不过，比赛上升到全国赛的今日，恐怕也没有一人甘愿投降吧。
“就算大家都抱着不想输的心情，可是这种强制性的措施也太过分了，这样根本就不是玩家间的斗智斗勇，根本不就是让卡牌间斗个鱼死网破一分高下吗？”
“卡牌间吗……”
贝露打量着缘心的发言，姜桐提出的比赛规则的确有着数点值得怀疑的地方，就在这时，前排坐席上的玩家们对姜桐提出了疑问。
“从刚才开始你就说卡牌卡牌的，我们玩家呢？！你的说法，简直就是在表达只要卡牌战斗就够了，我们玩家的立场呢？！”
没错，姜桐的话中仅仅只是传达出有关于卡牌的比赛适宜，关于玩家们的规则却没有透露一丝一毫，仿佛不需要玩家一般。
姜桐以不会被人发觉的程度偷笑了一下，用着很享受的表情回答这名玩家。
“不是‘简直’，正是‘如此’啊。本场战斗……不，接下来的三天三场战斗中，只需要卡牌独自出现在战场啊！”
“什么——？！”
姜桐的回应引发了选手间的骚动，而他却不以为然的将话题继续下去。
“比赛期间，各位勇者们将以队伍为基数，分别进入由主办方设立的二十五间房间。每一间房间内将布置三台大型液晶电视，通过液晶电视玩家们可以实时关注卡牌们作战的进展以个人及状态，甚至是通过特殊仪器进行对话。”
没错，姜桐话中的异处正是这里，正是只言片语之间隐隐约约透露出的，不需要玩家的宣言。
“别胡说了！那样根本就不是比赛！就算无法亲自参与到战斗，甚至连与自己的同伴站在同一片上战场都不行？！这还算什么比赛！”
那名玩家指着姜桐咆哮道，他的怒吼也引燃了周围的玩家，看样子应该是他的同伴，同时以他为中心，四周的玩家们也将炮头指向姜桐。
桑芸注意到，不知何时坐席之外多了数名全副武装的制服男子，宛如科幻电影中出现的武装别动队一般。这些人似乎是想要去压制渐渐变得不安的男子，但是在注意到姜桐悄悄挥手否决之后，又退回到了一边。
怒上心头的玩家们甚至都没能注意到自身的安全受到了威胁。
“上战场？呵呵，不要说出这种孩子气的话啊。在座的各位都是晋级到全国赛的顶端玩家，心智程度不可能会幼稚到是非不分吧？”
姜桐用很‘客气’的说法嘲笑着男子的不成熟，男子因为被羞怒而赤红了脸，他咬着牙正准备发怒时，姜桐却早先一步发火了。
“不要太天真了！事到如今，你们难道还以为这真的只是普通的‘游戏’而已吗？！其乐融融的竞技比拼只停留在游戏时代，在这里的，只有最为血性的厮杀，这才是Septentrion！这才是跨时代的进化！”
“这算哪门子的进化，玩家们对卡牌游戏倾注的心血投入的信念，统统都是为了能够享受游戏带来的乐趣。那怕是玩家间斗智斗勇勾心斗角的卡牌比拼，也是赌上了对卡牌游戏的爱才能做到的事情。
厮杀？战争？那算是什么？不要侮辱我们玩家！那只是野蛮人会做的事情！这种事情根本不是进化，而是退化才对！”
“说得好！”
“什——？！”
男子万万没有料想到，自己反驳否定姜桐的发言反而会被姜桐认可，站在舞台中央的姜桐毫不吝啬的极力鼓掌，台下的大多数玩家们都被姜桐的不正常举动惊呆了，会议室中的音响不停地传出刺耳的拍掌声。
“说得好！不愧是最顶端的玩家，就是这样的信念支撑着你们走到这一步了是吗？作为研究者，作为开发出款款游戏的一员，我很高兴能够见到自己手下的游戏能被玩家们这么爱戴着，也很高兴看到游戏对玩家们带来的意义。
但是！为了这种信念，值得丢掉性命吗？卡牌们的具现化对于各位玩家们来说，其意义是什么不可能会不明白吧？这代表着从今往后，战斗将不再是玩家们的工作，不如说，玩家们反而会妨碍到卡牌们的战斗！
看看你们的周围，他们和你们相同，都是一路过关斩将击败过众多敌人，甚至是击杀掉对手卡牌的玩家。他们手中的卡牌，其本身就是一种威胁，一种武器，比赛的确是竞技的地方，但是对于拥有夸张战斗力的卡牌们来说，比赛更是宣泄自我展示魅力的战场！
说到底，卡牌终究只是奴隶，而人类才是它们的主人，即便我们拥有着制约自己所拥有的卡牌的力量，但却不具备规则他人力量的手段。我们是正是为了在卡牌手中保护各位玩家，才做出这种决策的！”
男子被姜桐的气势所吓倒，整个人瘫倒在椅子上，场下已经没有一人敢表达出不满。
不过，即便是为了保护选手，但这样做，真的算是与卡牌们一起参加比赛吗？这种措辞，真的是为玩家们好吗？这究竟是玩家们的比赛，还是仅属于卡牌们的战斗？
“缘心？”
让人不由生疑的嘈杂声出现在耳边，这让兰儿看向自己的身边，她看到的是一副爆发在即的缘心。
那些嘈杂声，是缘心紧握住座椅的把手发出的声音，他的手背因为施力过大而涨的通红，木质座椅把手竟被捏的滋滋作响。
‘那么……为什么要制造出显现装置？没错，我们的确是击败了众多对手，甚至是杀掉他们的卡牌……但是，对于我们来说，卡牌的存在不仅仅只是比赛的道具，更不是什么奴隶！而是推心置腹的同伴，血浓于水的家人！
如果卡牌对于你们来说只是一种威胁，那么为什么要制造出显现装置，为什么要做出会让露露难过的事情，为什么要为这个世界带来危险……
你们是错误的，无论是看待卡牌的存在还是对于卡牌的认可，甚至是创造出显现装置本身！所以……我要打败所有人，直到亲手让连城海棠对一切错误认错为止！’
缘心默默的将心声、将觉悟存在了心底，他听到了兰儿的声音，感受到了兰儿的体温，他看到自己那抽搐的右手上正被兰儿的手心温柔的覆盖着。
“不要紧，我没事的，小兰，让你担心了。”
“嗯，没关系，缘心你没事就好。”
缘心卸下了双手的力气，对着兰儿微笑着。
“那么，既然各位已经没有问题了，那么请允许我把话题继续下去吧。全国赛的第一战，共计二十四支参赛队伍之中，仅会留下十四支晋级队伍。判定是否获得晋级资格，则需要晋级队伍取得最少一场战斗的胜利，反过来，失败的队伍则会直接落选。与海选赛相同，这是机不可失失不再来，没有退路的一本场。”
这次，台下的玩家们似乎也终于清醒过来，队伍之间对晋级要求议论纷纷，与其在这里和姜桐斗嘴逞快，倒不如好好琢磨如何规划作战。尽管姜桐的措辞等等让人感到不满，但只有一样是他说对的，那便是除去自己以及队友以外，在座的所有人都是对手这件事。
“当然，不可能出现每一支队伍都取得胜利的状况，但是反过来说，只要确保一场战斗的胜利，让一支队伍出局，那么己方的战斗记录将会被保存，也就得到了通往下一场比赛的晋级权。
所以，我在这里衷心祈祷各位勇者的风姿，愿幸运女神能够对各位展开微笑。”
“这场全国赛，规则中除了让人感到不爽以外就没有别的了吗！”
桑芸用力拍了一下座椅的把手，靠在边上的矿泉水被震落在地，不过却没能引起一人的注目，整个会议室都被玩家们的议论声填满，一百多人的声音凝缩在密闭的空间中，喧哗声加剧了人们的心烦意乱。
“这还真是狡猾的规则。的确是一场战斗的胜利就足矣确保晋级权，但是那样的话，只要将能够晋级的队伍上限改成十二支就好，二十四支队伍的一半，一半队伍被淘汰掉的话，自然而然会留下另一半胜利的队伍。”
塞拉闭上双眼调养生息般的倚靠在座椅靠背上，略微悠闲的说道。
“但是，他却指定了十四支队伍能够获得晋级权，这意味着什么？压根就不会出现剩余十四支队伍的情况！”
桑芸对连城财团的好感是日益降低，尤其是出台这种规则的如今。
如果当真出现十四支队伍获得晋级权的情况，那将是十支队伍获得一场胜利，剩下四支队伍虽未胜利但也没有战败，因此自动晋级。这种情况的可能性并不是没有，但在眼下是不可能会实现的，要说为什么的话——
“因为不管如何，每一支队伍都会以最起码一场比赛的胜利为作战目标，最后终究只会剩下十二支队伍。同时获胜一场也只是确保晋级权，不代表不能够就这样保持节奏继续战斗，即便赢过一场再输掉，也只是相互抵消归零，在这之后重新开始就好。”
