黛玉心想，既是水溶的生辰，自己倒不好辞了。况且太妃又说接了众人来，那也是一番好意。于是略一颔首，便应下了。只喜的湘云一把拉住黛玉说：“林姐姐，我原是知道的，在这些姐妹中，只你对我好罢了。”
黛玉随口道：“这倒也没什么，只有人对你才是真的好。我也不说出是谁，你且自己去细细想吧。”说完就冲着湘云直笑。
湘云听了便不依，只掐了黛玉一把，冲着太妃撒娇道：“太妃且来听听。林姐姐此刻说这话，岂不是欺负我吗？”又冲着黛玉道：“要是你再胡说，那我可不知说出什么来，看你听了羞是不羞。”
黛玉说出这话，便深觉后悔。她本是大家的姑娘，这些话原是说不得的，太妃此刻又在身边，自己着实是造次了。脸便一红，却不说话。
太妃笑道：“你们俩倒是叫我好生羡慕。自小我也没个姊妹，平日里想要跟人拌嘴，却是不能的。”又对着黛玉说：“我在姑苏时，同你母亲倒是见过几面，也可以说说女人家的话。只是没多久，我便从姑苏嫁到金陵，就再也未有见过她了。”
黛玉听道太妃提及母亲，不免感慨一番，又想起自己同湘云时常争执，总不住拌嘴，但此番家中变故，倒是湘云始终陪着自己，心中不免歉然。当下拉过湘云的手，正色道：“好妹妹，都是我的不是。”
湘云便笑道：“林姐姐从来都是个不饶人的，今儿个却愿意伏低，倒真真是叫我受宠若惊啊。”
又说了一会子话，太妃便打发人去请了贾母同姑娘们来。
大观园这些日子，倒是冷清了不少。宝钗推说家中有事，自蘅芜苑暂时搬了出来，不常往园子中来；迎春生性便不爱热闹，黛玉、湘云不在，迎春便整日窝在房中；惜春不时便去妙玉那里说说佛，也不常与她姐妹聚在一处；宝琴本是个爱热闹的，见众人如此，也都恹恹的。只把宝玉急的不行，每日里便去缠着贾母，要派人将黛玉、湘云接了回来。
这日贾母正在同凤姐聊天，突然听得太妃打发人来，说是请她们去一起去王府坐坐，要好生热闹一番。又说黛玉、湘云思念姐妹们。凤姐是个心细的，便拉住来人问了，方知是因水溶生日。众人听得如此，便应下了。贾母又使人吩咐了宝玉等人，别人听了，倒也犹可，只是宝玉却又喜不自胜。
贾母交代凤姐道：“凤丫头，赶明儿你且去备些像样的礼物来。咱们去的是北静王府，倒是不可以失礼的。”
凤姐便道：“老太太放心，我自然晓得。只是想王爷明日必定收了不少的礼物，咱们不如想个新奇些的才好。”
贾母便道：“我原也是这么想的。只是王府里面，什么没有？”
凤姐细想了一回，道：“咱们只带着那十二个学戏的丫头才好，也好叫她们热闹热闹。”
贾母听了，只觉得有趣，便也应了。她二人商量已定，便各自休息。
次日一早，太妃便派了人来接。贾府诸人前一日已经早早收拾好了，见人来接，便跟着去了。果是带了那些个丫头一起去的。
未多久，便到了王府。太妃带着黛玉、湘云出来迎接。贾母忙道：“怎么敢劳烦太妃亲自迎接。这可叫我不知如何是好了。”
太妃便道：“自是无妨的。她姐妹要亲自来看看，我原想着许久未见老太太了，便跟着来了。”
众人相互问好，宝玉便冲着黛玉说：“这几日妹妹不在，可叫我思念的紧。不知林妹妹最近可大好了？”黛玉回道：“在这里倒也很好，只是有时候不免挂念老太太吧。”贾母听了，便笑道：“可见我竟没白疼了玉儿一场。”
湘云见他们如此，竟是把她丢在一边不提，便撒娇道：“可见二哥哥也是个偏心的。这几日没见，却不想我。”只逗得宝玉不知道说什么才好。诸人见了，不免笑作一团。
宝钗细细打量黛玉，只道：“林妹妹这几日不见，倒似精神了一些。”众人再看黛玉，果然见她这般，倒似丰腴了一般。湘云便道：“林姐姐在这府上，给太妃逼着要吃许多才行。原说了若不长些肉，不准回去的。”
见她们姐妹这般有说有笑，探春不免忿忿不平。自黛玉察觉到探春对她不似从前亲近了，不免甚是灰心。有时候想起她素日的好，却又伤心一场。紫鹃、水心、雪雁等便拿话劝她，劝的多了，她倒也想得开些，自己倒也慢慢疏远了探春。若是冷不防见到，只淡淡打个招呼便是，也不多说什么。如今看到贾母同诸位姐妹都来了，她开心之余，倒也忘了探春一人。只是不免又惹恼了探春。
探春原见王夫人不待见黛玉，自己便暗暗下了决心，要疏远黛玉一些，去讨王夫人的欢心。果然王夫人将她的转变看在眼里，见她冷落黛玉，便常叫她一处说话，对她比从前亲近得多。谁知黛玉忽然又得了元妃、陈妃许多赏赐，连北静太妃也接了黛玉住这些日子，见黛玉受了这些恩宠，她原是有些后悔的，只是此刻却也来不及了。她又是个心高气傲的，只觉得比起黛玉，也没有输了什么，怎生自己却得不到这些恩宠？她是庶出，平日不免就偏激了一些，如今想得越来越歪，不免恼羞成怒，嫉妒心起，更加着恼。偏王夫人看在眼里，又暗暗推波助澜，这才几日不见，探春心中的愤怒、嫉妒便涌在了一处，竟是一发不可收拾了。
如今见到黛玉这般受宠，探春心中一酸，便道：“如今看来，林姐姐倒是该养在王府才好。贾府上怕是再也养不得了。”
太妃听了这话泛酸，又瞧她面色忿忿，心下便怒了，偏她们是客，倒也不好发作，只暗暗瞅了她一眼。便是贾母听了，也觉得探春这话不妥，忙向凤姐使了个眼色。凤姐便道：“太妃娘娘，老太太听到今天是王爷的生日，原想送些什么的，偏你府上什么都不缺，因此又带了些伶俐的丫头来，咱们一处听她们唱唱戏，倒也有趣。”
