，这就是报应，以后千万不要在背后下杀手。无论是人也好，兽也好，我们的灵魂都是相同的。阿爸要走了……以后好好待久美，这姑娘可跟你阿妈是一个脾气。”
刺鹫用力点了点头，难受得说不出话来，他怕自己掉眼泪，让阿爸走得不放心。
“儿子，这是一出藏戏台本，阿爸给它起了个俗气的名字叫嘎巴拉念珠。嘎巴拉是眉心骨的意思，是人身上最有智慧的东西。你好好拿着，这出戏里面有我们一家人的故事。以前我一直想给你，可都没舍得拿出来，现在你拿好，有看不懂的地方问头人家丫头，她识的字比你多！”热布费力地从怀里掏出一本牛皮手卷费力地塞进刺鹫怀里。
“儿子，冲出去，就是挨几刀也要冲出去。把全身的劲都拿出来拼了。只有活着才能报仇！”
刺鹫又用力点点头。
猛烈地咳嗽了几下，等挣扎着把话说完后，铁脸热布将头向内侧一歪，倒在了刺鹫怀里，没了呼吸。
四周里一下子没了声响，只剩下自己粗粗的喘气声。
刺鹫咬了咬牙，把阿爸的身子平静地放倒了。他狠了狠心，侧过脸去一把揪下了裹在热布脸上长达二十年的铁面具，藏进了自己的怀里，然后转身抽出自己的弯刀去和最近的马匪拼命。
刺鹫满腔怒火，他只想赶紧找到一个马匪砍上几刀，出出自己的恶气，别的什么都不想。他胡乱地朝周围搜索着、大喊着，希望把每个匪徒的注意力都吸引过来。可大家杀得正急，谁也没有在意到他的嘶吼。
好不容易发现了两个身强力壮的匪徒在砍杀一个柔弱的牧人，刺鹫瞪着眼睛冲了过去，可只冲了两步却发现步子迈不开了，他大怒间发现有人抱住了自己的腿，抡起刀子要砍时才发现此人竟是满身血污的千户头人。
“你小子是不是想战死做个英雄？滚吧，你还是个罪人，没这个福分！去世间继续受罪吧！去吧，小子！以后和久美安生过日子！遇到危险的时候就把你吃人肉的那股子狠劲拿出来，好好保护她！不然到了地狱我照样罚你暴晒三天！”千户头人费力地抬头吼道，每说一句话嘴角都会溢出许多血沫，刺鹫急忙扶住他。
“久美？”刺鹫这才想起来还有一个值得自己牵挂的人没有下落。
“她在那边的帐篷下面，我把她打晕了，马匪会以为她是死人的。你赶紧想法子带她走！快！用上吃人肉的狠劲逃出去，别回头。”
“头人，我带你一块走。”
“算了，久美的奶妈已经走了，我还活着岂不孤单？难道要让我再娶一个不成？嘿嘿，小子，久美的奶妈跟我有一腿，你知道不？”
千户头人放荡地笑着，嘴里满是血沫。
刺鹫用力地点点头。
“将来有机会告诉久美，奶妈就是她的亲妈。我和她妈妈之间有故事，这故事说一辈子也说不完。”
刺鹫又用力点点头，不知道该说什么，不过他一点也不惊讶。
“铁下巴，你狗日的先走一步，本座随后就到。到了地下咱们再做亲家，本座肥牛肥羊地招待你，吃死你个狗日的。哈哈哈哈！”千户头人费力地朝热布的遗体上看了看，大笑道。
“头人，我阿爸已经……”刺鹫难过得说不出话来，眼泪在眼眶里直打转。
“唉，瞧你这个没出息的样，一点也不像我的女婿。你阿爸还没死绝，他不是还有你吗？你阿爸只不过是先上路了，我们大家随后就到。放心，去极乐世界的路上他不孤单。我们这些个老骨头就好比这草原上的格桑花，不会死，只会凋零。”
“嗯！”刺鹫用力握了握千户头人的手，表示赞同。
“小子，能不能像叫铁下巴一样叫我一声阿爸，阿爸即便上路了也是笑着走的。”
刺鹫目光炯炯地望着千户头人诚恳的脸一时语塞。任凭舌头在嘴缝里努力顶着也冲不出来。
“嘿嘿。”等了半天也不见刺鹫张嘴，头人苦笑了一下，嘴里又喷出了不少血沫。他脸上有掩饰不住的失落和遗憾。
“算了，算了！不叫也罢！我当年也叫不出声。”头人用袖子擦去嘴角的鲜血圆了圆场。刺鹫机械地点着头，木然地捏着头人的手，一声不吭。
“小子，像扶你阿爸一般地扶我起来。”千户头人见越来越多的马匪围了过来，知道自己该上路了。他像命令手下的武士一样命令刺鹫。头人身上的伤势异常严重，起身的过程中疼得龇牙咧嘴。远处的匪徒们三三两两开始聚合在一起，逐个刺杀倒下去还没有咽气的牧人。
“给，拿着我的鼻烟盒，以后自然会有人来找你！这个盒子里有我的故事！”头人费力地掏出心爱的鼻烟盒塞在刺鹫手里，然后拾起地上的一把马刀支撑着身子站起来，“小子，我年轻的时候跟你一样，也是个倒霉鬼，可那又怎么样？一样当千户头人！一样有几个老婆！哈哈！”头人自嘲而又带些喜爱似的摸了摸刺鹫的脑袋。
“走，继续去阳间受罪吧！”
头人猛地推开刺鹫便朝一边走去，刺鹫想拉他却够不着，腿像灌了铅一般无法挪动，只好看着头人径直朝马匪堆里一瘸一拐地走去。
刺鹫咬了咬牙，飞快地转身跑了。
他迈过数具尸体朝倒下去大半边的千户大帐跑去，远处一个马匪从已经死去的奶妈身下将久美拽了出来。久美还在昏迷中，脸有些肿。
“嘿嘿，你们看到了吗？我这里还有个美人胚子呢，还没咽气。真他妈的走运，你们谁都不要跟我抢，这是我的女人。”匪兵放荡地大喊大笑着提起了久美，转身寻找自己的马匹。
“刷！”迎面来的刀锋闪过，刚转过身的匪兵还没看清面前的人就倒下了。
“这是我的女人！”刺鹫朝倒下去的匪兵狠狠踢了一脚，一字一顿地吼着。他将久美抱了过来，弯腰将她扛在身上，打了个口哨，起身飞快地跑向自己的战马。
战马听到口哨声也嘶鸣着迎了过来。这一声狂躁不已的嘶鸣引起了不少马匪的注意。
远远地，只听见头人大喊了一句什么，刺鹫也没有听清楚，就见他的手挥舞了两下战刀后软绵绵地倒了下去，围过来的马匪朝倒下去的头人身上乱砍乱戳。
刺鹫恶狠狠地转过了头，牙齿已经将嘴唇咬烂了。
他将久美搭上马背用缰绳兜了一圈，自己也飞身上马。此时离他最近的几个马匪已经朝他追了过来。刺鹫一抖缰绳，双腿夹了夹马肚子勇敢地迎了上去，他的弯刀用力磕开了马匪砍来的一刀，将马匪的刀子砍成了两半，接着他大吼一声，手起刀落，一道美丽的弧线过后，马匪的大半个人头蹿上了半空，落下来时被他用刀挑了。其他原本已经上马的匪徒纷纷吃惊地勒马停住了，他们没有想到碰到了一个使刀的高手。
刺鹫望着不断围上来的马匪，突然恶狠狠地张嘴朝刀尖的人头咬了一口，人头的脸上顿时鲜血四溅。刺鹫的脖子和脸都被鲜血溅湿了，使他看起来更加面目狰狞，马匪群里顿时发出一阵惊呼。
围过来的马匪中有匪首和瘦子，他俩都被刺鹫的疯狂举动给怔住了，尤其是匪首，他被惊得双手发抖，要不住地攥着拳头才能做掩饰。
“把这个贼蛮子给我拿下，砍下他的脑袋祭奠真主！”匪首恶狠狠地下令。
围过来的马匪兴奋地大吼着，人群里就有一个光头汉子用力夹了夹马肚子出来迎战。说时迟，那时快，刺鹫的战马嘶鸣一声将前蹄高高跃起，一蹄子蹬在了光头马的眼睛上。随着“噗”一声闷响，光头的马眼眶爆裂，眼球被蹬了个稀烂，整匹马哀嚎着跪下前蹄，惨倒一边。马背上的光头猝不及防跌落马下。刺鹫的战马二次嘶鸣，高高跃起，连蹬两下将光头的脑袋踩出了浆糊。
围拢的马匪大惊失色。他们都是养马之人，谁都知道马忠于主子，眼前这匹骏马是铁了心要护主子，不惧刀剑。
刺鹫见敌人迟迟不敢进攻，便用力将那死人头砸向匪首，然后勒转马头朝南边奔去。奔跑中他砍翻了一个火把，引燃了一间残帐。
那人头在空中划过一道漂亮的弧线，滚落到地上时正好双目圆睁地看着匪首，这颗嘴唇撕裂面目狰狞的人头惊得四周马匹高扬起前蹄，嘶叫连连。
“还不快给我追，追上去杀了他！”瘦子不安地抚了抚自己战马的脖子，朝周围的马匪狂吼着，可周围的人都看着匪首一动不动，胯下的马也都刨着蹄子不肯迈步。
“我们还是撤吧！狡猾的藏蛮子们已经点燃了帐篷，周围的游牧部落看到狼烟就会过来巡查的。藏人心齐，很快就会拧成团，我是怕到时候凭我们百余人应付不来，我们只管等增援部队来了再做打算不迟！”匪首这般开导着瘦子。
“是他！是他！没错！吃人肉的小子！就是他！我算是跟他拧上了，到手的兔子可不能让他跑了。”瘦子听匪首有意撤退，心头气恼，神经错乱般地狂吼着。
“报告长官，我们一共干掉了五十四个蛮子。”
“杀五十四个蛮子有个屁用，还不是让一个最大的兔子给跑了？老子抓到他要剥了他的皮，挖他的骨头，看看他的骨头有多硬！”部下上来讨好般地报告战果，没料到却挨了瘦子的一顿狂批，只好灰溜溜地退下了。
“这小子可不是兔子，他是一只雄鹰！”匪首有气无力地哀叹。
言者无意可听者有心，瘦子听匪首哀叹，心里很不是滋味。突然他心生一计，缓了缓气对匪首道：“长官，我们可不能白来一趟！依我看不如取下这些死人的头盖骨做成人骨念珠拿回去交差。这样既不耽搁时间，可彰显马家军骑兵威严，也算是立了头功。再说了，人骨头都一个模样，不会有人看出来的！”
“你是说挖这些死人的眉心骨凑成一副珠子？”匪首眼珠子贼溜溜一转。
“正是！一副次第念珠刚刚好五十四颗。”
“说的也是。可你别忘了，中原的高手也在找这副珠子，如果他们得手了怎么办？我们岂不成了笑话？”
“放心吧，您只管带着珠子回塔尔寺抢头功。小人坐镇在此，设一计将这摊子乱事都算在三个中原人头上。再说藏人向来尊重死者，看到亲人被剥了头皮定然会气炸了肺，一定会死咬住赤链虎不放的。强龙难压地头蛇，仅凭他们三人绝不能轻易脱身。等他们狗咬狗一嘴毛，两败俱伤后，我们正好黄雀在后，一箭双雕，坐收渔利。”
“嗯，若能做成此事当算你立了大功一件，日后我绝不会亏待你的！”匪首仔细一盘算这买卖确实划算，不禁乐从心来。
“放心吧长官！”
“叫尕娃们动刀子挖眉心骨，下手的时候狠一点，活人都杀得，死人有啥可怕的。你亲自监督做成念珠。该磨的地方磨，该钻的地方钻，要不计成本，还要隐秘！”
他们纷纷抽出短刀开始血腥地划开亡人们的头皮，接着用刀尖狠劲地撬着颅骨，剜出一颗颗指甲盖大小的眉心骨，将其他的皮肉断筋胡乱丢弃一旁。一时间草场上血流成河，皮堆如山，一幕幕惨不忍睹。成百上千的秃鹫从远处飞来，它们不时超低空盘旋着，发出阵阵凄厉的叫声，遮天蔽日的阴影笼罩在马匪头上。
