道森把队员召集起来开会，将嘉蒂提供的信息和主意交代给正在苦心研究专用武器的艾丽和塔尔玛，并建议二人从当天开始共同开发新式武器。实验室作为岛上为数不多没有被毁掉的建筑自然成为了最理想的研究场所，于是道森让他们两人挑选需要的人手到那里去继续武器的开发工作。
“这种事我想其他人或许也帮不上忙，又不是什么体力活，应该是有我们两人就足够了。如果塔尔玛没有意见的话只让我们两个人研究就足够了，其他人去继续完善岛上的陷阱系统吧。”艾丽迫不及待地接着道森的话提出自己的意见，然后看了一眼一旁面无表情的塔尔玛。
塔尔玛没有抬头看她，只是不慌不忙地回答。“老实说只有我一个人也足够了，之前只是构思不够完善，现在既然已经确定了大方针，要在火箭上增加一个起爆装置什么的完全用不着专家级的人出场，队长不这么认为吗？”
艾丽听出了话中的讽刺，立刻挑起了眉毛反唇相讥。“到底谁才是把自己当成专家的人，大家应该看出来了吧？你难道没有意识到因为我们的功夫不到家已经让远在千里之外的嘉蒂担心了吗？同样都是无法让人满意的水平就不要把专家这种说法拿出来当笑话了好吗？“
看见两人完全没有合作的意思，道森自己也差点没控制住情绪批评他们。但是他很快意识到其中的原因并开始调节。“你们两个闹什么别扭？这并不是否定你们之前的努力和成果，而是以它们为基础提出了更好的方案，其中你们二人的知识和经验都是必不可少的要素。至于艾丽刚才提到的担心，我想如果你们二人无法诚心合作的事让她知道那才是真正让她担心。而且不光她会担心，我们所有人都会担心这件事。所以，如果你们想证明自己是精英或者至少不是离开嘉蒂的帮助就斗不过外星人的弱者就认清什么是你们应该做的和没有必要做的。”
“当然，队长的话我当然接受，我会尽力去帮助艾丽同志的。”塔尔玛依旧是以一种不冷不热的态度点着头说道。这让一旁瞪着他的艾丽更加怒火中烧，不知不觉间已攥紧了拳头。
“我之前不是说过吗？只有在训练和战斗的过程中我才是队长，其他时候你们完全没必要拿军队这一套来迎合我。不过身为军人，说出的话就要全力去做到。艾丽，你的回答呢？”道森把脸转向艾丽，他了解塔尔玛的性格，他从不会把自己的感情表现出来，至少不会自然地流露出来，与其去观察他的反应还不如去推测。
“我接受您的话，道森队长。但是我坚持认为不需要为这项工作占用更多人的时间。请您带着其他兄弟继续进行陷阱的完善工作，并及时将新陷阱的位置通知我们。”
“我们哪有时间每布置好一个陷阱就通知你们一次？那样也会干扰你们的工作。我已经准备好了你们这段时间可能会用到的东西和足够的食品，从今天起你们二人就生活在实验室里，研究结束或者……”
“什么？！”这一次连塔尔玛也坐不住了，二人同时面对道森提出质疑。“我要跟这个人住在那？！”
“没错，我觉得这是提高工作效率和你们的默契程度最好的方式，而且那里的环境非常好，没有人在那生活真是太可惜了，不是吗？……”道森脸上带着狡黠的微笑，不慌不忙把他这么决定的理由一一列举。这让二人无言以对，而且会议上的其他人也大多认为这个决定很明智。“那就这么定了吧，你们两个回去收拾收拾，我们马上出发。”
感受到大家有意无意投来的各种眼光之后两人本能地装作满不在乎地向门外走去，谁也不想在气势上输给对方，但是心里却在暗骂道森队长的坏心眼。不过队长就是队长，他的高明之处就在于从一开始就确定他们俩个倔强又带着点傲气的人不敢当着大伙的面对这种无关痛痒的事没完没了。连他身边的马可都有点担心“你这一招是不是玩得有点太绝了？你确定这样不会影响你在他们心中的形象吗？”
“我的形象无所谓啦，我倒是担心他们互相的印象会因此变糟。本来这是两个多么意气相投的人啊？”道森一边无奈地摇头一边叹息。
道森派给塔尔玛一辆车，这样他们不仅能够一次把需要的东西和行李拿过去，还能在需要的时候迅速与其他人汇合。开车的自然是精通驾驶的塔尔玛，艾丽因为飞行训练时的习惯，自然地坐到了副驾驶的位置。
塔尔玛斜眼看了艾丽一眼，她脸上的怒气还没有完全消去，看来并不是因为原谅了刚才的冲突才愿意坐到自己旁边的。再看一眼她的眼睛，确定她完全没有察觉到自己隐藏在墨镜下的目光后才放心地发动了汽车。
车辆平稳地行驶着，两人都不说话，气氛有些尴尬。艾丽也感觉到有些不自在，但是又不愿第一个开口，她向来是个高傲的人，何况对方是男士，认为自己更没有让步的必要。虽然她也知道有些事是必须要谈的，可这种气氛下说出来让她觉得有一种挫败感，于是只好一边等着更好的机会，一边期待着对方会先开口。
不知道塔尔玛是不是有意为之，艾丽感觉到汽车总是会经过那些能勾起她回忆的地方。尽管那些堪称刻骨铭心的故事都是不久之前发生的。这其中有他们第一次狙击外星人的地方，第一次遇到嘉蒂的地方，还有之前的防御战中一起坚守过的阵地。看着这些景色她逐渐意识到塔尔玛虽然刚刚跟自己吵了架，但毕竟是一路坚持到现在的战友，对于自己来说也就是家人一样的伙伴。她越发觉得想说点什么，但还是觉得当时的气氛不适合说工作的事。忽然她想到了要说的话。“你是故意的吧？开到这些被炸得不成样子的地方来炫耀你的车技吗？”
“不，我的车技根本不需要炫耀。我只是想看看这个岛是否仍然是原来的那个地方。”
“岛当然还是那个岛，只不过它的一部分被摧毁了，但是剩下的部分还保存的好好的，这样它就还是原来的它。就像我们虽然损失了一些人，但是只要队长还在，这支队伍就还是我们当时的队伍啊。”
“我觉得并不是这个问题，如果说是什么让这支队伍继续存在的话，我觉得只是因为在现在的局势下仍然需要我们像原来一样战斗，所以这支队伍就必须像原来一样。”
“是啊，不过也真不容易，当时岛上死了那么多人，我们却能一直活到现在。感觉那些人像是替我们死去了一样。”
“那么现在就轮到我们替他们活着吧，我可不想欠他们的。”
两个人总算开始交谈了，汽车继续行驶着，很快就到了他们的目的地。因为都是军人，不存在什么女士优先的规矩，两人都是各拿各的东西到里面挑房间。将行李放好之后再两人一起搬运车上的药品和食物。搬运的过程中艾丽强调：“因为我要做的是战斗部，所以原来的武器系统实验室由我使用，你自己再随便选别的吧。”
“虽然我也不想承认，但是火箭助推的动力系统也是武器系统啊。我要做的又不是飞机发动机，而是用来消灭敌人的火箭弹。”
双方谁也不愿让步，最后决定二人合用，如果谁的研究先完成，谁就有权力把另一个人赶出去。结果这样又带来了另外的尴尬，两人都有熬夜的习惯，而且为了比进度谁也不愿意先收工，这样工作到很晚之后又都想留在实验室过夜。后来经过很长时间的交涉终于能够达成同时回房间休息并且第二天必须二人同时开始的共识。
这样的竞争之下，两人不知不觉间都互相激励和互相启发，研究进行得比之前顺利和迅速的多。不到一星期的时间二人都已经制定出了十余种可行的方案并一一进行了实验。但是在二者之间进行组合时遇到了瓶颈。塔尔玛设计的火箭弹体积都较大，而艾丽设计的爆破弹头都是步枪弹的大小，如果做成多弹头的设计对杀伤免疫体又没有实际的效果。于是二人真正面对的问题出现了，也就是嘉蒂一开始就提出的合作。
虽然已经一起研究了将近一星期，但是二人忽然意识到这段时间只是在竞争，而不曾有过真正意义上的合作。两人面对面坐着，手里拿着对方的研究成果，谁也挑不出谁的毛病，但就是不能拿来用。他们这样一直坐到天黑，虽然谁也没说什么，但都已下定决心，这样下去只是浪费时间。
第二天一早两人都迫不及待地来到实验室，艾丽脸上带着明显的黑眼圈，塔尔玛蓬乱的头发也表明他经历了一夜的辗转反侧。
“我们好像误解了一件事……”艾丽先开口了。
“是想说我们只是在各干各的吗？我也发现了。本来这是一件很容易的事情，可是只靠我们中的一方好像还做不好，”
“是啊，昨天我也看了，你设计的火箭堪称完美，对于如何隐蔽攻击者也下了一番功夫，但是有点大了，跟我设计的弹头无法组合到一起。”
“是啊，那是不错的弹头。你很好地采用了嘉蒂对于使用多种金属制造感应弹头的设计，还对外形精雕细琢了一番，精致得像是艺术品一般，但是用火箭却无法发射出去，如果是做出能够推进它的小型火箭就不能保证全程的推力和隐蔽性。我想我们这次该好好谈谈了。”
艾丽理解地点点头，二人走进实验室一同坐下，互相阅读了对方的设计图纸和研究笔记。这时双方才第一次意识到他们在思路和设计习惯等方面居然有许多共同点，但是谁也没有将这个发现说出口。
“这种时候或许我们应该从头梳理一遍思路，比如在是否一定要用到火箭这一点开始。我也从弹头是否需要一沾到血就爆炸这一点开始，但是我们都不要再只在心里想，把想法说出来，怎么样？”
“我也这么认为，那么我就直接把我的想法说出来了。我现在除了用火箭提供推力之外还想不到别的办法。因此我觉得应该从你那方面来协调。当然我也会再尝试去把火箭做小一点。”
“你那不是小一点就能解决问题的。你那根本是反坦克武器的规模，对个体的话绝对是非常容易暴露目标的，而且携带也不方便。所以我觉得现在存在问题的，也就是你那太大的火箭助推装置是需要改进的，否则我即使把弹头做大也无法达到让人满意的效果。”
“可是问题是如果用小火箭，就不能携带精密的触发装置，这样的火箭会在发射之后就喷出尾焰，暴露发射的位置，使用者是十分危险的。”
“你的触发装置是什么？能说说吗？”
“是一些传感器，有气流传感器和光学传感器。其中一个用于在火箭被弹射出去之后触发助推装置，另一个用来在火箭弹被免疫体停住的时候触发二次助推，这样推力会把弹头刺入免疫体体内，从而引爆。”
“你居然用了两种传感器，怪不得做得那么大。除了传感器你就不能想想别的办法？比如定时触发或者遥控之类的？”
“你当火箭是炸弹啊？它的滞空时间可能一秒钟都不到，能精确到这种程度的计时器也不见得比传感器小多少。至于遥控就更不好办了，即使能成功做出来也必须经过严格的训练才能使用吧？”
“你对定时就只有那么点概念吗？如果是短时间定时的话可以用导火索啊，只要把长度控制好，十分之一秒也能精确把握。”
“你怎么越想越原始了？要不要我们再考虑一下冷兵器，弓箭之类的？”
“如果有可取之处的话当然可以啊。如果是弓箭的话，我的弹头或许刚好大小合适呢。”
“那样的话我是不是也可以把火箭做到弓箭内部？这个设计好像还真有点意思……”
无意中打开了突破口，于是改进的方案不断涌现，两人一边兴致勃勃地完善新的设计理念，一边不知不觉萌生了对彼此的敬佩之意，等他们注意到时间的时候已经是深夜了。
“糟糕，已经这么晚了，本来想趁热打铁把雏形做出来再回去睡觉的。看来我需要通宵了，你先回去吧。”工作量稍多的塔尔玛委婉地劝说艾丽回去休息，他还是希望能做出点什么之后再去休息。
“回去？那之前的约定算什么？即使只是旁观我也不能让你占便宜，我们必须使用同样的时间，这样分出胜负之后才公平。”艾丽毫不退让，坚持要留下来。事实上她已经被塔尔玛新颖的设计唤起了好奇心，即使回去休息，心里想着这边的事也会让她夜不能寐。
“谁要跟你分胜负了？难道你一直是这么想的吗？好吧，你一定要留下我也无权反对，但是请不要打扰我，否则就太卑鄙了。”
“我才不会做那样的事呢，我要让你输得心服口服，不这样的话就没有意义了。”
“好吧，那我也接受挑战，现在我要开始工作了，你该干嘛就干嘛去吧。”
塔尔玛开始专心地设计新的图纸并准备材料和零件，一切备妥之后就立刻开始动手制作了起来。艾丽在一旁看着他头也不抬的认真样子，内心十分复杂，虽然最近一直是一起研究，但这却是第一次能这样观察他努力的样子。
塔尔玛直到累的睡过去也没有做出成型的火箭，但是设计方案已经基本成型。而且从那之后，两人开始了真正意义上的合作。
