一万多年前,大陆上群雄割据,太安皇朝乘势崛起,最终一统莽山以东、天山草原以南、蛮荒之地以北的广泛土地,划分天下为十四州,分别是:中部的司、豫二州,东部的兖、青、徐三州,东南的扬州,东北的幽州,南部的荆、交二州,北部的并、冀二州,西部的雍州,西南的益州,和西北的凉州。
幻魔山靠近雍州西北一带。走出莽山后,秦沧海往脸上抹了点灰,又稍微调整了一下五官,相貌顿时改变了不少,对于金丹期修真者来说,这并不算什么难事。小灰也缩小身体,化作一条大狗的模样,走在路上不至于太吓人。
他们并不知道赤云峰一战,除了玄阴子重伤未死,其余的那些道门弟子都已阵亡,也不知道其后赶来的正道同盟虽然查到了秦沧海失踪的消息,但并没有把他放在心上。秦沧海和小灰担心会有人追杀,因此不得不易容。
一人一狼速度很快,一路向北行去,只用了两天便进入了雍州、凉州两州的交界地带。
时值正午,秦沧海很早就探查到有一群人迎面走来,过了一会儿才远远望见许多衣服褴褛的百姓,有男有女也有孩子,老人则比较少,人人饿得面黄饥瘦,眼神茫然。他们拖家带口地向南缓缓前进,有用扁担挑的,有用小车推的,捎着他们那一点点可怜的家当,一副逃难的模样。
秦沧海忍不住好奇,让小灰躲开,自己走上前,攀住一个面貌朴实汉子问了一声,才知道是凉州南部逃荒的百姓。
“这贼老天,不让人活命啊!”汉子抹了把头上的汗水。
秦沧海唯有沉默。他在白马镇上就听说了,春夏之交时凉州东南发生地震,紧接着南部大旱,造成了严重的饥荒。
一个浑身脏兮兮的小女孩被一个妇人牵在手里,只有四五岁大,慢慢地在官道上走。妇人背上的竹篓里还背着个两岁大的孩子,睁着无辜的眼睛,看着外面辽阔的世界。
“娘亲,我饿!”
那个小女孩扭过头,眼巴巴地望着自己的母亲。那妇人咬了咬干裂的嘴唇,沙哑道:“小玉乖,再走一会儿,前面就能歇脚了,娘亲给你找吃的,好吗?”
小女孩低下头没有说话,随着队伍很慢地走着。秦沧海心中难过,从怀里掏出昨天买的最后一张饼递给她:“小妹妹,你吃吧。”
小女孩看了娘亲一眼,伸手接过那张饼。妇人温和道:“还不快谢谢这位大哥哥。”
因为营养不良,小女孩的眼睛显得很大:“大哥哥,谢谢你。”
秦沧海笑笑:“不客气。”
小女孩小心地将一张饼掰成两半,然后把其中一半掰成两块,生怕掉了哪怕是一点屑子。她把一块高高举起,递给自己的弟弟,又递了一块给自己的母亲:“娘亲,吃饼。”
妇人笑着接了。小女孩把另一半也掰开,一块是三分之二,一块是三分之一。她把大的那块递给秦沧海,眨巴着清澈的眼睛:“大哥哥,吃饼。”
秦沧海有些心酸,从她脏兮兮的小手上接过饼,咬了一口说:“真香。”
小女孩啃着最小的那块饼,开心地笑了。秦沧海跟母女俩告别,向着与逃荒百姓相反的方向行去,愈行愈远。
等待着这个小女孩的会是怎样的命运呢?
是跟着母亲、弟弟沿街乞讨?还是头上插根草标被卖掉?
尘世艰难,没有谁能活得很轻松。对于指望着老天爷吃饭的普通老百姓来说,如果风调雨顺,他们还能对付过去,万一碰上灾年,那简直就没法活了。
所以秦沧海很庆幸,父亲给了自己一个还算快乐的童年,不愁吃穿,还有玩伴。直到六岁养好了伤,他才知道母亲离世的原因,才开始辛苦地练武。如今,秦沧海从父亲那里接过了复仇的重担,虽然很沉重,但他有信心去闯荡天下。
因为年轻,所以对未来充满希望。因为没有选择,所以只有努力,只有永不放弃,才能好好活下去。
一切都会好的。
…………
二十多年后,雍州的一座小城里,在那最为繁华的城西之地,歌楼林立,马车穿梭。年轻的公子、阔气的富商、风流的官员,流连在莺莺燕燕、笙歌曼舞之间,不知今夕何夕。
就在烟花巷弄的背后,是连片的破败房屋,全都隐没在无边的黑暗里。这里是龙蛇混杂的贫民区,早出晚归的小市民们已经睡了,只有在睡梦中,他们才不用考虑生计的问题。
也许,某间屋子后的暗室里正在进行着见不得光的交易;也许,某个黑灯瞎火的房子里正在传出淫荡的叫声。可又有谁知道呢?黑夜给了丑恶最好的掩护。繁华与贫穷,不过一街之隔。
漏风的破屋子里,可怜的女子裹着破烂的草席,躺在病榻上,想起了许多事情。回忆就像是一个巨大的漩涡,让人无可奈何,身不由己。她剧烈地咳嗽着,想起了那年秋天,想起了官道上的那张饼。
她的容华早已逝去,她的青春早已不再。
在这春风沉醉的晚上,她病死在春天里。
…………
再行出数十里后,秦沧海和小灰进入凉州地界,路上看见数十名百姓在山间挖掘树根而食,很多逃荒的饥民饿得都快走不动了。又走了百余里,他们已经进入灾情最严重的地区,青壮年都已逃走,十室九空,只剩下虚弱的老人在家中坐以待毙。秦沧海甚感凄恻,不忍多看,疾行而过。
官府已经在开仓赈灾,一些寺庙和大户人家也在施舍粥食。听说二十万石粮食已经在运来的路上了,只是经过层层剥扣,也不知什么时候才能送到灾民们的手上。
秦沧海和小灰走了半天,饥肠辘辘。这一路行来,根本没有地方能买到吃的东西,他们再次进入南北走向的莽山,去寻找食物。
外围较为安全的地带,野果都被人采光了,连野兽也看不见一只,可见灾情何等严重。秦沧海和小灰只好往山里走,突然听见远处传来呼救声,灵识扫过去,感应到有两只金丹期的红毛豺狼正在伤人,连忙赶了过去。
等他们赶到的时候,战斗已经结束,只见十几个猎人倒在地上,鲜血淋漓。莽山外围已经没有什么猎物,这些猎人为了获取食物,无奈之下冒险深入山中,却遇上了凶残的红毛豺狼,丧命此地。
那对红毛豺狼最初只感应到小灰的气息,以为是来跟他们分享人肉的,这时才发现还来了个境界比他们高的人类,顿时警惕起来。没有丝毫废话,愤怒的秦沧海果断冲上前,一刀便斩杀了那头母豺。
公豺疯了似的反扑,也很快被解决。它倒在血泊中,冰冷的眼眸犹有不甘。
扫视四周,秦沧海发现除了一个倒在树下的少年还在痛苦地呻吟,其余的猎人都已经死去,有两个人的身体被咬掉了半截,内脏都流了出来,看上去极为可怖。
那个少年虚弱地睁开眼睛,感激地看着秦沧海。他只有十几岁,比秦沧海大不了多少,年轻的脸上惊魂未定,满是鲜血。他被红毛豺狼咬去一条腿,失血过多,气息渐渐衰弱,眼看着就要咽气。
秦沧海明白他的意思,这个少年是在感谢自己使他免于被豺狼吃掉。他心中一动,蹲下身,趁着少年还有一口气,直接对他进行搜魂,得到了这个少年的全部记忆。这个少年也是个孤儿,名叫徐青山,就是山下的猎户,常年打猎,大概有后天巅峰的武道修为。
小灰对两头红毛豺狼施展饕餮大法,吞噬他们的生命精华。等秦沧海搜魂完毕,这个名叫徐青山的少年喉咙动了动,没有说出话来,头一歪便彻底死去。
秦沧海露出一丝疲惫的神色。少年虽然是普通人,没有修真,但秦沧海只有元婴后期的灵魂境界,以他的能力,搜索徐青山的灵魂还是很吃力的。
秦沧海想了想,抓起猎人们的猎刀在那两头红毛豺狼身上胡乱斩出许多道血口,掩去自己用雪莽刀留下的伤痕,又将几个猎人的尸体挪了挪位置,伪造出这些猎人和红毛豺狼同归于尽的的情形。然后他扛着徐青山的尸体接连翻过几座山,在一处偏僻的树林里将尸体烧化,把骨灰埋在一块石头下。
最后,秦沧海催动魔灵力改变面部容貌,尽可能变成徐青山的样子。虽然不可能完全相像,但起码也有五分相似。
“徐青山,从今天开始,我就暂时冒充你的名字走四方了。”秦沧海眺望着漫漫山林,默默地想。
长空寂寥,风过秋山,白云淡如枯骨。
秦沧海,徐青山。
秦和徐拆开来,都是三人禾。