“柳千户，此次小女访亲的一干人等就有劳你护送了，事成回来后本官有赏。”孟知府捋着颏下修剪整齐的漆黑胡须温言说道。
“谢大人，卑职一定不负大人的重托，保护小姐平安过井冈山”柳大诚大声道。
孟良臣说道：“本官知道鲁将军武艺高强，可是听说井冈五虎也不是好对付的，本官的前任还曾多次派兵去围剿过，可是结果却……”说到这里，他不往下说了。
打人不打脸，在场官浸淫多年，有些事是不能说透的。
鲁大诚名字中虽有鲁字，可他绝对不傻，听了孟知府的话，他豪气的说道：“大人请放心，那井冈五虎虽说是有些本事，可是卑职也不是吃素的，这次护送小姐过井冈山，不遇上他们便罢，如果遇上了，少不得的陪他们玩玩……”
“胡闹，你陪他们玩玩……我女儿出了差错怎么办……”孟知府训斥道。
“对不起，孟大人，卑职说错了，请大人恕罪……”鲁大诚急忙低头请罪。
不悦的看了他一眼，孟知府心说：“一个粗坯军汉也敢说此大话，你当以前知府无能吗？”
明朝中期以后，军人地位就下滑的厉害了，整个社会重文轻武，一个七品的知县也敢呵斥三品的指挥使，鲁大诚一个五品的军官在四品的知府孟良臣面前犹如奴仆一样。
想到女儿还要靠此人护送过井冈山，孟良臣的脸上又挤出一点笑容，他笑着对柳大诚说道：“鲁将军有此雄心，本官葚是高兴，待此事完成后，本官就上奏朝廷，派将军围剿井冈五虎……”
“谢大人成全！”鲁大诚高兴的说道。
“好了！鲁将军的心意本官已经知道了，现在随本官出去看看你的精兵吧……”孟良臣说道。
站起身来，鲁大诚躬身抬手向外说道：“请大人校阅。”孟良臣当先走了出去。来到府衙的外面，只见三百军兵排着整齐的队伍站著，挎刀执枪，甲胄鲜明，颇有一点精兵的味道。
孟良臣看的暗自点头，脸露微笑，心里说：“这鲁大诚带兵还是有一手的。”
见状，鲁大诚得意的笑了，说实话，为了这次护送的任务，他把千户所里仅剩的五百多士兵中的一百个精兵抽了出来，又临时去各个赌场借了二百个打手充作兵丁凑够数，说起来这也不能完全怪他，明末的军队除了九边重镇的兵还有些战斗力外，其余地方的兵已是孱弱不堪，之所以会造成如此的局面，原因是多方面的。
首先自明朝中后期，九边重镇就长期面对北方游牧民族骑兵的威胁，军费的大部分就花费在九边的军队身上，其余的军队的军费就少了，南方的军队军费更少。南方的军队军费虽少，可军队的数量不少，随着政治的腐败，军队也迅速腐败，由于长年不打仗，士兵基本蜕变成了各级军官手下的雇农，为了升官发财，各级军官不仅把麾下的士兵变成了雇农，而且拼命贪墨士兵的军饷，当士兵无法在卫所里活下去而卖儿卖女的时候，出走也就成了顺理成章的事情。
为了最大限度的贪墨士兵的军饷，各级军官依然按照原来卫所士兵的数额向上级要求军饷，已逃走的士兵军饷拨下来后，就进了各级军官的腰包，有如此好处，军官们对卫所士兵的数量多少也就好不在意了，到最后最多的卫所，人数几乎只有原来的一半，而且还是老弱病残居多。
鲁大诚他也就是个普通的军人，面对明末军队的这种腐败，也是有心无力。
“鲁将军，你带的好兵，本官见到兵备道陈晟大人时，一定如实说与他知道。”孟良臣笑着说道。
兵备道，是一种官职的名称。明制于各省重要地方设整饬兵备的道员。永乐以前，各地总兵不设专官，有事命将，事平还朝。后来边方多事，遂留总兵长期驻守各省要冲地区，这些驻守总兵多为武夫，疏于文墨。洪熙时，曾派遣参政、副使等官，前往各总兵处，协助整理文书、商榷机密，不过当时并未领有军务。
正统、景泰之间，常遣布政司参政或按察副使至总兵处整理文书，赞理军务，本为临时性差遣。弘治年间始遍置整饬兵备之“道员”，称为兵备道，旨在加强对地方的监察与控制掌监督军事，并可直接参与作战行动。此官由按察使或按察佥事充任，是分巡道的一种。又称兵备副使，兵宪。有整饬兵备道、抚治兵备道等称谓。
明朝素来是推崇以文治武，文官做监军，制定军事计划，决策在哪儿打仗，怎么打仗，要有什么样的目标。而武将需要做的，则是把这场仗打赢就是了，所以明朝出现的兵书虽不少，但是基本上都是停留在如何练兵，如何加强士兵的士气和服从性，如何攻城拔寨这种战术甚至是战法层次——相对来说层次很低。而战略层面的大局，则是一点儿都没有，全都由文官把持着。
兵备道虽是正五品文官，品级不算高，和守备一样，但是权力却是极大。
据《明史?职官志》记载，全国总计约有二百余道（二百五十左右）。其中有分巡道、分守道、督粮道、提学道、兵备道、督册道、清军道、抚治道、招练道、屯田道、水利道、管河道、骤传道、盐法道、监军道等等。分巡道官员分别由按察司副使或佥事兼任，其主要职责是负责督理所辖府、州、县的诉讼、刑法事宜。
清代沿置．巡、守、兵备道设置趋于合一，由功能单一的机构向集民、财、军及其他各种专项职能于一身的综合性机构转变，民国时期固定为省县之间的地方层级，从制度承袭的角度来讲，行政督察专员区公署制直承民国时期道的建制，从运行机制与性质职能角度来讲，则与明清时期的道有着十分密切的渊源关系。
“谢大人！谢大人！……”鲁大诚兴奋的双眼放光，连声感谢道。
能入得了兵备道陈大人的心，他这小小的千户，可就是鱼跃龙门了。
出了吉安府城，鲁大诚把三百个士兵分为四拨，前面七十个开路，后面三十个尾随孟小姐坐的马车，左右各一百个兵丁护卫，看起来是万无一失了。
“兄弟们，走快点，把孟小姐送过井冈山，护送到安全地域，我们就完成任务了，回来我请大家喝酒吃肉……”鲁大诚骑在一匹枣红马上，盔明甲亮，手执一杆亮银枪，看上去威风凛凛。
“将军，你说的可是真的？”有个小兵大着胆子问道。
看了他一眼，鲁大诚笑骂着道：“王狗子，老子说话从不打逛，回来后，老子卖十头猪，二十坛酒，撑死你****的。”
“宁做饱鬼也不做饿神，我可是一年没吃过肉了，回来后我要大块大块的吃肉，吃那肥的流油的大肥肉……”王狗子咽着口水说道。
“王狗子，你小子别说了，再说老子的口水快出来了……”另一个小兵笑骂着道。
“哈哈哈哈……”其他的士兵一起大笑了起来，队伍的行进速度也变快了……
三个时辰后，大家已走近了井冈山，为了不惊动山上的土匪，众人小心翼翼的避开了土匪的关卡，翻过了井冈山。回过头看着逐渐远去的井冈山，柳大诚终于松了一口气，指挥着士兵们继续赶路。
这时前面突然尘头大起，似是有兵马迎面过来。
“快准备迎敌……”鲁大诚急忙叫道。士兵们急忙抽出刀，手执长枪，列成圆阵护卫着孟小姐坐的马车。
很快的，一队人马走近了，里面有三个骑马的，两男一女，背后是四五百个衣着各异的壮汉。
鲁大诚一看，心里一咯噔：“坏了，遇到土匪了！”，他下意识的握紧了枪杆。
双方谁也不说话，静静的对峙着。
过了一会，那女的说话了，她娇声问道；“你等可是吉安府的官兵？车里的人是谁？”
看了一下双方的人数对比，鲁大诚也不敢硬来，便拍马上前，挂好亮银枪，拱手说道：“在下吉安府千户鲁大诚，奉知府孟大人的命令，护送孟小姐回家，不知对面女侠作何称呼？”
“咯咯”一笑，这女的说话了，他说道：“我是井冈五虎之一的燕子虎柳芳菲，那两个是我二哥矮脚虎陈大山，四哥过山虎刘有田……”
“哦？……久仰久仰，原来是三位大侠……”鲁大诚说着，满脸堆笑的抱拳行礼。
“山野之人，不敢受千户大人的大礼。”矮脚虎陈大山冷冷的说道。他是私盐贩子出身，对官府的人没有好感。
过山虎刘有田看了看鲁大诚，又看了看对面刀出鞘，弓上弦，手执长矛的兵丁以及他们护卫的马车，冷冷一笑，他说道：“鲁千户，你是官兵，我是土匪山贼，你就别和我套近乎了，我们还是按规矩来。”
“按规矩来？不知陈二侠说的规矩是什么？”鲁大诚急忙问道。
“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”刘有田背书一样的说道。
“你？……”鲁大诚有些火了，心说：“他娘的，要买路钱要到官兵的头上来了，真他娘的是找死……”他从得胜勾上摘下了亮银枪，就要上前厮杀。
