吕布辩解道:“徐将军,末将此战之所以不肯追赶曹贼,这其中具体原因,无非只有以下两点:其一,曹操此人阴险狡诈,诡计多端,末将先前在徐将军帮助之下,方才勉强取得微小胜利,倘若追赶上去,只恐遭其暗算,得不偿失。其二,末将目前兵微将寡,手中不过二三千人而已,难以同曹操万余大军相抗衡,又恐其乃是诈败,故而不敢贸然追击。”
吕布自然不会将自己今后的打算告知徐荣,他之所以选择故意放走曹操,其根本目的是让曹操将来同袁绍于黄河一带对立,从而为自己将他们各个击破创造有利条件,倘若袁绍统一中原北方,那绝对会成为一个更加可怕的对手。
徐荣对于吕布方才所言,原本持半信半疑态度,但他马上联想起来,吕布此人料事如神,曾经先后预言过袁绍、华雄之事,此二者如今俱已应验,可见其说话还是有一定可信度的,故没有继续怀疑下去。
徐荣想到此处,便开始改口对吕布赞扬起来。
徐荣表扬道:“吕将军果然为考虑周全之人,这点本将与你相比,只能是自叹不如了。别看你现在年轻,将来你的军职定将不会在本将之下。与本将相比,你的提升空间无疑更大一些。”
吕布亦谦虚道:“徐将军过奖了,末将不过一介武夫而已,年少无知,才疏学浅,不过略通武艺,有些匹夫之勇,又岂能与您这位久经沙场、用兵如神的老将军相提并论?”
吕布此时此刻,已经萌生了将徐荣笼络至自己麾下的强烈想法。
在历史上,徐荣此人的相关记载虽说不多,也没有什么具体的性格、言论描写,但曹操、孙坚这两大三国开国之主都先后在他手上吃过败仗,可见其十分厉害,称得上是一员一流将领,今后自己同曹操、刘备、袁绍等人开战,此等大将绝不可少。吕布诛杀董卓以后,徐荣奉王允之命,与胡轸一同迎战李傕、郭汜所率领的西凉军,结果因为遭遇到猪队友,胡轸与李傕等人早有勾结,从而不幸战死沙场,将星陨落。从今日一事看来,吕布基本可以断定,徐荣至少是一位警惕性极强之人,任何异常都逃不过他那双敏锐的眼睛。
不过此事现在看来,几乎是不可能的,因为自己目前除个人武艺之外,不论资历、官位,皆在徐荣之下,若想使他对自己心服口服,还需将来充分表现自己,多建立一些战功方能办到。况且徐荣并非董卓嫡系将领,自己有足够的把握将其笼络过来。
徐荣、吕布二人杀退曹军,收兵赶往长安,与董卓报告战功。董卓大喜,加封吕布为平东将军一职。
汉初平二年,即公元一九一年。
董卓放弃并州及司州东部,退居长安一带。汉朝名将朱俊在陶谦等关东诸侯支持下,自封车骑将军,于中牟县起兵讨伐董卓。董卓命心腹将领李傕、郭汜、张济三人,领军数万,屯驻河内,与朱俊交战,并成功将其击破。
与此同时,一件令吕布意想不到的事情发生了。
却说吕布原配夫人,姓严,名慧,并州人也,与吕布同乡同岁,其人自幼父母双亡,乃自学格斗、剑法、马术等各项技能,身手敏捷,武艺高强,长成以后,生得长发披肩,杏眼柳眉,樱桃小口,杨柳细腰,常以女侠身份,于并州一带行侠仗义,并立下誓言:非长相英俊兼武艺高强者不嫁。
严慧十八岁时,于自家门前设立擂台,宣布比武招亲,只要谁能在台上将她打败,她便嫁与那人为妻。并州一带青年男子闻此消息,尽数前来打擂,可惜皆非严慧敌手,一连几日下来,严慧凭借自身武艺,几乎打败了并州所有的青年男子。
最后吕布上台打擂,终于将严慧制服,严慧也履行先前诺言,同意嫁给吕布。
不过严慧的亲朋好友们却认为,她不该答应这门婚事,原来吕布先前曾经娶过两位妻子,第一任曹氏,第二任魏氏,皆于出嫁吕布之后不久,便因病身故,所以并州一带女子大都认为吕布此人很不吉利,再无人敢嫁与他。
但严慧为人最讲信义,认为先前答应过的事就一定要做到,并且认定,只有吕布符合她心中的择偶标准,所以她力排众议,坚持嫁与吕布为妻,婚后两年之内,严慧成功为吕布产下一双儿女,一家四口人,关系十分和睦。
如今吕布先是帮助董卓夺权,而后以三万人马,大破白波、匈奴联军十万之众,成功收复并州,近期又于虎牢关外大战十八路诸侯,荥阳与徐荣联手大破曹操,可谓战功卓著,威名大振,自然传到了妻子耳中。
严慧得知丈夫如今身在长安,当下喜出望外,随即收拾行李,准备车马,带上一双儿女,启程离开并州,先南下而后西进,一路往长安方向而来。严慧以面纱遮脸,身穿短衣长靴,腰悬长剑,坐下雪白马,俨然一副侠女打扮,于马车前方开路,一双儿女坐在马车中,由车夫负责驾车。一日,他们来到了太华山脚下。
却说这太华山上,盘踞有一伙山贼,为首一人,姓金,双名元武,辽东人也,年方二十三岁,生得身长八尺,腰细臂长,英俊潇洒,智勇双全,善使长枪铁鞭,有万夫不当之勇,麾下喽啰约万余人,趁天下大乱之际,于太华山一带称孤道寡,替天行道。
这天,金元武接到手下喽啰报告。
那喽啰报告称:“寨主大人,山下有一路行人到来,为首的是一名女子,貌似武艺高强,因其面纱遮脸,故难以看清长相,后面跟随有一辆马车,还请寨主定夺。”
金元武闻言大喜,吩咐道:“好,本寨主如今正缺少一位压寨夫人,今日正好抓她上山。来人,备马,取兵器来,待本寨主亲自下山去会会将来的压寨夫人。”
金元武披挂上马,领数百喽啰杀下山来,将严慧一行人围在当中。
严慧见前方山贼拦路,心中并无畏惧,拔剑出鞘,纵马上前。
严慧高声问道:“尔等乃何方山贼,竟敢于姑奶奶面前撒野?”
金元武提枪拍马而出,笑道:“姑娘,在下乃太华山寨主金元武是也,如今尚未成亲,今日闻姑娘至此,特来请姑娘上山,与在下做压寨夫人,不知姑娘意下如何?”
严慧听闻此言,心下大怒。
严慧骂道:“无耻山贼,姑奶奶早已是有夫之妇,想要我做你的压寨夫人,先问我手中宝剑答不答应。”
严慧说罢,拍马舞剑,直取金元武。金元武举枪相迎。两马相交,枪剑并举,战有二十余合,严慧虽身手敏捷,武艺高强,但并不善于马战,且因身为女子之故,终究力气稍差,更兼兵器短小,所以其综合武力不过二流水准,渐渐遮拦不住。战至四五十合,金元武卖个破绽,架开长剑,轻舒猿臂,款扭狼腰,一把扯住严慧衣带,将之生擒过来。
金元武擒了严慧,传令将严慧一双儿女以及车夫一并拿下,连同马车一起押上山来。
太华山山寨,大厅。
严慧被带上厅来,见金元武正坐于交椅之上,不由心头火起,
严慧大声骂道:“恶贼,你若识相的话,就赶快将我们母子三人放了,否则我相公一到,定教你死无葬身之地!”
金元武不以为然,笑道:“笑话,你当老子我是吓大的么?老子纵横太华山一带已有数年,还真不知道“怕”字怎样写,不知你家相公乃是何方神圣?”
严慧正色道:“我相公乃大汉平东将军、温侯,吕布吕奉先是也。”
金元武听到吕布二字,心下亦是一惊,但他很快便镇定下来,同时态度也恭敬了许多。
金元武吩咐道:“既然是吕将军夫人,金某岂有怠慢之理,来人,将这两个孩子带下去,好生招待,不得怠慢。这位车夫,麻烦你去长安转告吕将军一声,就说他的妻儿现如今在本寨主手上,如若他想要回妻儿,就来太华山与本寨主决一死战。”
车夫答应道:“好汉之言,小人一定带到。”
车夫说罢,便转身下山而去。