“阿双，真的非走不可么？”一道满是不舍的女声从身后传来。
被问的女子站在定京城最高的摘星楼，看着下方有着定京“销金窟”之称的玄武大街，闻言抬起头，露出那张美艳绝伦的脸，额间殷红的朱砂痣在日照下熠熠生辉。她回头看向身后温婉端庄的女子，敛眉颔首。
端庄女子似乎早已知晓她的答案，明知是徒劳仍劝她：“便是不愿与他过下去，留在这定京城也未尝不可。”
阿双美艳的脸上闪过一丝复杂：“阿凌，依他的性子，我们留在定京如何能得安宁？况且诅咒这种事情，宁可信其有，不可信其无，我总归得为我家长歌打算了。”
阿凌道：“留在定京如何不能打算？我那小哥儿与你闺女一般大，上有兄姐继承家业，你若愿意定个娃娃亲，还可以亲自调教。”
阿双失笑，叹道：“我留下又能如何？娘家父母长兄相继出事，公婆不喜，夫妻离心，堂堂贵女挺着肚子登堂入室要与我做姐妹，夫君却始终不愿和离。若躲藏在你那里，以你夫君与他的关系，也只会让你们夫妻俩夹在我们中间为难。况且，我如今的身子，在这样的情况下又能苟且多久？我总要为我家长歌选个不类其父的好男儿。”
阿凌明白已挽留不了，从怀中掏出一根木簪递给阿双：“这是我们请都料匠俞树所制。据他所言，此乃他独门手艺，连他徒弟也未传授，天下无双。倘若你有朝一日有何难处，寻到我们的人，将这簪子交给他们就是。夫君本想用金子制的，我却觉得太显眼了......“
阿凌还在絮叨选簪子的过程，阿双接过这根敢号称天下无双的簪子，却见簪身雕着密密麻麻的祥云，初看平平无奇，仔细一看却不自觉陷入其中，难以自拔。簪身极为普通，不过是百年沉香木所制，虽有些价值，却不足以让人咋舌。堂堂天下第一木匠没去造他的宝塔楼阁，反而花不少精力研究这一根不值钱的簪子，想必俞树也会颇觉郁闷。
阿双展颜一笑，伸手抱住还在絮叨的阿凌：“谢谢你啊，阿凌。“
阿凌的眼眶有些发红，回抱住她：“若是真心想谢我，那就好好休养，好好活着，到时候带着长大了的闺女回来和我儿子相亲，我一定好好给你调教出一个九洲好丈夫......“
阿双淡笑着点头：“我如今惦念的也不过是你、长歌和哥哥。你一向都能把日子过得很好，夫妻恩爱，儿女孝顺，长歌随我远赴他乡，只剩下我那哥哥。哥哥虽一直毫无音讯，我想只要他还活着，总有一日会回家乡的。若我哥哥回京，希望你家夫君看在我的份上，能帮我照顾他。哥哥他，毕竟是我在这世界为数不多的亲人之一。“
阿凌不断点头。
载着阿双母女的马车渐行渐远，阿凌心中怅然：这一别，再相见却不知是何年何月了......
也许她也没意识到，也许她不敢想，这一别竟成永别。
这一年，是元明九年。
太和元年秋。
二十年后的摘星楼没怎么变，依旧是定京城，甚至是大燕朝最高的观景台。一位锦衣男子笔直立在最高处，望着定京城的东方，定定地出着神。有侍卫从楼梯上来，上前禀报：“钦州来报，称并未在那处寻到山谷入口，但带去的阵法大师表示那处确实设立了一种特殊的阵法。”
锦衣男子猛地回头：“你说的可是真的？那处当真设有阵法？”
回禀的侍卫偷眼看锦衣男子，只见他眉目中似惊还喜，想想自己即将禀报的事，侍卫硬着头皮继续禀报：“大师说这个阵法太过古老，世间少有流传，阵法设得十分精巧又复杂，一呼一吸间便有千变万化，只怕解之不易。”
锦衣男子略显失望，只道：“让大师尽力而为罢了。”
听见楼下声响，锦衣男子询问道：“楼下百姓似有异动，可知何故？”
侍卫答道：“据闻小杜将军今日回京，百姓自发前往东城门迎接。”
锦衣男子皱了皱眉，道：“杜玄屏前几日写信称为找出大夏在唐城的刺客，将推迟一个月上京。”
侍卫忙答道：“回禀主子，小杜将军命家将杜沙打着杜家的旗号护送女眷回来，百姓并不知小杜将军改了归京日期。”
锦衣男子挥挥手让他下去，看了看定京城东门的方向，心中暗忖：女眷？杜玄屏这小子哪来的女眷非要打着杜家的旗号护送？莫非这短短一年就在唐城留下了什么风流债？
此时，定京城东边的开化门缓缓驶来一辆马车，车身朴素，车前坐着一位嬷嬷打扮的人，马车上刻着一面旗，上书“杜”字，左右一众男子均身着轻甲，神情肃穆，气势颇足。
围观百姓看见仅是这十几个人，明显不是小杜将军风光归京的场面，颇为失望。这时，人群中有人惊呼：“车前居然有个嬷嬷，莫非今天是小杜将军的女眷归京？护送的人全是杜家军，此等阵仗可不多见。”
众人一瞧，确实如此，纷纷议论起来：“当年小杜将军不是号称非柳家姑娘不娶么？”
“对啊对啊，这么快就移情别恋了啊？”
“男人嘛~~”
“这些臭男人怎么都这样？亏得本姑娘当年还放话说要嫁就嫁杜家子言，没想到小杜将军也是如此。”
群聚的百姓三三两两地散去，楼上前来一睹小杜将军风采的姑娘更是数了数自己的香包与绣帕，纷纷离去。
此时，楼下倒是传来一个男子的声音：“不过，我倒听说这女子生得十分美貌，小杜将军自己也称柳家姑娘容貌不及她五分。”
欲离开的百姓听到这个消息重新围拢，七嘴八舌地讨论了起来：
“真的吗？”
“不可能，小杜将军怎会这般侮辱自己的未婚妻？”
“如何不可能？哄美人的时候当然是美人高兴就说什么啊。”
“小杜将军就不是那样的人！”
“你如何知道小杜将军说了这样的话？”
“对啊对啊，无凭无据岂能胡说？”
那男子得意道：“我有个侄子在军中，因为年纪小，经常干些跑腿的活。有回晚上给小杜将军送信时看到小杜将军带着那美人在赏月。两人一争执，声音大了起来，我侄子亲耳听到小杜将军说他未婚妻姿色不及她五分。”
楼上正静静听着楼下议论的一位婢女却十分气愤，双手一揖，对正坐在那里喝茶的姑娘禀道：“姑娘，这些愚昧百姓也太不知事，居然如此妄加揣测，奴婢……”
