1.齐魏韩合纵攻楚
公元前307年，秦武王因举鼎折断胫骨而死，因为他没有儿子，诸弟就争夺君位。朝廷大臣和惠文后（即惠王后）、武王后等拥立公子壮即位，称为“季君”；而芈八子（楚国贵族出身，后称宣太后）和她的异父长弟魏冉（后封穰侯）则拥立被赵燕两国护送回来的公子稷（秦武王异母弟、芈八子子）登位，即秦昭襄王，秦陷入争夺君位的内乱。终于，公元前306年，秦昭襄王（又称“秦昭王”）即位。而此时齐、魏、韩、楚等国已结为合纵同盟。秦安定之后，昭王年少，由宣太后及魏冉专国政。宣太后和魏冉都是楚人，就厚赂于楚。公元前305年，楚怀王背齐而联秦，约为婚姻，秦就来楚“迎妇”（即昭王后）。次年，楚王和秦王在黄棘（今河南南阳南）相会结盟，秦又给楚上庸（今湖北竹溪东南）。同年，秦攻取魏的蒲阪（今山西永济西）、晋阳和封陵（永济西南），这三地都是秦、魏间黄河上重要的渡口。同时秦又攻取韩的武遂，这又是韩贯通南北的通道所在。楚国背弃合纵之约而与秦国交好，齐、魏、韩三国决定合兵攻伐楚国。楚因而使太子横入质于秦而请救，秦因而派客卿通率兵来救，三国因而退兵。
公元前302年，入质于秦的楚太子横，因在私斗中杀死了一个秦大夫逃回楚国，因而秦楚关系又变化。这年魏韩二国又投靠秦国，魏襄王和韩太子婴朝见秦昭襄王于临晋（今陕西大荔东黄河西岸）的应亭，秦把临晋关对岸的蒲阪关归还给魏。公元前301年，经孟尝君倡议，齐国联合宋、韩等国向楚国发动进攻，宋国随齐伐楚。齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率三国联军攻打楚国方城（环绕在今河南方城西、南、东三面），两军夹沘水列阵，相持六个月之久。三国联军因为不知道沘水深浅，不敢贸然渡河。后来向樵夫打听到“荆人所盛守，尽其浅者也；所简守，皆其深者也”，匡章派精兵在夜间从楚人盛守处渡河发动进攻，结果在沘水旁的垂沙（今河南唐河西南）大败楚军，杀死楚国将领唐蔑（或作唐昧），宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县西南）以北的土地也为韩、魏两国所得。此役史称“垂沙之役”，或称“重丘之役”。
公元前299年，秦国以芈戎为将也攻打楚国，攻新城（今河南伊川西南），杀楚将景缺。这时楚受到齐、秦两面进攻，再加上庄骄率众起事，一度攻到楚都郢，楚就出现四分五裂的局面。楚因此向齐求和，送太子横入质于齐。秦为了争取齐国，也使泾阳君入质于齐。这时，秦昭襄王向楚怀王遣书致意，回顾当初结为兄弟、在黄棘（今河南南阳南）结盟、两国关系交往融洽等往事，又解释说，只因楚太子杀死秦大夫后，未道歉就私自逃回，这才兴兵攻楚。为两国交好，愿约楚怀王到武关（今陕西商洛东南的丹江旁）相会结盟订约，说要“力楚攻韩、梁，反楚之故地”。楚国大臣昭雎和屈原都以为“秦虎狼之国不可信”，怀王听从幼子子兰的话前去，入武关就被扣留。秦昭襄王将楚怀王从武关挟持到咸阳，待之如属国臣子，并要挟他割让巫郡（今湖北省清江中、上游和四川省东部）、黔中郡（今湖南省西部和贵州省东北部），楚大臣因此相与计谋，要另立新君以绝秦之要挟，于是太子横回楚即位为王，是为楚顷襄王。公元前297年，楚怀王图谋逃走未遂，次年病死在秦国。
2.齐魏韩合纵攻秦
自从孟尝君主持齐、韩、魏三国合纵大胜楚军之后，一时声势显赫。秦昭襄王数招之，公元前299年，孟尝君带领门客入秦以质换泾阳君回国。秦昭襄王用其为相，后有策士进言，说孟尝君是齐公族，其相秦可能对齐有利而无益于秦。秦昭襄王生疑欲杀之。孟尝君买通昭王宠姬，借鸡鸣狗盗之士逃出秦境，齐湣王复用之为相。孟尝君怨恨秦人，复合韩、魏之纵亲，联合向秦进攻。自公元前298年至公元前296年，坚持三年，终于攻破函谷关，危及咸阳，秦昭襄王割地求和，归还韩之河东地及武遂（今山西桓曲东南），归还魏河东地及封陵（今山西永济西南），三国军队乃退去。这次战役和上次齐、韩、魏合纵攻楚一样，由齐将匡章为统帅，这是合纵连横以来秦第一次被关东诸侯攻入函谷关，也是第一次向关东诸侯割地求和。
3.苏秦合纵五国攻秦
公元前296年，秦割地讲和后，韩襄王卒，韩僖王立；魏襄王卒，魏昭王立。秦不甘心失败，借韩、魏国丧，乘机报复。次年，秦昭襄王免楼缓之相，复起用魏冉为相，并派尉错伐魏，取襄城（今河南襄城）。第二年，秦分兵两路攻韩，向寿攻取了武始，白起进攻新城（今河南伊川西南）。在秦的频繁攻伐面前，韩、魏又思谋合纵。但这时齐国主持合纵伐秦的孟尝君田文为齐湣王所忌已被免相。公元前293年，向寿奉命进攻伊阙，初战不利。魏冉荐左更白起代向寿为将。秦军出其不意，集中精锐兵力击破魏的主力，擒杀了魏将公孙喜。“魏军既败，韩军自溃，乘胜逐北”，斩首二十四万，连拔五城，白起于是升为国尉。韩、魏二国因此大为削弱。这时赵因为推行胡服骑射和攻取中山、胡地，收编林胡、楼烦的军队，军事力量大为增强，一时形成秦、齐、赵三强鼎立的形势。公元前288年，魏昭王入赵朝见赵惠文王，投入赵的怀抱。
在秦、齐、赵三强鼎立而斗争的形势下，秦相魏冉图谋采用和齐连横的策略，联合五国一举攻灭赵国。秦又自恃国力强大，与诸侯国同称王号有失其尊，故又与齐相约，把帝号作为两国国君尊称。十月，秦昭襄王自称西帝，尊齐湣王为东帝。当时，秦联合齐的目的是攻伐赵国，然而，齐主要是想灭宋，从燕国到齐国专为燕国作反间工作的苏秦，就极力劝齐湣王去帝号，抛弃伐赵的打算而攻宋。因为赵国在齐的北边，宋国在齐的南边，秦齐两强连横攻赵，一旦赵被攻灭，齐必然对燕不利；齐攻宋就把军力集中到南方，对燕的威胁就减小。且宋国夹在齐、楚、魏之间，楚、魏对宋都有野心，齐灭宋必引起楚、魏的干涉。秦国在当时也是保护宋国的，齐攻宋必引起秦的反对，使秦、齐关系破裂。前287年初，齐湣王听信苏秦劝谏，取消帝号，恢复称王，转而攻宋。而秦仍使用帝号，自居于天下诸侯之上，激起各国不满。
赵相奉阳君李兑又出面约赵、齐、燕、韩、魏五国合纵攻秦。齐国是这次“合纵”攻秦的后台，它的目的是打击秦国以便于灭宋。为联合攻秦，齐湣王在称帝后曾与赵惠王在阿地相会，约攻秦事。这时在魏国为相的孟尝君田文，在三晋中很有影响，苏秦劝齐湣王与孟尝君和好，因为“非薛公（即孟尝君田文）之信，莫能合三晋以攻秦”，可见，这次五国合纵攻秦，孟尝君是重要促成人物。然而，五国出兵各有打算，貌合神离，如赵、魏也想争夺宋地。所以，军队行至荥阳、成皋（今河南荥阳东北和西北）便不再前进。同时，为了破坏五国合纵，秦设法离间笼络合纵各国，赵、韩、魏都有所动摇。齐遂派苏秦去游说，五国终于合纵攻秦，迫使秦国废除帝号，并将以前所取占温、轵、高平归还魏国，把先俞归还给赵，与五国媾和。秦国再次遭受重大挫折。齐国却趁机伐宋，夺得一部分土地。而苏秦破坏秦、齐关系，达到了结成反齐联盟的目的。苏秦因这次合纵一时声势烜赫，赵和齐先后都封苏秦为武安君，任以为相。
4.五国合纵破齐
自从齐国攻灭了宋国，兼有宋以前所得的楚淮北地，一时声势很盛，直接威胁到三晋。而秦向视齐为劲敌，如五国合纵摧毁强大的对手，正是秦国求之不得之事，因此发起合纵伐齐，惩罚齐“破宋”的罪行。而燕昭王深恨齐国当初的灭国之仇，也曾和群臣谋划，准备等待齐攻宋而打得疲弱时，进而攻齐。早在苏秦合纵五国攻秦的时候，赵将韩徐为和魏相盂尝君已经发起合纵攻齐，并曾邀约燕昭王一起攻齐。公元前286年，秦取得魏安邑之后，宣布发动合纵攻齐。秦昭襄王宣称：“齐王四与寡人约，四欺寡人，必率天下以攻寡人者三，有齐无秦，无齐有秦，必伐之，必亡之。”公元前285年，秦昭襄王和楚顷襄王在宛相会，又和赵惠文王在中阳（今山西中阳）相会。为了“先出声于天下”，秦国派蒙骜越过韩、魏，开始向齐河东进攻，攻取了九个城。次年秦昭襄王和魏昭王在宜阳相会，又和韩釐王在新城相会；同年燕国由于赵国的拉拢，燕昭王也入赵会见赵惠文王。五国合纵，共同瓜分齐国之阴谋，可谓是一拍即合。
公元前284年，赵惠文王命乐毅为赵、燕两国的“共相”，并为五国联军的统帅。燕昭王遂任命乐毅为上将军，起倾国之师，与赵、秦、魏、韩等国汇合，军威盛大，号称百万，向齐国展开进攻。齐湣王忙集全国主力，联营列阵于济西，拦截五国联军。乐毅率联军与齐军会战于济水之西，大破齐军，齐军主将阵亡，全军溃散，齐军副将率残部退守国都临淄。齐将达子召集逃亡的齐军士兵，整顿后继续作战，他要求多发赏金以鼓励士气，但齐湣王不予授助。达子率军在秦周（今山东淄博西北）与五国联军交锋时又被打败，达子战死。
两次战役使齐国主力受到重创，不能再与五国联军交战，乐毅遂遣还秦、韩之军，让魏国取彭城，进攻原宋国故地，秦军南下攻取定陶，赵国去攻取河间，自己则率领燕军长驱直入，攻打齐都临淄，齐湣王逃走。燕军另一路偏师攻略齐南之地，破齐内长城直插莒城。五国联合伐齐，秦国攻取原被齐国所占的宋国大邑定陶（今山东定陶西），魏国攻取大部分原属宋国的领土，赵国攻取济水以西的大片土地，连鲁国也乘机攻占齐国的徐州（今山东滕州东南），南方的楚国原本未参加合纵攻齐，但此时见齐国必亡之势以成，诈称援齐，遣军至吕城劫杀齐湣王，收复淮北之地。至公元前283年初，除了齐将田单坚持抗战，死守即墨孤城外，齐国举国之地均被燕、赵、秦、魏、楚五国瓜分殆尽。后齐将田单虽以火牛阵大破燕军复国，但齐国经此一劫，元气大伤，丧失了与秦国抗衡的能力。五国联合伐齐，是战国时的一场大战，之后，六国之间的自相残杀愈演愈烈。
