扬州自古繁华，风景秀丽，物富民丰。时值盛夏，瘦西湖荷花竟放，真是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。当此良辰美景，扬州巡盐御史林如海的府中却是一片惨淡。只因他的夫人贾氏，驾鹤西去了。
这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升兰台寺大夫。本贯姑苏人氏，今钦点为巡盐御史，到任未久。林如海祖上也曾袭过列侯的，今到如海，业经五世，起初只袭三世，因当今隆恩盛德，额外加恩，至如海之父又袭了一代，到了如海便从科第出身。虽系世禄之家，却是书香之族。只可惜这林家支庶不盛，人丁有限，虽有几门，却与如海俱是堂族，没甚亲支嫡派的。
今林海年已五十，只有一个四岁之子，名叫林林炎，六岁之女，乳名黛玉，几房姬妾均无所出。林海的夫人贾敏乃是金陵荣国公嫡女，向来心气高，生了一儿一女后坏了身子，这回一病竟然去了。林海与贾敏感情颇深，贾敏这一去，林海也一病不起。夫人的遗体尚在堂中，林海又在床上昏昏沉沉，他的一双儿女年纪又小，这一来，竟无人主持丧葬之事。
诺大的林府群龙无首，府中一片混乱。林黛玉的奶妈王嬷嬷急得像是热锅上的蚂蚁，一叠连声的叫人去请大夫。
不多时，大夫来了，为林海诊治。王嬷嬷此时也顾不得许多了，焦急的问询结果，那大夫捋着胡子直摇头。王嬷嬷将大夫请到外间说话，那大夫叹息道：“不中用了，准备后事吧！”唬的王嬷嬷六神无主，哀求大夫再看看，大夫无奈，勉强开了一副滋补养神的药方，接了诊金，摇头叹息着去了。王嬷嬷忙命人抓药熬上，不敢对林黛玉姐弟俩说明。这小姐弟俩已经哭的上气不接下气了，看着着实可怜。
一时药熬好，林海用了药，到了晚上，悠悠醒转。他自知时日无多，只可怜一对小儿女无人看顾。安抚了儿女，林海将人都打发出去，只留一个最得用的林兴。林海勉强靠着被褥半坐着，气喘嘘嘘的吩咐林兴道：“你把桌子上的一个黑石香盒拿来。”林兴正在心酸抹泪，闻言立即拿过来呈给林海。林海拿着香盒思索片刻，将香盒放在床上，叹息一声，又叫林兴拿纸笔过来。林兴忙找来一个桌案，将纸笔放到案上，端着案子放到床上林海跟前。林海一连几声咳嗽，感觉好些了，便费力的提起笔写起来。林如海在病中力有不逮，写的慢。许久，才写完五张纸，又看一遍，确认无误，将信叠好，让林兴拿来一个信封把信装好，林海看着林兴封好信，这才打开床上的香盒。只见香盒里装了一根一寸长的香，紫色的，林海吩咐林兴将香安插在桌案上。
待香插好，林海缓缓地道：“你自小跟着我，是这府里的老人了，如今我最信得过的人就是你了。你，还记得我十岁之前的事吗？”林兴道：“记得，那时候老爷总是忘记一些事情，性子时好时坏的。”林海叹口气道：“你知道我为什么那样吗？”林兴道：“小的不知。”林海道：“我现在告诉你，希望你不要害怕，且要紧守秘密。”林兴知道林海要交代后事了，他强压下心里的悲痛，正色道：“小的不怕，今日老爷说的话小的保证不会说出一个字，否则······”林海打断他道：“不必起誓，我信你。”林兴的誓便没起成，林海喘会儿气接着说道：“今日我要说的，就是我十岁之前的事，你好好听着。十岁之前，我的这副身体里，住着两个灵魂。我们两个同时投到林家，却只有一副身体，只好共存了。小的时候，咳、咳，我们不懂事，争着这副身体，谁赢了归谁，后来渐渐大了，我们就商量好一天中几个时辰归他，几个时辰归我。他控制身体时我就睡觉，我控制身体时他也睡觉，我们很少同事清醒。因此才总是忘记事情，性子也时好时坏。好性子的是他，坏性子的是我，我还总是做错事后，将他的灵魂换出去挨骂受罚。他不与我计较，却总是事后不理我。那时候，这对我就是最大的惩罚了。后来，我渐渐的向上他靠拢，没再让他替我顶罪。直到我们十岁那年，咳、咳。”林海又是一阵咳嗽，林兴忙上前给他捶背，林海觉得好一些，摆手让林兴不用捶了，接着说道：“他找到了魂魄离开的方法，将身体让给了我。那个时候我第一次见他，十岁的年纪已然风华无双。冷冰冰的，看着不好接近，但是我知道，他的心不是这样。他很善良，对谁都很尊重，他很少用言语表达什么，总是身体力行。他勤俭节约，每日习武强身，吃饭定时定量，从不浪费，所以，我小时候身体很好，后来他离开了，渐渐的我就不习武了。哎！”说道此处，林海停顿一会儿，喘一下气，道：“我不仅荒废了武艺，还败坏了他练出的好身体，以至于如今这个年纪就油尽灯枯了。他聪慧过人，能过目不忘，读书时总能举一反三，遇到不懂的也是一点就透。总之，他有很多优点，若当时是他留在身体里，走的是我，林家就不会是如今的光景了。”说着说着，林海陷入了回忆中，林兴静静的等候，同时消化听到的秘密。
许久，林海终于走出回忆，接着道：“那时候，我问他没了身体会不会死，他说：‘不会。’又说他刚魂魄离体尚不稳定，要闭关修行。便去寻一处灵山宝地修炼，这一走就是十多年。我结婚的时候他回来一次，说是看我过的好不好。我第一次看到长大后的他，真觉的他是神仙下凡，不敢相认。此后他每年都会来看我，他法力高强来无影去无踪，因此你们不知道，父亲与母亲却是知道的。父亲过世，他都来了。我问他能不能救救父亲，他说：“生老病死是自然规律，人力所不及。”我知道他有他的难处，若是能救，以他的神通早就救了，母亲大概也知道，我们都没有怨他。”林海再次休息片刻，林兴上前端茶捶背，让林海舒缓些，林海继续道：“父亲过世后，有一次，我出门遇险，他自责没有及时救我，就给我留了这紫香，若遇险或有急事就点燃此香，他就会来。”说着看向林兴：“他若来了，你怕不怕？”林兴听完林海的讲述，神情起初有所波动，后来都静静的听着，听到林海问他怕不怕，林兴跪下道：“小的不怕，小的有幸伺候两位老爷，是几辈子修来的福分。能再次伺候另一位老爷，小的是很高兴的。小人今生能伺候林家两位老爷真是几世修来的福分。”林海欣慰的道：“不怕就好，不怕就好，人啊，都是叶公好龙，平时烧香拜佛的，真到金佛到眼前时，却都怕的要死，难得你有如此心性，希望他来了你还能如此。”便吩咐林兴把香点上。
林兴便点起紫香，飘出的香烟也是紫色的，氤氲飘渺，贵而不华。林海与林兴都盯着燃着的香，想看看神仙是如何出现的。
只见香飘几缕，白光一闪，一位神仙般的男子出现在屋里。林兴虽然已经听林如海讲过这位不是人，一见之下，还是无比震惊，他到底是跟着林海见过世面的人，很快便回过神，恭敬的跪拜行礼。那男子看了林兴一眼，林海会意道：“林兴，大哥让你起来。”当年男子魂魄离体的条件便是林海叫他大哥，以往两个人不仅争身体，还争长幼。看着眼前的男子，很难想象当时他是如何与林海面红耳赤的争做大哥的。林兴闻言起身，低着头，在他心里，如男子这般人物多看一眼便是亵渎。
这被林海称为大哥的男子看起来二十出头，容貌精致如画，身形婉若游龙。冰雪为肌白玉做骨，紫晶为眸秋月为神。长身玉立，如莲花般出淤泥而不染，濯清涟而不妖。若是潘安、宋玉在世，恐怕也是望尘莫及。真是天上无双，地上难寻。他的衣服不知是什么材质，天衣无缝，一色月白，只有外衣的袖口和领口有水色云纹刺绣。系着白玉腰带，下坠着青玉流苏，颈上珠玉璎珞，坠着紫玉镶紫金边的长命锁，锁上紫色的穗子似金非金，似玉非玉，不知什么材质。他右手微抬，如玉的手腕上戴着一圈圈的缠成镯子般粗细似玉非玉的细线，不知有多少圈，颜色碧绿，绳头各缀着一颗青翠欲滴的珠子，也看不出材质。他左手轻动，腕上一串似银非银的珠子，看着也不是凡品。仙家用度，非常人所能看透啊。
常言道：“人逢喜事精神爽。”林海见了大哥，气色竟好了许多，就像回光返照，他微笑着道：“你来了。”白衣男子看着林海这副样子，眉头微蹙，道：“你怎么成了这副样子？”他这一句话，似问非问，声音清冽如山间泉水，语气轻缓如春日清风。听在人耳中，毛孔都舒坦了。白衣男子走上前要为林海把脉。林海摆手道：“不用了，敏儿走了，我要随她去了。如今不得已，要求你一件事。”白衣男子见他心存死志，便收回手，眉头似有忧愁爬过，淡淡的说道：“你求我照顾你的一双儿女。”林海道：“我就知道什么都瞒不过你，这一双儿女我实在是放心不下，求大哥看顾一二。这一世我欠大哥良多，只愿来世做牛做马偿还大哥的恩情。你我本是一体，等我走了，这具残躯任你处置。”林海不敢说让白衣男子用自己这破败的身体，只好这么说。白衣男子仍是淡淡的，说道：“好。”林海听他答应了，放下了一桩心事，他知道白衣男子向来说一不二，便说道：“若有来生，我必十倍还你。”白衣男子仍然神色平静，仿佛无欲无求的神仙，轻轻吐出两个字：“不必。”林海道：“我知道大哥心性淡然，可是弟弟心里总是在意的。这一世我欠你太多了。”白衣男子没有说话，林海道：“我身后之事就不敢劳烦大哥，你只要能为我与敏儿买口棺材，将我们葬在一起，弟弟就不胜感激了。大哥神通广大，想来弟弟的事情大哥没有不知道的，弟弟死后，林家的一切大哥看着办吧！”说完，叫一声：“林兴”，林兴垂首听候，林海拿出一张银票，道：“你从小到大一直跟着我，劳碌一生。你的卖身契早给了你，这里是两千两银票，去留随你了。”林兴没有接银票，哭道：“小的生是林家的人，死是林家的鬼。”“好，好，好。”林海一连说了三个好字，又是一阵咳嗽，把银票塞给林兴，林兴只好收了。
林海交代完后世，心中松快，提着的那口气终于散了。突然，林海两眼发直，口中大喊一声：“敏儿，我来了。”便没了声息。
白衣男子静静地看着林海魂魄离体，看着他向着自己磕了一个头，看着他向地府而去。林兴跪在地上失声痛哭，白衣男子上前想要合上林海睁着的双眼，手刚碰到林海的身体，便被吸了进去。不消片刻林海的身体生机恢复，开口说道：“你主子已经去了。”林兴止住哭声，哽咽道：“小的知道，小的会像伺候老爷一样伺候大老爷。”
白衣男子之所以进入林海的身体，是因为林海命不该绝。林海心存死志，魂魄离体，他的身体便选择了曾经与林海共用身体的白衣男子。白衣男子进入林海的身体后便知道了原由，淡然的接受了这样的安排，说道：“今后我是林海，却也不是林海，你可明白？”林兴迷茫的看着“林海”，他不明白。白衣男子道：“我名林源，字清源。你对外说林如海因夫人过世，看破红尘，参透人生入了道途，因儿女尚未长成才没有出家，明白吗？”经林源这么一点拨，林兴是个聪明的，顿时明白过来。林源这是准备用林海的身体，却不准备扮演林海，林兴道：“小的知道该怎么做。”林源道：“很好，你让人准备两口好棺材，府里开始办丧事吧。”林源一向少言寡语，今日恐怕是长这么大说的最多的一天了。
这林海的大哥名叫林源，字清源。知子莫若父，儿子一体双魂，作为父母的人怎么可能一点不知道。林源性子恬淡，不喜多言，林家父母便从林海口中知道了真相，并为林源取了名字，后来林父弥留之际为他二人取了表字。
林父去的早，林家只有如海一个男丁，林源没少帮他，否则凭林海与林母孤儿寡母的，如何不被人欺负。林父死后，林源与林海都是才十岁出头的人，林海自己还要靠母亲照顾，尚是魂魄的林源如何能帮他们呢？原来林源是个后世穿越而来的人，穿越前是个修士，一位真正的修士，不是那种看风水、算命的神棍。他的师傅是活了几千年的仙人，在末法时代到来时，没跟上众仙迁移，就在凡间隐姓埋名，潜心修炼，奢望有朝一日还能飞升。后来，他遇见林源，觉得他是个修仙的好苗子，便收为弟子。林源不出所望，仅仅数十年，境界就到了天仙的高度，简直是万年不遇的修仙奇才。只是那时候灵力匮乏，林源虽然境界颇高，却法力低微，敌不过天道轮回，活了两百岁，老死了。再次醒来，便到了这个世界。
林源发现这个世界灵力充足，他再次踏上修仙之途，有前世近两百年的修炼基础，再次修炼起来简直是事倍功半。法力高强的林源才能处处帮助林海。林海遇到解决不了的事时，林源就会变化成林海的样子，替他摆平。林源还将现代的经商理念灌输给林海，助他打理好林家的产业，林家的产业便蒸蒸日上。后来林海考了探花，又取了荣国府的女儿为妻，便再没人敢小看林家了。林源功成身退，渐渐不再出现。
闲话不提，林源进入林海身体中，一面安排丧葬仪式，一面抓紧修炼修复身体。林海魂归地府，他的身体也是将行就木，林源既然接管了身体，便不能任由身体衰败下去。
有林源主持大局，一切井井有条起来，安排好一切，便开始修炼。次日，林源的气色便好了许多，起床第一件事就是把胡子剃了。作为后世来的人，他不习惯脸上长胡子，洗脸、吃饭都不方便。
刮了胡子，洗漱一番，用了点儿早饭，林源神清气爽的来到前院。昨日吩咐林兴买的两口棺材已经送到，林源查看一番，还不错，便命人一口盛殓贾敏，一口把林海的旧衣冠放入其中。林兴不明其意，林源也不多做解释，林兴虽有疑问还是照办。虽只死了一个贾敏，林家向外发帖却说是林氏夫妇。收到帖子的人都不明白林海葫芦里卖的什么药。
停灵七日，开始发丧。林海人还活着却举行葬礼一事，吸引了许多人，出殡这天，道旁人满为患，议论纷纷。一个说：“这林大人怎么了，活的好好的，办什么葬礼？”另一个说：“谁知道呢，我有个亲戚在林府办差，昨儿他出府公干，顺道来看我，说是林大人看破红尘，要成仙了。如今看来，这多半是真的。依我看，林大人给自己发丧，多半是斩断红尘的意思。”又有人说道：“以我看，这林大人八成是脑子坏了，好好的人，哪有给自己办丧事的。”还有人说：“说不定林大人真的成仙了，你们看都变年轻了。”人们顺着他的话去看林海，只是胡子剃了，气色好一些而已。人们便七嘴八舌的讨论起来，一个说：“哪年轻了，只是胡子没了。”一个又说：“真是年轻了，怕不是真要成仙了吧。”还有人说：“有辱斯文，有辱斯文，身体发肤受之父母，岂能轻易刮掉。”一时间，众说纷纭。
其实，林源是真的在给林海办丧事，毕竟林海是真的死了，活者的是林源。世人无知，随他们去说，林源毫不在意。
自此之后，扬州便盛传林海丧妻悟道，性情大变，越传越离谱，竟有人说林海是天上仙君下凡历劫，如今劫满，安排完俗务就要回天庭了。不管外面传的多离谱，林海性情大变这件事算是有了说法。
