所谓的登天梯，便是云龙武场高台四周的台阶，虽只有寥寥五级，看起来触手可及，也非真的可以登天，但有了驭灵宗宗主亲手布置的阵法后，攀登难度极大，绝不会比登天容易。
驭灵宗宗主的话音刚落，云龙武场上的五万余人便蜂拥着朝高台四边的登天梯走去，场面甚是壮观。
沐风和林清也随着人流向高台走去，走到一半，林清忽然发现身边没了司马青云的身影，转身向后望去，见司马青云仍站在原地，便开口道：“青云大哥，你不跟我们一起...”话刚说到一半，一旁的沐风便扯了扯他的胳膊，打断了他的话，林清这才想起，司马青云之前已经参加过一次仙选大会，按规定是不能再次参加的，当下尴尬地干咳两声，不好意思地看向司马青云。
“我没事，你们去吧！”司马青云看见林清那窘迫的样子，忍不住一笑，原本有些失落的心情不觉好了几分，等两人转过身向高台走去的时候，他的眼角下闪过几分落寞之色，目光转到南北两边的茶亭，仔细地打量着里边每个人的面容，每看一人，他那攥住衣角的手就越来越紧，胸口那份失落感也越来越强烈，心中急道：“她在哪？她在哪呢？”
盏茶功夫，高台下已经挤满了人，然而，虽然宗主已经指示可以攀登登天梯，但没有一个人敢迈上台阶，每个人心中都忐忑不已，紧张不安，生怕抬起这一脚会踩碎自己的修仙梦。
在大家踌躇不定之际，一个穿着浅棕色长衫的束发少年挤进人群中来，只见他抬起脚，毫不犹豫地踏上了登天梯的第一级台阶，在众人的惊呼声中，他又抬起了另一只脚，想要踏上第一级台阶，然而，就在这时，他的身体像是被什么按住一般，突地往下一沉，失去了平衡，险些跌倒，刚抬起的脚又不得不放了下去。
面对突如其来的变数，束发少年虽面露惊容，但他的动作还算沉稳，脸色也很快镇定了下来，锁眉思索半响，他再次抬起了左脚，这次，他把身子微微往前倾，然后把脚一点一点地往上抬，这时，身体下压的感觉再次出现，他的身体突地一沉，脸几乎贴到了台阶上，腿上的肌肉哆嗦不已，像在跟什么力量抗衡着，打颤不已，额头上布满豆大的汗珠，顺着光滑的脸颊流到尖削的下巴，滴落到台阶上，溅起细小的水花。他紧咬牙关，两腮肌肉绷紧，眼眸中透出一股坚毅的光芒，靠着右腿的力量，硬是一寸一寸地站直了身体，左脚也一寸一寸地抬了起来，终于，在一片欢呼声中，束发少年的双脚稳稳地攀上了第一级台阶。
见束发少年如此勇猛不惧，大家胸腔中流动着的一腔热血被激发出来，云龙武场上顿时呐喊如雷，气势如虹，人们像浪潮一般涌上了台阶，在熙攘的人群中，林清和沐风对看一眼，都点了点头，抬起脚踏上了第一级台阶。
第一脚踏下去的时候并感到没有什么异常，然而，当准备抬起另一只脚的时候，林清忽然感到上方有一股无形的巨力施加下来，肩上像扛了一个百斤巨石般，沉重不堪，身体骤然下沉。
“不好，这乌云有古怪！我得小心点。”沐风开口向道林清道，他抬头看了一眼头顶沉郁的乌云，眉头深锁，直觉告诉他，那股庞大的无形力量是从乌云中施加下来的。
随着腿的抬高，林清受到的压力也越来越大，全身骨骼竟被压得咯咯作响，痛不可言，双脚像是被人死死抱住一般，很难抬起半分。
林清使出了吃奶的力气，把腿使劲地向上抬，过了大半响，总算抬高了一寸，正要缓一口气，腿立刻又落下半寸，他心中叫苦不迭，暗道：“驭灵宗的毅力测试果然是非同一般，能把脚抬起一寸已经很艰难了，不知爬完这登天梯要何年何月啊？”
看着眼前的五级台阶，林清感到它们如水中月一般，可望而不可及，灰心沮丧之际，他侧过头去看沐风那边的情况，却见沐风已经爬上第一级台阶上，正捂着胸口大口地喘着粗气，觉察到林清的目光后，他的脸上露出一个微笑，向林清投去一个鼓励的眼神，道：“林清，加油，今日我们要一起进入驭灵宗！”然后便斗志满满地向第二级台阶进发。
看到从小一起玩大的兄弟如此轻易地登上了第一级台阶，心生羡慕的同时，林清不禁质问自己：“沐风兄都能轻易做到的事情，难道我就做不到吗？”经这么一问，他骨子里的那股犟气和争强好胜之心便猛然激发了出来，双眸的光芒渐渐炽盛起来，两手紧握成拳，全身肌肉绷紧，深吸了一口气，他再次抬起脚，一寸，两寸，三寸...直到双脚踩在坚实的第一级台阶上，林清才长长地呼出一口气，眼角扫了扫周围，见许多人还没有登上第一级台阶，一股自豪之感油然而生。
片刻的喜悦过后，林清抬头往云龙殿那边望去，只见殿前香鼎中的那炷香已经烧过了三分之一，他心中一慌，顾不上歇息便准备攀登第二级台阶，第二级台阶虽然比第一级高了一点，按理来说难度也有所增大，但是，有了斗志，林清自信自己能够一口气登上去。
然而，就在抬起脚的一刹那，他惊讶地发觉，鞋底下好像踩到了一种黏乎乎的东西，低头一看，却见刚才洒落在台阶上的雨水不知何时变成了白稠的物体，像浆糊一般，黏住脚下的布鞋，那白稠物体的黏力似是极大，林清双脚被黏住后动作受阻，加上乌云上方的施加的巨大压力，林清想要抬动双脚极为困难，几次尝试无功后，他无奈地将鞋带松开，把光溜溜的双脚脚抬了起来。
不料，林清的双脚刚从布鞋里伸出来后，一股奇异的味道也随之散发了出来，既带着咸鱼的那种咸腥，也有臭豆腐般的恶臭，诚然是林清几日赶路未曾洗过脚所酝酿出来的成果，鞋中气味无声无息地扩散开来，臭气熏天，闻者无不反胃欲呕，承受力稍差者更是白眼一翻，险些晕倒在地上。
林清见周围的人反应如此强烈，立刻装出一副若无其事的样子，像是在告诉大家：“不关我的事。”他暗地里也吸了几口，细细嗅闻之下，倒觉得有种特殊的香为，这可能就是所谓的当局者香，旁观者臭吧。
作为一个猎人，沐风从小便擅长攀山越岭追捕猎物，脚劲自然要比平常人强上许多，登上第一，第二级台阶对他来说并没有多大的难度，然而，到了第三级台阶，由于台阶高度的不断增加，从乌云上面施加下来的力量也越来越大，再加上那黏鞋的白稠物，他感到攀登的难度越来越大，脚刚刚抬起便有一种力不从心的感觉，即使憋尽全力，也没收到多大的效果。
沐风知道，真正的毅力考验才正式开始。
云龙殿前，张天陵腰杆挺立，背负着双手，双眼虽是看着云龙武场中的情况，心中却是琢磨着另外一件事：鬼雾山中的黑衣青年到底是何方神圣，竟能在一招之内重伤我宗三名亲传弟子，还逼得其中两名弟子自爆丹田？
虽说这两名弟子修行之日尚短，实战经验也不足，但他们毕竟也是我宗同辈中的翘楚，远非一般宗门弟子可比，那人居然只用一招便逼得两人走上绝路...修为高深如斯，比起长旭师弟只怕是有过之而无不及，修仙界的后起之秀中，我还从没有听说过谁有这份能耐的，他到底是谁呢？我宗近几年来陆续失踪的弟子是否也与此人有干系？”他闭目苦思，想要从这两件看似毫不相干的事中扯出一丝关联，想了好久也没有头绪，只好低低地叹了口气。
若不是对黑衣青年背后的势力有所忌惮，张天陵恐怕早就像当年追杀魔众一般单人持剑杀入鬼雾山中了，但是，张天陵毕竟是张天陵，他早已不是当年的热血青年，可以为了一个目的而不惜一切代价，作为一宗之主，经过多年的洗涤沉淀，他变得成熟稳重，心思缜密，一颗心始终紧系着凝聚师尊无数心血的驭灵宗，绝不会因鲁莽行事而陷宗门于危难之中。
然而，驭灵宗的弟子出门历练却接二连三地失踪甚至死去，全宗上下早已人心惶惶，作为宗主，张天陵早已坐立不安，他内心苦闷痛惜却无计可施，形影单薄地站在云龙殿前，忧虑重重，愁眉难展，他那飘逸的长发里，竟夹有几根银丝，虽不太醒目，却很刺眼，“要是师尊在该多好...”张天陵长长地叹出一口浊气，往东边的天际极目远眺，那是他最后一次看到师尊高大身影的方向。
“哇～！”这时，殿中坐着的几人和茶亭中的弟子不约而同地哗然起来，更有甚者，激动地从椅子上跳了起来，张天陵微一皱眉，暂时收回乱如麻的思绪，往云龙武场上一督，咋看之下，古井不波的脸上，竟露出一分惊色。
高台之上，已然站立着一个少年，正是适才第一个走上登天梯的束发少年，在他下方的登天梯上，大多数人仍在第一级、第二级台阶挣扎着，仅有极少数人登上了第三级台阶，而此时，香鼎中的那炷香还没有烧过一半。
以往几届的仙选大会上，从来没有人可以在如此短时间内攀登完登天梯，即便是张天陵本人，当年也要大半炷香的时间才能登完，可见这束发少年的毅力是多么的骇人！
张天陵意念一动，身形已如柳絮般飘至云龙武场的高台上，当他的脚尖落地后，原来站立的地方，一个虚影才渐渐隐去。
“你的名字？”张天陵简单地吐出四个字，望向束发少年的眼光看似不温不火，眼眸深处，却是燃烧着一丝炽热的火焰:颀长的身材，清秀的面容，尖挺的鼻梁和细长的剑眉，一看便是修仙的绝好苗子。
“叶虚影。”束发少年淡淡道，他对上了张天陵的双眼，眸中没有丝毫怯意，反而坚定如磐，即使他知道对方是驭灵宗宗主。
面对着叶虚影那略带着冒犯的眼神，张天陵不怒反喜，嘴角荡起一丝笑意，眼前的束发少年不正是自己当年的缩影吗？坚韧、不畏、不屈、不羁...
“随我来。”张天陵抛下一句话，脚下一挪，身形已移到高台中央的水晶柱前，叶虚影愣了一愣，也移步跟了上去。
“停下！”当叶虚影走到水晶柱十丈外的圆圈时，张天陵喊住了他，“你是第一个顺利通过我宗毅力测验的人，我破例让你先进行下一个测试，若你在接下来的仙质测试中能够让我满意，那，你便是我张天陵的弟子。”他顿了一下，看了看叶虚影的反应。
叶虚影听到张天陵的话，脸上先是一僵，随后露出狂喜之色，激动得连身体都在微微发颤，能够成为驭灵宗宗主的弟子，那将是一份莫大的荣耀，多少人曾日盼夜盼，盼到海枯石烂都等不到的机会，如今就摆在自己面前，让他如何能不激动万分？然而，要成为驭灵宗宗主的弟子，非毅力过人，仙质拔萃者不能当，兴奋之余，他也感到了巨大的压力，因为，成功与否，完全取决于眼前这个仙质测试。
喜色隐去，叶虚影心情快速地平复了下来，脸上也恢复了以往的冷酷。
张天陵从叶虚影身上收回目光，嘴角微微上扬，露出一个满意的微笑，心中忖道：“此子遇事冷静，定力超强，日后必是成大器之才。”他从衣襟中摸出一个精致的玉瓶，从里面倒出一颗枣核大小的淡黄色丹药在掌心上，丹药通体浑圆剔透，色泽纯净，隐隐有股雨后山林般的清新气味散发出来，闻之令人倍感清爽。
见张天陵无缘无故拿出丹药，叶虚影心中颇有疑惑，正欲开口询问，耳边便传来张天陵的声音：“这是一颗清灵丹，我宗有规定，在仙质测试开始前，每个人都必须服下一颗清灵丹，因为，凡人的神魂往往不够精纯，远远达不到感应灵气的程度，清灵丹能洗净神魂中的污秽之物，让凡人达到一个空灵的状态。
叶虚影恍然大悟，道：“原来如此...”“此”字还没说完，眼前便闪过一道淡黄色光芒，清灵丹已准确无误的从他那微微张的**入，丹药进入口中后，速度猛地一滞，不偏不巧地落在他的舌心之上。
叶虚影心中连连赞叹道：“张天陵不愧是驭灵宗宗主，隔着这么远的距离还能有如此惊人的力度和准度。”
丹药入口即融，化作一股暖流随血脉流至全身，百骸之中隐隐有黑气逸出，叶虚影顿时如沐浴在阳春三月的阳光中一般，舒服得骨软筋酥，心神皆醉，有一种洗尽铅华，只存本心的脱俗之感。
“现在，你试着集中精力，用意念把灵气从水晶柱中引出。”说话的同时，张天陵伸出双手虚按在水晶柱上，手掌轻抖，灵气从掌心处渗入其中，丝丝缕缕，如烟如雾，渐渐地，原本透明的水晶柱竟起了颜色变化，一开始是淡蓝色，随着灵气浓度的增高，水晶柱的颜色也在不断地加深，浅蓝、湛蓝、深蓝...等到它变成淡紫色的时候，张天陵收回了双手，眼神示意叶虚影可以开始了。
