宝琴自小随着她父亲跑过许多地方，见识过不少人，又是个年轻心热的，今天见到姐妹这些人中，黛玉倒是极出色的，不免隐隐有了结交的心情，当下对黛玉便亲热非常。黛玉这里细细打量宝琴，见她与宝钗竟有些相像，样子是极好的，更难得的是，眉宇间透着英气，倒似湘云一般，对自己却又这般亲热，心中不免也喜欢。两个人只这一见，居然合了脾气，当下两人便坐在一处，聊起天来。
黛玉因问道：“你怎的不早些同宝姐姐一起来？如今来，却是来做什么？”那宝琴本是个直爽的，听她这么一问，反而脸一红，别过头去，并不回答。黛玉难免心下生疑，见她脸红，又不好再问。
凤姐听到，便扭过头来，说：“这话你再要问她，她还是不说的。我告诉你便是了。她父亲当年在京时，已经将她许给了都中梅翰林之子为婚，这几****哥哥进京，带了她来，原是为了发嫁的。”
黛玉这时方知端的。因恐宝琴不自在，便又岔开了话，只问她读了些什么书、到过些什么地方等等。
贾母因喜欢宝琴，便要她留在园中居住，只同宝钗一处住着，又吩咐王夫人认了宝琴作干女儿。诸人少不得又开了一席，着实热闹了一番。
黛玉见了，本是十分欢喜。后想起诸人皆有亲眷，独她自己孤单，没个亲眷，不免又去垂泪，怕被人瞧见，便悄悄从席间走了。宝琴同她坐在一处，见她掉泪，细想了一回，便深知其情，只跟在她后面，十分劝慰了一番才罢。她二人这般交了回心，不免又觉得格外亲厚。旁人原知黛玉是个小性儿的，见她同宝琴交好，不免也暗暗诧异。
这****姐妹几人正在一处说话，突然听鸳鸯来传话，道是湘云来了。黛玉自从同湘云分别之后，心中着实想她，便道：“如今可好，她竟也来了。这下咱们园子倒是热闹了。咱们只一起去瞧瞧她吧。”众人一起去了。
原来那保龄侯史家近日又迁委了外省大员，不日便要带了家眷去上任。贾母听闻这消息，因惦记湘云，叫人留下她来，接到家中。贾母原是要命凤姐儿另设一处给她住，湘云不肯，只要与黛玉一起住，又将行李等搬到了潇湘馆。贾母听得如此，笑道：“你们姊妹间亲热，那倒是极好的。你只管在你林姐姐那里住下便是。却不许你莽撞，惊了你林姐姐。”因此也就罢了。湘云这边又和宝琴相见。她二人平日里都是不拘礼的人，又见到彼此都是个难得的人物，倒也容易亲近，当下便熟了。
此时大观园中比先前更是热闹了，李纨为首，余者迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云、宝琴，再加上凤姐和宝玉，共有十个。众人这里叙起年庚，除了李纨与凤姐年纪最长，其他人不过都十五六七岁，连他们自己也不能细细分清楚，便只好兄弟姐妹四个字随便叫。每日里诸人常聚在一处，说说笑笑，只黛玉身子还不见大好，不常见人，诸人习惯了，便也不太在意，只隔几日便约去潇湘馆里陪她说说话。黛玉又怕湘云嫌闷，便总打发她出去走走。
这一日史湘云觉得无聊，时正值暮春之际，因见柳花飘舞，煞是好看，不免有些心痒起来，便做了一个小令，名曰（如梦令），其词：“岂是绣绒残吐，卷起半帘香雾。纤手自拈来，空使鹃蹄燕妒。且住！且住！莫使春光别去。”
她自己作了，心中不免得意，当下便回了潇湘馆，用一条纸写好，拿给黛玉看了。黛玉看毕，也觉得甚好，笑道：“好！倒是新鲜有趣。我却是不能的。”
湘云笑道：“咱们这些日子来，总没有填词，岂不是辜负了这园中的景色。偏巧现下园中的人又齐全，又新来了宝琴妹妹，你明日何不起社填词，改个样儿，岂不新鲜点？况你整日恹恹的，又不常出去，姐妹们难免担心。倒不如大家一起热闹下。”
黛玉听她说的有理，自己又有几日没有见到诸人，不免觉得有趣，一时间偶然兴动，便说：“这话说的极是，倒也不必等了明日，我如今便请他们去。”说着，一面吩咐预备了几色果点之类，一面就打发人分头去请众人。这里她二人便拟了“柳絮”之题，又限出几个调来，写了绾在壁上。
众人来看时，见到以“柳絮”为题，限各色小调。又听她二人说道要拈阄，便也觉得新奇有趣得紧。又都看了史湘云的，称赞了一回。湘云便笑道：“你们既然都赞了我的，那我只偷个懒便是。你们只管各自写了去，我却是不用再写的。”李纨道：“我素日里在这些上面是不用功的，倒是不用算上我一份子。我只和云丫头一起说笑去。”诸人知她平日里确是如此，也不勉强。
当下众人拈阄。宝钗便拈得了（临江仙），宝琴拈得了（西江月），探春拈得了（南柯子），黛玉拈得了（唐多令），宝玉拈得了（蝶恋花）。紫鹃炷了一支梦甜香，待到香烧烬了，便停止。一时间大家都思索了起来。
未多久，黛玉有了，写完，便寻湘云和李纨去了。接着，宝琴、宝钗都有了，她三人写完，互相看时，宝钗便笑道：“我先瞧完了你们的，再看我的。”
探春见她们都写完了，自己却还没想好，便笑道：“哎呀！今儿个这香怎么这样快！已剩了三分了，我才有了半首。”转头见宝玉也在那里踟蹰，又问宝玉：“你可有了？”宝玉虽作了些，只是自己嫌不好，又都抹了，要另作，回头看香已将烬了，于是便摇了摇头。探春喜道：“这倒是好。”
这里众人便要开始看起所写的词。探春笑道：“我只有这半首，便来先看我的吧。”湘云便取笑道：“当是如此。只得了这半首，我们来看，却也要不了多久。”众人看时，上面那半首（南柯子），写道是：“空挂纤纤缕，徒垂络络丝。也难绾系也难羁，一任东西南北各分离。”李纨笑道：“这也却好作！何不续上？”
宝玉原本见香没了，情愿认输，将笔搁下，来瞧这半首，见没完时，反倒是动了兴，开了机，乃提笔续写道：“落去君休息，飞来我自知。莺愁蝶倦晚芳时，纵是明年再见隔年期。”众人笑道：“正经分内的你又不能。这却偏又有了。纵然好，也不算得。”宝玉便道：“那自然是应该的。”
