转眼间，高考已经过去了，小满的成绩估分上了本科这给徐家带来了喜气，却也让玉娥是又喜又忧，喜的是妹妹争气，忧是的学费还差一大截。每天起早摸黑去卖肉，她甚至还违犯卖肉的规矩，一天出两次肉卖，这引起了同行们的嫉恨，可她也管不了这么多了。这天，她在出摊时忽听得人们在纷纷传说，说今年洪水很大，天气又很异常，据有经验的老人说，昨天，天空还出现了龙叼水的现象，这种情形只在1954年那年出现过，这预示着今年有洪灾，而且据说幸福镇大堤的水位已经达到了危险水位了。听到这些，玉娥心里很着急，晚上，吃完饭，她约邻居一起到大堤上去看了看，果然，堤外浑浊的河水似乎正像一头将要发怒的豹子，随时都有可能掀起滔天巨浪，玉娥看到这一切，心中很是不安。回来后，她又去派出所找长生，想了解点情况，但长生不在，据说是上大堤去了，这让玉娥的心更紧了。
7月20日，天空下着雨，空气中弥漫着潮味儿，到处都是湿漉漉的，整个幸福镇都笼罩在紧张的氛中，人们都不再关心其它的事，只关心着幸福大堤的水位。各家各户中的成年男子基本上都上大堤守堤去了。大堤上一天24小时有人巡岗。有的是镇政府组织的人马，有的是大家自行组织的。一批又一批的人不断地巡查着大堤的每一个地方，每一个角落。有的人还手拿棍子仔细扒拉着堤下的青草处，生怕出现小漏洞。大堤上到处都是沙袋，到处都是人影。人们见面也都不再问好了，而是问“水涨了吗？”“现在多高水位了？”那些年老的人、家庭主妇们有的更是从一大清早起就守在大堤上，盯着大堤外的水位。河水在个别地势低的地段已经漫过大堤了，人们用沙袋拦着。这天傍晚，从幸福镇防汛指挥部里传出了消息，听说，大堤上发现了一个拳头大的小漏洞，正透水呢！那些有经验的人们一听说，就赶紧说要快点用沙子把漏洞填起来，否则后果不堪设想！幸福镇的居民听到这事，有的人家就开始收拾家里的细软了，玉娥一天都心惶惶的。第二天清早起来，玉娥就接到了通知，要倒垸子了，要大家准备收拾东西，撤离到安全地带去。镇政府也正组织人马在幸福大堤上搭建临时大棚。
玉娥急急地去找了长生，长生现在一脸胡子拉渣，两眼深凹，透着红丝，声音也嘶哑了。他告诉玉娥，在挨近幸福大堤的一栋楼的三楼上，他有一个远房亲戚在那里有一间房，一直空着，那里地势高，又挨近大堤，估计洪水来时，应该比较安全，便让她带着家人住到那里去。于是，长生找出门钥匙递给了玉娥，玉娥拿着钥匙就回家准备去了。这时，玉娥的大姐国庆也已经从城里的医院回来了，也康复得比较好了，只是有一边的手脚不灵活了，大姐夫蔡八早就出院了。回到家，玉娥招呼一家人把家里的东西认真捡拾了起来，能搬动的就搬，不能搬动的就把它用绳绑起来固定好。捡拾了自家，又跑到姐姐国庆家帮着捡拾，徐小洲不愿与他们一起住，带着自己老婆和孩子就搬到了大堤上政府给安排的大棚去了。于是，玉娥带着母亲妹妹和姐姐一家就在7月21日搬到了临时住处。又惶惶不安地过了两天，7月25号终于听说决堤了，洪水大约要在当天下午一两点过来。一家人惴惴不安地守在楼上。玉娥内心焦急，既担心长生，长生一个多月来一直守在大堤上没下火线，吃不好，睡不好的，已经累坏了；一面又担心快要到来的洪水，还担忧未来的生活。
午后三点左右，从幸福镇幸福桥那头洪水滚滚而来，那洪水的上空，一层黑黑的雾随着洪水一起而来，洪水裹卷着鱼儿、虾儿等一切能裹挟的东西气势汹汹地扑来，也许中途被无数的东西阻挡过，洪水来到幸福镇时，虽然气势蛮凶，但终归是强弩之末了，破坏力并不大。洪水越来越近了，不到半小时的功夫，水已经上升到了二楼。隔近了看，这才知道洪水上空那黑黑的“雾”其实是一层飞娥，为了逃生它们随水而来。这时，大家为了躲避这些飞娥都仓惶逃进了里屋。国庆的儿子文文却不怕，他反而坐在三楼的楼梯口看着水慢慢升起来，不大一会儿，水浸过了他的脚背，忽然，他感觉脚痒痒的，他往水里一看，发现了一条大鲢鱼正围绕着他的脚，似乎它被水冲晕了头，搞不清东南西北了。文文一见，立马双手捉住它，并大叫着：“小姨，小姨，有鱼，快来呀！”躲在里屋的大人一听文文叫，赶紧走出来，抓了鲢鱼进屋了。本来沉闷的气氛也因这一条鱼的到来变得欢快起来，大家忙叫着“煮鱼吃了，煮鱼吃了。”霎时，一屋的人都变得鲜活起来。
第二天，徐小洲不知从哪里找了一条船，一个人划着来看自己老娘了。他把船靠近房子，花了一会功夫围绕房子找停泊的地方，最后用一根绳索把船绑在房子走廊的栏杆上，然后从小船舱里拎出几条鱼，从小船上轻轻地慢慢地爬上了楼梯上了屋。进到屋里后，就跟蔡八聊起了大堤上的情况，据他讲，现在大堤外的外河，还有靠近幸福大堤的河堤边，有很多的鱼，原来那些养鱼户的鱼全都被洪水冲了，现在有很多人正在趁机打鱼，蔡八一听，就建议道：“不如我们也去弄点鱼吧！”徐小洲一听，点点头说：“我正是为这事来的。但我们还要找一个帮手，这样才行。”“那就找我弟蔡九吧。”蔡八说道。“好，我们这就去找他。”徐小洲答道。于是，他们俩人又跳上小船，到大堤上去找蔡九了。找了小半天才找到蔡九，三人一合计，立刻就开始行动了。他们分头去找了一副鱼网以及打鱼要用的一些工具。下午，三人划着船前往事先商量好的地方，一路上，小船要不断地避开河道两旁的树枝。因为洪水已经把所有的一切都淹没了，所以，河面上能作为行船参照的就是原来街道两旁的树木。现在，树木都只有树冠露出水面，远望去，那些树的树冠似乎像一朵朵绿色的花朵漂浮在河面，又似一座座孤立的小岛屿，到是很令人赏心悦目的。
三人边说着一会儿如何捕鱼，一边说着个乱七八糟的胡话，一不小心，蔡八的衣服就被树枝给挂住了，坐在船头的蔡九提醒蔡八，蔡八连忙用手去拨，谁知刚一伸手，就吓得大叫一声“唉哟，蛇！”原来是一条大花蛇盘在了勾住蔡八衣服的树枝上。蔡八一见，飞快地往后仰去，哪知没把握好平衡，人一下子翻下了船，掉进水里去了，他这一掉又把小船给带翻了，小船带着船上的另外两个人翻了个底朝天。幸亏三人都是洞庭湖长大的，都识水性。经过好一番挣扎，三人好不容易把小船重新安置好，爬上了船，但船上的东西可全都掉水里了。三人垂头丧气又无可奈何地又返回了住处。又重新找鱼网，找工具，直到五六点才找齐所有的东西。这时，傍晚的太阳还亮堂着呢，但已退去了午时的酷热，三人兴致勃勃地来到了先前看好的地方。仔细观察了一下水面情况后，三个合作把鱼网撒了下去，一阵功夫，就拖上了网鱼。三人受到了极大的鼓舞，一网又一网地打着鱼，待天要完全黑下来的时候，三人才疲倦地划着小船回去了。粗粗地估算了下大约有三百来斤，由于天热，又没有地方可存鱼，因此，三人把鱼运上岸后，在大堤上挖了个坑把鱼埋了，相约第二天再来处理鱼。这样，三人连续打了几天鱼，共有两三千斤，直到后来镇政府下文不允许人们再打鱼了，他们才停下来。两三千斤鱼，这可是一笔不小的收入，三人又商量着把鱼做成鱼干，然后拿出卖。由于鱼太多，于是三人又动员家里所有的人，甚至还出钱请了几位邻居来杀鱼，忙活了几天，所有的鱼都晾晒好了，大家也全都累坏了。
这天晚上，大家把鱼收在地洞里，商量着好好休息一下。现在垸子刚被水淹，什么都处于瘫痪状态，晚上也没电，既没有电视可看，更没什么其它的娱乐活动，最后就决定到玉娥的住处打麻将。蔡八俩兄弟，再加上徐小洲和徐大妈，四人就点起蜡烛打起了麻将。打到半夜，蔡九说有点不舒服，要起身上厕所，刚一起身，抬脚一踩，不提防就踩到了一堆滑溜溜的东西，摔了个狗趴式，大家轰地一声笑了起来。徐大妈赶紧喝止住大家，让大家把蔡九扶起来，自己又拿着蜡烛往地上照了照，这一照，赫然发现有一条足有一米长的大蛇盘曲着身子，像个大盘子一样趴在桌子底下，大家一阵手忙脚乱，把蛇给捉住了。被这事一闹，原本睡了的玉娥也起了床，没有了睡意。这时，蔡九说要回去了。大家又拿着蜡烛照着他上了小船，叮嘱他当心划船，注意安全。回屋后，在徐小洲的一再要求下，玉娥代替蔡九，四个又玩起了麻将，一直到拂晓，玉娥实在撑不住了，大家才散。玉娥就简单地炒了点剁椒蛋炒饭给大家吃，就睡觉了。这一觉直到下午两点大家才起来，玉娥又简单地做了点饭菜，吃完，玉娥就和徐大妈一起坐徐小洲的小船到大堤上镇政府的临时地点领救济粮和菜去了，徐小洲则送完她们母女俩后就回到大堤上的临时住处，给老婆文红打了个招呼就去埋鱼的地点去查看了。等他来到埋鱼地点惊讶地发现，现场被挖得乱七八糟，一些小鱼还散乱地撒在四周，他的几百斤鱼干被人偷了，徐小洲气了个半死，站在那里骂了半天娘，可是，回答他的只有浑浊的河水拍击着大堤发出的咝咝声。骂了一阵后，他才想起去找蔡九。他心急火燎地赶到蔡九的住处，可不见人影，他又到蔡九有可能去的地方找了个遍，都找不着他，这下，徐小洲的心里已经明白了，他被蔡九跟耍了，一下子，心里那个火呀从脚底直烧到脑门，心想他徐小洲几时被人这样耍过，平时，都只有他玩别人的，现在蔡九居然玩到他头上了，他发誓要报仇，如果让他找到蔡九，他就要让蔡九非死即残。
当下，他也无法，只好怒气冲冲地回去了。蔡八在得知自己弟弟的事以后，也狠狠地咒骂了几句，然而，终究是自己的弟弟，再加上平时他也看不太惯徐小洲横行霸道的一些所作所为，这次他栽了，虽然自己也有损失，心里却有一些小小的幸灾乐祸，他也不再多说什么了。
