天色见晚，水溶便回了王府，又去向太妃请安。太妃见他心中有事，便知和黛玉有关，她因黛玉病了，常说要去瞧黛玉，只是府中事多，她一个人打理，难免有些力不从心。此时见水溶心神不定，便问道：“溶儿，你这是怎么了？可是林姑娘又有什么事情？”
水溶便把宝玉的话说给太妃听。太妃原本以为贾母因思念黛玉，才把她接了过来，养在身边，必是小心照料的。此刻却听得黛玉在那贾府，免不了受些势利小人的气，当下便着恼起来，说道：“我只道那老太太是个明白人，没想到竟也如此糊涂。底下的人瞒着她说这起子闲话，她竟是不知道的。”又说：“你也不必烦恼。赶明儿我便寻个可靠的人，服侍林姑娘。若她有什么事情，我们也能知道。”
水溶听了，便觉得甚好。当下辞了太妃，径自回房。
却说太妃是个爽利的人，她既听得黛玉在贾府受了不少的气，又是心疼，又是恼火，若不是天色已经晚了，当下便是要立刻冲到贾府去的。这里左思右想，府上的丫头，个个都是靠得住的，但若论起聪明伶俐，身边的水心却是第一人，服侍人也是极周到的。于是便打定主意，明日一早便去瞧了黛玉，再将水心给了她，也给贾府的那起子小人看看。太妃既已有了主意，便叫了水心来，细细嘱咐了她一回。
次日一早，太妃便携了水心去了贾府。待到了贾府，贾母便带了王夫人、凤姐等人出来迎她，要请她往正堂去坐。太妃只不肯，说道：“我这次来，是要瞧瞧林姑娘的。前几日听人说道她病了，只是我竟不得闲，又怕给你府上添乱，便不曾来。如今听得林姑娘大好了，我便来看上一看。倒不如直接便去了林姑娘房里，也免了她奔波一趟。”
贾母见她如此说，倒是不好推脱，便引着她去了潇湘馆，却又早早派人去知会了黛玉一声，只说太妃瞧她来了。黛玉听说太妃来了，又使人弄了些点心来。才等了片刻，便听到外面人声喧闹，黛玉便知太妃已经到了，忙迎了出来。
太妃远远地便瞧见了黛玉，待到了黛玉跟前，便一把拉过她在面前，只细细地瞧她，一会儿方说：“你身子不好，却也不用出来迎我了。我这回见你，觉得你又清减了些。想是病了这一场的缘故。以后可要好生将养才好。”
黛玉便道：“前几日听王爷说，太妃要来瞧我，没承想这便来了。太妃对我的好，我是知道的。只不知道怎么才能回报。”
太妃假愠道：“你这么说，便是与我生分了。我同你母亲，原是有旧交的，早就该来瞧瞧你，偏生从前我不知道你在这里，竟到了现在才来瞧你。你莫要恼了我才是。”
黛玉见太妃神色诚恳，不免感激在心。说话间诸人便进了屋子，太妃、贾母等坐下。
太妃因对黛玉说：“我听得人说，你平日里竟是不大吃饭的，若是如此，又怎能好生将养？你自小长在姑苏，想是习惯那里的吃食。这倒也不难。我身边有个丫头，是我那年回去探亲带回来的，也是姑苏人。她的手艺是极好的，人又聪明伶俐。不妨给了你，每日里陪你说说话，讲讲姑苏的事情，想你必定是喜欢的。”
黛玉还未说话，贾母便道：“这可使不得。既是太妃身边的人，太妃身边自是少不得。若给了林丫头，太妃岂非不方便。”
太妃笑道：“老太太是为了我好，只不免多心了些。左右服侍我的丫头不少，给了林姑娘一个，也是无妨的。这丫头的吃穿用度，倒也不用你们府上操心，仍是我们府上来出。况且林姑娘在你府上多年，我竟未曾照顾过，想来也愧对她母亲。”
贾母见太妃提起贾敏，倒也不好再辞，只道：“太妃既如此说，我便替林丫头谢了。只是既是来服侍林丫头，吃穿用度倒要王府上给，实在是不成体统。只从我府上支了便是。”
太妃听了，便觉既然贾母已经应了，自己也不用再多生事端。于是笑道：“如此我便不同老太太争了。只是这丫头，平日里管了王府不少的事情，便是给了林姑娘，说不得也要常回我府上，还望老太太见谅。”原来太妃要把水心给了黛玉，用意有二，一是想她聪明伶俐，服侍黛玉也能安心，二是希望她能够把黛玉的事情及时传回王府，若是黛玉有什么事情，他们也能及时知道，便于照料。因此却未将话说满，只说王府中还需要水心，方便她常回王府走走。
众人商量已定，太妃便叫了水心过来，说道：“水心，来见过林姑娘。”黛玉唬了一跳，原来太妃要给自己的人，竟是水心。她上回在王府游玩，知道水心是太妃身边第一得力的人，只怕水心在太妃面前，便如同鸳鸯在贾母面前，恐是时刻离不得的。谁知太妃今日却将水心给了自己，那是万万不能受的。当下便站起来，说道：“太妃的心意，原是不该辞的。只是水心是太妃身边最得力的人，若给了我，恐怕太妃不便。”
太妃便瞅了水心一眼，水心心领神会，往前一步，对黛玉说：“我见了林姑娘，便觉得十分亲切，若能跟着姑娘，心里头是欢喜的。至于太妃那头，林姑娘不必担心。便是我不在了，仍有水月她们服侍着。太妃原是嫌我烦了，才把我给了姑娘，若是姑娘不留我，说不得哪一日便将我不知派到哪里去了。想来还是跟着姑娘的好。”
太妃听了，便不禁指着她，对着贾母笑道：“老太太也瞧瞧这个丫头，跟你府上的琏二奶奶倒是极像的。偏也是个牙尖嘴利的，整日里倒是没少气我。”又对着黛玉说：“给了你，原也是要你帮我好好调理她。我的话，她竟是不听的。”黛玉知她二人好意，便不再辞，只道了谢便是。
诸人听到太妃的话，也都笑了。贾母便道：“我瞧着这丫头倒也伶俐。”于是又拉着水心，细细瞧了一番，这边又问她年纪。水心便道：“今年已经十七了。”贾母笑道：“比林丫头倒是大了两岁。林丫头平日里被我宠坏了，刚巧你也来管管她。”
