方向一跑到跟前，就满面笑容的问：“许师傅，你要到哪里去？”
许思源笑道：“一上午没见你的人影，我想你一定是相亲去了。快给我说说，姑娘漂不漂亮？”
“我哪是去相什么亲呐，整个一上午我都在家里劈柴禾，这不，一吃完午饭，我就赶过来找你。”
“我到池塘去捞蚌壳的。”
“捞那玩意干啥？”方向颇为惊讶又饶有兴致地问。
“吃肉呀！吃蚌肉呀！”
“蚌肉也能吃吗？”方向更感兴趣了。
“当然能吃，你吃了就知道了。”
“那好，我同你一起去捞蚌壳。”
“好，我们走吧。”
“你等我一下，我马上就来。”说完，方向转身朝工棚跑去。
不一会，他也拎着一只铁桶跑到许思源的跟前来。
两人沿着西坡的小路下了山，然后从厂区的北面走出工厂，朝乡下走去。
当时那个年代，猪肉、牛肉、羊肉等食用肉的供应很紧张，吃肉要凭肉票，一人每月半斤肉票。虽说许思源基本上是在工厂食堂就餐，但食堂的菜里也很少见到荤腥。所以那半斤肉票显得格外重要。但小镇上就只有区供销社的一个肉店，而且每天上市的猪肉非常有限，去晚了就根本别想买到肉。因此，人们常常深更半夜就到肉店门口来排队，有的甚至根本就不睡觉，头天晚上就来排队。就这样还不一定能买上肉，因为天亮后店门一开，人们发疯般地一窝蜂地冲进店里，争先恐后地朝案台跟前挤，就不存在谁先谁后了，这时要买上肉全凭力气和运气了。许思源去买过一次肉，是深夜十二点钟去的，虽说肉也买到了，但从此他再也不去买肉了。他想，为了那么点肉牺牲了睡眠，又伤身体，还伤心，不值当。因此那半斤肉票再怎么重要，在许思源这儿也就失去了价值。但他正值年青长身体的时期，而且繁重的生产工作又大量地消耗体力，很需要大量的营养来补充身体，光靠白菜、萝卜等蔬菜是不行的，必须要吃肉才行。可到哪儿去弄肉吃呢？真是难天难地难不倒许思源。许思源的恼子一转动，蓦然想到城里的菜场有蚌肉卖，他也吃过，味道甚佳。这山乡的大小池塘甚多，肯定有不少的蚌壳，何不取蚌壳的肉来吃呢？于是，他拎只铁桶，随便找了个池塘，脱掉鞋袜，挽起裤腿和衣袖，赤脚走进水里。一脚就踩着只硬梆梆的蚌壳，伸手捞起，哇！足有一只海碗那么大的一只蚌壳！打开蚌壳一瞧，里面有一坨肥硕的白生生的鲜嫩嫩的肉--爱死人了！将这只蚌壳扔到岸上，他又弯腰在水里摸索着，不禁大喜过望--蚌壳几乎铺满了塘底。他知道当地的农民从不吃蚌肉，因此这池塘的蚌壳才得以这么丰富。他将满满的一桶蚌壳提回来后，取出蚌肉，将其精心烹制成红烧蚌肉，只尝第一口他就被其绝顶的美味所倾倒了。不花分文就吃到了美味且营养丰富的蚌肉，许思源的心里油然产生出一种甜美的成就感。从此，只要有空，他就去池塘捞蚌壳做红烧蚌肉吃，并把这一习惯延续至今。
两人来到一个山脚下的大池塘跟前。
方向见许思源脱掉鞋袜和长裤，下身只穿一条短裤衩，他也脱掉鞋袜和长裤，下身只穿条短裤衩。又学许思源挽起衣袖，然后同许思源一起打着赤脚朝塘里走去。他今天格外兴奋，一走进水里，他就迫不及待地弯腰在池塘里摸索起来。很快，他就捞起一只硕大的蚌壳，连忙举在双手上，朝许思源挥舞着，并激动地叫唤着：“许师傅，我捞着啦！我捞着啦！好大的一只啊！”那快乐的模样简直就像个小孩。许思源逗趣道：“好，好，好！你有功劳，我该怎么奖励你呢？这样吧，今天晚上我做红烧蚌肉，好好地犒劳犒劳你。”方向的脸一红，倒有点不好意思了。没费多大功夫，装在两只铁桶里的蚌壳就堆得像两座小山。
此时，已是阳历四月，正值阴历阳春三月--春光和煦，春风送暖。虽然池塘的水还让人感到凉浸浸的寒气，但望着这满塘清凌凌的春水，早就憋不住的许思源还是把上身的衣服脱光，扔在岸上，打着赤膊，扑进了水里，然后舒展开优美的自由泳姿式，畅快地游了起来。他从小就生长在长江边，酷爱游泳，而且泳技特好，特别是随工厂迁到这大深山近十年来，他除了每年的热季都要在这山里的池塘里游泳外，每年的冬季还要在这山里的池塘里游一游冬泳，因此这池水的这一点寒意，对他来说算不上什么。
“扑通”一声，方向也脱掉上衣，扑进水里，也以漂亮的自由式朝许思源这里游来。
见方向游到跟前，已改为蛙泳的许思源很关切地问：“你不怕冷吗？当心着凉。”
方向也换成蛙泳，笑道：“我在部队参加过冬季武装泅渡，这点凉气根本不在话下。”
两人齐头并进，沿着池塘的四周朝前轻快地游着。
“许师傅，今天来捡蚌壳还真是意义非凡呀！你看，捡了蚌壳晚上有肉吃，改善了生活；还游了泳，既锻炼了身体，又娱乐了自己。”
“你概括得非常好！”
“许师傅，与你在一起这段时间来，我最大的感觉是你很不一般，甚至可以说你很神奇。”
“我不过是一芥无名小民？哪有你说得那么玄乎。”
“是真的，你看，咱们厂被撂在这远离大城市的荒僻、闭塞、冷寂的大深山里，一般人都在消极地混日子，而你却大不一样，你的身上始终焕发着极大的热情，你总能把你的生活营造得有声有色、多姿多彩，你周围的许多人包括我都很羡慕你的生活状态。你这种‘超凡脱俗’的境界还不神奇吗？”
“被你这么一描绘，不神奇也神奇了。”
“从你身上让我感觉到一股无比旺盛的生命力。这种生命力应该源于某种精神动力。许师傅，你能告诉我，你的精神动力是什么吗？”
许思源的心里不由咯噔了一下。因为最近厂里好多和他要好的同事都曾向他提出过与方向类似的问题。他们说，工厂搬迁到这贫乏枯燥的大山里这么多年来，一般人都很无奈地得过且过地打发着乏味的日子。而你却与众不同，总是那么朝气勃勃的，而且总能把你的单身日子过得有滋有味、丰富多彩，这已经让我们很钦佩了。而从去年到今年这段时间里，你又更上一层楼了，你的精神面貌真可以用“大放异彩”来形容了，更让我们钦佩万分了！还说：你具有如此上佳的精神面貌，肯定是参悟到某种“道”。他们要他将所得之“道”告诉他们，说让他们也得得“道”，好改变改变自己的精神状态和生活状况。
当时许思源就想，从去年与乔溪相恋到今年一年的时间里，自己的心态的确发生了可喜的变化，精神面貌也发生了质的飞跃。毋庸置疑，乔溪的整个人和乔溪所给予他的深深的爱情就是这一切变化的源泉，也即好友们所说的“道”，但是现实环境不允许他将这个“道”告诉他们。他只有顾而言他地把话题岔开，好友们也只好作罢。
