应该说，柳月对女儿素琴的管教是卓有成效的。这从素琴的言谈举止就能看出来。两年之后，素琴已经是个典型的大家闺秀，行不露足笑不露齿，见了陌生人能避就避，实在躲不掉了也会落落大方地上前施一个万福。柳月两年来每天都去检查女儿的功课和针线活，她发现女儿的活儿做得一天比一天好，读书写字也在一日日地进步。女儿越来越像那么回事了，做娘的十分高兴，十七岁了，再过几天就十八了，该给她找个婆家嫁出去了。想到这里柳月就黯然神伤，辛辛苦苦把她拉扯大，教她干这个，让她学那个，训练来训练去还不是给人家送个儿媳妇上门？十八年，就为了攒足力气把一盆水给泼出去了。
素琴活得很规矩，一年三百六十五天都按娘的计划去过，早上什么时候起床，起床后干什么，什么时候吃饭，吃过饭是绣花还是弹琴，娘说了算，红燕在一边盯紧了，一再向小姐重复夫人的指示，要嫁人啦，这是出嫁前的培训，贤妻良母是做女人的最高目标，就是这般一件一件地做出来的。素琴低着头绣花，嘴里嗯嗯地应着，突然哎哟叫了一声。红燕赶紧过去，原来是针扎了手，小姐正把流血的手指放在嘴里轻轻地吸吮。
“小姐，你怎么啦？”
“没什么。针没捏稳。”
红燕知道问题没这么简单，因为小姐近来总是走神，仅是绣花时扎手就已经四次了。红燕也发现小姐不大爱说话了，有时候坐在闺阁的窗前盯着后花园看，一看就是半天，夫人来了也没发觉。红燕看过小姐的眼神，空落落，又密扎扎的，像是什么都有，又像什么都没有。问题大了，红燕想，小姐是不是出毛病了？红燕紧张了，这事无论如何得跟夫人讲了，耽搁出事她一个做丫头的可吃罪不起。
这时候柳月上楼来了。素琴叫了一声娘，又低头绣她的花，同样的牡丹花她绣过不下五十朵，闭上眼也能绣得栩栩如生。柳月问丫头红燕，小姐今天上午的事做得怎么样。红燕看看夫人又看看小姐，说：
“做得很好，就是刚才又扎了一下手。”
“又扎了？怎么又扎了？”柳月来到素琴面前，拿起女儿的手看了看，说，“素琴，你怎么又扎了手？”
“娘，是针没捏稳。”
“近来怎么老是捏不稳。有什么心事就跟娘说说。”
“整天待在房间里能有什么心事？”素琴说，顺手把针线扔到了笸筐里。“娘，给我讲讲江南的事吧，就像小时候你常跟我说的，说说外公和外婆的事。”
柳月愣了一下，很久没人在她面前提有关江南的事了，她自己也都快忘了。自从跟了程子南来到花镇，她就没出过这个镇子，更别说回什么江南了，海陵镇她是没脸回去了，一辈子都没脸回去了。柳月说：“你外公外婆早就死了，有什么好说的。接着绣，绣完和红燕下下围棋。”柳月说完，一甩袖子出了房门，她听到素琴在身后说，娘，我闷，我想出去走走。声音悲悲戚戚，像要哭了似的。
“红燕，你跟我来。”柳月说，又甩了一下袖子，下楼去了。
