吃过早饭，周常青对小艾说：“艾局长，从今天起，你就是我们县的税务局长了。今天是你上任的第一天，你打算今天干些什么？”小艾笑着说：“周县长，你别和我开玩笑了，你看我能干那个局长吗？”
“怎么不能？”周常青看着小艾问。小艾说：“你看我才多大，我能当局长吗？我的那些手下，他们能服从我吗？”
“年龄小不是理由，俗话说，有志不在年高，无志空活百岁。秦国的甘罗，明朝的解缙，他们的年龄都不大，都是少年得志，你比他们两个人大多了。”周常青看着小艾，顿了顿又说：“不过我还没告诉你，你现在暂时还没有手下。”
“什么，原来就我一个光杆局长啊！那我怎么去工作，怎么去挨家挨户地收税啊？这个，我是真的干不了。”
周常青看着小艾，很严肃地说：“我说老弟，这个工作当然有困难，所以我才特地叫你来。说实在话，大哥我相信你呀。好了，有困难你也得干，而且还要干好，你大哥的这个县长还能不能干下去，就全靠你啦。我还有事，我先出去了，你今天该干什么，怎么干，你自己好好想想吧。”周常青说罢，迈步走了出去。看着周常青的背影，小艾和秦文对看了一眼，嘴角溢出了一丝苦笑。
“今天我们该干什么呢？”小艾看着秦文问。秦文白了他一眼说：“你想干什么就干什么吧，问我干什么呀？”小艾站起来，在屋里走了几步，拍拍脑袋，说：“这该干什么呢，我可是一点头绪都没有啊？我总不能像讨饭一样，到每个商家去收税吧。我该怎么办呢？”小艾急得像一头被关在笼子里的狗熊，来回不停地走着。
秦文见小艾两头乱转，笑着说：“我倒是有个主意，你看行不行？”小艾站住问：“什么主意，快说！”
“山寨里不是有许多人吗，他们闲着也是闲着，不如叫他们来为你做事，他们肯定会卖力的。”
“是啊，他们反正是闲着，叫他们来一定行。”小艾高兴得跳了个高，一把把秦文抱住，笑着说：“还是我老婆有主意。”
秦文笑着把小艾推开，说：“像什么样子，被外人看见，多不好。你现在已经是局长了，就是我们说的干部。当干部要稳重，还像个小猴子一样，会被别人看不起的。”
小艾楞楞地看着秦文，半天才说：“你真是我的好老婆，你什么都想到了。好，都听你的。那我们怎么去通知刘大他们呢？”
“这很简单嘛，写一封信，派个人送去就是啦。”
小艾点点头，就喊小茶房找来纸和笔。小茶房送来了纸和毛笔，又磨好了墨，小艾看着毛笔有些犹豫了。他打发小茶房出去以后，就坐下来写信。他拿起毛笔写了几个字，看着太丑，把它揉了，重新写，写了几个字，看着不顺心，还是把它揉了。小艾看着自己写的字，想：当初我在大明朝是怎么中的状元，难道就凭着这样的臭字吗？那过去的事情他有些记不清了，反正是好长时间没有写字，这字实在写得难看。
小艾的心有些烦躁，丢下笔，站起来又开始转圈子了。他忽然想起了临来时孙老先生对他说的话。他一把拉着秦文说：“不写信了，你陪我出去走走吧。”
秦文摔开小艾的手，说：“什么事啊，拉拉扯扯的，这多不好啊。”小艾歪着头看着秦文，像不认识似的看着。秦文说：“你看什么看，不认识啊？”
“我就是不大认识你了。自从你进城以后，怎么好象变了一个人似的，你不是以前的秦文了。”
“我哪儿变啦？我不是还是老样子，一点也没变啊！”
“不对，你变了，你不再是我开始认识的那个富家小姐的秦文，你现在俨然成了一个封建时代的小姐了，你突然开始嫌弃我了，是不是？”
秦文见小艾满脸的不高兴，就笑着说：“这是你的多心，我哪儿也没变。不过有一点我得提醒你，你现在是大民国的县税务局长了，你可要装出一副人模狗样来，不能再那样孩子气了。”
“我不想改变我自己，要我成天装着那人模狗样子，我难受。”
“难受也得受。你不但要装出人模狗样来，而且还要人前人后都一样，不能有一丝一毫的破绽。”
“哎呀，要是那样，你干脆把我杀了算了。那样我活得多累啊，生不如死嘛。”
“别说傻话啦。信的问题到底是写还是不写？我看可由不得你的性子胡来。”
“不写不写了，你陪我去街上转转，放松一下，我受不了了。好姐姐，算我求你还不行吗？”
秦文见小艾说得好可怜的样子，心也软了，就说：“好吧，那我就陪你上街去转转，不过回来后，这信还得写好。”小艾见秦文答应了，就笑着说：“放心吧，山人自有妙计。”
小艾在前，秦文在后，两个人一齐出了县衙。来到大街上，秦文问：“你要去哪儿呀？”
“甭问，你随我来就是。我要去打听一个人。”
小艾在前慢慢地走，一边走一边看着街两边的生意。这是县城最繁华的一条大街，街两边都是生意门面，有杂货店，布店，饭店……总之，在那个社会时应有的都有。小艾看着两边的生意商家，在心里默默地一家家记着，看着到底有多少家，这些家的生意好不好，他是在作调查工作啊。
小艾看到布店就问孙家布店在哪儿，一个老板指给他看，街对面的那一家布店就是孙家布店。小艾随着老板的手指看去，只见街对面有家布店，门口果然挂着孙氏布庄的牌子，于是就告辞了老板，大步来到孙氏布庄门口。
这是一个不大的门脸，里面摆着一个曲尺形的柜台，柜台后面的货架上稀稀拉拉地摆着几匹布，一个小伙计站在柜台后面打着瞌睡。小艾和秦文走进去，脚步声把小伙计惊醒了，小伙计笑着问：“二位来是买布吧，我们这布花色虽然不多，但是保证质量好，价格便宜。”
小艾看了看货架上和柜台上的布，摇了摇头，小伙计说：“你是嫌这布不好看还是嫌这布质量差？”
“都不是，我不是来买布，我是来找你们老板的。”
小伙计听说找他的老板，就迷起眼来，细细地打量着小艾和秦文，然后问：“请问你们找我东家有什么事吗？”
“也没什么事，是这样，我是受你们东家的父亲所托，给他带一封信来的。”
“哦，是这样。那就请你把老太爷的信留下，等东家回来了，我再交给他。”
“不巧得很，我带的是口信。”
“那你就跟我说说吧，等东家回来我在告诉他。”
小艾正要说话，秦文忽然问：“你的东家他去哪儿了，什么时候能回来呢？”
“这个嘛……”小伙计犹豫了一下，最后说：“东家说了，他的事情不让我说出去，所以我就不能说。”小艾见小伙计一副为难的样子，就说：“那你能告诉我，你们的店里为什么货这样少？”小伙计听说，不觉叹了一口气，说：“还不是本钱小嘛。”小艾不大相信小伙计的话，就接着问：“那你知道你的东家为什么好长时间不写信回家吗？”
“这个，我也不知道，你等我的东家回来再问他吧。”
小艾见小伙计一问三不知，同时似乎有什么话不愿意说，就起了疑心，到底是怎么一回事呢？人就是这样，事情越是有些神秘，就越是想探个究竟。小艾现在就是这样想的，一定要把这孙老板的事情搞清楚。小艾转脸看了秦文一眼，说：“我们到前边去看看，等一会儿再来。”
二人出了孙家布店，往前走不多远，就见前面是莫家的烟馆。小艾见那道门人来人往，出出进进，川流不息，心中骂道：“这个害人的东西，一定要把他封了。”
