破釜沉舟，背水一战。老陈被逼到了绝路，钱明海也被逼到了绝路。老陈知道钱明海料定他拿不出这笔钱来，他每月的工资也就五百多元，还常常被拖欠着。这笔钱对他来讲是个天文数字，这笔钱除了吃喝，再勒紧裤带，也就剩个百多元。多少年了，他节衣缩食，粗茶淡饭，仅求温饱。攒了一点钱，老婆生病时用了一些，老婆死时他全用了，他觉得老婆活着时吃尽苦头，他对不起她，她要厚葬她，心里才宽慰一点，所以剩下那点钱也就用了。这几年，他开始攒钱，他要娶王银花，他不能亏待这个命苦而又善良、温柔的女人。王银花喂猪、卖菜、卖鸡、卖苹果，针尖上削铁，积攒的钱都交给他保存着，他们商量好了，等钱差不多将房子翻盖了，再买点简单的家俱就结婚。
老陈抽开墙上的一块土坯，里面是他精心设计的一个洞。他们的钱都放在一个塑料口袋里。他将那袋钱取出来，那是鼓鼓囊囊的一大袋钱，说好让他去存的。可这段时间他万事忧心，没有心肠去存。他闩好门，把那袋钱倒在床上，钱像鸡窝里的叶片，散乱地铺了半个床。望着那堆钱，他心里的疼痛迷漫开来，扩展到全身，他目光迷离，双手颤抖，他知道这是在数他们的心血，数他们的憧憬和美好的愿望，这笔钱将不是他们的，一切都将不复存在。他醮着口水数，数着，数着，他的眼就迷蒙一片，泪水模糊了他的眼睛，那堆散乱的钱像秋后的落叶，在他眼里旋转起来。他使劲地揩眼睛，硬着心肠再数。那堆钱实在太多了，尽是一元、两元、五元、十元的小票，百元的极少、极少。更多的是角票，数得他的手指都酸了，都木了，数得他醮口水的舌头和嘴皮都麻木了。才勉强数完。数完他沮丧万分，气全泄了，一大袋钱竟然只有四千多元。这笔钱和五万元相比，简直是拿一瓢水去扑火，拿一笼火去烤干湿漉漉的房屋呵。
老陈愤怒地将那袋钱甩在床头，他仰身躺在床上望着房梁出神。他此刻大脑里一片空白，心里无依无托。他被巨大的失败感击倒。他啥也不想，啥也想不出来，痴呆呆地望着房上的椽子出神。突然，他跳下床，飞快地跑出屋，他围着房子打量起来。这是一幢土木结构的房子，地势好，正在村口，一条土路从门前穿过，这条路连接着大大小小十几个村子，是这些村子的人赶乡场的必经的地方，这里是开商店做生意最好的地方。早些年就有人建议他将墙壁挖掉改成商店，生意一定会好，但他痴迷着自己的事，没有心肠去做生意。村里的刘奎几次提出买这房子，并且答应将他的宅基地换给他。刘奎买了辆汽车跑运输发了财，他瞅准了这座房子的地势。他咋会答应呢？这是他爹辛苦一辈子盖起来的房子，爹埋在地下，房子却耸立在地上，每天望着房子，就像望着爹的影子；望着窗子，就像望着爹的眼睛，他的眼睛是永远不会合上的，他看着儿子的一举一动，看着他怎样生活、怎样做人呵！
他记得修这座房子时，爹正是盛年，每天从生产队回来，已经累得精疲力竭，但爹把褂子一脱，又开始和泥脱土坯。脱土坯是强劳力，娘和爹顾不上做饭，煮一锅毛皮洋芋，丢几个给他，自己连皮一起吞了，就开始脱土坯。他和娘每天要脱到见不到一丝天光才歇手，倒在床上，连衣都没脱，呼呼睡到天亮。有一次爹去水库劳动，突然下起暴雨，他嗷地叫一声，连假也没请，就飞快地奔回村。等他到村时，他被淋得精湿，脱好的一堆土坯也变成了稀泥，爹蹲在雨地里，任狂风暴雨和蚕豆大的雹雨抽打他的身体，他像一只被人踢打得湿淋淋的狗，蜷缩成一团在雨地里呜呜地哀嚎。那副景象，永远地留在了他的脑海里。
现在，他却动起了卖房子的念头，这个念头使他焦灼万分、痛苦万分，内心十分矛盾。他看到了那酷似爹的眼睛的窗子，那深凹的眼睛恶恨恨地看着他。他想起和王银花的婚事，他心里又温馨又苦涩。那是一个多么好的女人，人好、心好、相貌好，她在生活的苦水里浸泡得太久了，她多么渴望有一个温暖的家，这个家可以使她生活的小舟停靠在一处避风的小港里，可以使她的小舟不致被惊涛骇浪吹翻打沉。而自己已是四十多岁的人了，同样地渴望着一个温暖的家，同样想结束孤独清苦的生活，拥有一份卑微而温暖的爱情。
他出门那天，怀里揣了厚厚的几大摞票子，那是新崭崭的硬扎扎的票子。
同时，他还揣上了一张王银花的照片和那张还没完全设计好的剪纸图案。那张设计图他已构思好了，名字就叫《山村文化站》，这是一幅颇有气势、构图繁复、生活气息浓郁的剪纸作品，这幅作品呈现出的是他的理想，画面上的农村文化活动几乎都有，有阅览室、有画展、剪纸展、有放电影的、有跳“四桶鼓”、唱花灯的、有搞泥塑、根雕的、有对山歌、唱“打鼓草”的，完全用农民画的手法，画面热闹、生动。他相信这幅剪纸的构思是别人想不到的，农民太困苦了，农民应该有文化生活，农民不仅要吃饱穿暖，还要有自己的精神追求。通过王银花精湛的剪纸艺术，一定会在全国获奖。他知道这一去怀里的钱就空了，贴在心口的地方，就只剩下那张照片和剪纸图案陪伴着他，望着房子，他的眼泪又一次刷刷地流下来，心里涌出又屈辱、又悲壮的感觉，他狠狠地跺了一脚，决绝地转过身去朝乡场走去。
在乡场上的最大的一个茶馆里，钱明海和一帮人坐了好几桌。他们悠闲地喝茶、嗑瓜子、抽水烟筒，他们谈笑着，开着下流的玩笑。钱明海坐在桌首，把脚翘在板凳上，一边抽水筒一边和弟兄们讲笑话，一幅志得意满、稳操胜算的样子，时间过得快，离他们打赌的日子已经过去了十来天，他叫人放出话去，再不交钱，立马就拆房子。今天是个好日子，他请乡场上的王瞎子看过日子，动工大吉大利。他想着那破烂的文化站就要成为废墟，拆毁的黄尘冲天而起，燃放的鞭炮震彻乡场，随着那废墟的拆除，一座新的车站就耸立在街头，每天进进出出的车辆像水一样流淌，钱也像水一样淌进，他的心里溢满了幸福和骄傲，嘴角的笑容就像池塘里的涟漪，一波一波的漾出。
老陈来了，还是孤零零一个人，但他身板挺得很直，神情刚毅，不紧不慢地走了进来，自己捡了条凳子坐下，自己将泡好的茶拿过来不紧不慢地啜着。
来啦？钱明海问。来了。陈老师，想好没有？我知道你困难，就不要为难了。
人哪，过日子要紧，我们都要想办法过好日子，你说是不是？你别说了，我啥都想好了。今天大家都在，请众位作个证，这是五万块钱。说着，老陈就解开衣服的扣子，扎在他腰上的五捆硬扎扎的人民币，刹那间码在了茶桌上。众人愣住了，把头伸向那堆钱，眼瞪得溜圆，傻乎乎回不过神来。
钱明海脸在刹那间就变了，开头活泛的春水般荡漾的表情顷刻凝固了，瞪圆的眼像快凝固的水泥，凝固成惊讶、疑惑、震撼的表情，他大脑里一片混沌，一时半刻恢复不了原状。半响，一脚踢翻凳子，脸上布满凶杀之气。说拿回去，把你的钱拿回去，五万块，五万块算啥子，老子逗你玩呢。钱明海一说话，其它人立即站起来，摩拳擦掌，凶神恶煞地看着老陈。老陈坐着，纹丝不动，脸上平静得就像黄昏时在河边散步。老陈说怎么，想耍赖，白纸黑字，你写得有字，我写得有字，要吃屎？要打人？今天老子坐在这里，皱下眉就不是人养的。老陈一下子站起来，猛地一拍桌子，把茶杯也震翻了。钱明海你今天要么就当着一个乡场的人把我打死，打不死你就没得好活。要么就履行诺言，停止拆文化站。咋个办？我都挡着。钱明海看着眼前的老陈，他的神情一下子恍惚起来，身体失重，软软地下沉。他不知道咋办才好，眼前这局面他是想不到的，老陈这态度也是出人意料的，他再蠢怎么也不能在这么多人的观看下打人。再说，人一旦不要命你就没办法了，老陈既然连房子和命都不要了，啥路都断了，对他就啥法都无用了。此刻他对老陈恨到极点，恨不得将他敲烂砸碎剁成肉泥。同时，在江湖上混了这么多年，他又佩服老陈的骨气、勇气，他不明白老陈是中了啥邪？啥都不管、不顾、不要，就是要那座烂文化站。他神情越来越恍惚，越来越迷离，全身虚脱了一般，脸色铁青，冷汗涔涔而出，身子也摇晃起来。反悔还是兑现诺言，打还是不打，他想也想不清楚，判断也无法判断，头脑里一片混沌。茶馆外面站着黑压压的人群，大家不讲一句话，但眼里的愤努毫无遮掩地流淌出来，汇集成汹涌的河流，使钱明海感到恐惧。他就这样痴呆呆地站着，众人也就这样痴呆呆地站着。
突然，一个人扒开人群，出现了。这人是孙雨虹，还是穿着那身对襟衣裤，还是剪子口布底鞋，他大汗淋漓，嘴里喷着热气，讲话也不连贯，他是从城里坐班车来的。他得知老陈卖房拯救文化站，他心灵受到极大震憾，他为自己的行为感到忏悔，深深自责。他把从牙缝里抠出的几百元带来，钱虽少，但也表明了他的心意，他觉得这是在自赎，能自赎，心里就安生点、踏实点。
老陈接过孙雨虹的钱，两只手握在一起，孙雨虹的眼湿润了，老陈的眼也湿润了。
不知什么时候，钱明海悄悄地溜了，他手底下的弟兄，也一个一个溜走。
