夕阳即将西下，天边一缕缕余光不再那么刺眼了，柔和地照在归来的一行四人身上，他们四人仿似都被镀上了一层金光。祥和的余晖照在四人喜气洋洋的脸上，引得村中人频频张望。
四人好似天上的金童玉女贪玩来到了人间。其中还有一个善心的“散财”少女在给遇见的村里人发野果。是的，这个“散财”的少女就是菊花。她们几人一进村就引来了大家的关注，长得赏心悦目是一方面，另外还有她们满身的收获让人惊叹。
其实她们走得还是要照村里其他人远一些的。自前几年狗娃、狗剩兄弟俩重伤在熊瞎子掌下以来，村里人都不敢往山里太深的地方走，害怕再遇上凶猛的野兽。村里人生活条件好了，也不是吃不饱穿不暖的时候了，没必要去犯险。大家进山采蘑菇也不过是图着吃个新鲜，不采的话，家中园子里的蔬菜也足够吃的。所以菊花她们走得稍微深些，就有了可观的收获。
菊花依旧是笑眯眯的和村里人打招呼问好。几人里浩然从来都是不爱说话的；文才更是淘气包一个，天天招猫逗狗的，惹得村里的大娘婶子们直跳脚；杏花文静内向，也不爱主动开口；所以有什么事都是菊花出面的。
她一边和村里人打招呼，还一边抓出筐里的野果请大家尝鲜。大伙儿自然对几人免不了赞了又赞。浩然佩服着菊花得心应手地交际手腕，事实也的确如此，村里人就没有说菊花不好的。他还从没见菊花发过脾气呢？她似乎对谁都特别有耐心，说话总是和和气气的，脸上总挂着笑。意识到自己盯着菊花看了好半天，他有些脸红的转开了视线。
菊花浑然未觉，脚下不耽误地往家走。到家以后，江平收拾野味；李孝义等人收拾了蘑菇、木耳等晾晒；杏花洗好野果帮着烧火；菊花洗了手准备晚饭。她趁野味还没收拾出来，先和了一大块面醒着。然后去园子里摘了些小油菜、小白菜、芹菜、辣椒等回来。将各种菜洗净控水。
晚上她打算用采来的猴头菇和下山时猎的野鸡，给家人做猴头菇野鸡汤。她先把收拾完的野鸡清洗后下到了红泥小火炉里炖上。又回身去面板前用醒好的面擀细细的银丝面。面擀出来了，扬上薄面放在一边。
然后去做粘团子蘑菇炖小白菜，她在灶上的铁锅里加水，放入了肥嫩的野鸡肉片、姜、红辣椒等一起在火上炖。又在另一个灶眼儿的锅里开始用鸡肉丝、芹菜、木耳炒菜。出锅时拍蒜翻炒后装盘。炒完了这道菜，她先向红泥小火炉里下入了猴头菇和调味料继续炖；又向铁锅里的野鸡肉片中下入了粘团子蘑和调料。
这时把刚才炒菜的锅刷好，先摊好鸡蛋，把鸡蛋盛出来再向锅里倒少许油，温热的时候放入豆瓣酱炒香，然后放入葱、姜稍炒一下，放入撕成小块的松蘑，翻炒一会，因为锅里已经有酱了，就只加了少量的盐，然后倒入摊好的鸡蛋，再翻炒几下，就盛出来上桌了。
这回将切好的小白菜放入炖粘团子蘑菇的锅中。就可以盛猴头菇炖野鸡了，要挑干的盛，盛完在汤里下银丝面。这时粘团子蘑炖小白菜也开锅了，还是盛干些的出来后下银丝面。
红泥小火炉可以放在盛了水的铁盘里，端到饭桌上，随吃随下青菜、蘑菇和面。一大家人，围在一起，在天凉好个秋的时节，吃出一身的透汗。饭后收拾完，好好的泡个澡，一天的疲累全部散去，又个个精神抖擞、神清气爽了起来。
吃饱喝足的文才又开始冒傻话了。“大姐，你上辈子肯定是厨子！今天的菜和面真的都太好太好吃了！大姐，明天你还做这个给我吃，好不好？”
菊花故意逗他道：“不——好——！”
看到他立刻垮下了脸，又笑嘻嘻的说道：“你不是说大姐上辈子是厨子吗？厨子哪能就会这几样手艺呢？大姐呀，会的多着呢！以后你就留好了肚子，等着慢慢品尝大姐做的美味吧！”
文才顿时两眼放光，一脸狗腿的望着他姐，就像个可爱的小哈巴狗！白氏好笑又无奈的说道：“你们说说这孩子怎么这么贪吃呢？就是个小馋猫儿。估计这肚子里的馋虫呀，得有这么长！”说着，还用手比划了个长长的动作。大家都哈哈大笑。
文才一点儿也没觉得不好意思，反而还理直气壮地说：“娘，您从前不总说能吃是福吗？”
白氏接着逗他道：“我是这么说过，可我也没想到你比能吃还能吃啊？幸亏你还没变成小胖猪，要不然啊，咱家西屋的炕早被你压塌了！”
他们兄弟姐妹几人稍大些后，就都搬去了西屋。文才住前屋，菊花和杏花住后屋。
大伙儿乐乐呵呵地看着文才“耍宝”，笑得前仰后合的，直至天色渐晚，江平才领着浩然回去。
到家后，江平感慨着开口说道：“浩然，你如今已经十三了，一晃眼，你已经跟干爹一起生活了五年，你的亲爹娘也过世有五年了。”说着，他长叹一声，浩然也黯然地伤怀起来。
江平接着说道：“干爹说这些，不是叫你感怀过去的。你现在是你们老秦家唯一存活的血脉，不管你愿不愿意，你都应该为家族延续血脉。”
秦浩然听到这里，惊讶得张口欲言，江平抬手止住了他。
“我已经给你和菊花定了亲。虽说要延续你们老秦家的血脉，可也不能为了一己私欲害了别的无辜女子，伤害了菊花就更不行了。”江平边说边观察着秦浩然的反应。
其实他心里知道，要是提前问过浩然的话，他一定会说无心成婚之类的话来拒绝他。可如果事已成定局，定亲的对象还是菊花，那么浩然很可能会慎重考虑。他确实是在赌，他赌菊花这个唯一一个被秦浩然亲近并年纪相当的女子，在秦浩然心中的份量；也赌秦浩然会因为定亲的人是菊花，而改变不想成亲的想法。
果然，秦浩然在认真思量过以后，接受了定亲这件事。
“干爹，我愿意与菊花定亲，可是您能不能先不要声张这件事，如果菊花不同意的话，到时咱们再悄悄地把信物拿回来，就当从没有过定亲的事情？”说着，他看了看江平吃惊的样子，又低声补充道，“我不希望菊花是因为‘父母之命，媒妁之言’才答应嫁给我，我想让她按照自己的心意来决定是否要跟我成亲。”
江平虽然觉得这样不合礼数，可转念又觉得理应这样做。毕竟以后相濡以沫过日子的是他们俩，谁也不希望造就一对怨偶不是？所以，他应下了这个要求。
而李孝义和白氏这边也留下了菊花单独说话，菊花听完后，立即就石化了。她的脑中回荡着：“完了，完了！我被这古代的传统礼教制度给潜规则了！”
