华雄、关羽二人于诸侯大营外展开厮杀,两马相交,双刀并举,战至三十余合,胜负未分。
说也奇怪,关羽先前对华雄优势明显,只一刀即可令对方难以抵挡,可为何现在却没有这等优势了呢?原来关羽手中这柄青龙偃月刀,重八十二斤,虽说威力较大,但同时对使用者体力的消耗亦是十分巨大,使得关羽难以持续交战太久。关羽最为擅长之作战方式,乃是抓住对手破绽,突然袭击,一招制敌,他如若不能于短时间内战胜对手,在接下来的战斗中,将根本无法取胜。
华雄其实也可以算作是关羽的一个削弱版,虽然攻击、秒杀能力较强,但耐力稍差,且重攻轻守,防守明显不足。华雄先前已经厮杀两阵,体力有所损耗,故无法继续作战,只得虚晃一刀,引军败走,退回关上不提。
关羽追赶一阵,未能追上,只得返回大营。
袁绍问道:“关将军可是战胜了华雄?”
关羽摇头道:“禀盟主,末将无能,未能取华雄首级,反而被他逃脱,请盟主治罪。”
曹操劝说道:“不然,关将军即使没能斩杀贼将,亦成功将其击退。关将军此次出战,打击贼军气焰,大涨我军士气,故依然有所功劳,理应喝下此酒。”
关羽拜谢曹操,从曹操手内接过酒杯,一饮而尽。
张飞高声叫道:“不就这里杀入关去,活拿董卓,更待何时!”
袁术喝道:“俺大臣尚自谦让,量一泼县令手下小卒,安敢在此耀武扬威!都与我赶出帐去!”
曹操劝说道:“既是得功者赏,何计贵贱乎?”
袁术不屑道:“既然汝等待用一县令,我回避便了。”
曹操摇头道:“岂可因一言而误大事耶?”
曹操吩咐公孙瓒带刘备、关羽、张飞三人回寨,同时暗中差人携带酒肉慰问三人。
洛阳那边,董卓得知胡轸、华雄作战失利,心下大惊,急忙召集李儒、吕布等人商议对策。
李儒提议道:“今华雄将军新败,贼势浩大。皆是袁绍为盟主,以聚众恶。绍叔袁隗见为太傅,倘或里应外合,深为不便,可先除之。请丞相亲赍大军,分拨剿捕。”
董卓采纳其言,命李催、郭汜二人领军五百,围住太傅袁隗府第,将袁隗家小,不分老幼,尽皆诛绝。之后又差人将袁隗首级,送至虎牢关上号令。
联军大寨当中,袁绍闻叔父全家被杀,首级号令于虎牢关上,顿时怒火攻心,险些晕倒在地。
袁绍破口大骂道:“董卓老贼!你害我叔父全家,我与你势不两立!有朝一日,我定要率军杀上洛阳,将你这乱臣贼子碎尸万段,挫骨扬灰,以泄我心头之恨!”
又有探马来报,称:“董卓、吕布、李儒等人率领西凉主力人马,于虎牢关上驻扎。”
袁绍得知消息,忙聚众商议对策。
曹操提议道:“董卓屯兵在虎牢关,截俺诸侯中路,分其形势,可勒兵一半迎敌。”
于是袁绍命王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路人马,以公孙瓒为主将,前往虎牢关下迎敌。曹操负责引军接应。八路诸侯得令,各自率军启程。
河内太守王匡,领本部人马先到。吕布于关上得知敌军到来,欣然上马,带铁骑三千,飞奔下关,前来迎敌。
两阵对圆,王匡将军马列成阵势,勒马到门旗下观看,见对阵吕布出马,那吕布怎生打扮?但见他:
头戴三叉束发紫金冠,冠口内栓两根雉尾,体挂西川红锦百花袍,袍背上绣百朵梨花,身披兽面吞头连环铠,腰系勒甲玲珑狮蛮带,弓箭随身可体,手持画杆方天戟,坐下嘶风赤兔马。果然是“人中吕布,马中赤兔,人马之中,天下两绝!”
有诗为证,诗曰:
马踏烈火卷雄风,身似红云染碧空。飞将从来名动世,画戟桀骜藐群雄。
吕布坐于赤兔马上,左右盘旋,往来驰骋。王匡见吕布如此英雄盖世,心下不由得十分惊惶。
王匡回头与众将问道:“谁出阵战?”
王匡话音刚落,只见后面一将,纵马挺枪而出,朝吕布冲杀过去。王匡视之,其人乃河内第一名将方悦是也。
方悦跃马挺枪,高声叫道:“我乃河内大将方悦是也,吕布狗贼,纳命来!”
吕布听得此言,不由心下冷笑。
吕布心道:“本将在原本的历史上,就曾于五合之内,斩杀方悦此人,未想到这厮如竟然此不识好歹,到了现在,还敢来本将面前撒野。也罢,既然你这般不长记性,急着送死,本将今日就拿你来试验一下,看看本将自穿越到这个时代以来,经过刻苦练习以后,个人武艺究竟获得了何等提升。”
吕布想到此处,拍马上前,将画戟一抖,直奔方悦心口处刺来。方悦举枪相迎,被吕布拦开枪,一戟刺于马下。
吕布原先需交战数合,才得以刺杀方悦,而如今却将其一招秒杀。可见这一年以来,吕布之武艺水准,已较先前有所提升。
吕布将画戟指向王匡,喝道:“王匡狗贼,何不过来与本将决一死战?”
王匡见方悦被斩,心下大骇,不敢再战,急忙勒马入阵。
吕布见敌军无人敢战,遂大喝一声,挺起画戟,纵马直冲过来。河内军瞬间大溃,四散奔走。
吕布匹马陷阵,东西冲杀,如入无人之境,三千铁骑亦随后掩杀。王匡不能抵挡,大败而逃。乔瑁、袁遗两路军马赶到,救下王匡,吕布方才引军退去。
三路诸侯各自折损一些人马,后退三十里下寨。
八路诸侯聚在一处商议,皆言吕布英雄,无人可敌。
正商议间,军士来报,称吕布前来搦战。
八路诸侯各自上马归本寨,军分八队,出寨迎敌。只见吕布一簇军马,绣旗招飐,朝八路诸侯军阵冲杀而来,张杨部将穆顺,挺五股叉出马迎战。吕布手起一戟,刺穆顺于马下。八路诸侯见状,尽皆心丧胆裂。
孔融军中一将出马,说道:“我受文举恩已十年,今日何不以死报之?”
孔融视之,此人乃北海第一勇士武安国是也,使铁锤,重五十斤,有万夫不当之勇。
孔融许之,并嘱咐道:“请武将军多加小心。”
武安国领命,手提长柄铁锤,飞马出阵,直取吕布。吕布挥戟拍马而来,与武安国交战。两马相交,军器并举,战到四五合,吕布手起戟落,将武安国左臂斩下。武安国痛叫一声,弃锤于地,拔马败走。
吕布见武安国逃去,并未纵马追赶,而是插住画戟,取弓箭在手,弯弓搭箭,瞄准武安国背心,嗖的一声,一箭发出,正中武安国后心,穿透前胸。武安国撞倒马下,当即身死。八路诸侯一齐领兵杀来,与吕布混战一场,各自收兵退去。
八路诸侯连输数阵,无计可施,只得遣人至袁绍、曹操处求援。
八位诸侯报告称:“吕布英雄,天下无敌,可会十八路诸侯一齐商议,共擒吕布,若诛了吕布,董卓易哉。”
众诸侯正商议间,军士报来,吕布又来搦战。
袁绍命令八路诸侯一齐出马,共同迎战吕布。