我把新挖到的一斤多野山药根送过去。书宝他妈正在对布阳说话。
我说：“婶儿，书宝好多天没回来了吧？”
我婶子说：“八天了。”
过两天我把刚打到的野兔送过去。书宝他妈也在对布阳说话。
我说：“婶儿，书宝还忙哪？”
我婶子说：“忙呢，当副班主了。”说完了，又跟布阳重复了一遍，“人家是副班主了。”
“婶儿，整天看你叽叽咕咕，都跟布阳说什么了你？”
“我还能说啥？老黄历呗，想到哪说哪。刚说到我二十三岁那年，运河发大水，石码头上的船大大小小都翻了个身漂在水上。”
那可真是老黄历了。我对布阳努努嘴，意思是，布阳好点了吗？我婶子叹了口气，说：“可能好点了吧。我说话的时候，她能看着我了；拿起勺子，她也知道张嘴了。你说我一个老太婆，什么话她爱听？”
我哪知道。我就说：“说话她不爱听，你唱歌啊。婶儿，年轻时你不是挺能唱的么。”
“唱你妈个头啊，”我婶子骂道，“知道我有咽炎还让我唱！不过，我当年唱得还是可以的，是不是？”
我说是，那太可以了。其实我没听过几句，听了也忘光了。我离开的时候听见她说：“布阳，你要不爱听我说话，我就唱歌给你听。真的，当年我是唱花旦的，黄梅戏也会唱，那时候的流行歌，电影插曲，《红太阳》，我都会。要不是咽炎，我一准还在唱，不比你差呢。”在我听不见的时候，她继续说，“布阳，你要不嫌弃，妈真就给你唱两句。你就将就着听吧，书宝他不要咱们娘儿俩了。你要能听懂就点个头。”
我婶子说唱还是没唱，刚要起调，嗓子里就开始絮叨了，清了半天嗓子，兴致早没了。改说话了。对她来说，两件事最重要，一是说话，医生交待的；一是给布阳擦身子，麻婆说这是老中医的偏方，时间久了自然就见效。
她继续给布阳擦身子，每次都把药汁熬得浓浓的，用最软的毛巾一遍遍擦。过去一天两次，现在一天三次。此外就是跟布阳说话，不仅待在家里说，还在太阳好的天气里把布阳带出来说。在三条街上和运河边走，像牵着小孩一样牵着布阳。那些地方布阳走过多少年，我婶子拣所有人都知道布阳也一定知道的东西说给布阳听，这是洋槐树，那是紫穗槐枝条，另外一个是青石板路面，被很多人的很多双脚踩得发亮，蓝麻子的豆腐店，老歪的杂货铺，林婆婆的缝纫店，孟弯弯的米店，孟弯弯的爹叫老弯，儿子叫小弯。还有布阳家，她指着院门的锁说，钥匙在书宝手里，那个没良心的一个月里就回来两次，在家的时间加起来没超过五个小时。他不要我们了，布阳。我婶子还带着布阳经常到我们家串门，指着我老婆说这是嫂子，指着水井说那能解渴，指着我们家乱糟糟的屋子说，你哥他是个懒鬼，一年到头不知道收拾出来一个利利索索的生活。
走在路上，遇到的人都要停下来，跟她们娘儿俩说话。大家都当布阳什么毛病没有，该说什么说什么。他们说，布阳你又长胖了，胖点更好看了；布阳你的衣服在哪儿买的，真好看，明天我也给我们家丫头买一件；布阳姐你看昨晚的电视没有，那个歌星声音真像你，就是唱得没有你好；布阳，我们家的秀琅也想学唱歌，有空了你给教教啊；布阳妹子，你嫂子在家打毛衣，不会织暗花，过天让她去问问你啊；布阳，天不好，别老站风里；布阳，天不早了，该回家了，要不，在我们家凑合吃点？
我婶子对着每一个跟布阳说话的人都点头，都感激地对他们笑。笑完了她就去看布阳，发现布阳嘴角翘了翘，分明在笑，她几乎是喊叫着对别人说：“你们看，布阳笑了！”别人去看时，布阳的嘴角又正常了。我婶子急于想跟所有人争辩，就跟她撒了一个谎似的。当然没有人会跟她争，大家都希望布阳刚才笑了。我婶子心犹不甘地对我和我老婆说：
“布阳真笑了，都笑好几回了。”
“我也看见了，”我老婆说，“婶儿，回家吧，转了一下午了。”
我婶子的确感到累了，从中午出来，可不就是一个下午。
吃完了晚饭，两个人说了一会儿话，我婶子开始给布阳擦身子。擦完了她感觉到有点累，今天路走多了。两个人和往常差不多的时间躺下来。在过去，我婶子躺在床上也要侧身对布阳说话的，说到布阳闭上了眼睡着了才停下。那天晚上不行了，我婶子累，躺下来刚说几句就连打四个呵欠，说过去的事，自己都差点睡着了。布阳也走了一下午，精神倒很好，眼睛睁得大大的看昏暗的房梁。
“闭上眼睡吧，布阳，”她说。布阳不睡她也睡不踏实。布阳就是不闭眼。没办法，我婶子拿出了哄孩子的那一套，说，“布阳乖，我给你唱个催眠曲，睡吧。”这么久她的确也是把她当小孩来照顾的。
所以我婶子哼起歌来是自然而然的，在平常，她根本出不了口，一打算唱觉得嗓子里有东西。那天晚上没这些毛病，歌声就出来了。她唱得挺投入，一首催眠曲唱完了，意外地发现嗓子里依然清清爽爽，而且，她发现布阳把脸转到她这边了，在看她。我婶子没敢动，怕惊动了这种好效果，就侧着身子又唱了一首催眠曲。这一次因为刻意要唱，嗓子里又感觉不舒服了，她忍着，坚持唱。布阳竟然一直看着她，她能看见昏暗中布阳的目光有了焦点，在看她，没错。我婶子心跳开始加快，忍着嗓子里的折磨继续唱第三首，第四首，她发现布阳慢慢地把身子侧向她这边了。这说明歌声起作用了。
我婶子激动坏了，不得不回过头重新唱第一首，催眠曲她一共就会唱四首。她就把那四首曲子一遍遍重复唱，每唱一遍她发现布阳的表情就松动一点，生动一点。她听懂了，起码是喜欢听。我婶子想，终于找到让她回来的办法了。她就一直唱，声音很小也把嗓子唱哑了，因为一直唱到了后半夜。布阳在睡着之前，我婶子看见她笑了一下。直到布阳入睡好半天，我婶子才停下来，开始一点点小声地清嗓子，足足清了半个小时。
第二天一早，我婶子醒来就去看布阳，布阳还睡着。她想起昨夜的催眠曲，觉得像做一场梦，她拿不准是否真实发生过，她就小声开始唱。只唱了几句，布阳的眼睛突然睁开了，被惊醒了一样。我婶子说：“布阳，布阳，你能听见我唱歌吗？”布阳慢慢转过脸，看着她。一点都不会错，眼神里有了东西，不是空的。她就继续唱，中间忍不住清了两下嗓子，好像对布阳并没有影响。布阳的表情在歌声里柔和起来，歌声越大表情越柔和。真见了鬼了，我婶子想，赶紧又纠正，是碰到神仙了。为了让歌声放大，她由躺着变成坐着，从床上慢慢又站到了床下，当她的声音放到这些年她从没到达的高度时，她看见布阳嘴角翘起来，笑意越来越明显，最后露出了牙齿。几个月来终于真正地笑了。
她继续尝试其他歌曲是否有效。有，只要是好听的曲子，包括京剧和黄梅戏，都没问题。我婶子那几天一直唱歌，她觉得每多唱一首，布阳的精神就好一点，人也就回来一点，所以就不停地唱，除了不得不停下。做饭时她都让布阳坐在厨房门口，以便于听歌。
我知道唱歌有效，是因为我婶子让我帮她到城里的药店买胖大海和金银花。唱戏唱歌的人才用这些东西泡水喝。我说婶儿你又要重操旧业啊？她说多大了还有旧业重操？唱给布阳听，管用。别问了，买回来再跟你说。
那段时间我三次药店，胖大海、金银花，还有治慢性咽炎的药都买来了。我婶子专管唱歌。说实话，唱得相当不错。可惜了这么多年。她把歌和戏都让给樊苏三唱了，樊苏三死了，她也唱不起来了。现在好了，压在箱子底的那些歌谱、歌本都翻出来了，连戏装也找到了，一抖开都呛人，很多小虫子在上面钻了洞。看她那架势，比专业还专业。
有一天我去送药，看见我婶子穿着戏衣像被点了穴似的一动不动，花架子、兰花指僵在半空里，只有嘴里在唱，咿咿呀呀的我也不知道是哪一出。
我说：“婶儿，你跳大神啊？”
她对我龇牙咧嘴眉毛直跳，用下巴示意我看布阳，我当时就原地蹦了一下。布阳嘴里出了声音，不大，但实实在在是出来了。她的声音和我婶子的是同一个调，只是有点生硬和结巴。我张大嘴，喘气声都不敢大，一直等到她们把那一段唱完。唱完了我婶子跑到布阳跟前，捧着她的脸说：
“布阳，布阳，你把一整段都唱下来了！”
布阳缓慢地笑了笑。一笑，我就觉得过去的那个布阳要回来了。
“你不知道，”我婶子说，“这几天她越唱越好，开始只能唱一两句，现在一整段都唱下来了！快了，快了！”
这样的训练大概持续了三个月，春节过了，转眼春暖花开，运河的水都开始涨了，很多船开始在水上跑。书宝回来的次数依然不多，但每次回来他都会和布阳在一起待很久，眼睛揉得红肿才离开。我婶子告诉他，布阳能唱歌了，有时候也能说几句话了。晚上她们娘儿俩经常聊几句天。她让布阳说几句话给书宝听，布阳只是看看书宝，不张嘴；让她唱一段，她只笑笑，也不开口；她开始唱，让布阳跟，布阳竟也不跟了。急得我婶子直跺脚。书宝以为这不过母亲的小伎俩，为了让他留下，就说：
“妈，你就别瞎费心思了。我出门不是逃跑，是忙。”
“我不管你忙不忙！布阳就是能说能唱了，我都半辈子了还跟你说瞎话？”
“那你倒是让她说让她唱啊！”书宝突然提高了嗓门，两眼一下子通红，“我不比你还想她能说能唱、跟过去一样啊？！”
我婶子蹲在布阳面前，说：“布阳，你怎么就不张嘴了呢？你是不是什么都知道了？”
书宝冲母亲喊：“她能知道什么！我又没打算和她离婚，没打算不要她，你知不知道，我比她好好的时候还想她。我也不知道怎么会这样。”书宝都快哭了，揪着头发蹲到槐树底下。
我婶子没再说什么，照旧做了他最喜欢吃的三个菜：麻辣鸡胗，芹菜肉丝，鱼香茄子。吃完了，我婶子说，你走吧。书宝看看布阳，把她的手握了又握，骑上摩托车出了门。
那天夜里，乍暖还寒，因为冷，花街上有种近似透明的寂静。十点钟所有人家都睡了。半夜里我醒来，迷迷糊糊听到哪里传来歌声，支起耳朵使劲儿听，是从西大街来的。
我推醒老婆，说：“我婶子又唱歌了。”
我老婆把脑袋伸向窗口，说：“不像。不像一个人唱的。”
“你耳朵里肯定塞驴毛了，布阳就是唱，你也听不见，那才多大声。”
“你耳朵才塞驴毛！”我老婆打开窗户，更多的声音进来了。“真是两个人的。”
我把脑袋伸出窗外，那时候已经无须分辨，两个人的声音。我婶子的，还有一个陌生的声音，再陌生我也听出来是过去的那个布阳的。她们的声音响亮而忧伤，在唱运河边流传了多年的一首老歌《水上船》。
