三天后，赌王大赛拉开大幕。
按照大赛的规则，一号选手将直接进入十六人决赛圈。苏曼坐在二楼的贵宾厅里，手执一杯玫瑰香槟，漠然俯视着一楼大厅里正在进行的突围赛，她想起十五岁那年父亲第一次带他去见夏侯英，拜师的时候他揶揄她：“你就是那个会变三条A的小苏曼？爱玩牌的女孩子怎么能年年拿第一呢？”...她不禁有些神伤，蹙起眉头，老师，你在哪里...对不起，是我连累了你...
一楼的大厅里传来一阵欢呼，又是那个人吗？大厅里一个佝偻的中年男子站起来，略显猥琐的脸上洋溢着得意的笑容，他的眉间鼻梁上有一道一公分宽的疤痕，他正自满的大声道：“承让承让，多谢各位的赏钱！”他笨拙的把那张赌台中央一大堆筹码圈捧过来，这是五天来他第五次在规定时间里拿到“大满贯”，赢光赌台上所有筹码！
向霆刚的声音在苏曼耳边响起：“这个人很特别，对不对？”苏曼转过身，看到身后向霆刚抬着一杯和她一模一样的香槟，他继续道：“组委会这次还真大方，一下就给了业余组两个晋级名额，把职业选手都气疯了，不过，”他顿了顿，目光犀利的看向楼下那个猥琐的中年男子，“这个业余选手，可不简单。”
他大手一挥，指向一楼大厅，“这里上百张赌台，除了那个人，五天里只有一次出现过大满贯，赢第一不难，但要赢光赌台上全部筹码，调动其他人狂热到赌上全部身家，这人的功夫可真到家了。”苏曼看向那个中年男子，眼里也露出不解的疑惑，他其貌不扬，表情时时透露出乡土和猥琐，身上一身名牌却被他搭配得怪模怪样土不拉几，这样的人说他普通都过分了，他就是个乡巴佬，装都装不出的天生乡巴佬！
细雨淅淅沥沥落在窗沿上，苏曼站在窗边，如羊脂的白玉手指轻轻扬起，把几缕遮眼的发丝掠到耳后，她撩动长发的样子很迷人，是任何一个男子都无法抗拒的魅惑。展鹏远远站着，他已站了许久看了许久，他是一个英俊健康的男子，他也会心动，但他或许，永远只能远远看着苏曼。他终于走过去，苏曼轻问道：“还是没有他的消息？”展鹏感到心里有些刺痛，微颤道：“没有，但卫先生吉人天相，或许...”，苏曼扬手示意他不用说下去，“你先下去休息吧…”她的声音满是疲倦，展鹏喉头一哽，张了张嘴欲言又止，悄悄离开了房间。
苏曼叹了一口气，突围赛结束了，正像预料之中那样，没有任何奇迹发生，万雨河终究太嫩，突围赛掉入死亡区，最终在复活赛里也未能翻身，而政世先生，尽管闯进决赛圈，但却拼得旧伤复发，右手已完全失去战斗力…而向霆刚，一定自满的不得了吧，他麾下四名守擂人全部晋级，加上自动入围决赛圈的一号选手道口龙一，五大高手压阵，赌王桂冠，唾手可得！苏曼垂下头，倔强的握起拳头，从小不服输，可现在，她似乎已输定了！
窗外胭脂岛上的粉蕉在细雨里摇曳，她转过身，取过桌上的一杯咖啡，忽然，她的眼神一呆，桌上居然放着一幅素描，那是卫斯哲画过的一张画，洁白湖上一个行走的背影，前方是一座漆黑的古塔，塔里有一个被蒙上双眼的帝天神像。这张画，怎么会在这里？苏曼的心一下提了起来，她伸手取过那张画，突然，她看到这张画下面还有另一张画！那是一个极美的女子，手握一支酒杯，独坐在赌场的一角，她的脸上有一抹浓愁，眼里藏着无尽的忧思...苏曼浑身一震，这画上的女子，竟是他自己！怎么回事？这画…难道是他？！
苏曼双眼一亮，急忙唤来谢管家，“谁进过我的房间？这两张画是谁拿来的？”管家一头雾水，“没人来过啊...这画，不是一直在这吗...”苏曼马上召集山庄里的下人一一询问，竟无人说得清这画的来历，更没人见过，她期待的，卫先生。苏曼颓丧的坐下，拿起那两张画，眼里的忧思更重了，这时，她不经意翻过肖像画的背面，心忽的一紧，那纸上，竟然写着两行字：“柳暗深处莫憔悴，穷山尽头有峰回。”苏曼指间一抖，穷山尽头有峰回？
万众瞩目的决赛圈比赛终于如期而至，望亰大赌场挤满了名流显要和达官贵客，出于商业开发的需要和增加决赛新鲜度和爆冷率，大赛新增了两条规定，一是业余组晋级的冠军可以优先挑选对手，如果爆冷晋级下一轮，仍有优先选择权直至被淘汰；二是常规赛和特技赛之外增加KO赛，每项比赛只设一局，前两项比赛战成平局的情形下，KO赛一战定生死！其内容可由选手双方自行商定，一切可以即时较出输赢且不违反法律道德，不危及双方和第三人名誉及安全的赌法均可尝试。
八强淘汰赛的第一场，那个夺得业余组冠军的乡巴佬挑选的对手，是向霆刚麾下的“守擂人”，黄金岛八大高手之一的岳浩南。此人曾得向龙升赏识，亲自指点授艺，后在向氏内争中投靠向霆刚，所以，当那个穿着滑稽的乡巴佬冒炸炸的说出：“我平生最看不惯两种人，一是忘恩负义，二是鹰犬势利，岳浩南，你两样都占全了，老子就选你吧！”此言一出，现场一片哗然。而更令人大跌眼镜的是，这个乡巴佬仿佛摸透了岳浩男的套路，连续七手阴牌弄假，阴阳怪气不断奚落对手，专拣老赌王对他的恩惠做文章，骂他忘恩负义，弄得岳浩男失误连连一肚子气，却又自持身份放不下脸与他斗嘴，稀里糊涂就输了一局。
第二局特技赛，比的是纸牌绝技“偷天换日”，要把三条A和一支杂牌利用手法变成四条A。这个乡巴佬众目睽睽下竟然慢悠悠从暗牌里抽出剩余的那支A，又快速把杂牌放回去，然后一本正经的说：“我变好了。”本来期待满满的观众，谁也没料到他是这样“变牌”，嘘声四起。而岳浩南则华丽的抄起扑克，在半空舞出一条霓虹，众人还未看清，他的牌已落回桌面。他冷笑一声，正要揭开无形中已调换出的那支暗牌A，忽听对面那乡巴佬怪叫一声：“好大一只苍蝇！”只见一条人影瞬息弹起，一双手在赌桌上空猛的一挥，众人眼睛一花，乡巴佬摇着头摊开手道：“我最讨厌苍蝇飞来飞去了…”他手心里居然真有只苍蝇。
岳浩男厌恶的看他一眼，得意的朝观众一笑，摊开牌道：“四条A!”一秒钟的沉默后，哄笑声四起，岳浩男低头一看，一张脸瞬间成了酱紫色，那是三支A和一张6。他满头大汗指着乡巴佬道：“你，你刚才换了我的底牌？！”乡巴佬耸耸肩：“没说不可以拍蚊子打苍蝇什么的。”哄笑声又响了起来。这个乡巴佬，第一个晋级八强！
而当日苏曼的登场亦堪称惊艳，她出牌的优雅魅惑从一开始就牢牢占据上风，男选手不断落入她的陷阱和圈套，而特技战中一手华丽的“四K聚首”，更博得满堂喝彩，不负夏侯英师名，直落两局，一举扭转外界对她的质疑。
今晚白兰山庄的夜色很美，苏曼站在窗边，海风吹来阵阵兰香，一阵黯然又上心头。卫斯哲，你到底在哪里？她蹙着眉转过身，突然，眼角里似乎看到了什么东西，一张画！床头枕边上，又出现了一张素描画！她强压悸动的心情，拿起那张画，它是什么时候在那里的，为何刚才不曾发现？
画上是一匹简笔勾勒的骏马，底下有一行字：“苏曼，7号，小红帽。”什么意思？这字迹是谁的？她紧皱眉头，翻过另一面，竟然，也有一副画，那是一只缠绕绷带的手腕，底下同样写着一行字：“李政世，下一场，选杜风必胜。”什么？苏曼瞪大眼睛，黄金岛八大高手之一的杜风？即便政世先生右手完好，他也没有必胜的把握啊！这画是谁留在这里的？
“咯吱！”身后突然传来轻微的异响，仿佛一扇门被风吹开，苏曼回过头，眼睛突然睁大，衣橱边通往猫园的那处暗门，突然打开了！“什么人在那里？”她冲过去，长长的暗道里空空荡荡，根本没有任何人，苏曼心一惊，难道是鬼？一念间，眼眶突然一湿，难道是，他的鬼魂？难道，他真的死了？不......
她红着眼沿着暗道往前跑去，冲出花园，一片猫园精舍前，她看到半空中挂满黑乎乎迎风摇曳的东西，那是什么？她走上前，打开猫园里的灯，一瞬间，她呆在那里，泪水夺眶而出。什么时候，树干间拉起了几条长索，上面像晾衣服一样，挂满了东西，那竟是，几十张苏曼的肖像画。
压抑心头多日的苦痛终于爆发，“卫斯哲，是你吗？”“你在哪？你是人是鬼？”苏曼大声叫着，“不管你是什么，出来见我！”她歇斯底里的呼喊着，“你真的死了吗？真的变成鬼了吗？”“我不怕！出来见我！...为什么不见我？！”她跌跪在地上，泪流满面...白兰山庄的灯陆续点亮，墨蓝色的大海里，惊起的怒涛发出阵阵悲鸣。
