楚国有两大影响朝局的势力。一为护国将军梅斌扬，其大女儿为楚国太子妃梅暖，膝下另有两子梅少晖、梅少熠，皆是征战沙场的骁勇之辈。梅斌扬没有显赫的家世背景，如今身居高位全是凭借一身战功亲手拼杀而来，且此人既有军人的洒脱豪爽之气，又不失圆滑处事的玲珑之心，所以在朝堂之上颇具威名，在民间也深受百姓爱戴。
另一大势力便是宗族谢氏，楚国建国伊始，谢氏首代家主谢铖散尽家财倾尽心力协助楚皇登基，皇帝感念谢氏辅佐之情，特赐谢氏“天家股肱”之名，并许诺谢氏楚国第一大氏族之位。虽得此恩宠，谢铖却未曾被荣华富贵迷了心神，他立下家规：若继任家主之位，则直系亲一支皆不可入朝堂为臣；族内有入朝为官者，不得参与党争，不得玩弄权术，否则驱逐出门。百余年来，谢氏子弟谨守家规，族中曾出过皇后，皇妃，朝廷重臣，却从没有因结党营私而受皇帝猜疑，因此得以昌盛百年。
到了这一代，谢氏没能避免众多大氏族都会有的命运，对越来越庞大的家族开始力不从心，渐渐有了衰颓的样子，而现任家主谢桓与子女的缘分更是分外浅薄，只而立之年才得一女谢梦筱，此外再无他人。如今梅斌扬势力渐大，他一向看不起谢氏一边靠着皇恩庇佑一边又远离皇权的惺惺作态，待到太子登基后，谢氏恐再无半点优势可言。谢桓日日忧思谢氏前途，直到听闻楚墨宸娶了流云郡主的消息后，才猛然发现，这个从小被忽略的三皇子心思可能没有那么简单，这也许是谢氏重整旗鼓的另一个希望，于是他遣谢梦筱去打探楚墨宸的底细，势必要让谢氏牢牢依附上这棵大树，为了不让谢氏百年基业在自己手中没落，哪怕违背族规被驱逐也在所不惜。
这一日从清晨开始，团团的乌云便笼罩在天空之上，天气闷热得紧，让人有些透不过气来。过了晌午，三皇子府中接了一封拜帖，楚辞见到帖子上的名字，思忖半晌，让人去通知了楚墨宸，他则亲自出去迎接。门口停着一辆马车，正有一男一女站在马车跟前等候，楚辞走到跟前，恭敬地施了一礼。
“闻谢小姐大驾，特来恭迎。”
谢梦筱微微福身。
“梦筱出门游览途径仲康城，因慕三皇子之名前来拜见，如此冒昧，还望不要叨扰府上才好。”
楚辞没有答话，恭敬地后退一步，才转身走在前头引路，谢梦筱让御风跟随门童去安置马车，然后不紧不慢跟在楚辞身后进了门。
大厅中，楚墨宸和云沁雪边喝茶边等着客人。云沁雪不知道来者是谁，通常有人拜见都是先禀告了楚墨宸，待他同意才会让人入府，这次竟然楚辞亲自去迎接，楚墨宸也没有质疑，应该不是普通人才是。云沁雪抬头看了看楚墨宸，见他只是一派闲散地笑了笑，并没有想告诉她的意思，也便没开口问，同他一起静静地等着。
不一会楚辞便过来了，他身后跟着的竟是一名红衣女子，云沁雪有些出乎意料，她又看向楚墨宸，眼神里带着询问，谁知楚墨宸只是对着她挑了挑眉，仍是没有任何反应。云沁雪觉得今日的楚墨宸怪怪的，若是平日，他早该将此人的来龙去脉说与自己听了。就在云沁雪疑惑的片刻间，谢梦筱已经走到了跟前，她对着二人施了一礼。
“谢氏梦筱，拜见三皇子，三皇子妃。”
楚墨宸微笑答道：
“谢小姐不必多礼，这不是在楚国，我也算不上什么皇子，称呼我公子便可，请坐下说话吧。”
谢梦筱应了一声。
“谢公子。”
看谢梦筱落了座，楚墨宸开口问道：
“不知谢小姐此行何故？”
谢梦筱答道：
“回公子，谢氏向来有个惯例，凡继任家主者，年满十八岁便要独自出门游历一年，观山河大川，以养坦荡胸襟。梦筱不才，正是谢氏这一辈唯一继承人，虽为女子，却不想让人看扁了去，所以十八岁生辰之后，便带了护卫一名出门来了。”
说到此，她停顿了一下，语气略略带了些紧张和欢喜。
“我自小便听闻公子逸群之才，心中仰慕，却不想公子少时离家，一直无缘得见。这几日恰巧路过仲康城，我心想着机会难得，定是要来拜访公子，以偿心中夙愿。”
楚墨宸闻言笑着摆摆手。
“谢小姐谬赞了，我哪里有什么逸群之才，不过是钟爱些丝竹管弦之类的怡情之事，谢小姐如此说来，倒叫我有些汗颜了。”
谢梦筱柔柔一笑。
“公子谦逊，是梦筱说话唐突了。”
两人一来一往聊得颇为投机，竟是把云沁雪忽略了个干净。云沁雪不以为意，她听着两人的寒暄，看着谢梦筱不经意挑起的眼角，反而觉得有了些兴趣。看来这突然出现的谢小姐，还是个不容小看的高手。
而此时的天空中，堆积了一整天的乌云被一道闪电嚯的划破开来，紧接着两声如野兽怒吼般的雷鸣响起，大雨便倾盆而下。谢梦筱看着眼前的瓢泼大雨，仿佛不经意地自言自语道：
“来的匆忙尚未寻到客栈，这下可如何是好？”
楚墨宸与云沁雪对视一眼，彼此心领神会。云沁雪开口道：
“这雨来势凶猛，一时间恐怕不会停，若谢小姐不嫌弃，今晚便在府中留宿，如何？”
谢梦筱面带感激地说：
“既然夫人开口，那梦筱便恭敬不如从命了，劳烦夫人安排。”
云沁雪淡淡一笑。
“谢小姐客气了。”
她将凝香叫到跟前来。
“为谢小姐和她的护卫安排两间清静的客房，嘱咐侍候的人小心些，不要打扰到了。今日天凉，记得让厨房做些暖和的膳食送到客人房中。”
凝香记下，正要领命出去，却听见谢梦筱语带犹豫地开口了。
“夫人，梦筱有件事，还请夫人体谅。”
云沁雪回应道：
“有什么事谢小姐直说便可。”
“我出门在外总是睡得浅，所以日日晚膳都要吃一道百合莲子羹，才好安心入睡。”
说到这，谢梦筱抬起头，眼睛直直地盯着云沁雪。
“只是这百合莲子羹中的莲子，一定要熬过十二个时辰才行。”
云沁雪看着谢梦筱的眼神，里面透出丝丝的挑衅。没想到这位不速之客竟然是冲着自己来的，她瞥见身旁的楚墨宸一副看好戏的表情，不急不恼地笑着说：
“每日晚膳我用这百合莲子羹时，总被墨宸说矫揉造作，要用一个人十二个时辰不间断地看着火候只为熬这一碗莲子，却没想到今日竟遇见知己了。”
云沁雪又吩咐凝香。
“那莲子还有两个时辰便熬好了，到时候记得给谢小姐送去。”
谢梦筱闻言嫣然一笑。
“如此就多谢夫人了。我的随身护卫去安置马车仍未回来，粗鲁之人别是冲撞了府中贵人才好，我去寻一寻他，那就先失陪了。”
楚墨宸点点头，谢梦筱便跟着凝香出了大厅。
随即楚墨宸转过头看着云沁雪，一脸的探询。
“我怎么不知道沁雪还有每日喝百合莲子羹的习惯？”
云沁雪不在意地说：
“大约是今日才添的习惯，我尚且不知道，墨宸自然也不可能知道了。”
楚墨宸听了这话却微微变了脸色。
“恐怕沁雪知道的事，我也被蒙在鼓里吧。”
他的声音很低，云沁雪没有听清。
“你说什么？”
楚墨宸却恢复了惯常的懒散样子，笑着说：
“我是说，沁雪打算怎么熬那十二个时辰的莲子？”
云沁雪喝了一口茶，顿时觉得神清气爽。
“我说是十二个时辰，自然便是十二个时辰。”
御风看着坐在对面的谢梦筱，不同于来之前的信心十足，她微微皱着眉头，一言不发。
“梦筱，可是有什么变故？”
谢梦筱语气有些沉重地说道：
“变故还说不上，但是这三皇子府，我们怕是低估了。”
“此话怎讲？”
谢梦筱问御风道：
“你还记不记得，你上次见到流云郡主后回来对我说了什么？”
御风仔细回忆了半天，说：
“流云郡主娇生惯养，怕是徒有一副好皮囊……”
谢梦筱缓缓摇头。
“全错了。”
御风有些不解。
“难道你今日见到的三皇子妃不是这样的？”
“今日刚一见，我便对三皇子表示了仰慕之情，而且故意对她只字不提视若无睹，而她淡然处之，没有丝毫不快，可见她性情沉稳，非心胸狭窄之辈，这是其一；而后的晚膳，我故意刁难，提出不可能完成且无理的要求，她三言两语便轻易化解，还不声不响的将我嘲讽一番，可见她玲珑心思，这是其二。这样的人，绝不会只是生了一副好皮囊的娇小姐而已。而那三皇子，我甚至连他半分的真实性情都看不出来。”
说到这，谢梦筱叹了口气。
“御风你可知道，为何我今日言行无礼，你我现在却依然能得此礼遇？不过是因为三皇子想看看我这个谢氏女，到底为何而来罢了。”
御风听见谢梦筱这样说，不觉心里一沉。若真如谢梦筱所言，楚墨宸如此深不可测，身边又不缺云沁雪这般的聪明人，那想与他缔交，手中没有些有分量的筹码，怕是难于登天。
谢梦筱打开窗子，雨还在下着，风吹的雨点落在她的脸上，倒是让她清醒了些。
既然今日能顺利留下，便说明了楚墨宸对自己的目的确实是存了些兴趣，既然有兴趣，再艰难的处境也会生出一丝希望。
谢梦筱闭上眼睛，渐渐冷冽的风裹着雨点毫不留情打在她的脸上身上，打的她忍不住地颤抖。
忐忑吗？那是自然。可是已经走到了这一步，就绝不能退缩。
