宝钗道：“偏你又这样多心。这样说，我也是和你一样。”
黛玉道：“你如何比我？你又有母亲，又有哥哥；这里又有买卖，家里又仍旧有房、有地，你不过是亲戚的情分，白住了这里，一应大小事情，又不沾他们一文半个。要走就走了。我是一无所有，吃、穿、用度，一草一纸，皆是和他们家的姑娘一样。那起子小人岂有不多嫌的？”
宝钗笑道：“将来也不过多费得一副嫁妆罢了。如今也愁不到这里。”
黛玉听到这里，想起水溶，不觉红了脸，笑道：“人家才拿你当个正经儿人，把心里的烦难告诉你听，你反而拿我取笑。”
宝钗笑道：“虽是取笑儿，却也是真话！你放心，我在这里一日，便与你消遣一日。你有什么委屈、烦难，只管告诉我。我能解的，自然替你解一日。你才说的也是，多一事不如省一事。我明日家去和妈妈说了，只怕我们家里还有，与你送几两。每日叫丫头们就熬了，又便宜，又不兴师动众的。”
黛玉忙笑道：“东西事小，难得你多情如此。”
宝钗并黛玉两人，虽然常日里总在一处，但是直到此时才开诚布公，说这些体己话。黛玉此时方识得宝钗，这才吐露真情；宝钗亦识得黛玉后，这才出言玩笑。两人便在此做儿女小窗中喁喁之语。
宝钗见黛玉今日气色，比往日却又好了一些，便正色道：“我有句话要同你说，倒也不怕你恼了。想咱们姐妹之间，素日里感情是好的，只是最近却生分了，也不比往日那般，常一处聚聚。你同探丫头的事情，我瞧在眼里，却急在心里。我知道原不是你的过错，只是你们从前那样好，现在偏闹着，岂不是可惜了？要是依我的主意，不如我作个东道主，请了你们来蘅芜院里，大家玩笑一阵，便没事了。”
黛玉听她提起探春，心下感慨，倒也深知她的好意，因此便回道：“我原也不想同她生分的。她如今那样，又与我有什么相干？你是承你的情，只是我看她那般样子，恐怕你只是白忙活一场罢了。”
宝钗见她不推辞，却也安心了，便道：“既如此，那我赶明儿便操办起来。你好生休息着，我也不扰你了。”两人又说了几句，宝钗就告辞了。
果然次日，宝钗便遣人送了一大包上等燕窝来，还有一包子洁粉梅片雪花洋糖。紫鹃命人每日里煮了粥，自去给黛玉。
宝钗辞了黛玉，便径自往探春这里来了。到了那里，探春却又不在，宝钗猜测她是又去王夫人那里了，便在她那里等了等。过了晌午，方看到探春回来了。
探春见宝钗在等她，便笑道：“宝姐姐今天怎么来了？既然来了，见我不在，只管回去便是，我听丫头们说了，再去你那里寻了你。”
宝钗只笑说：“我今日得闲，便来你这里瞧瞧。早上我才去见了你林姐姐，说了会子话。跟她提起你，说道咱们姐妹们很久没在一处坐坐，聊聊家常岂不是好？”
探春听她如此说，便知道她的来意，回道：“你的意思，我自然是明白的。只是我每日陪着太太，恐抽不出时间来。”
宝钗便劝道：“我有句话，也知道你不爱听。你同姨妈亲近，原也是好的，只是若为此同林妹妹生分了，却是不值得。姨妈原也是有些糊涂的，她眼见老太太多疼了林妹妹一些，不免有些忿忿。只是林妹妹现在大了，总有一天要出了阁的，又与她有什么相干？既然与她不相干，此刻与你又有什么相干？偏你又不服气了。”
探春见她说的诚恳，又知道她素日里是个嘴紧的人，便道：“却也不只这一层。我是瞧不得她这副样子，偏老太太宠她。便是北静太妃，竟也待她不同。我倒是不知道她是有哪里好？原不过是个无父无母投奔了来的。”
宝钗见她说的不像话了，便忙喝道：“这话你也在这里说？我只瞧着，原是你想的歪了，同林妹妹才如此。咱们姊妹一处，本是要相互扶持的，何苦如此？”宝钗原以为探春只是见王夫人不喜欢黛玉，便不同黛玉来往，今日听了这话，才知道探春心思竟如此复杂，倒是对黛玉又嫉妒又厌恶了。
探春道：“我知你是个靠得住的人，这才同你说了这些。只是你也少操心我同她的事情才好。若是管的多了，我便是你，也是不敢亲近的了。”
宝钗见她如此说，知道不好再劝，只好又说了些别的话，才回蘅芜院去了。
这日黛玉正在潇湘馆里面看书，突然间水心跑了进来，说道：“姑娘，你只瞧瞧谁来了？”
黛玉因笑道：“这丫头今儿个怎么毛毛躁躁起来了？”便扶着水心出去了。
到了外面，却见到水溶站在院子里，手里却提了个笼子，被布蒙住了，不知道里面装了些什么。
黛玉见到水溶，不觉吓了一跳，心中明白水溶一个外男在这里，实在是不成样子，但是不免也觉得欢喜，嘴上却道：“好好的你怎么却来我这里了？也不怕叫人看见。亏你还是个王爷，原来竟是个没分寸的。”
水溶笑道：“我这次来，却是给你送东西的。母妃听说史姑娘回家去了，怕姑娘觉得一个人太闷，因此便叫我给你送了这个过来。”说罢，便掀起笼子里的布帘。黛玉细细瞧去，里面竟是一只绿毛红嘴的鹦鹉，毛色鲜艳，霎时可爱，不由得便“哎呦”一声叫了出来。
黛玉这些日子闷得久了，如今猛地见到水溶送来的鹦鹉煞是可爱，不由得便“哎呦”一声叫了出来，又笑着对水溶说：“难为太妃竟是如此仔细。我近来正闲的发慌，如今她又寻了这么个小东西来给我，倒是让我不知道如何谢她才是。”
水溶便道：“姑娘别看着这只鹦鹉小，它却是个极机灵的。若是你教它说些子什么话，只在它跟前反复说起，它一两日便也就会了。”
黛玉因笑道：“我原也知道这鹦哥儿会说人话的，只是自己却没有亲眼见过。今儿个既得了它，我便也好生调教。”
